馬亮給的那個手機號一直呈關機狀態，我託人到移動公司覈實，跟預料中一樣，沒找到持卡人的登記信息。天佑憤然，說那小子在耍我們，他跟他爺爺還有他父母根本就是一丘之貉，只不過前者扮紅臉，後者扮白臉罷了。
我的腦海裏也曾閃過這樣的念頭，不過只是一瞬，我寧願相信馬亮是無辜的。馬亮死的時候，他母親和爺爺已經先走一步，父親攜着芯片逃得無影無蹤，也不知如何與馬家其他親戚聯繫。
天氣炎熱，屍體不能長留，何況還有“惡變”的風險，必須儘快爲馬亮處理後事。我未按天佑的意見把他葬入化怨池，而是自作主張選擇了火化，又幾經周折，把他和他母親的骨灰盒存放到了一起。
入院五天後，我不顧局領導的反對匆匆辦理了出院手續。但我沒去上班，而是申請在家休養十日。這樣做，一能麻痹對手，擺脫皇甫敬無處不在的監視，二能外鬆內緊，便於在暗中巧做安排。我不可以在對手加緊行動步伐的時候，自己躺在醫院的病牀上安神養膘。
回家的頭一個晚上，我約見了那位做私家偵探的朋友。二進賀蘭山之前，他受我所託，調查高大全、曹陽和皇甫敬的底細。答案已經搞到，高大全和曹陽的確是皇甫敬派到我身邊的耳目，不過那二人不是他的什麼親信，而是從兩個不同轄區的分局隨機抽調過來的，之前也不曾有過聯繫。
按作業規則，除了監視我的言行、彙報案情進度之外，他們應該還有別的任務，如破壞現場、竊取資料甚至用心險惡的誤導，可惜此二人表現欲太過旺盛，提前暴露了自己的身份並招致我們警惕，在實際執行過程中，並未發揮出多少功用。
至於皇甫敬，由於這個王八蛋隱藏太深，沒能挖出任何有價值的背景信息。不過歪打正着，獲得個意外發現：一天夜晚，朋友跟蹤他到市北郊位於長興路西段的一座教堂，見他跟兩個神祕男子接頭，然後三人鬼鬼祟祟進入一間偏僻的塔樓，大約兩個小時候後纔出來。
一個不信神鬼的人二半夜跑到教堂，且跟做賊一樣瞻前顧後畏首畏尾，料定其中必有見不得人的勾當，因此朋友特別留意此事。之後發現其每兩三天就去一次，就在我出院的前一天，他又去了教堂，接頭的還是那兩個男子。
我問那兩人長什麼樣？朋友說，皇甫敬每次都晚上去，而且行爲詭祕警惕極高不敢靠太近，模樣沒能看清。我不甘心，又問他們有無什麼特徵，比如身材衣着、舉止習慣？朋友回憶半晌，答道：其中一個身材短胖，看衣着像是教堂的神父，另一個細高、戴眼鏡、背有點駝，說話前總習慣性地乾咳。
我心裏明白了七八分，但當着朋友的面沒多說什麼。當晚我請他到皇宮大酒店喫澆汁鮑魚，順便送上一個紅包表達謝意。朋友喫得紅光滿面，末了問我要不要繼續查下去？我說不必了，朋友一陣黯然。想了想，我又說：回頭我約時間，你帶我到那座教堂看看。朋友笑了，連說沒問題。
送走朋友後，我打電話給蕭一笑，把朋友的發現告訴她。蕭一笑聽着一言不發，待我講到皇甫敬與那座教堂的時候，她似乎特別敏感，在話筒裏再三追問。難怪她如此關切，他父親生前常去那個教堂做禮拜（科學家有宗教信仰沒什麼奇怪的，很多科學家都是基督教徒，如牛頓、哥白尼、愛因斯坦，甚至曾宣揚過進化論的達爾文）。
相比蕭一笑的敏感和懷疑，我幾乎確定這件事跟蕭哲存在某種關係，但穩妥起見，我沒有直言她父親一定還活着。蕭一笑沉默許久，也許憑着女人的第六感已猜到了這裏，不過她也未講出來。
大概在潛意識裏，我們早達成了某種程度的默契，當我提出夜探教堂時，她立刻做出積極的回應：什麼時候？我考慮到第二天是週日，做禮拜的人比較多，一些遠道來的會在教堂附近居住，可能不大利於行動，就說後天晚上如何？蕭一笑說行，又問：要不要喊上天佑？我斟酌片刻說不用了，就我們兩個。
約定好行動時間後，蕭一笑告訴我，她也有重要的事跟我講。我剛要問什麼事，皇甫敬的電話打過來了（我的是雙卡手機）。我對蕭一笑說，頭兒來電話了，咱先這麼着，有事回頭見面再談。蕭一笑說句好吧掛了電話。我吐了口氣按下接聽鍵，皇甫敬的聲音就不冷不熱地從聽筒傳了進來。
他先問我傷勢怎麼樣？需不需要派個私人醫生貼身服務？我嘴裏說着謝謝不必，心裏罵道：去你孃的，還想監視我，死了這條心吧！皇甫敬打了個哈哈，講了一串虛假客套的話，最後告訴我，他請了幾位全球頂級的超自然現象研究專家，將於明日抵達枰州，方便的話一起碰個面，他們會幫我分析疑惑、解開謎團。
我對所謂專家教授之流的向來沒有好感，認爲那多是一些事前不知情、事後諸葛亮，空拿俸祿賣弄口舌的假大空之輩，因此拋出幾條不便與會的理由，皇甫敬嘆口氣，說那再約時間吧，然後悻悻地掛了電話。
翌日中午，我在睡夢裏被母親喚醒，迷迷瞪瞪穿衣起牀。刷牙洗臉前，我習慣性地先翻了一下手機，發現有四個未接電話，蕭一笑兩個，天佑一個，想必有事請奏。還有一個是生號（電話簿裏沒有對方姓名），但號看上去有點眼熟。我猛然想起馬亮給我的那張字條，翻出一看，心臟頓時狂跳不止。
來電時間爲上午10點01分，也就是二十分鐘之前，我一邊忙不迭地回撥過去，一邊祈禱對方千萬別再關機。阿彌陀佛，電話總算通了，對方問我是誰，找他何事？死修車的，玩得挺花哨，還有關機來電提醒。
我抑制住心跳，說我是馬亮的朋友，你是馬亮他爸爸吧？對方未吱聲，算是默認。我接着說：馬亮出了點意外情況很不好，現在醫院裏搶救，望你馬上過來。
對方見我言辭懇切，不像是撒謊，緊張得聲音發抖，連問馬亮在哪家醫院？有無生命危險？我告訴他在市五院急救中心，又說馬亮失去了母親和爺爺，現在醫院裏非常孤單，他想在臨走前見你最後一面，你要快點，來晚怕就見不着了。
對方掛斷電話前的一聲抽噎令我心酸無比，我想到了馬亮最後的哀求，他讓我放過他爸爸，可我現在卻以他的名義引誘他爸爸上鉤，然後把他繩之以法，不出意外的話，他會被判處死刑，從而斷絕馬家最後一條根。
我以最快的速度收拾完畢，跳上我的奔馳c200衝出家門，將母親關切的詢問淹沒在身後。在車上，我緊急通知了蕭一笑和天佑，指定一個地點讓他們立刻趕到。3分鐘後，我將車停在五院附近一條偏僻的巷子裏，爾後徒步走入醫院對面一家咖啡廳，選了個靠窗的位子坐下來。
五院是離我家最近的一所醫院，選擇這兒是爲了儘可能地爭取時間。我所坐的位置正迎着急救中心的大門口，任何進進出出的車輛和行人盡在我眼皮之下，只要目標出現，保管手到擒來，拿住了修車老闆和他手中的芯片，就等於給幕後策劃者致命一擊。