賜地封侯的詔書下達的當日傍晚，隋棠便在望煙齋裏見到了何昭。
藺稷用了藥正在歇息還未醒來，人是淳於詡領來的，當下趕來的還有藺禾。隋棠走下長廊，出了垂拱門，在臨近院門時駐足。
“殿下怎麼不進去？”引路的蘭心問道。
隋棠的眼疾沒有進展，眼力卻愈發好了，她隱約聽到少女細碎的哽咽聲，抬指做了個噤聲的動作，壓聲道，“我們緩一緩再進去。”
只是候在院門外的時辰裏，她盡聽到女郎一人的動靜了。
“你出來了？”
“那以後你安心便是，不會再有事了。”
“……你以後隔日來教授阿嫂，我也來旁聽，好不好？”
“你今日纔出來，原不必這般急着趕來的！”
“你怎麼不說話的？我求了三哥三嫂許久，他們才願意幫忙……你連個謝字都沒有嗎？”
“你、你是啞巴嗎？”
隋棠已經領婢女們往後退去丈地，按理聞不到院中話語，奈何少女聲音愈發激烈響徹，不容她們不聽。
“我們去長廊坐坐。”晚風拂面，隋棠理了理披帛。
“施恩某者乃司空，以城池換之則公主，在下要謝也是謝他們。”少女的聲音歇下後，風中靜了片刻，忽響起這麼一句話。
冰冷刺骨，勝過西來的秋風。
隋棠抽了口涼氣，這何昭竟是如此冷厲！
她還沒感慨完，人也才轉身，便聞院內有人奔跑出來，從後背將她撞了個趔趄，幸得有婢子及時扶住。
眼前一點模糊的輪廓，遮擋天際餘暉。
是藺禾。
她沒有說話，氣息翻湧，在盯看她。
隋棠張了張口，不知該說什麼。
須臾，似一陣風過，眼前明亮了些，藺禾氣呼呼走了。
蘭心悄聲道，“又不是殿下開罪七姑娘，她哼我們作甚！”
“殿下到了，快請進吧。”追出來的淳於詡見到隋棠，趕忙邀她進去，“屬下得去追七姑娘，囑咐她別怒中出錯口不擇言，泄露了何昭蹤跡。殿下請便！”
隋棠深吸了口氣，心中有些忐忑。藺稷說何昭是來做她老師的，即便她是公主，但也當尊師重道，是故頭次見面定要有拜師禮。
但這會什麼都沒有，她連送給老師的禮物都還沒有備好。誰也未曾想到這人纔出廷尉府大牢當下便來了。
大不了先磕頭好了。隋棠暗思，當年在漳河畔，也是一窮二白，癱在牀上的成老頭就讓她磕了兩個頭作禮。
然當她甫一踏入院中，蘭心便先唬了一跳。
“作甚？”
“他、何公子跪在門前。”蘭心低聲道。
“草民拜見殿下。”伴隨男人話語而來的，還有以頭搶地的咚咚聲。
“快起來，無需這般。”隋棠疾走上前，躬身上去攙扶，“您是來作孤老師的，原該孤拜見您，可是孤還未來不及準備……你這快起來！”
然跪身在地的人卻不曾起來，只垂首恭敬道，“原是草民莽撞叨擾殿下。今日草民前來，乃爲旁事。不爲結師生禮，殿下且安心。”
“何事？”
“一爲拜謝救命宏恩。”青年沉沉跪地，磕足三個響頭，後道，“二則懇請殿下賜名。”
“賜名？”隋棠扶他不起，只得由他。
“何昭已死，草民也不再是何氏九郎。殿下於草民恩同再造，奢請殿下賜一名字，從此草民在殿下手中生，唯殿下是。”
隋棠聞這話，慢慢回過味來。
她方纔扶他時觸到他衣衫，乃質地光滑垂順，身上一股皁角清香，腰間更是環佩叮噹，玉珏迴響。
何昭除了姜灝處已無去處，如此沐浴薰香，嚴妝華服以待，當是姜灝教導，來此表明心意的。
由她賜名，便是她的人了。
隋棠想了想道，“孤沒有讀過書，不識辭藻。只是驟患眼疾，方知明光之貴，恨不得有一日雙眼恢復，可看遍光明世界。便覺這“明”之一字，日月合成，光耀天下，實在太好了。孤就給“明”字你，可好？”
無有回應，唯風聲過耳，一陣接一陣。
“你若不喜也無妨。那樣多的字，我們慢慢選。”隋棠誠懇道。
“明”字確實平常，本是她自個覺得非凡。
“不??”青年抬起頭，雙目通紅望向面前失明的公主，“是草民惶恐，竟得殿下如此佳字。”
“草民喜歡的。草民承殿下大恩，得此“明”字，日後殿下喚我“承明”便好。”話落，又是伏身一跪。
“別磕了，磕傻了頭，孤不要你教學了。” 隋棠被頭磕地的聲音震得心驚，無奈向他伸出手，“起來，承明。”
“承明謝殿下。”
青年聽命起身，目光落在那隻並不白皙的手上。
夕陽最後的餘暉在她平整的指尖跳躍，熠熠生輝。
*
此後，逢單日隋棠便前往望煙齋向承明求學，每日巳時至午時兩個時辰。從“三百千”啓蒙入手，之後再學四書五經。
隋棠勤奮，天資亦佳，但因眼盲無法獨自進行溫習。一日兩個時辰的聽課後，還剩下大把時辰，她尤覺虛度光陰。
時值半月後，藺稷病癒搬回長澤堂過夜，晚間給她養護雙手時與她道，“以後每日添一個時辰讀書。”
隋棠的手還浸泡在羊乳兌的溫水中被他搓揉着，聞言激動地反手握住，“真的？可是會不會太勞累老師？”
“不會。”
藺稷低眸看盆中被握住的手，他的手要比她的大許多，她抓在掌心根本攏不住，便兩手一起握着，還用足了力氣。
他頭一回感到她的力量，心裏很安心。
“以後每日晚膳後，戌時起，臣陪殿下溫書、答疑。”
婦人“啊”了一聲，抬起一張俏生生的臉，白綾後的雙眼上下眨動。
“不願意？”
“不、孤是怕司空大人太過辛苦。”
“不辛苦。”
藺稷抽回手，取來巾怕擦乾，然後開始給她塗油膏，按揉關節。
油膏兌了玫瑰汁子，塗抹開來彌散淡淡花香，同旃檀香近身細聞的氣味相似。隋棠很喜歡。藺稷手上功夫鬆緊得宜，力道適中，將她關節按揉得舒坦，隋棠很享受。
每晚這段時辰裏，兩人伴燭而坐，隋棠偶爾會覺得恍惚，他對自己挺好的。
往前十七年，也沒人這般待過自己。
她這樣想，便抿脣口咬自己的脣瓣，刺激自己清醒，這是她的敵人，她來是要幫阿弟肅清奸佞的，不能被晃了神。
天知道，他這般是打的什麼主意！
而且近幾天，隋棠明顯感受到他的冷意，譬如方纔對話，他能少言絕不多字，一副不願搭理的樣子。
似在慪氣。
但隋棠想不到自己何處惹了他。自他生病搬去書房，一日就來這麼一會，她想惹他也沒機會。
右手按揉結束，換來左手。男人拉得有些重，隋棠喫痛。忽就悟出來，大抵是一時嘴巴痛快，許下了這麼一個給她養護雙手的話，但行比言難，這會沒了耐心但又拉不下面子。
“不勞司空大人了。”隋棠抽回手，揉了揉被扯過的地方。
藺稷愣了下，“方纔臣手重了，抱歉。”說着又去持她的手。
隋棠撥開他，“有醫官丫鬟，司空大人不必受這委屈，孤也不會把戲言放心上。”
藺稷沉默看眼前人，半晌道，“殿下生氣的樣子，亦有風情。”
隋棠真氣了，起身摸索着要走。
“臣給殿下擇了位女醫奉作伴。”藺稷拽牢她臂膀，一句話止住了她的掙扎。
“臣聞崔芳說您喜歡醫理，正好醫署裏有位醫術學識皆不錯的女醫奉，名喚董真。讓她來陪你聊聊醫理，認認字。若是臣偶爾公務繁忙，來不及給您溫課，便也可以有勞她。她還是林羣的入門弟子，不會辱沒了殿下。”藺稷重新按揉剩下的手指，“您逢雙日不是還空着嗎？若精力足夠，大可利用起來。”
“夠、當然夠！孤有的是精力！”隋棠一掃陰霾，又抓上了藺稷的手，整張臉都明豔起來，頻頻頷首道謝。
藺稷眼角眉梢染了一層琉璃燈暈出的淡淡暖意，落目在她雙手，只輕輕抽回自己的，扶着她往內寢牀榻走去，“殿下真要謝，總得有些誠意。”
隋棠呆了呆，恢復兩分警惕，“司空大人要孤如何謝您？”
藺稷挑眉，“給殿下按揉許久，手上有些不得勁，勞殿下給臣寬衣。”
寬衣，是夫妻間尋常事。
隋棠鬆下一口氣，但還是有些苦惱。
她看不見，不知藺稷具體身高，腰封又在何處，難免需要摸上一摸。
反正肯定比自己高，她抬手觸摸。
高了些，也不鬆手，就順着胸膛往下移。但又不實打實貼肉摸皮地移動，時不時挪一點位置，隨着衣衫褶疊便覺是腰封捏上去。捏來一點皮，掐上一塊肉。
藺稷抬眼看屋脊，持來那雙手，直接拍在腰封上。
“這裏，斜排六枚扣。”
鬢髮被男人的氣息吹拂，觸在隋棠光潔的脖頸間，引得她縮肩忍笑，好一會兩手才摸索到腰封上的首扣。
“臣病了近二十餘日，可是瘦了些？”
隋棠就沒解過這類連着裝飾的釦子，繞了許久才摸索出一點門道，解開一枚。期間壓根沒有細聞藺稷所言，這會忙着解下一枚，只胡亂點頭。
“臣腰有二尺三，殿下量一量看如今剩幾何了？”男人看她一眼，不僅幫忙將腰封自己解了，更麻利得將深衣中衣都脫了，唯剩下一件綢子裏衣。
“量？怎麼量，讓丫鬟送把尺來？”隋棠說着就要轉身傳人。
“尺子都由司珍保管，這個時辰傳她們甚是麻煩！”藺稷拉住她，撩起衣衫，“用手量！”
話落，另一隻手也被他抬起拍在了腰上。
雙手一下箍住男人腰腹，直觸肌膚。同榻還隔兩層被呢，隋棠的臉有些燙，心撲通撲通跳。
“是不是瘦了？”男人還在問。
隋棠深吸了口氣，雙手撐開拇指與中指，回來臍上半寸往左右度去，直到兩手在後背相遇，人被她圈在懷中，自己踉蹌貼在他胸膛。
“如何？”男人的聲音在她頭頂響起
“是、瘦了一點。”隋棠聽到兩顆心跳聲，疊合在一起，“還是要再養養，補一補。”
“臣病了許久，殿下頭一回說這樣的話。”男人低下頭，溫熱氣息噴薄在婦人耳際，“臣很高興，不生氣了！”