啪踏啪踏……”凌亂的腳步聲在這個陰霾的午後迴響)e拉納城皇宮裏，偶爾路過的宮廷侍女見我們一行人的匆忙紛紛避讓。回到自己的寢廳，讓阿土他們看守好四周之後對阿土他們吩咐了一句：“去將石堡文署的聯絡官找來，我要五個聯絡官隨時待命。”完之後帶着奧斯坦與博克走進了自己的房。
走進房之後，立即將剛剛拿到的文件丟給了埋頭於一堆籍之中的閔蒂修女。“教宗阿裏山德六世病逝了。”
“怎麼這麼快？在碼頭登船的時候不是還好好的嗎？”聽罷，閔蒂一邊着一邊連忙打開信筒裏面的文件，迅地看了兩遍。“不可能啊，這事情太詭異了。”完，閔蒂抬起頭來看了看我。
“呃，請問一下，爲什麼……詭異？”奧斯坦似乎聽出了閔蒂言語之中其它含義，遂開口問道。
其實剛纔閔蒂所的“詭異”指的是關於天命之槍的傳，得到但是又失去天命之槍的人會很快死去。不過現在真正的天命之槍是在我們手上的，而且我們還專門試過，那是真正的天命之槍。而教宗阿裏山德六世從頭到尾就沒有碰到過真正的天命之槍，這能算是得到又失去嗎？若是這樣的話，那天命之槍的所有權判定也太智能化了吧。
“現在教宗阿裏山德六世究竟是死於未知的疾病還是謀殺對於我們來已經不重要了，重要的是誰會成爲下一個拉納教宗，我們應該採取什麼樣的手段。嗯……這是什麼？”言語中，我注意到了閔蒂在我們來之前所看的東西，那不是一份材料，而是一份簡報。
“侍衛長風在幾個時前送來的情報，關於教宗阿裏山德與東拉納帝國的祕密協議。”着閔蒂仰起頭來，對奧斯坦和博克道：“奧斯坦大人，博克大人，請你們迴避一下。”
“好的…我們就在外面。”着，博克和奧斯坦輕了一下頭，轉身離開了房。
“殿下，您先看看這份情報。”等博克和奧斯坦離開之後，閔蒂將案上的卷宗交到了我的手中。“雖然不知道教宗冕下與東拉納帝國祕密協議的所有條款內容，但是目前石堡文署所獲悉的兩條是可以確定的。教宗冕下允許東拉納帝國沿用過去一些傳統，包括宮廷使用宦官以及允許在東拉納帝國正教教會之中保留‘女祭司’的存在，這是香語，您可以理解爲女司鐸。相信作爲交換，教宗冕下歸航的船隊上裝了不少東拉納帝國皇庭所送的禮物。相信拉納教宗領很快就會有大事情生。我認爲東拉納帝國送出那些未知的禮物並非是爲了換取教宗冕下的允諾，而是懷有其他目的的。我們是否應該知會猛獅公爵？殿下。”
聽完閔蒂的彙報之後，我皺緊了眉頭。估計這又是羅蘭整出來的事情，我就不明白她怎麼能夠一次又一次地將手伸到她們根本控制不到的地方，而不需要任何軍隊。
拉納教宗領就在猛獅公國的腹底，一直以來，我們都在通過種種手段維持那個地區混亂的局面，對於我們來，一個地方領主割據的拉納教宗領與分裂的西大6南部對我們來是有利的。只要他們一直維持格局與混亂的局面那麼以神聖拉納帝國如今的狀態可以在十年之內展到南部國家再也無法企及的規模。要知道若是雙蛇公國、翼獅城邦與拉納教宗領統一的話，那個統一的國家商業與文化將優於現在的神聖拉納帝國，人口與神聖拉納帝國相當，軍事力量也將大大加強。
當初我可是隻用了一個哥頓軍團就能夠攻陷拉納城。支援西澤爾公爵兩個連隊地騎兵就足夠幫助他擊敗拉納教宗領地其他地方領主。
我所擔心地是羅蘭給了西澤爾公爵一些不該給地東西。蓄意打破神聖拉納帝國一直在那個地區維持地平衡。那也是當初神聖拉納帝國進軍拉納所獲得地戰果。若是生這種結果地話。那麼神聖拉納帝國地殖民徵服計劃將被無限期擱置。至少在處理完拉納教宗領地事務之前。我們不可能再將經歷投入到對東地地徵服計劃中。
想罷。我立即叫來了奧斯坦、博克以及待命地聯絡官。開始聯絡神聖拉納帝國地各個機構從新做出先期調整。
在我們離開新拉納城返回神聖拉納帝國時。三百合王國與三獅王國地艦隊也開始揚帆出航。朝着大海對面聖城拜因斯地方向駛去。
一個月後。我們在茫茫大雪之中回到了當初苦戰地地方藍鳶堡關隘。雖然藍鳶堡關隘以北此時已是一片雪國。但這裏給我們地感覺要比南方還要溫暖得多。就算是將這片大地裹上一層銀妝地大雪。現在在我看來也像是一層厚厚地絨毯。
居住在石堡地人們在得到帝隊歸來並且
鳶堡關隘後，拉出了自家的馬匹，套上雪橇專門趕到隘，載着哥頓軍團的士兵們有有笑地駛往石堡。這已經得到了奧斯坦的准許，那些抵達石堡的士兵將會在石頭城外的哥頓軍營裏集結。
當然，並不是每輛雪橇上談論的話題都是美好的，哥頓軍團裏很多的士兵都來自於石堡地區，所以石堡地區士兵也是神聖拉納帝隊中傷亡最大的。
一些平民在士兵之中能夠見到自己活着歸來的兒子或丈夫。而有一些，只能夠從與自己兒子或丈夫一同被帝國徵召的同鄉那得到他們親人的消息，藍鳶堡鎮旁的雪地上，演繹着一幕幕的悲喜。
“怎麼了？奧斯坦。”看着雪地上的人羣，見身邊的奧斯坦有異樣，遂開口問道。
“我在想……與穆圖人的戰爭中，一個個戰役打下來，我究竟犯了多少個錯誤。”着，奧斯坦輕嘆了一聲：“要是我們部署得再周密一些，今天會有更多歡喜的人羣吧。”
“是的。”默默地了頭，過了半響之後回過頭來對奧斯坦繼續道：“如果你能夠想出更好的方法來改良我們的部署機制的話。打仗死人，在所難免，但是不打仗的話，等着被人打。”
“您是個睿智的君主，殿下。我現在想不出其他的讚美之詞。您讓我們的帝國少犧牲了很多的士兵。單單讓戰爭變得更有序這一，就足以讓您躋身於歷史上最偉大統帥的行列。”
“也殺死了更多的人，關隘外我們爲穆圖陣亡士兵修建的陵墓已經讓我們的軍官和士兵明白他們互相殺伐不是爲了父神，異教徒也不是豬狗，而是和我們一樣的人。我不知道作爲一個統帥，這對我來究竟是好事還是壞事。”
“呵呵，他們不是因爲正教的信仰，而是因爲服從，無論是服從命令還是尊重那些令我們欽佩的對手，我認爲這都是哥頓精神，是哥頓騎士的美德。
這並不衝突，殿下。”
“所以……你們作爲神聖拉納帝國的軍務大臣，我希望你們能夠牢記今日你們所看見的。”着，看着奧斯坦沉默了片刻：“你做得已經很好了。”完，轉過去拍了拍博克的肩膀：“你也是，相信金橡樹伯爵和皇帝陛下看見今日的你也會感到欣慰的。”
“嗯……謝謝您，殿下。呃……殿下，我們的客人來了。”着，博克朝我身後指了指。
回頭望去，只見東良俊和鼎朝正使庸大人正呵着團團白霧朝我們走來。他們的裝束看上去有怪異，在藍鳶堡關隘外他們聽軍隊已經過了神聖拉納帝國與東拉納帝國之間的國境之後，爲了表示他們的友好與莊重，鼎朝使節團一衆官員全部換上了他們的鼎朝官服。但是哥頓地區的寒冷有乎他們的想象，所以我又派人給使節團的成員送去了大衣與長靴。
於是……就有了他們現在的樣子：頭戴着鼎朝的官帽，身披哥頓軍團軍官的灰色大衣，裏面穿着鼎朝長袍官服，然後腳穿棕色皮靴。這看上去纔像真正的穿越，不過好在模樣也不賴。
“呵呵，兩位大人已經迫不及待地想要看看神聖拉納帝國的風景了？”面帶微笑地迎上前去，走到他們面前之後繼續道：“不過恐怕得讓你們失望了，現在哥頓的冬季已經來臨，神聖拉納帝國各地都是一片白雪，看不到什麼美麗的景緻。而且……冬季會持續很長時間，要知道現在西大6南部還只能算是秋末。”
“我們覺得還不錯啊。”聽完穆蘭德人的翻譯，東良俊笑着將身上大衣的衣領拉高了一些。“我們剛纔隨便走走就看見了貴國人歸來的習俗。”
“歸來的習俗？”聽完東良俊的話，我朝身後的博克與奧斯坦看了看，從他們那裏我得到的也是帶着疑問的搖頭。看來他們也不知道。
見狀，正使庸大人接話道：“是的，我們剛纔看見有不少的貴官圍在城牆外的一座石碑前禱告，什麼‘穿過死亡的峽谷，無所畏懼’之類的話，死亡的峽谷就是指這裏嗎？”
“………”聽完鼎朝正使的話，我們沉默了。
過了一會兒身後的博克默默唸道：“天上的父是我的牧，我必不至缺乏。他使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊；他使我的靈魂甦醒，爲自己的名引導我走義路。我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因爲你與我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。在我敵人面前，你爲我擺設筵席；你用油膏了我的頭，使我的福杯滿溢。我一生一世必有恩惠慈愛隨着我，我且要住在父神的殿中，直到永遠。”