浣衣局。
胡菁這些日子可想而知過得不好。
專門給罪人待的地方, 有幾個人能過得好的？她又自小沒幹過這些活兒, 打從進來開始就沒有哪天不捱打的。
是以胡菁現下一聽管事姑姑叫她就渾身哆嗦，連氣兒都不敢喘。
管事的走到她跟前瞧了瞧她：“跟我過來。”
胡菁心裏緊繃, 戰戰兢兢地跟着她去。管事地將她帶進正廳裏，她一抬眼, 就看見了個華貴溫柔的女子端坐在那兒。
胡菁不知這是何方神聖, 低下頭不敢再看。管事姑姑跟她說：“這是乾清宮的大姑姑。”
胡菁驚得一下就跪下了, 呼吸都變得不暢了：“大、大姑姑……”
“你別害怕。”蘇吟揮了揮手, 讓管事的先退了出去, 然後上前扶起胡菁, “皇上要見你，你跟我來吧。”
“……大姑姑。”胡菁恐慌得哽嚥了起來, 手下意識地緊攥住蘇吟的胳膊，磕巴着求她，“家裏的事奴婢不知道！大姑姑，奴婢說的是真的, 奴婢……”
“沒事的，你聽我說，皇上不是叫你去問話。”蘇吟拍了拍她的手, “從前的崇王沈玄宗, 你不是熟？他去爲你求情了，皇上叫你過去見他。”
“沈玄宗……”胡菁明顯地恍惚了一陣，接着又面露痛苦，“他怎麼能爲我求情呢！他自己都……”在意識到眼前的人是乾清宮差來的時, 她又及時把後面的話噎住了。
蘇吟瞭然地笑笑，只當沒聽見：“先跟我來吧，萬事都見了面再說。”
乾清宮裏，沈玄宗叫完那聲“皇兄”，沈玄寧就真扔下他看摺子去了。
沈玄宗獨自懵了一會兒，撐起身想要起牀，但他腿上使不上勁兒，挪了一挪，就從牀上跌了下去。
候在外面的宦官聞聲，趕忙進來扶他。沈玄宗咬了咬牙：“扶我出去。”
而後他便出了寢殿，徑直往正殿去。扶着他的宦官一見，遲疑着不敢再往前走，被正殿外的馮深遞了個眼色，心領神會地摻着他進去。
殿中，沈玄寧聽見動靜抬了抬眼皮，見是他，又冷漠地繼續讀起了摺子。
沈玄宗活動了這一段，腿上也舒服了些，便推開了那宦官，自己趔趄着繼續往前走去。
過了好一會兒，他終於撐到了桌子，重重地籲了口氣。
沈玄寧抬眼瞧他：“有事？”
“……哥。”沈玄宗啞了啞，“我錯了。”
沈玄寧一喟，放下了手裏的奏章，淡然看着他。
“我只是覺得……我沒臉當您弟弟。”沈玄宗低着頭，苦笑了聲，“不知道怎麼見您。”
在他逢年過節關照他的時候，他也很想上個摺子敘一敘兄弟情，可每每提筆，又總覺得自己沒臉這樣做。
“胡菁在你心裏可真是分量不輕。”沈玄寧自嘲地笑了聲，“想要朕怎麼施恩，說吧。”
但沈玄宗搖了搖頭：“不用，我沒想跟您討價還價。”
沈玄寧鎖眉。
“我不想再給三哥添麻煩了。”他笑了笑，“宗人府也挺好的，衣食不缺。三哥讓她出浣衣局便是，別的都不需要。”
“真不知該怎麼說你。”沈玄寧輕笑，復又嘆了口氣，“行吧。順母妃擔心你，現下在母後那裏等你的信兒。一會兒我們一起過去和她們用個膳，然後你就帶胡菁出去。”
“多謝。”沈玄宗頷首，沈玄寧指了指旁邊：“坐。”
是以片刻後，蘇吟帶着胡菁進殿時，一眼看見的便是久違的兄弟兩個和睦相處。
沈玄寧仍在看摺子，沈玄宗在旁邊喝着茶。看見她們進來，他目光一亮：“阿菁……”
胡菁的眼睛也一亮，但一時也不敢跟他多說話，斂身向沈玄寧拜了下去：“皇上萬安。”
沈玄寧睃了她一眼，叫來馮深：“先帶她去歇歇，朕和四弟去母後那邊用膳。”
馮深躬身應下，沈玄寧站起身往外走，順路一拽蘇吟：“一道去。”
沈玄寧平日去慈寧宮，基本都不坐步輦，直接走過去。但今天沈玄宗腿腳不便，讓他一個人乘步輦、皇帝走着又不合適，就直接備了兩駕輦，一前一後地往慈寧宮去。
蘇吟跟在旁邊，憋了半天還是忍不住直接問了沈玄寧，到底怎麼安排的那兩位？
沈玄寧嘖了嘖嘴：“四弟沒跟朕討價還價。”
“……那就真一直擱在宗人府？”蘇吟鎖了鎖眉頭，聲音壓低了三分，“那日後……萬一有了孩子怎麼辦？”
讓孩子揹負着罪名長大？
“你看，你想得都比他周全。”沈玄寧輕笑，“暫且先這樣吧，等朕把朝政料理好了再說別的，現在真把胡氏放出來也不像樣。”
要不等回頭和蘇吟大婚的時候，藉着喜事大赦天下，再把四弟和胡氏一起放出來？
沈玄寧這麼胡琢磨着，又兀自搖了搖頭。
這得到時候跟蘇吟商量了再說。
慈寧宮裏，一頓午膳用得氣氛頗爲微妙。
兄弟兩個關係融洽歸融洽，太後依舊看沈玄宗不順眼也在情理之中。順貴太妃呢，又一貫是個謹小慎微的人，她知道沈玄宗惹了事，用膳時就一直在小心地觀察太後和沈玄寧的臉色，弄得滿屋子都瀰漫着一種緊張。
沈玄寧想了想，知道這會兒安慰順貴太妃沒用，就給沈玄宗夾菜：“順母妃一直擔心你。你日後逢一逢十五時進宮來看看她，記住了。”
“……好。”沈玄宗啞啞地一應，順貴太妃頓時驚喜不已：“多謝皇上。”
沈玄寧繼道：“乾清宮不便讓你常來，若有事見朕，提前讓人回個話，朕到順母妃那兒去見你。”
沈玄宗又點點頭，沈玄寧笑了笑：“不說了，專心用膳吧。”
氣氛總算鬆快了下來，除卻太後仍不冷不熱的之外，每個人都有了點兒笑意。
待得用完膳，太後先一步離了席，還叫上了蘇吟：“你陪哀家說說話。”
蘇吟福了福身，便跟着太後去了。太後回到寢殿，坐到羅漢牀上靜了會兒，一聲長嘆：“這老四，可真讓人操心。”
“太後別跟他計較。”蘇吟噙着笑去沏茶，“皇上行事也是有分寸的，不會惹出什麼亂子。”
“你就是向着皇帝說話。”太後斜眼覷着她，而後一哂，“罷了，哀家原也管不了這些，讓他看着辦吧。若有什麼地方你覺得不妥了，要直接跟他提，你說話他還是聽的。”
“哎，奴婢知道，您放心。”蘇吟應下來，太後沉吟片刻，又說：“老四都跟心上人在一起了，你和皇帝的事……能不能也快一些？”
她有些急着想要孫兒孫女了，但是，蘇吟現下沒嫁，還是個姑孃家，她不太好意思直接開口。
她只能說：“回頭哀家也同皇後商量商量，看有沒有什麼好法子，既能少耽誤她幾年，也能少耽誤你幾年。”
“……奴婢聽太後的。”蘇吟羞赧道。
翌日，皇後從慈寧宮中退出來，很快便發覺了身邊跟着的人情緒不對頭。
但她也沒急着問，從容不迫地回了坤寧宮。
進了寢殿，皇後讓她去沏茶。茶盞端到眼前，湯盈霜一抬眼，見她眼眶都紅了。
“你們先都退下。”湯盈霜揚音屏退了旁的宮人，待得殿門闔上，才又看向她，“怎麼了？”
“太後要你早些出宮……你還挺高興？”宋薇說着就哭了，用手背抹了把眼淚，“你出了宮，我怎麼辦？回家嫁人麼？你要是早就這樣想，最初的時候，你別……你別招惹我呀！”
湯盈霜微微挑眉：“是你先招惹本宮的。”
宋薇眉心一蹙，不吭聲了。湯盈霜板着張臉看着她，終於繃不住撲哧一笑，拉着她坐了下來。
她說：“你是不是傻。這出宮是早晚都要出的，我能不能尋一條對咱們都好的路才最要緊。若是有這條路，早出去不比晚出去強？若是沒有，早點出去另尋活法，也還是比這樣耗着強，是不是？”
宋薇怔了怔，接着又掉眼淚了：“哪有那樣的路啊！出了宮，咱們準定要各自回家去，這輩子還能不能再見都要另說了！”
“哎……你看你！”湯盈霜摟住她的肩頭，“八字還沒一撇你，你倒先泄氣了？你放心，這事我必是要盡全力的。再者說來，皇上到時要的，也只是我把後位騰出來給蘇吟，纔不會管我到底想不想另嫁旁人。那我若想個說辭求他許我自己過，不也跟他沒關係嗎？”
“話是這麼說，但是……”宋薇抹了把眼淚，眼睛紅紅地看向她，“出了宮，你就……不會想蘇吟嗎？”
“我想她有什麼用。”湯盈霜淡淡地笑着，“我現在啊，就希望她趕緊和皇上成婚，好好地過一輩子。倒是你——”她伸手捏在宋薇臉上，“又在這兒顧左右而言他的喫飛醋是不是？”
“……我沒有。”宋薇撥弄開她的手，被她一瞪，又慫了，“好吧，是有那麼一點兒。我這不是……我這不是知道自己沒她好嘛！”
湯盈霜：“誰說你沒她好，你們兩個是各有各的好。”
宋薇的臉色一下子變得更不好看了，湯盈霜得逞地笑了聲：“但她的好不在我這兒，我有你就行了。”
作者有話要說：
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