深藏的野心。
望着不遠處相談甚歡的年輕元帥和美貌公主，葉傾舉起手中的高腳玻璃杯，淺淺地抿了一口。
他們倒像是天造地設的一對。她不由地想，莫諾森找自己結盟，怕是找錯對象了，他應該去找伊麗莎白公主。
這個念頭一旦浮現，便引發她內心一陣強烈的不安。如果莫諾森和伊麗莎白結合，那麼格蘭瑟的處境她的目光落在正心不在焉和寧霜聊天的格蘭瑟身上。
她微微搖頭，覺得自己過慮了，伊麗莎白和莫諾森都極有野心，怕是無法容下彼此。而且，據她觀察，伊麗莎白應該早就對甯越有意，而莫諾森，他表明追求的是自己，而不是伊麗莎白。
感到身後有人走近，她回過頭，是甯越。
“可以一起去花園走走嗎？”甯越輕聲問。
葉傾點頭，手很自然地挽上了甯越的胳膊。兩人向露天花園走去，身後是數道或隱藏或直接的目光。當然，無論是格蘭瑟，還是莫諾森，都是自持身份的人，不會跟上去。
雖是樓頂花園，卻是出乎意料的大。正值夕陽西下，花園裏開滿了一種名叫“夕顏”的花朵，紅色的霞光照在白色半透明的花瓣上，折射出一片夢幻般的柔光。
兩人坐在長椅上，邊欣賞美景，邊聊天。
“抱歉，我沒能參加機甲對決，接着又不辭而別，把所有重擔都扔給了你。”甯越英俊的臉上寫滿誠摯的歉意。
葉傾搖頭。以一種柔和的音調說：“不怪你。你的傷好些了嗎？”
“差不多了。我前天纔出院。聽說了我三叔的事情。”他注視着葉傾。神色複雜，眸光深沉。
這件事，雖是寧震雲挑釁在先，結果卻是葉傾大獲全勝，寧家損失慘重，在普星的軍政勢力都被葉傾清除得一乾二淨。
眼下的氣氛不適合談論這種不愉快的話題。葉傾把話題轉開：“今天審查會上的那份鑑定報告”
“我讓人做的。”甯越坦率地說：“我事先發現了他們的企圖，想這應該是洗清你的最好方法。”
葉傾挑脣一笑：“你以前好像從不屑做這種事情。”她指的是他僞造證據的事。
甯越回她一個淡定的微笑：“人總是要成長的。”
葉傾仔細端詳他，發現他又變了許多。眉宇間的銳氣隱藏得更深，眼神卻更加凌厲。想起他面對審查會委員時那種不怒而威的氣勢，他，正在向一個成熟的軍人和政客蛻變。
其實何止是他，格蘭瑟也是，舊日的輕浮之氣雖然還殘留些許，但言談舉止都隱隱透出君王氣勢。
她心頭忽然浮現些許傷感，爲那些逝去的、永遠不會復返的青澀歲月。
“你怎麼啦？”甯越覺察到她細微的情緒變化，柔聲問道。
“沒什麼。”她微笑着搖頭，“只是想起了過去的一些事情。”
無心的一句話又勾起了兩人之間的舊痛。看見甯越的神色黯然下去，她急忙說：“還記得那瓶伏特加嗎？”
“當然記得。”他神情豁然開朗。仿若雲開霽散，冬雪初晴。
那是他們之間爲數不多的美好回憶，如果沒有後來的猜疑和傷害，也許他和她已經走到了一起。
那時他太自負，太驕傲，不知道如何善待和保護所愛的人。
“我想喝一點。”葉傾說。
甯越眼中閃現驚喜，“我這去拿。”他興沖沖地快步返回大廳。
葉傾微笑着注視着他離去的背影，此時一道優美的身影走了過來，是伊麗莎白公主。
“總算能逮着空閒和你說兩句話了。”公主親暱地坐在葉傾身邊，葉傾抱以禮貌的微笑。
伊麗莎白注視着葉傾，神情忽然嚴肅起來：“我是爲格蘭瑟來的，因爲不忍心看他那麼痛苦。”
葉傾有些意外。
“誰都知道，他不喜歡寧霜，他喜歡的是你。”伊麗莎白用充滿感情地聲音問：“難道你真的就這麼忍心，眼睜睜看着他娶一個自己不愛的女子爲妻？”
葉傾微微沉默，回答：“我無能爲力。”
“你有能力。”遠遠地看見甯越回來了，伊麗莎白站起身來，恢復了公主優雅完美的姿態，她注視着葉傾，意味深長地說：“格蘭瑟和寧霜的結合是一個錯誤，他們絕不會幸福，只會彼此折磨，彼此痛苦。只有你，纔是能讓格蘭瑟幸福的那個人。”
她的話嘎然而止，因爲甯越走到了跟前。他看見伊麗莎白公主，躬身行禮，疏遠地微笑。
“伏特加。”伊麗莎白瞟過甯越手中的酒瓶，微微一笑：“很烈的一種酒，注意不要喝多了。”
說完，她款款離去。
甯越疑惑的目光望向葉傾，葉傾無奈地把手一攤，表示自己也不知道伊麗莎白爲什麼會突然跑來。
甯越只拿了一個酒杯，他倒了一杯遞給葉傾，自己對着酒瓶直接喝，猶如那個舞會相逢之時。
人生若只如初逢。
葉傾注視着甯越，腦海中忽然冒出這樣的詩句。
自己也是癡了。她微笑着搖頭，把杯中酒一乾而盡。
甯越再給她斟滿，兩人的酒量都很好，越喝興致越高。
畢竟是烈性酒，幾杯下肚，葉傾臉上泛起了紅暈，星眸中蒙上了一層水霧，平添了幾分嫵媚風情。
見她如此嬌美的樣子，甯越只覺心下盪漾，本來就有些醉了，趁着酒意，他一把抓住葉傾的手，動情地問：“小葉，我們可以不可以重新來過？”
“不可以。”
回答他的是一個冷酷的、充滿敵意的男子聲音，rx站在長椅前，冷峻的臉上籠着一層寒霜。他一把拂去甯越抓着葉傾的手。把葉傾搶入懷中。說了句：“小姐醉了。”
“我沒醉！”葉傾醉眼朦朧地反駁。她問甯越：“你剛纔說什麼來着？”
還說沒醉？甯越苦笑，他的酒意已然全消。
“她真的醉了。”又是一個充滿威懾性的男子聲音響起在頭頂，是莫諾森。甯越抬頭，兩人的目光正好在空中對視，一陣銳氣相錯，暗流湧動。
“怎麼喝成這副樣子？”格蘭瑟也走了出來，責備的語氣透出故意顯露的親暱，“要不。今天晚上就在這家酒店住下？”
“不需要。”rx冷着臉，毫不賣賬，他打橫抱起葉傾，“我們回家。”
沒有人能夠反駁他，儘管在場的三個男人都想獻殷勤，但他們都知道rx在葉傾心目中的地位，某種意義上來說，他就是葉傾的代言人。
而且，以他們的身份地位，也不會和一個機器人管家較勁。
莫諾森的反應最快。“我開車送你們回家。”
格蘭瑟頓時間懊悔不已，怎麼忘了這個差事呢。這麼輕易地被莫諾森搶走了。
葉傾早上醒來時，已是在博格利特家送她的那座豪宅裏。她揉着腦袋，怎麼也想不起昨晚是怎麼回來的。身上穿的是睡裙，頭髮也都像是洗過的，乾淨清爽，看來昨晚又讓rx幫着洗澡了。
“早上好，小姐。”rx抱着一束玫瑰花進來，英俊的眉眼漾着溫柔的笑意。
“早上好。”葉傾從牀上爬起，快樂地接過rx手中的玫瑰，深深地嗅了下：“好香，從哪來的。”
“花園裏。”rx回答，從衣帽間找出葉傾今天要穿的衣服。
葉傾把花交還給他，一邊換衣一邊問：“今天的預定？”
“上午去國務省報道，十一點有個記者招待會，中午和溫斯頓公爵夫婦共進午餐，下午三點和帝國銀行商量貸款的事，晚上有個爲普星募捐的慈善晚會。”
“看來又是忙碌的一天。”葉傾嘆息道，“我想我應該要求加薪了。”
“理所應當。”rx報以贊成的微笑。
葉傾在帝星滯留的時間比她想象中要長，普星重建，需要錢，也需要人。她的重要任務就是跑財務省要錢，從銀行貸款，和各大財閥談判，招商引資，招募願意前往普星工作的優秀人才。
她抽空回了趟帝國皇家軍事學院，辦理一年的休學手續。亞當斯教授滿臉遺憾，葉傾向他保證，一定會返回學校完成課業。
這半年多的歷練令她成熟了許多，她想，等忙完普星事宜，她還是回校把學業修完，畢竟她需要學的東西太多了。
莫諾森每週會來拜訪她一次，他像一個耐心的獵人，靜靜等待她打開心扉的時機。
至於甯越，則再也沒聯繫過，據說他忙着畢業。
格蘭瑟的婚期定在6月下旬，葉傾決定參加完婚禮，再返回普星。
婚禮的前一天，葉傾和黑馬們一起進宮，看望準新郎。
格蘭瑟臉上沒有一絲喜悅，像是上刑場般。
“老大，沒關係。”吉利安慰他，“你以後當了皇帝，可以再娶幾個皇妃。”
格蘭瑟幽怨地望向葉傾，讓她做皇後她都不願意，會願做妃子嗎？他知道，自己一旦結婚，就真的永遠失去追求她的資格了。
吉利和齊格飛是伴郎，試穿完伴郎禮服、又溫習了一遍明天的流程後，兩人連同海微撇下葉傾，偷偷離開。
“你們說老大會不會向貓咪表白？”坐下懸浮車裏，海微猜測道。
“說不定會呢，這是他最後的機會。”齊格飛同情地說：“老大真可憐，不僅要娶不喜歡的女人，還要承受失戀的痛苦，真是雪上加霜啊！”
“那不一定。說不定貓咪會接受老大呢！”吉利扮演格蘭瑟，做出一副深情的樣子：“貓咪，其實我最愛的是你。”
他又捏細了嗓音，裝出女聲：“殿下，已經晚了，明天你就要結婚了！”
他又繼續扮演格蘭瑟：“不晚，只要你願意，我可以拋棄一切！我們私奔吧！”
這時海微冒出一句：“如果老大真的要和貓咪私奔怎麼辦？”
“怎麼可能呢？”齊格飛大大咧咧地笑道：“貓咪不會和他私奔的。再說，他們要是私奔了，這世界豈不亂套了！”(未完待續。)