明德聞言臉上微紅，偷偷瞟了二人一眼，咕噥着道：“你們都知道了，還來問我……”太後和吳貴妃見他發窘，都呵呵地笑了起來。明德有些受不住，漲紅了臉說道：“笑什麼？我……你們……你們知道他是誰麼？”
“喲，看樣子還有些來頭呢……”太後佯裝好奇，問道：“他是誰啊？莫非和別的伴讀不一樣？”
吳貴妃也在一旁湊趣，說道：“是啊，能讓我們明德另眼相看，莫非長了三頭六臂了？”
明德一下子站了起來，大聲說道：“當然不一樣了！他，他就是救過……”話說到一半，明德忽地住了嘴，好像忽然間明白過味兒來了，轉臉看了看祖母和母妃，不由得一陣泄氣，蓬地一聲坐在錦墊上：“你們都知道了……還問我做什麼！”說罷低了頭，悶悶地不吭聲了。
太後抬起眼睛和吳貴妃對視了一眼，轉眼看着明德，神情有些玩味地說道：“怎麼，知道了就不能問了？既然能大清早地打發人去候着他，還巴巴地帶着人四處逛蕩，難道還怕我們問上一句半句的？幹什麼，莫非他長得見不得人？還是你想把人藏起來當寶哇？”
明德本來坐在錦墊上生悶氣，聽見後半截話，又將頭抬了起來：“誰說長得見不得人了？他……嘁！”明德歪着頭蹙着眉頭看了一眼皇祖母，想要辯解幾句，可話到嘴邊又嚥了回去。太後和吳貴妃又對視了一眼，見到明德少有的這副模樣，一邊暗暗稱奇，一邊又都在心頭暗笑。
太後見逗得差不多了，忙收了笑容，溫言說道：“行了，別在那甩臉子了，不過是逗逗你，還認真起來了？”太後頓了一頓，正色說道：“之前不是囑咐過你了？那件事兒……只能藏在你心裏，不管是誰問起來，嘴巴都得把得牢牢的！適才不過是故意逗逗你，就忍不住了？”
“這人麼，我們自是知道的。咱們雖然身爲皇族，可爲人的本分不能丟……”太後說着，端起茶杯來呷了一口，隨後繼續說道：“適才雖然是故意逗你，可也是看看你是不是知道感恩……”聽了這話，明德慢慢地把腦袋抬了起來，偷瞟了太後一眼，又把頭歪到了一邊。“還行，總算我們沒白疼你，你能這麼看重那個人，至少也是個懂事的。來，喝一口吧！”說着，太後端了茶杯遞到了明德跟前，明德抬眼看了看，雙手接了過去。
待明德喝完了，太後看了吳貴妃一眼，衝明德笑道：“行了，說了這麼多，你也別藏着人家了，喊他進來見見吧！今日這麼急着叫你到這，就是知道林貴妃的這個侄兒要來，皇祖母和你母妃沒有見過，本就都想看上一看，怎麼着，行還是不行啊？”
聽了皇祖母這番話，明德原本撅着的嘴角慢慢放了下來，看了看皇祖母，一絲笑意慢慢爬上了嘴角，臉上現出一絲得意之色，霍地站了起來，仰着頭說道：“皇祖母和母妃要考校他，自然沒什麼說的，你們等着！”說罷，三步兩步出了門，往外面叫人去了。吳貴妃看着兒子活潑的背影，含蓄溫婉地笑着，太後也在笑，只是她的笑容中，卻顯得有些意味深長，額外多了些別的東西……
“林南拜見太後！貴妃娘娘！”
“嗯……”太後嗯了一聲，說道：“抬起頭來。”林南依言挺身抬頭，目光下垂，看着地面。太後上上下下打量了他半晌，只見面前的少年五官端正，面容清秀，一身得體的裝扮，雖然稍顯野氣，卻舉止有度，沒有絲毫失禮的地方，也沒有其他人初次進宮那般戰戰兢兢的模樣。太後端詳了一會兒，暗暗點頭，倒果真有些大家子弟的模樣……
太後目注林南，問道：“你是林貴妃的侄兒？”
林南抿了抿嘴脣，答道：“是。”
“這麼說起來，便也不算外人了。”太後的臉色緩和了許多。“讓你入宮做明德的伴讀，你可有什麼想法麼？”太後這麼一問，旁邊的吳貴妃不由得面露訝色，但沒有作聲，只看林南如何回答。按說選中世家官宦子弟入宮伴讀，大都是一句話的事兒，從來沒有問本人如何作想的，如今太後忽然問了這麼一句，到底是如何想的呢？
林南恭謹地答道“回太後的話，林南一定盡心盡力……”
這是慣例回答，太後似乎早就料到林南是這般說話，實際上以往進宮的官宦子弟，入宮之前都有專人教授禮儀言行，太後也見慣了。可她剛剛點下頭，沒等抬起來的時候，忽聽眼前這少年話鋒一轉：“只是……恐林南資質愚鈍，辜負了殿下期許，若不能令太後和貴妃娘娘滿意，還望太後和娘娘恕罪……”
“嗯……”太後聞言先是一皺眉，愣了片刻後，看着林南的眼光便有些玩味。她拿眼看了看吳貴妃，不易察覺地笑了一下。“資質愚鈍……呵呵，聽說前次臨考，你是中了秀才的？”
林南點了點頭：“是。”
“嗯，年紀輕輕就考中了秀才，這可不是資質愚鈍之人能做得到的。”太後看了看明德，繼續說道：“既然邁進門檻了，就得好好珍惜，少時聰穎，將來未必便能成器。天資雖好，卻不能成爲倚仗，須得時時省察自身，勤勉好學，不恥下問，持之以恆，方能有所成就。”
“是，多謝太後教誨。”
“嗯，呵呵！”太後聞言展顏一笑，指了指不遠處的小杌子，說道：“行了，別站着了，過去坐着吧！”林南俯身一禮謝過太後，隨後走了進步坐了下來。
“說起來，你和明德倒是有幾分緣分。”太後看着林南說道：“幾年前都還小的時候，便有了患難之交，如今都漸漸大了，卻又在京師相見，呵呵，倒也真是奇了。嗯……哀家聽說，幾年以前你初次到京師的時候，還不知自己身世，孤身一人，真不知你是怎麼過來的，想一想，也真是夠可憐的……”太後感慨了幾句，忽地問道：“幼時那幾年，你是如何過的？”
太後話音剛落，林南的身子便是一僵，面上雖然仍舊恭謹，但雙脣已經抿了起來，眉頭也一點一點地皺了起來……罕見地，竟是沒有回答。
太後微感奇怪，同時心中有些不快，正要追問一句，忽地眼角餘光瞥見皇孫明德的臉，這一下心裏頭一驚！因爲此時的明德，臉上流露出一絲陰霾之色，那副模樣，竟與前幾年剛剛經過大變回到宮中，做夢魘到了的情形差不多！此時吳貴妃也察覺到了明德的不尋常，慌忙看了太後一眼，兩人對視了一下，太後心中忽地有些懊悔，這些年來一直謹慎小心，在明德面前對那件過去的事兒從來不敢提及，誰知今日爲了探究眼前少年的底細，卻忘了明德這個茬兒……
“啊，呵呵，哀家也是一時好奇，過去的事情了，不提也罷。”太後說着，忙拈了一塊西子糕遞給明德，又拿了一塊遞給林南：“來，喫一塊吧！”
林南恭謹地接過去了，明德卻沒動，太後心下驚慌，忙輕輕拍了拍明德肩膀，就勢將他摟在懷中，再一看，明德的額角已經沁出了細細的汗珠，太後忙柔聲安慰着：“乖孫子，這是怎麼了？你可別嚇唬皇祖母啊！”旁邊吳貴妃也有些發急，卻不敢立刻上前來，只跪坐在原地看着，心裏頭惶惶。過了好一會兒，明德終於緩過勁兒來，看看周圍，慢慢地呼出一口氣。太後有心想摟緊他，卻被他緩緩掙脫了去，緊了緊身上的衣服，一個人低着頭坐着。屋子裏雖然都是他最親近的人，可看明德的那副樣子，卻令人覺得分外地孤寂。
眼看着適才好好的一個人，因爲一時說錯的一句話，忽然變成了這般模樣，太後別提多後悔了，一顆心好像針扎的一樣。吳貴妃在旁邊眼睛也紅了，強忍着眼淚纔沒有流下來。
就在太後和吳貴妃束手無策的時候，林南忽地從座位上站了起來，緩步走到明德跟前，手中拿着那塊西子糕，輕輕地碰了碰明德的胳膊，悄然遞了過去。明德微微扭頭看了一眼西子糕，沒有伸手去接，但也沒有把頭扭向一邊。隔了一會兒，林南又伸手碰了碰他，明德這才緩緩抬頭看了看林南的臉，終於，目光中多了一絲神採，伸出手來接過那塊糕，卻沒有喫，而是慢慢地揣在了懷裏……
見到了眼前的一幕，太後和吳貴妃頓時驚得呆住了！但當他們見到明德藏西子糕的舉動時，卻再也忍不住心中的悲痛，眼淚頓時流了下來，慌忙拿出帕子遮掩着。屋子裏一時變得靜了下來，除了偶爾明德傳出的粗重的呼吸聲之外，再也沒有了其他聲音。
正當屋子裏的人都壓抑着的時候，忽地外面傳來了一聲洪亮的嗓音：“怎麼這麼安靜，母後在歇息嗎？”
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這幾章涉及到很多資料，背景，還有後續支線，寫得慢了點。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)