正午時分，天空隨處飄着灰色的雲彩，遮擋本該普照萬物的陽光。空氣裏瀰漫泥土草木的味道，溼漉漉的空氣隨風吹來，黏黏的感覺讓人很是不爽。
蕩陰城上旌旗飄揚，佇立城頭的守卒很是無聊的四下張望着。同樣的景色每天也不知道要看得多少次，漢人自從入駐朝歌之後便沒了繼續北上的意思，城中屯駐三萬的胡軍嚴陣以待只是冠冕堂皇的說法，實際上卻很是無聊，騷動頻頻。
四面受敵，各地的胡人都在爲了這心生的國家拼命流血，偏偏自己只能窩在小小的蕩陰城中，沒了生命之虞，可也沒有立功的機會，時間久了難免有了求戰的嚮往。只是軍中主帥沒有出徵的意思，畢竟上面的命令是優先守住蕩陰，如此一來鄴城便有了屏障。
假如被漢人打到了鄴城地下，必是一個朝野震盪，人心惶惶的結果，這是當下最爲忌諱的事情。
一處庭院之中陣陣風捲土石落葉，劉巨赤裸上身揮舞大刀舞動得虎虎生威，殺氣沉沉，縈繞耳畔的刀風之聲，所過盡摧的名貴花葉，讓人見了忍不住心痛，又禁不住叫好。這樣的武藝即便是在晉國統治時也是罕見的，只是這劉巨粗陋白白毀掉了一處花園。
“將軍神武實乃國家之幸！我輩一把年紀，卻是未曾見過這樣的武藝啊！”
“可不是麼！劉將軍名震天下，更是天子殿下的愛將，果然是英武不凡吶！”幾名蕩陰城中的富戶見劉巨大刀一個收勢，早已準備好的馬屁立刻蜂擁而出，貼了過去。
“怪不得朝歌的僞漢人馬不敢出戰，我看那羅憲怕是三個回合都擋不住。”
“瞧你說的，巨將軍可抵千軍萬馬，羅憲小兒只有燒香拜佛祈禱的份兒，哪敢出戰啊！”四五個富戶今天一早便被叫到了劉巨府上，沒有茗茶，沒有賜座，便這樣孤零零的站着看着劉巨耍大刀。此刻人人疲憊雙腿發抖，偏偏又不知所爲何事，一個個的馬匹猛拍之餘，互相交換着眼色。
“酒來！”劉巨把大刀拋在地上，伸手接過一罈酒咕嘟嘟的喝個飽，大手一揮道：“本將叫你們來，知道是爲了什麼？”
幾個富戶見這將軍終於開口，一個個諂媚的笑道：“小民等愚昧，怎敢揣測將軍神威，將軍但有吩咐，我等無不照做。”
蕩陰城中百姓不算多，可富裕的總是有的。尋常人家左右也是沒有什麼營生，很早便跑的沒了影子。可是富戶之家家產都在本地，而且族人衆多，能夠狠心跑路的實在是有限。
“軍中糧餉匱乏，本城的糧倉也見了底兒，你們有什麼辦法？”劉巨叉腰站在幾人身前，那態度好似訓斥孫子一般。
幾個富戶聞言面面相覷，在劉巨的淫威之下勉強解釋道：“本縣民少財薄，朝廷所下徵調錢糧之令，小民等舉家響應，現今家中也是米缸見底兒，還請將軍饒過小民啊！”
“縣中不少人家一日只有一碗粥湯果腹，小民等人實在是拿不出糧食了……”
“不瞞大人，家中耕牛前兩日都被軍士討走，這連年歉收就算我等不喫不喝，也是束手無策啊！”
“一派胡言！”劉巨聞言怒聲道：“你們家中有都是金銀財寶，如何沒有糧食啊！”
幾個富戶顫顫巍巍的幾乎被這一生大喝嚇破了膽，臉色慘白的道：“眼下這世道千金難求一米，哪有人肯賣糧食的……將軍……”
“將軍若是稀罕金銀，我等願意贈與將軍，只是懇請將軍賞賜些米食，可讓家中老弱度日過活。”有機靈的看出了劉巨的目的，連忙搶着說道。衆人皆是不傻，這金銀珠寶眼下不值錢，或者說換不到糧食，可若是拿到塞外卻是稀罕物，至少比在河北值錢得多。
整個國家都是缺少糧食的狀態，劉巨再怎麼粗魯也是一軍的統帥怎會不知這個道理？無非是找個由頭要搜刮民財罷了。
“嗯？你們呢？”劉巨頗感滿意的點了點頭，與這些漢人打交道多了，便知道比起什麼談判法令，還是武力的威脅最有效果。這些漢人大有機會賭自己不敢違犯國法來剝削他們，可絕無冒犯自己的膽量與嘗試用法紀維護自身的勇氣。
“我等這就回去準備！”幾個還沒言語的富戶知道事到如今胳膊擰不過大腿，連連點頭道。
“好吧，本將便饒你們這一次。記住，要快！”劉巨目光掃過幾人，陰森殘忍的說着，那目光與表情好似隨時可以喫人一般。
看着幾個富戶顫顫巍巍的離開了院落，一旁的親信道：“鄴城傳來消息，王彌今日傍晚抵達本城，這幾個傢伙回到家中一定迅速派人送來財物，時間上絕對沒有問題。”
劉巨點頭道：“本將小瞧了王彌，想不到他還有這樣的手段，好在太子殿下派人通知，招我返回鄴都任職。可惜這縣城太小，獻給太子的財物怕是不足……你立刻帶人去那幾戶給我搜，諒他們也不敢聲張！”
親信聞言喏了一聲，旋即又擔心的道：“這些漢人若是向王彌告狀，怕是……”
“不用多想，這東西是獻給太子殿下的，王彌他敢得罪太子麼？”劉巨不屑的說着，看看天色卻也不早了。
黃昏時分劉巨帶着親兵離開了蕩陰城，一行百餘人倒是有十幾車的財物。太子劉和不反對劉曜與王彌的作戰計劃，但也不希望自己的愛將因爲與王彌有過摩擦而受其節制，因此早已傳訊使劉巨返回鄴都，也算是表態。
王彌的性格與作風固然不會放過劉巨，劉巨在軍中的影響力同樣會給王彌的指揮造成相當的麻煩，因此把二人分開乃是最簡單也是最正確的做法，這一點王彌早已料到，但兩萬胡軍仍是一絲不苟的在黃昏時分抵達蕩陰城，恰與劉巨一行人擦肩而過。
“我家將軍特來祝王將軍旗開得勝，擊敗漢人。在下傳話之後，便要跟隨將軍返回鄴都，向太子殿下覆命，請！”頗爲禮貌的一名胡人騎士來到軍中對王彌通報着。
王彌點了點頭，劉巨是個粗人可也是個聰明人，這個時候自己不來派下屬前來也不能算失禮。
見兩撥人馬並沒有發生衝突，留守蕩陰的一幹後漢將領終於是放下了心思。拓跋祿官率領呂披，劉霸，崔摩等一幹驍將在城門外迎接王彌軍入城。
烏雲散去，皓月當空，二更時分蕩陰城門大開，後漢人馬分兵由四門而出，浩浩蕩蕩殺奔朝歌城去！
火龍迫近，沿途伏路的漢軍探子紛紛立即撤回城中稟報敵情，屯駐朝歌城四周的漢軍遠遠觀得胡軍聲勢浩大，也是紛紛退入城中協助守禦。
漢軍主帥羅憲聞言連忙召集廣武校尉羅特，驍騎校尉李癢，橫野將軍羅襲，裨將軍李驤，立威將軍姚嶽，振威將軍費他等軍中干將一同登上城頭觀望形勢。
“啓稟將軍如今城中步卒四千五百人，騎兵三千七百人，餘下各部都已派遣而出，一時難以迴轉，敵勢浩大可要輕援？”振威將軍費他統計兵力之後連忙向羅憲稟報情況。
羅憲沉聲道：“接連數日毫無動靜，本以爲劉巨知難而退不敢來犯，想不到竟有如此膽略！騎兵留在城中無甚用處，費，李兩位將軍率領騎兵盡數出城，守護朝歌後路，等與援軍匯合再行破敵！”
“是！將軍保重！”振威將軍費他，裨將軍李驤聞令率領騎兵火速出城去了。
朝歌城如同一座要塞，攔在蕩陰面前，唯有擊破朝歌胡人才能向沿岸各地發動攻勢。否則只要朝歌一天在漢軍手中，胡人便不敢越過朝歌發兵，那隻會弄巧成拙。後方盡是漢軍地盤，羅憲等漢將自然不怕對方來攻，實際上守個幾天援軍也就到了。
“大將軍在西面屢戰屢勝，胡人改變方向，倒是頗有智慧。”立威將軍姚嶽見逐步靠近的胡軍大致在三萬上下，不覺得嘆道。
“那是？王彌！大家快看！”橫野將軍羅襲眼尖，見逐步靠近的後漢軍中竟是王彌的旗號，而非劉巨，不覺高聲叫道！
羅憲搖頭道：“若是此人便麻煩了，胡人雖知攻城之法，卻不得精髓。王彌謀略非常，籌劃縝密，若敢來犯必是有十足把握！”
王彌在北營時期素來是百戰百勝，每戰必做精細的籌劃，而每戰必勝因此聞名。漢人早已摸清胡人狀況，對於王彌此子各方評價雖是褒貶不一，但對其軍事能力都給予相當的肯定與稱讚。
“速傳訊出城，催促援軍！”橫野將軍羅襲吩咐身旁幾名親將道，那幾人連忙告退趁着城池還沒被胡人靠近圍困，開門縱馬而去。
四千餘名漢軍緊張的在城頭佈置着，看着大量的燈球火把將朝歌城圍裹得嚴嚴實實，而最遠端隱隱還有胡人的援軍不斷抵達，漢軍上下都是深吸一口涼氣，對於接下來的大戰竟是不由自主的產生一股壓抑感。
號角聲，殺伐聲不出意外的劃破夜空，胡軍開始四面攻城！
……
連夜返回鄴城，劉巨對於王彌的態度倒是滿意，可心中仍是放心不下。王彌便好似一個刺，自己當衆折辱王彌，以這傢伙的心胸是絕對不會放過自己。但兩軍相遇也是相安無事，而且王彌還多有祝福鼓勵，難道王彌真的懼怕太子殿下的勢力而放棄報復自己？
本是理所應當的想法，不知爲何在一路的思索後竟好似受寵若驚一般。看着鄴都的樣貌逐漸清晰，劉巨放心笑道：“王彌不過如此，廢物！”
那親信在旁也是笑道：“將軍乃是太子殿下眼前的紅人，那王彌如何敢惹將軍？想來劉曜也不會因爲王彌與將軍撕破臉皮纔是。”
“哈哈哈哈，說的好！”劉巨聞言哈哈大笑，自己乃是匈奴族中的猛將，當初一度與劉曜齊名。如今王彌依靠劉曜的提拔接替了自己在蕩陰的軍權，在某種程度上來說仍是無法撼動自己的。
“咦？那裏有人？”劉巨忽而望見遠端城門旁有十數騎在側，不覺奇怪道。
城門乃是戒備之重，無論白晝黑夜，無令者不得擅自靠近。如今東方魚肚發白，普通百姓方纔睡醒而已，怎會有十餘騎兵在城門旁卻是無人約束？！
“在下這就去看看。”那親信很是機靈的拍馬而去。劉巨見了心下歡喜，有這樣討人心意的部署也是自己的福氣，待回到了城中定要好生褒獎一番纔是呢！
親信縱馬而去，對面十餘騎也是縱馬而來，雙方離着沒多遠，那親信忽而打馬狂奔而回！劉巨見了不覺得眉頭一皺喝道：“怎麼如此慌張！？”
“將軍！是……衛尉大人！”那親信只不過討劉巨歡喜而已，如何敢於當朝的衛尉搭話？因此看得明白便立即打馬而歸。
“哦？是他！”劉巨感到奇怪可也不敢怠慢，連忙帶着親信停下車仗上前相應。
“劉巨將軍連夜趕回辛苦了！”對面的衛尉劉銳早已看的清楚，悠揚的聲音傳來。
“末將劉巨拜見衛尉大人！”翻身下馬劉巨單膝跪地而拜。這劉銳乃是朝中的重臣，更是當今陛下劉淵的親信，絕不是劉巨這般身份可以仰視的。
見主將跪地，百餘親兵都是呼啦一下子跪在地上。衛尉劉銳年過五旬，精神奕奕，見狀並不急着接話，四下打量一番方纔緩緩說道：“將軍起來吧，前方戰況如何？”
劉巨汗顏道：“末將離開時王將軍方至，想來當在今日發動攻勢。”
縱馬向人羣中而去，衛尉劉銳高居馬背之上藐視衆人，聞言手捻鬚髯道：“王彌沒有爲難你吧？”
劉巨步行跟隨，心中一熱道：“謝大人關心，王彌與末將雖有嫌隙但並未有所刁難。”說到這裏劉巨心中也是釋然，衛尉劉銳同樣是擁護太子一幫的羣臣之一，更是其中的首腦。關心到自己頭上還真讓人受寵若驚，可在此明顯是等待自己，又是爲了什麼？
“這些都是什麼？”
思索間聽到衛尉劉銳的詢問，劉巨一看那十餘車仗不覺臉色微變，頷首道：“皆是太子殿下隨軍所用，本是留在蕩陰，如今全數帶回。”
貴爲太子即便是統軍在外待遇自然也有所不同，前番太子劉和嘔血星夜送回鄴都，相關物資留在蕩陰軍中倒也是無可厚非的事情。
“如此最好。”頻頻點頭劉銳也不看劉巨一眼，一個顏色身旁數騎飛出來到車旁，掀開車上的布幔，露出排列整齊的木箱等物。
“大人！這是！？”劉巨暗呼僥倖瞞過一關，不想如此疾聲呼道！
車仗旁的軍卒見狀紛紛要攔，可見那馬上騎士威武無比，氣勢咄咄逼人，竟是一時未敢動作反而屈膝跪地！
“本官不能看麼？”劉銳不慌不忙的偏頭看了劉巨一眼淡淡的問道，話中不可置疑的力量重重的壓在這塞外猛將身上，好似要將其脊樑壓斷一般。
豆大的汗珠從額頭滑落，劉巨擦也不敢擦一下，只覺得貼身的衣襟在這一刻竟是瞬間溼透，心裏七上八下的盤算不停，也是沒有個答案。
“嗯？”見劉巨沒有回答，劉銳不悅的哼了一聲，其中不容反抗的意味與威脅更加的濃厚起來！
“這……這是太子私人物品，大人若要查看怕是不妥吧！”咬牙硬生生的回絕，劉巨索性豁出了性命！
“查！”衛尉劉銳的神經好似被劉巨這句話挑動了似的，一字擲出便見金銀珠寶，銅錢首飾稀里嘩啦的從摔下的木箱中散落，在露出一半的陽光照耀下閃着刺眼的光芒！
咬牙堅持，劉巨不敢動彈，不僅是劉巨，便是百餘親兵都是不敢動彈。國家戰事當前，糧草喫緊，陛下親自降職禁止百官斂財聚資乃是大戰初期便頒佈的。爲數不斷的錢糧都要用在軍事調動上，用金銀珠寶在塞外換取糧食物資填滿個人的腰包，這幾乎與叛國無異！
城頭上的守卒見衛尉大人在此等候許久，本就是不知所以。可當看見從車上傾倒而出的滿地銀錢珠寶後，每個人都忍不住的吞下口水，眼冒金光。
“拿下！”劉銳痛惜的看着劉巨，一聲令下。
……
兩千多屍首冷冰冰的躺在朝歌城周圍，內中有接近五百人都是城頭的漢軍守兵。守軍進行了幾次輪換，而攻城的胡人同樣如此。休息充足，飽餐戰飯的胡兵整齊的排列在四門之外，在前方軍隊退下之後，便推着攻城器械接班似的繼續保持對朝歌城的壓力。
每一次攻城胡人都是不求速度，只求穩定。
穩穩的向前，穩穩的防禦，穩穩的還擊，穩穩的攻城。有條不紊的安排，殘酷嚴肅的軍令，讓後漢將士前仆後繼的送死，消耗着城頭漢軍的體力，精力，以及生命。
清晨一過，大約五千胡軍將士出現在遠端，看樣子又是要接替正在攻城的胡軍。羅憲見狀臉色凝重道：“此乃疲兵之策，如此下去我等就算守得住城池，也被此子累死！”