令狐沖一覺睡到中午，懶洋洋起了牀，隨便洗漱頭臉，也沒在客棧就餐，就出門滿大街亂逛。
他走了好幾條街，進了十幾家酒樓，可酒樓裏喫飯喝酒的，要不是商賈士子，要不就是街坊鄰居，一個江湖豪傑也沒有看到。
令狐沖心中不免有些喪氣，隨便在街邊找了家小店，要了份廉價的酒菜，慢慢喫喝起來。
飯菜還沒喫完，就見旁邊桌子來了兩個漢子，也點飯菜，邊喫邊說話。
“剛哥的傷怎樣？”
“送到醫館處理了，醫師說，只要不化膿，這命就保住了。”
“南老大怎麼說？還打嗎？”
“不打了，剛哥都被人打成這樣，還傷了幾十個兄弟，只好把南行街讓給他們黑衣幫了。”
“哎，要是我們能靠上漕幫就好了，運河南北，誰敢欺負我們。”
令狐沖邊喫邊留意旁邊兩人，聽他們談到漕幫，不由心裏暗笑，孫正義師兄的漕幫，居然這麼威風，等假期結束，可要去孫師兄那裏好好喝上幾杯。
“拉倒吧，多少人舔着臉去巴結，人家漕幫理都不理，去巴結一下神教，倒有可能。”
“神教可危險吶，說不定什麼時候，那些名門大派就殺了過來，賺這點錢，也不知有沒有命花呢？”
令狐沖心中一動，放慢喫飯速度，開始慢吞細嚼磨時間。
看着兩個大漢出了門，令狐沖付了飯錢，遠遠跟着兩人，一路向南走去。來到一條小街，小街裏人來人往，店鋪林立，卻是南來北往的貨物集散地，只是距運河碼頭還有一段距離，看來是碼頭貨物集散地的邊緣。
那兩人匯入小街，很快就不見人影，令狐沖也不在意，在街上閒逛，觀察街上行人和兩邊店鋪情況。
此處行人與城內大街果然不同，令狐沖多次見到懷內鼓鼓，內藏武器之人，更有人手持長條包裹，看那形狀，顯然是刀劍之類，看來這次找對地方了。
令狐沖想了想，找了家還算乾淨的小客棧，開了間房，又回到原來內城居住的客棧，把房間退了，拎着小小的包裹，住進了那家名爲‘如家’的小客棧。
令狐沖給自己編了個商行大夥計的身份，來揚州瞭解市場，加上出手大方，很是請人喫喝了幾頓，雖喝的都是劣酒，下酒之菜也不過是滷豬頭之類，卻交了幾個朋友，從他們口中慢慢打聽這一塊街市的情況。
大力是揚州土著，身材中等，因爲他是這南行街上扛包的，所以力氣比尋常人稍大一些。難得有人請自己喝酒，大力喝得極爲高興，對令狐沖這個夥計是言無不盡。
“不是我吹牛，衝哥，在這南行街，沒有誰比我更熟悉的了，你想要知道什麼，儘管問。”大力十八歲，從小在南行街上混，小時候跟着老母親擺的針線攤子幫忙，長大了幫人扛包，一輩子離開南行街最遠的地方，就是到內城去看花燈。
“聽說這街上換了個黑衣幫，做生意還安全嗎？不會經常有打打殺殺的事出現吧？”令狐沖憂心忡忡道。
大力左右看看，低聲道：“這事你不要怕，跟你們做生意的沒關係，不管是猛虎幫還是黑衣幫，他們來了，你只管交錢，記住收錢人的相貌姓名就行了。如當月又有人來收錢，你就告訴他，把錢給了誰誰誰，他們自己會解決。他們爭地盤，不會在這街面上打鬥，這裏可是錢盤子，打壞了誰也收不到錢，你就放心吧。你只要交了錢，就是街面上的三隻手，也不敢到你店裏出手，你發現了，下次交錢的時候，告訴收錢的，他們就會幫你出頭。”
令狐沖給他斟了杯酒道：“怎麼這麼多幫派，哪個最厲害，靠上最厲害的，是不是就不用交錢了？”
大力夾了塊大大的豬頭肉，猛嚼幾口，舔了下嘴脣的油水，把酒杯中的酒喝完，笑道：“衝哥，你可真敢想，運河上下幾千裏，誰不知漕幫勢力最大，要是能靠上漕幫，兄弟也不去扛包了，就跟着你，每天喫香的喝辣的。”
令狐沖驚訝道：“漕幫這麼厲害，我們投靠他，他也不收。”
大力忙道：“衝哥，小聲些，叫人聽了笑話。你是不知道，漕幫最少一半是漕丁，要運糧的，剩下的，管着大運河幾千裏水路，還有沿途的碼頭、倉庫、搬運，人家不稀罕你去投靠。”
“那，這裏是漕幫管的嗎？”
大力搖搖頭道：“不是，漕幫只管碼頭倉庫五十丈內的地方，其他的不管。要知道，像我們南行街這樣的小街，揚州城可有幾十條，每一條都有幫派管着，只要不壞了規矩，漕幫懶得過問。”
“哦！聽說還有神教，他們管什麼？”令狐沖道。
“你還知道神教呀，他們都是些兇徒，不過他們主要是販鹽，跟我們沒什麼關係。你可別沾上他們，否則被那些名門正派殺了，可就白死了，還落個壞名聲。”大力小聲道。
“我告訴你呀，這揚州城裏，有一些行當是神教管的，像賭場，青樓……”
令狐沖就在這揚州城的角落住了下來，每天出去閒逛，和幾個朋友吹牛打屁，轉眼就過了年，南北各地的商家開始陸續運貨進城，大力這幫苦力忙着賺錢，令狐沖就此閒了下來。
這一日，聽北邊來的貨商閒聊，河北有許多江湖人士在聚集，似乎在爭鬥什麼，令狐沖在揚州已經呆煩了，收拾好包裹，與大力等幾個酒友告辭，往北行去。
一路步行，穿州過縣，爬山涉水，也沒見到個打劫的，手中寶劍一直沒有開張。
這一日，來到濟寧郊外，見大道不時有神情兇悍的江湖人士往東而去，見有熱鬧可看，令狐沖也興沖沖向東邊跟去。
行了幾里，就見道旁一個涼亭邊站着數十人，男女皆有，涼亭裏坐着兩個女子，一個身着青衣，頭戴個小鬥笠，黑色紗巾垂下，擋住面容，另一個卻是外族打扮的青年女子，形容秀麗，眼光流動，露出幾分妖嬈。
令狐沖放慢腳步，多看了兩眼，一個兇惡頭陀喝道：“兀那小子，看啥，快滾！”
令狐沖腳步一停，轉頭乜眼看去，麻蛋，看我不順眼，這是要打架了？
“看你咋的！”
“混蛋！”頭陀抽出一把彎刀，罵罵咧咧就要過來。
“好了，別多事！”亭中那坐着的青衣女子輕聲道，聲音雖輕，頭陀卻立馬禁聲屏氣，老老實實退回了亭邊。
令狐沖一看，沒架打了，瞪了那頭陀一眼，看那亭中女子還算和氣，也不好發作，舉步向前走去，沒走幾步，前面卻是個三岔路，也不知往那邊走，乾脆就坐到路邊，等後面那幫人帶路。
一個五十來歲的老婦人喊道；“那小子，怎麼還不走？”
令狐沖沒好氣道：“不會路！”
亭邊站着的人羣不由樂了，一個富商模樣的胖子道：“是個傻大膽！”衆人嘿嘿一笑，也就不在意了。
等了片刻，亭中女子站起身，出了涼亭，向前走去，衆人擁簇左右前後，從令狐沖身邊走過。
令狐沖抬眼望去，只看到那女子白皙的下巴，老婦人喝道：“傻小子，別亂看！”
令狐沖見是個年輕女子，不好意思低下頭，也沒和那老婦人頂嘴。
一行人腳步慢慢加快，令狐沖忙站起來，跟了過去。
一個書生模樣的中年問道：“小子，跟着我們幹嘛？”
令狐沖大聲答道：“去看熱鬧！”
人羣中傳來一陣輕笑，那青衣女子回頭看了一眼，似輕輕笑了笑，卻也沒理會，快步向東趕去。
令狐沖跟着走了十數里，來到一個山腳下，卻見山腳邊一個小亭子，兩三百人堵住了南邊道路，看服飾卻是正道諸派人士，有嵩山、泰山、青城、峨眉弟子等等。
北邊卻是統一的黑色服裝，令狐沖認得是魔教服飾，也有三百來人，刀槍盾鉤，看起來比正道諸派森嚴齊整得多。
那女子帶着數十人，跟在正道諸人後面，也不吭聲，正道之人回頭看看，見衆人衣飾雜亂，也不在意，繼續盯着前面涼亭。
令狐沖墊腳看了看，前面涼亭被黑壓壓人頭擋住，什麼也看不到，轉過前面的人羣，向北邊走去。
那青衣女子見令狐沖向北走去，好奇看了看，旁邊衆人見了，也轉頭看去，見令狐沖走向北邊，均露出幸災樂禍的笑意。
令狐沖毫不在意，來到兩幫人中間，三四丈寬的空隙中，就站着令狐沖一人，兩邊之人均好奇看着他。
沒有人遮擋，令狐沖一眼就看到涼亭中，一個白衣清瘦的老頭，揹着個小揹包，腰掛一柄彎刀，拿着個酒壺，若無旁人喝着小酒。
那酒極香，隔着三四丈遠，清冽香氣仍飄進令狐沖鼻孔，令狐沖好久沒喝過這麼好的酒，喉嚨不由咕嚕一聲，伸出舌頭舔了下嘴脣，腳下又上前了幾步。
兩邊均是武功高強之輩，這咕嚕聲一出，兩邊更多的眼光看了過來。
魔教教徒前排，一個精瘦漢子冷冷道：“向左使，你還是乖乖跟我們回去，也許東方教主看在你多年爲神教效勞的份上，會饒你一命。”
“啊！”一聲大叫，亭子周圍數百人，均看向中間，只見那大大咧咧站在正邪兩道中間的鬍子拉碴的青年，正一手指着剛說話的魔教長老，一臉駭然，雙眼圓瞪，說不出話來。
正道這邊好心的喊道：“小子，傻站着那幹嘛，小心魔教兇徒害了你！”
精瘦漢子說話被打斷，老大不悅，轉頭怒道：“小子，快滾蛋，今天你走運了，爺爺沒空理你。”
又轉頭對亭中老者道：“我敬你也是神教好漢，難道非要殺得血肉橫飛，讓那些正道的僞君子看笑話不成。”
“原來你們是魔教惡棍！”令狐沖恍然大悟，伸手抽出背上的配劍，大喝一聲：“除魔衛道，殺盡魔教！”說着，向魔教衆人撲去。
啥情況！才反應過來那是魔教惡徒？
要一人獨鬥魔教三百人！
正道這邊看到有人對魔教衆人動手，紛紛抽出兵器，就欲上前幫忙。
裏面幾個老成持重的忙喝止道：“先辦正事，殺了向魔頭，再去幫那個少俠。”
衆人看着令狐沖已經撲到魔教衆人身邊，揮劍刺去，一個手持雙鐵牌的魔教教徒，躍身而出，左手橫牌一擋，右手一揮，鐵牌砸向令狐沖，令狐沖身子一蹲，避過鐵牌，一劍斜刺，把那人右手刺穿，大吼一聲，左肩撞在那人左手鐵牌上，那人左手抵不住，臉面被鐵牌砸扁，狂叫着倒飛而出，砸向魔教衆人。
“好！少俠好武功！”正道之人見令狐沖取勝，大聲喝彩。
話音剛落，背後傳來十數聲慘叫，那青衣女子屬下，抽出兵器，轉眼砍倒十多個毫無防備的正道之人，後排正道之人怒不可竭，紛紛抽出刀劍。
那數十人飛身而上，與正道戰成一片。
那精瘦漢子看見下手受傷倒出，勃然大怒，喊道：“去幾個人，把這傻子殺了。”
一個手持雙刀的中年婦女，眼中兇光一閃，雙刀交錯，瞬間向令狐沖連劈十幾刀，令狐沖腳下一頓，手中長劍連連擊出，攔下那婦人雙刀快攻，剛剛要還擊，左右兩條軟鞭如毒蛇般竄出，纏向令狐沖雙腿，令狐沖剛要後退避開，兩個鏈子錘呼嘯着兜了個圈子，從腦後砸來。