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：“對了，前天，吉大鵬被判了斬監候，不久就要砍頭了。”
心兒託着下巴，“砍頭嗎？這傢伙在海上姦淫擄掠，殺人無數，卻一直逍遙法外，這次也算是死有餘辜了。”
裴少卿笑道：“這一次能順利逮到他，還多虧了你……”
話音未落，像是被踩了尾巴的貓，心兒猛地跳起來，慘叫一聲：“糟了！我想起來了，吉大鵬那傢伙，那傢伙，他……”
“怎麼了？”見她一臉驚慌，裴少卿也緊張起來，上前一步。
“那傢伙的賞銀我還沒有向官府領取呢……”心兒捶胸頓足，痛心疾首。
裴少卿險些跌倒，黑了半張臉，“你就擔心這個？”
“能不心疼嗎？那可是足足三千兩銀子啊，白花花的銀子啊……”心兒哭喪着臉。
裴少卿哭笑不得，腦中忽然浮現出一張靈動俊俏的臉孔來，那是他第一次見到她的時候……
那時的他正假扮成一個醉漢，撞撞跌跌倒在了花轎前，一壺酒全灑進了她的嫁妝裏。送嫁的隊伍不得不停下來。
未等下人動作，水晶珠串的花轎簾子嘩啦作響，大紅的蓋頭被一把掀開，露出一張宜喜宜嗔的俊俏臉蛋兒，“怎麼停下了？”
躺在地上的他望着從花轎裏探出的那張臉，一時失神。這就是吉大鵬要娶的新娘子？果然是個絕頂的美人兒，難怪那個老謀深算、從不輕易上岸的海盜頭子也肯赴險了。
旁邊的喜娘大驚失色，“我的天老爺啊！姑娘您是新娘子啊，咋能自己揭了蓋頭呢！”
“沒事，再蓋上就行了。”新娘完全不以爲意，追問道，“剛纔是怎麼了？”
喜娘指着裴少卿道：“就是這個醉漢，剛纔衝撞了花轎。老身這就叫人來把他拖出去狠狠打一頓。”
新娘子卻擺擺手，“喜娘，大喜的日子裏別跟人吵，給他幾個錢，打發他走吧。”
喜娘猶豫起來，“這……”
“耽誤了吉時你們誰擔當得起？”
喜娘連忙道：“是！”上前摸出一錠銀子塞在裴少卿手裏，“你呀運氣真好，碰上了我們家姑娘，趕緊拿了錢走吧。”
看着手裏的銀子，他不禁猶豫了，想不到這姑娘這麼好心，想到自己馬上要親手抓捕她的夫君了，心中竟然有些歉意。轉念卻又想到，嫁給吉大鵬那種人，簡直是一朵鮮花插到了牛糞上，自己這是救人纔對。只是馬上就要行動了，刀兵無眼，萬一到時候交手起來，傷到她怎麼辦？
心念電轉，鬼使神差地，他竟脫口而出：“姑娘，從你的面相看今天不宜嫁娶啊。”
新娘子動作一頓，“你會看相？”
“會一點。我勸姑娘還是回去的好，如果硬要在今天嫁人，恐怕會有守寡之嫌。”糟糕，自己這麼說有暴露行動的危險啊，可是話已出口，無法收回了，再說，他實在不想看到眼前這個手無縛雞之力的弱女子誤入賊窟。
少女偏過頭，神情一派天真，“真的？”
唯恐她不信，少卿認真地點了點頭。
然而出乎他預料之外，少女不禁沒有憂慮惶恐，反而雙眼爆起星芒，“那可真是太好了，我聽說我要嫁的這個人很有錢，如果他早死了，他的錢不就都是我的了嘛！這樣看今天還真是個好日子。”說着，她大大咧咧地將蓋頭重新往頭上一蓋，急不可待地催促道，“趕緊起轎……”
一行人迅速抬轎起行，片刻就消失在道路盡頭，留下裴少卿一個人捧着銀錁子呆呆立在街上，他幾乎不相信自己的耳朵，剛纔那女孩子說了什麼……該不會是幻聽了吧。
“唉，早知道就從吉大鵬那船上順手牽羊拿點兒了，好歹不能白白辛苦一場啊。”心兒還在肉疼她那筆賞銀，不甘心地跺着腳。
裴少卿回過神來，啞然失笑，若非親眼所見，誰能知道六扇門中小有名氣的賞金獵人是這樣一個稚氣未脫的年輕女孩，有着一雙天真無邪卻又靈動狡黠的眼睛。
也許自己就是在不經意間陷進了那雙眼眸裏，所以那時纔會爽快地答應了婚事，答應了賠給她一個新郎吧。
事實上，他們收拾掉吉大鵬之後，當少女理直氣壯地問道：“喂，你毀了我的新婚之夜，就這麼走了？”他完全愣住了，傻傻問道：“你想怎麼樣？”
少女狡黠地一笑，“把新郎賠給我。”
“怎麼賠？”
“看你這人還不錯，雖然沒有吉大鵬有錢，不過有個好腦子，我就勉爲其難將就一下吧。”
“什……什麼？”聽到這句話，機敏如他也傻眼了。
現在想來，那時候的心情是詫異？震驚？還是慌亂？好像都有，也許還有一絲竊喜吧。
那時的他正色問道：“姑娘你連我是好人壞人都不知道就要嫁給我，會不會太喫虧了？”
“哎，江湖兒女不拘小節，能遇上對眼的人也不多，我都敢嫁了，難道你還不敢娶？”她大大咧咧地說道。
“好像有點意思。”他笑起來。
“你若是個有擔當的男人，三日後抬着花轎來城南桃花林客棧娶我，你若沒有擔當，就當我看錯人了。”一邊說着，她還拍了拍他的肩膀，讓他有種哭笑不得的錯覺，自己似乎是上了什麼賊船。
看着她離開的身影，他忽然記起，連忙追上一步，“我還不知道你的名字？”
“賀蘭心兒。”
“裴少卿。”
往事倏然浮上心頭，明明只是月餘之前的事情，竟有種很遙遠的感覺了。
幸好，她還是那個她，那個愛財如命，有幾分天真，又有幾分狡詐的賀蘭心兒。
“其實，我一直想問你，爲什麼要當賞金獵人呢？”望着她精緻的側臉，他終於將心裏徘徊已久的問題說出口。這個職業很少有女人存在，更別說像她這樣年輕出色的女孩了，她們大多數都養在深閨，與好友談論着流行的釵環首飾、香料刺繡。
少女卻沒有回答，反而抬頭望向遠方。“天色不早了，院子要落鎖了，這個問題嘛，就留到我們下次見面時再回答吧。”
望着她遠去的背影，裴少卿有些失望，又隨即釋然，並升起些許期待。
下次見面嗎？
見鬼了，那個鐵鏈的材質，若她手感沒錯，應該是玄鐵無誤，等閒寶劍根本別想砍斷，除非是絕世神兵。心兒在房內焦躁地來回走動着，可如今身在宮中，哪裏能夠找得到？除非……對了，用化鐵水！心兒靈機一動，旋即又垂頭喪氣了，在這個宮裏從哪裏弄化鐵水呢？唉，早知道需要這東西，就先從道上買一瓶帶着了。
難不成現配？以前行走江湖的時候，也曾聽人說起過這東西的配方。只是大多數配料容易得到，卻有一種樹汁，只生長在西域土地上，中原很難見到。
心兒真想仰天長嘯了，這種剛剛找到了一條脫離牢籠的小道，馬上就有一塊巨石從天而降擋在前面的憋屈感，真讓人吐血。
正想着，門吱呀一聲被推開了，離若走了進來，“心兒，你大白天關着房門幹什麼？”
把化鐵水的難題先放到一邊，心兒笑道：“在想一些問題。”
“想什麼呢？哦，我知道了，一定是在考慮將來進哪裏工作吧？我也在頭疼這個問題呢。”
就在昨天晚上，一天的訓練結束後，楊女史集合衆人宣佈道：“爲期十日的受訓就到此結束了。你們擅長什麼，分配到哪個宮，本司心裏已經有數了，都回去等候指示吧。”
今天小宮女們的話題自然離不開這個了，院子裏隨處可見三三兩兩的人聚在一起議論紛紛。
離若捧着臉說道：“也不知道我會被分到哪裏？”
相比於離若的煩惱，心兒幾乎能夠肯定自己的去處了，經過上一次的失敗，苗鳳娘不可能死心，而自己又偏偏拒絕了林尚宮的“好意”。
雖然能夠預料到差事的辛苦，但卻是她心甘情願的，因爲每個人都需要喫飯，只有這個職位，才能讓她最快地接近目標。
沒有讓衆人困擾很久，大家的差事很快宣佈了下來。
離若進了司藥房，雖不是她期待的油水豐厚的肥差，但勝在輕鬆悠閒，是個不錯的差事。而心兒果不其然地進了司膳房。
離開大殿的時候，楊女史忽然伸手攔住了她。她上下打量着她很久，沉聲道：“你的廚藝很一般？”
心兒有幾分詫異，“是。”
“那你用了什麼手段打動了苗掌司，讓她親自開口要你去司膳房？”
心兒愣住了。
“不要這麼驚訝地看着我，我知道你有本事，不過這宮裏有本事不是最重要的，重要的是安分守己，去了司膳房之後你最好給我老實一點，不然有你好受的，明白了嗎？”
心兒低頭道：“明白了。”自從那幅觀音繡像事件之後，楊女史就格外“關照”她。
到了司膳房，需要安分守己的只怕不是自己，而是苗鳳娘吧。想起上次的棍棒，難道自己還要繼續應付這種攻擊？心兒頭疼地想着。
好在事情並沒有像她想象的那麼嚴重。或者說，進了司膳房後，她根本沒有見到苗鳳孃的機會，甚至連副掌司艾錦蓮也未曾見過，只有一位年齡稍長的宮女，將包括心兒在內的幾個新人領到了司膳房最東邊的大房子裏，先是講解了司膳房的各種規矩，嚴厲敲打了一遍之後，交代了她們接下來的活計。
“你們這個月的工作就是擇菜，將宮外送來的菜品洗涮處理乾淨，送到膳房裏去。”指着房中堆積成小山狀的各色新鮮蔬菜瓜果，宮女宣佈道。
每天需要哪幾樣蔬菜，各多少斤，都會在清晨送到這邊，然後一羣小宮女分派任務。
一天下來，心兒蹲在小凳子上擇菜擇到手軟腳麻，終於體會到上次林尚宮爲什麼那麼自信自己會再去找她了。宮女的活計真的很辛苦，若她只是個普通女子，權衡利害，說不定真的從了。
而離若那邊稍好一些，只是分派藥材，畢竟宮中喫藥的頻率遠遠沒有喫飯的頻率高，離若大多數時候都很悠閒。
這樣下去可不行，自己來這裏可不是爲了和瓜果蔬菜打交道，心兒焦急起來。好在沒有焦急多久，她很快找到了機會。
“怎麼又拿回來了？今次的飯菜還是不合胃口嗎？”一個廚娘打扮的中年女子問道。
一個身材豐腴的宮女正從廊道那頭走來，手裏捧着膳盒，點頭道：“連筷子都沒有動。”說罷，嘆了一口氣，“這位主子真是越發難伺候了。”
“真是的，以爲自己還是皇後孃娘啊。”廚娘忍不住抱怨起來。
“小聲點兒吧，”胖宮女指了指西邊，“那位可是嚴格吩咐了，上陽宮的一應飲食分例不可怠慢，一如既往。”她所指的正是甘露殿的方向。
廚娘趕緊看了看四周，確信無人，纔不以爲然道：“以前當皇後的時候還沒有這麼挑剔，如今被幽禁，怎麼反倒挑三揀四起來。這也不想喫，那也不想喫的，橫豎沒有多少日子了……”
“陳姐姐可別這麼說，誰知道最後會不會翻盤呢。別忘了，還有很多大人在爲那位求情呢。”胖宮女壓低了聲音。
“這個啊，我倒是聽說，殿前求情的大人這些天是越來越少了，只怕這位皇後孃娘撐不了多久了。”廚娘小聲道。
明白這個話題太過敏感，兩人也未多說，很快轉過了話題。
“記得那位是幷州人，既然飯菜不合口味，不如做些她家鄉的菜餚來，也許能好一些。”胖宮女道。
“幷州的菜餚？這……如今司膳房裏並沒有擅長幷州菜的廚子啊。”廚娘搖搖頭。
胖宮女也猶豫起來，忽然想到，“對了，不知道這批新來的小宮女裏有沒有幷州人。”
簡直是一打瞌睡就有人送上了枕頭！聽到這裏，縮在廊柱後面的心兒飛快地向後退了兩步，然後放重了腳步聲，向前走去。
聽到聲響，胖宮女喊了一聲：“誰在那裏？”
心兒拐出廊道，看到兩人，面上有些訝異，隨即反應過來，行了個禮道：“見過陳大娘、蔡管事。奴婢正要去後堂取新送來的瓜果。”
“你是新來的賀蘭……賀蘭心兒是吧？”胖宮女蔡管事看着心兒，想了半天才記起她的名字。
“正是奴婢。”
“對了，正想問問，你們這些新來的之中有幷州人嗎？”