婢女瑟縮着跪了下去：“婢子知錯，請王爺恕罪……”
原先一盞茶擱了足有兩刻鐘餘，已是涼透了也不見王爺碰一下，偏偏她這邊剛換了一盞熱的上去，倒黴如王爺就迫不及待地端了起來找燙……
心中窩着火的湘王怒目掃過婢女時，眼神卻微微變了變。
年輕的婢女身穿藕粉色比甲，此時低頭跪在那裏露出了一截細嫩白皙的頸子。
湘王看得心底一癢，語氣也不自覺緩和了些：“抬起頭來讓本王看看。”
婢女猶豫忐忑地抬起頭，露出一張乾淨清麗的臉龐。
湘王微微眯了眯眼睛。
雖稱不上是什麼絕色，但比平日裏在他面前晃悠的那幾個可是強太多了——家裏的母老虎平日裏在這種事情上管得嚴，實在叫人煩得緊。
望着那怯生生的婢女，湘王一時有些意動，尚來不及付諸行動時，忽聽得一陣腳步聲傳來，隨之便是一道熟悉的聲音隔着竹簾響起：“王爺，宮中來了人，請王爺速速進宮面聖……”
剛起的那點心思被打斷，湘王皺着眉，有些不耐地道：“此時讓本王進宮作何？”
莫非是紀修的事情有了定論，眼下要處置他母妃了，特召他入宮相議？
湘王思索間，已經自榻上起身，走了出去見管家。
這時方看到管家面上竟是隱隱有些慌亂之色：“來傳話的是緝事衛的韓統領，且帶了許多人……王爺還是快些準備準備吧……”
緝事衛？
湘王臉色微變，正要問些什麼時，只聽得院中有動靜傳來，轉頭往堂外看去，竟見是腰間佩着飛雲刀的韓巖親自帶着緝事衛過來了——此處可是他的居院，這些人怎敢不經通報直闖而入！
“王爺不必準備什麼了。”韓巖闊步上了石階，來至堂門外，拱了拱手，看着湘王說道：“陛下催得急，還請王爺立即進宮。”
對上那雙彷彿沒有任何情緒的眼睛，湘王心中墜了墜，試探着問道：“不知皇兄因何事這般着急見我？”
“王爺去了自然便知道了。”
“……”湘王暗暗握緊了袖中手指。
緝事衛算什麼東西，不過是皇上跟前的狗罷了，說起話來竟敢同他如此不客氣。
而越是如此，他便越覺得事態不妙。
湘王轉頭看了一眼身側的管家：“本王去去便回——”
將這記眼神看在眼中，管家低下頭去，恭聲應“是”。
韓巖微微側身，給湘王讓行。
湘王下了石階，駐足回頭看向依舊站在堂外的韓巖：“怎麼，韓統領不隨本王一道嗎？”
“韓某另有公務在身，已吩咐手下之人替王爺引路。”
聞得此言，湘王後背處有冷意滲出，然而此時他只能隨緝事衛而去。
湘王前腳剛上了馬車離開，後腳韓巖便立即命人將湘王府圍了起來，開始了大肆搜查。
事情發生的太過突然，湘王府上下一時陷入了慌亂緊張的氣氛當中。
在緝事衛層層嚴密的把守之下，這座華麗的府邸彷彿於頃刻間化作了一座堅不可破的牢籠。
王府後門處，亦有四名緝事衛在。
“快跟着我來，在這兒！”
“快快快……”
“我看到了，肯定就落在這裏了！”
孩童追逐的聲音傳來，幾名緝事衛循着聲音看過去。
稚童對正籠罩在這座王府上方的風暴一無所知，爲首的男孩子約十來歲，手裏拿着張彈弓，後面帶着一羣小跟班。
“小孩，走遠些。”見這羣孩子靠近，一名緝事衛按着腰間長刀警告道。
孩子雖小，對危險的感知力卻是敏銳的，大約又因乾的是淘氣的虧心事，方纔還威風凜凜帶着一羣小弟的男孩子，當即被嚇得拔腿跑了。
其他的孩子縱然還不知發生了什麼，卻也不妨礙趕忙跟着就跑了。
“是一隻鴿子。”
一名緝事衛在不遠處的牆角下發現了受傷的白鴿——應是被那些孩子拿彈弓打傷的。
“不對……這似乎是信鴿。”那名緝事衛將鴿子提起，昏迷的白鴿腿腹之間的羽毛下露出了一隻竹筒。
爲首的緝事衛眼神一動：“將東西取下來！”
此時那羣孩子已經跑遠，歡呼嬉鬧着消失在了鬧市中。
湘王於禁宮外下了馬車，一路往御書房而去。
此時他無疑是十分忐忑的。
但心底始終有一道聲音在告訴他——自己行事素來謹慎，斷不可能會被人拿住什麼把柄。
此時皇上召他進宮，或許還是爲了先前他擅作主張對太後下手之事，他這位皇兄一向多疑，或許還是不曾全信他的話……
待會兒無論是試探，還是苛責怪罪，他都只需擺出以往的姿態小心應對過去即可——只要能夠平安從京城脫身回到滇州，其它的都不重要。
到時山高皇帝遠，他再想做些什麼，便不是這位皇帝陛下能夠左右的了。
而那之後，他再不需仰他人之鼻息，看他人臉色行事。
心中抱定了主意無論如何要熬過這次試探的湘王，此時並不知等着他的根本不是所謂試探。
“臣弟參見皇兄。”
御書房內，湘王躬身行禮。
天色始終陰沉着，身後的殿門被緩緩合上，尚是白日的御書房中視線渾渾。
兩名內監垂手侍立於御階之下，未發出一絲聲音，偌大的殿中彷彿諸物靜止，透着難言的壓抑與詭祕。
“……”
久不曾聽到龍案後有回應的聲音，湘王微微抬起頭來，主動開口詢問道：“……皇兄，不知徹查紀修一事，進展的還順利否？”
“順利——”
慶明帝涼涼的聲音響起：“有朕存心替你遮掩庇護，此事又豈會有不順利的道理。”
“是，臣弟知道，此事全仗着皇兄在護着臣弟……”湘王面色慚愧無比，道：“皇兄放心，此次臣弟當真知錯了，下次再不敢擅作主張——而雖說此事已了，但臣弟之過不可輕易抹除，還望皇兄不要心軟，只管降罪懲治，也好讓臣弟能真真正正長個教訓。”
他說這些話，自是爲表認錯之誠意，即便當真有些什麼懲治，待他一旦離開京城，想遵循便遵循，不想遵循——便只當耳旁風了。