八月十三。
京師，古石街，靖北伯府。
昨日貴妃回府省親，一大家子的人痛痛快快地熱鬧了一番，不管暗裏的心思究竟如何，明面上都是一團和氣。雖然皇家的賞賜着實讓人虛驚了一場，但事情過去之後，回頭一想，心頭卻只剩下喜意。老太太趙氏如此，林文林武如此，陳氏更是如此。唯一心中有些想法的，便是靖北伯的兩個妾室了。
鄭氏整日寡言少語，低眉順目，究竟如何想倒少有人知道，但夏氏正好相反，當日大姑子回府省親，每人都給了不少禮，送給林福林壽的雖說不是最好的，但也絕不是最差的，若是按照夏氏的眼光來看，給林福林壽兩個兒子的禮物甚至比給林啓那個嫡長子的還要貴重些。本來應該是個皆大歡喜的結果，可到了最後，出了吳娘娘這麼個橫槓子事，一下子讓夏氏的心情跌入了谷底。
夏氏雖然是林府妾室，可眉眼還是有的，小聰明也絕對不少，她自然知道那飛狸服不是一個皇妃能做主賞賜下來的，加上老太君趙氏下了封口令，嚴禁在府裏再說這件事，所以夏氏也沒有那麼大的膽子敢把事情對外捅出去。
可不說是不說，事情終究是梗在心窩子裏，翻來覆去地不舒服。憑什麼好事都讓他們嫡子攤上了？不錯，自己的兒子林福和林壽是庶出，可又有哪一點差了？論學識，是不如啓哥兒，可孩子這會兒纔多大，正是貪玩好動的年紀，過得幾年收了性子，保證不會比啓哥兒差到哪去！何況，他們就是再不好，總比啓哥兒那個病秧子強吧？一年到頭躺在牀上，醫藥上花費的銀子加起來，足夠再置辦一個林家大宅，還有富餘！
再說二房家裏的那個，在外面野了近五年了，這纔剛剛回府，就被衆人捧在手心裏了，自己的兩個兒子從出生到長大，沒少給老太太添樂子吧？可就從來沒有人像對待二房那個野孩子那樣對待自己的兒子！從小到大，這兩個兒子得到的最多的就是訓斥，告誡！哪像二房的，用飯的時候不懂規矩，老太太帶着頭的寬宥；束髮不合規矩，所有人都當沒看見一般！不錯，自己是個妾室，生的兒子是個庶出，可庶出怎麼了？庶出也是姓林的，也是林家的種！若是真覺得庶出是眼中釘，當初又何必納妾，何必讓自己生出兩個兒子來旺香火？
夏氏開始還越想越怒，後來則變得有些委屈，在自己房裏一個人掉淚。正這個時候，門簾子掀開，兩個半大孩子跑了進來，正是林福和林壽。兩個孩子在外面玩得高興，進了屋臉上還帶着笑意，一看自己母親神色不對，面帶淚痕，不由得都有些詫異。
“娘，怎麼了？”林福靠上前來，抱着母親一條胳膊問道。
夏氏見兒子忽然闖進來，連忙拿帕子在臉上抹了抹，此刻答道：“沒事，剛纔出門颳了陣風，迷了眼睛。”
“娘，莫要騙我們了，你分明是哭過了。”小兒子林壽盯着母親的臉，分明帶着一絲質疑。
“唉，小孩子，問那麼多做什麼。”兩個兒子如此關心自己，夏氏心中覺得舒坦了許多。眼下這些瑣碎的事情和他們說，自然是不合適的，這麼大的孩子，又哪裏懂得這些？若是再大些，或可勉強爲自己分憂吧……夏氏這般想着，便道：“又去哪裏玩了？你們也都漸漸大了，別整日只知道在外面瘋跑，前些時日你們父親要教你們練武，你們受不得那些苦，娘也由得你們。可既然不學武，便得習文，不然成人之後文不成武不就，到時候又要被人家恥笑了。”
“娘，孩兒記住了。”林福和林壽齊聲應了。
見兩個兒子一副順從的樣子，夏氏苦笑了一下，每次都是這樣，告誡的時候答應得飛快，恭順得緊，只要轉個臉去，便又恢復了老樣子。“唉……”夏氏長嘆一聲：“娘是爲了你們好，別隻顧着眼前答應，出了門就丟在腦後。娘在這個家裏步步小心，還不是爲了你們？若是你們日後有了出息，娘還能指望得上；若是日後你們沒了出息，不但娘靠不上你們，老了老了還得處處看人臉色，便是你們，到那時也少不得受人恥笑，不說別人，便是二房那些人，就得遠遠地看着笑話。”
“哼！”林福聽了不由得臉上不快。“娘，你說那個外面剛回來的？看他那副樣子，從小就沒受過教誨，不懂得規矩！”
林壽也是一臉憤慨：“哥哥說的是，喫飯喫得那般動靜，虧那天祖母還護着他！”
林福接口道：“我就是看不慣，府裏上下的人都將他捧上了天！連姑姑回來都給他那麼大的禮！我們兄弟倆每人纔是塊破布！難不成一個外來的野孩子，還比我們兄弟倆要寶貝不成？連大哥得的東西都遠遠比不上他！”
“放肆！”夏氏聞言冷了臉色。“胡說什麼！這話要是傳出去，怕不打你們的板子！”停了一會兒，夏氏緩了神色：“以後可不能再說這種話了，你們要真的有心，就給娘好好讀書，日後取個功名，娘也就放心了。”
林壽說道：“娘，父親是堂堂的靖北伯，又是虎威將軍，將來孩兒大了，央求父親給孩兒找個清閒的小官兒做做，還不是容易得緊？豈不是比現在這般坐在學堂裏受苦要好得多麼……”聽了這話，林福也在一旁連連點頭。
夏氏看着兩個兒子，知道剛纔一番苦口婆心的話又白說了，此刻一股氣窩在心裏，不上不下的壓抑的很。她勉力喘着氣，翻了翻眼睛有氣無力地指着門口說道：“嗯，這些話日後再說，你們……你們先出去玩吧，記得……記得別走遠了……”
“嗯！知道了！”林福和林壽得了赦令，高興地眉飛色舞，牽着手跑出去了，房間裏再一次剩下孤零零夏氏一個人，兩眼迷茫地坐在椅子上。
林福林壽穿過二進院子，剛要向左轉，去林府後花園裏閒逛，忽然眼角餘光看到一個人從不遠處走過來。林福眉頭一皺，顯然是不想看到這個人，拉了弟弟就要走，豈知林壽眼中一閃，嘴角向上挑了挑，將哥哥拉住了。
“哥哥，先不忙去。”
林福一愣：“你要幹什麼？”
林壽一笑：“哥哥不是這幾天一直看他不順眼麼？眼下這麼好的機會，錯過了豈不可惜？哼哼！在人前，他是二房的嫡子，被人捧上了天；可在人後，他不過就是一個野孩子罷了。這番撞到咱們，算他倒黴！我要讓他好好出一個大醜，也讓老祖母和府裏上下的人都看看，他們整日捧在手裏的，是個什麼貨色！”
林福開始還有些猶豫，但聽到後來，也不禁起了同仇敵愾之心，他盯着漸漸走過來的那個人影，低聲問弟弟：“你打算怎麼辦？”
林壽拿眼睛瞟了下林福：“哥哥，還記得去年那件事麼？”
“去年？”林福有些迷茫，接着卻恍然大悟。“你是說——”
話沒說完便被林壽截斷了，林壽此刻臉上已經沒了怨毒之色，取而代之的是一臉“真誠”的笑意。他看着那個人影說道：“論起來，他還得叫咱們一聲哥哥呢，他來到府上好幾天了吧？咱們兄弟之間卻從來沒好好親熱過，這豈不是顯得生分了？”
林福也明白過來：“是啊，若是叫老祖母知道了，只怕嫌我們失禮了。眼下這麼好的機會，咱們何不帶着南弟去花園子裏耍耍？也好多親近親近。”
兩人一唱一和，滿臉帶笑，朝着那個小小的人影走了過去。
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