堺鎮的繁榮可真不是蓋的！四通八達的街道、忙碌的碼頭、頗具規模的船塢、興隆的店鋪、熙來攘往的人流，偶爾還會在街上看到三三兩兩的金髮碧眼之輩，這所有的一切無不對外來者昭示着日本第一大商業都市的地位和氣象！商鋪和街市上的人或買或賣、討價還價，無不神情自若安逸，彷彿在這世間已經再沒有什麼更值得關注的大事了！這裏給人的第一個印象就是安定！對！就是安定！生活在這裏的人好像已經忘記了自己所處的時代，以及在身邊不遠處正在發生的殺戮。安心享受和平富足的生活，彷彿就是他們生命的全部意義！
”慶次快點跟上！我們還有正事要辦！”這已經不知道是我第幾提醒他了。
”來了！這不是來了嗎！”他不情不願的跟了上來，但看得出他的心並沒有回來。”主公您也真該仔細看看，古語說'讀萬卷書不如行萬里路'。增加見聞閱歷對一個武士來說同樣是必不可少的！那家店裏的南蠻鏡子真漂亮！還有”
”好了！等完成了任務讓你踏踏實實玩三天好不好？”我儘量壓制着他急欲發泄的興奮。”真是的！你就不能找一些對興旺織田家有用的東西嗎？”
”這個我當然知道！”他似乎對我的輕視有點不滿。”這個城市是由商人中最有勢力的十人衆在進行管理，擁有自己的武裝並處於半獨立狀態。一般的強盜根本不是他們的對手！因爲要通過這裏籌集物資和軍費，附近的三好家和本願寺對這兒也是睜一隻眼閉一隻眼。”
”真是個好地方啊！”島勝猛在一邊發着感慨。
”也許國家由商人來管理會更好吧！”我不經意的一句話讓所有人都陷入了沉思。
”大人！我們該去那？”首先打破沉默的是山中鹿之介。
”對啊！介紹信沒有拿到，葡萄牙商館自是沒法去了。只有這位先生！請問去納屋怎麼走？”我攔住了一個路人。
”我們老闆請您進去！請這邊走。”一名穿着得體的夥計引着我們向裏面走去。
即使是在堺鎮，納屋也是首屈一指的大商號。在一溜七開間的大堂裏十幾個夥計在不停的忙碌着。我印象中這個時代流行的商品，差不多在這裏的貨架上都能見得到。難怪在《太閣立志傳》中，今井宗久幾乎成了商人的代名詞！
”諸位請進！”走進了夥計拉開的一扇隔扇門，我們來到了一間應該是帳房的房間。樸素的傢俱上並沒有多餘的陳設，只是在桌上和書架上擺滿了帳本。屋子的正中坐着兩個人，一個圓圓臉笑眯眯的胖子應該就是今井宗久，另一個白淨文弱的可能是帳房先生。
”我就是今井宗久！請問有什麼能爲各位效勞的嗎？”那個胖子先開了口，果然他就是今井宗久。
”您好！我們是從尾張來的。我是織田家臣諸星忠兵衛。”我自我介紹着。”冒昧打擾是想向您購買一批鐵炮。”
”哦！是這樣啊！”今井宗久抬手摸了摸下巴。”貴主公最近可是聲名大造啊！好吧！鐵炮通行的價格是70貫左右，我賣給您65貫一支您看可以嗎？”
”雖然您已經很照顧了，但我還是不得不提出無禮的要求。您看50貫一支”我硬着頭皮說到，織田信長對我的要求實在太苛刻了。
”50貫？”今井宗久和他的”帳房”一起笑了起來。”這個價錢在堺鎮，是沒有任何一個商人會接受的！”
”我也知道這個要求很過份，但請問您是如何看待弊上的？”我想起了他剛剛說過的話。
”織田殿下嘛我認爲他是個了不起的人！”他回答得非常肯定而直接。”儘管許多人稱織田殿下爲'尾張的大傻瓜'，但依我看不過是他們自己有眼無珠而已。他的那些驚人之舉，正是睿智的表現！如果武田信玄殿下和上杉謙信殿下不是一直糾纏不休；如果毛利元就殿下能再年輕20歲；如果三好長慶殿下不是聽信松永的讒言並且一直臥病不起，織田殿下也許就沒什麼機會了！但老天卻是如此的偏愛織田殿下。我敢說數年後的近畿，必是織田家的天下！”
”既然如此，就請您以便宜的價格賣給我鐵炮吧！信長殿下是不會忘記您的幫助的。”真沒想到他居然有這樣的眼光，我決定預支織田信長的”價值”。
”您是這樣認爲的嗎？”他用怪怪的語氣問我。
”難道您有別的看法？”我對他的態度感到有些奇怪。
”是的！我認爲您錯了！”今井宗久用堅定的語氣回答。”看到下雨就去賣雨傘，看到天晴就去做木屐的取巧行爲，是隻能夠得益於一時的作法。而真正做大買賣的商人是那種不管下不下雨雨傘照賣木屐照做的人，同樣這種人不會因爲世間一時的好惡和流行趨勢而改變自己的原則。如果我象您所說的那樣：以低於成本的價格出售商品給織田家，可能會暫時得到織田殿下的好感。但將來我一旦恢復了商品應有的價格，則必然會招來他的怨恨！與其那樣，還不如獻上珍貴的禮物來的好些！我想織田殿下也不會喜歡反覆無常的人。而這”他一字一頓的說：”正是我多年來的爲商之道！”
35、柳暗花明
”現在該怎麼辦？”走在熱鬧的大街上，島勝猛愁眉苦臉的問到。從納屋出來後，大家的意志都有些消沉。
”怎麼辦？只能'涼拌'了！”前田慶次氣哼哼的說到。”只怪信長大殿居然提出那樣的要求，簡直是刁難人嘛！叫我們能怎麼辦？”
”大人！我們是不是先回尾張啊？”山中鹿之介問到。
”怎麼？你們失去信心了嗎？”我擺出一副義正詞嚴的樣子。如果讓他們這樣泄了氣，我就什麼也不用幹了。”儘管我們可能會失敗，但決不能不戰而逃。作爲一名武士，就算是死也要面向敵人倒下！”我努力鼓動着。當然，在真正的戰場上我是沒有這樣的勇氣的。
”大人！您的話實在讓我感到汗顏。”山中鹿之介雙目炯炯放光。”我一定追隨您全力以赴！”島勝猛也在一邊不住的點頭，只有前田慶次還是一副心不在焉的樣子。
”好！我們再去別的店裏看看！”我現在只能冀希望碰到一個好說話的了。
”諸星大人！請等一下！”正在這時背後傳來一個聲音。回頭望去，今井宗久身邊那個一直沒說過話帳房先生模樣的人從不遠處走來。”真的是您！讓我好找。”他微微有些氣喘的說到。
”麻煩您了！是今井老闆找我嗎？”我的心裏又升起了希望。
”噢！不是的。是我想與您談談。”
”您？”我有些疑惑的打量了一下面前這個人。
”還未自我介紹。”他躹了一躬說到。”鄙人津田宗及！”
”啊！原來您是津田老闆，真是失禮了！”我急忙還禮，看來這次有戲了。”雖然很不好意思，但就我目前的處境非常希望得到您的”
”對不起！”津田宗及打斷了我的話。”我也是一個商人，今井老闆不能做的事情我同樣不能做。我這次來找您是希望向您請教一下，最近您對織田家的建議。看得出來，您對商業非常有見地！”
”是嗎？”我有些懊喪。”能得到您的誇獎我很榮幸，也很高興能向您討教！”和這樣的豪商交往總不見的有壞處。
”不過關於您的困難”就在我要絕望時，他卻突然把話頭轉了回來。”有個人您也許有興趣見一下，他可能會對您有所幫助。”
我坐在一間靜室裏，身邊只有島勝猛一人，而在我們的對面也坐着兩個人。
津田宗及帶我們回到天王寺屋後就引我來到了這兒，並委婉的提出會談時人不宜太多。我把慶次和鹿之介留在了外邊，畢竟錢帶在島勝猛身上。津田宗及也很滿意，十四、五歲像個小姓的島勝猛看起來確實讓人放心。
對面兩個人毫無疑問的是來自歐洲。左邊的是個留着絡腮鬍子的中年人，滿頭濃密的棕色短髮，滿臉的彪悍之氣。右邊的是個30歲上下年輕人，一頭銀白色的披肩長髮，白皙的臉上架着一副銀邊夾鼻眼鏡，但絕對是個男人。他們都穿着式樣簡單的灰呢套裝，繫着環頸白色折邊護領（塞萬提斯畫像上的那種）。
”您好！我們是南蠻來的商人”白髮青年先開了口，說的是還算清晰的日語。”我的名字叫恩斯特· ；洛佩斯，這位是我的船長雨果· ；奧爾扎克先生。”
”啊！洛佩斯先生。南蠻？是歐羅巴嗎？”我覺得他們的名字非常耳熟。
”不錯！看來您對海外的事情很熟悉，或許我們能找到一些共同感興趣的話題。”他感到了一點意外。
”是啊！您”我的腦中突然靈光一閃--《大航海時代2 》。”你們是荷蘭人嗎？”我試探的問。
這回他們是大喫一驚了，上上下下不停打量着我。”真不可思議！諸星大人！您在我見過的日本人中稱得上是個'異類'。我對我們之間的生意感到更有信心了！”洛佩斯先回覆了正常。
”這正是我想說的！你不必那麼客氣，叫我忠兵衛就可以了！”我有了一種與老朋友重逢的感覺。
”你也可以直接叫我恩斯特。”洛佩斯熱情友善的說到。”下面我們來談談買賣吧！嗯你看55貫一支可以嗎？我帶來的都是最新式的火槍（歐洲人說鐵炮我覺得很彆扭），這可是我爲了我們今後的友誼提出的價格噢！”
應該說他提出的是一個相當誘人的價格，而且還有討價還價的餘地。我只要把價錢拉到50貫一支，就體面的完成了織田信長交給我的任務。但就這樣算了嗎？這可是個千載難逢的好機會，怎麼能夠白白放過呢？我只要抓住了，不但是個驚人之舉，而且會贏得恩斯特的友誼和尊重，這對我今後的發展可是太重要了！可要是激怒了他怎麼辦？思慮再三我決定賭一把。
我深吸一口氣，緩緩說出了新的價格。”我覺得應該是10貫一支！”
_______________冬天裏的熊：我原來有一本書名叫《大國興衰》，那可真是本不錯的書！可惜，後來叫幾個狐朋狗友給我傳丟了。所以現在很多事都只能憑記憶，自然不會很準確了！具印象荷蘭這個時候應該剛剛從西班牙的統治下獨立出來，雖然發展得很快，但離”海上馬車伕”的輝煌還相去甚遠。它好像也還不叫荷蘭王國，而是叫什麼什麼聯邦，老大是總督！好在這本書主要不是說他們，大夥兒湊活着看吧！