我們周圍的一切似乎都是醜陋的，然而我還是睜大雙眼去環視四周，幾乎忘記了自己的嚴重處境。
我們在巴黎的街道上越往前走，我所看到的一切越來越不符合我兒時的幻想和我的想象。結冰的小河散發出一股越來越臭的氣味；地上的污泥摻和着雪水和小冰塊，變得越來越黑，它們在滾動着的車輪的重壓下，成了稠稠的泥漿，向四處飛濺，粘在貧困、污穢的小鋪子的門窗上。
顯而易見，巴黎不比波爾多好。
我們在一條寬闊的街道上走了很久。這條街上的破爛景象比我們剛纔穿過的街道要稍微好些。我們越往前走，商店越來越大，也越來越漂亮了。維泰利斯向右一拐，我們很快就進入一個十足的貧民區。在兩旁高大黑暗的房屋中間，一條沒有結冰的污水象小溪一樣在街心流淌，人們在泥濘的街面上走走停停，對那發臭的髒水根本不在乎。街旁的許多酒店都把店門敞開着，可以一直看進去，裏面人很多，在鋪着錫面的櫃檯前，他們都站着喝酒，嘴裏說說道道，聲音很高，其中有男的，也有女的。
在一座房屋的拐角處，我看見了盧爾辛街的路牌。
維泰利斯似乎對去向胸有成竹，他輕輕撥拉開擋道的人羣，我緊跟着。
“小心別丟了！”他叮囑我。
其實，這種囑咐是多餘的，我一直緊緊跟着他，爲了更加安全起見，我的手還拉着他的一個衣角。
我們穿過一個大院子，又經過一條兩道，來到一個象深井似的地方，陰森幽暗，陽光肯定從來沒有照進來過，這是我到目前爲止見到的最醜惡、最可怕的景象。
“伽羅福裏在家嗎？”維泰利斯問一個正在把一些破舊衣服和爛布片掛到牆上去的人，牆上有一隻點亮了的燈籠。
“不知道，您自己上樓看看去。他住樓梯頂上，門對着樓梯口。”
“伽羅福裏就是我對你說過的那個班主，他住在這兒。”維泰利斯一面上樓，一面對我說。那樓梯沾滿了滑不唧溜的泥塊，好象剛剛從爛泥堆裏挖出來的一樣。
這些街道、房屋和樓梯的樣子都不能提起我的精神，戲班主又是個什麼樣的人呢？
樓梯有四層。維泰利斯沒有敲門，他推開樓梯平臺對面的房門，我們走進了一個大房間——一間寬敞的頂樓。房子中間空蕩蕩的，四周擺着十幾張牀鋪，牆壁和天花板的顏色已無法辨認，從前大概是白色的吧。可是，煙霧、塵土和各種各樣的污垢使石灰染上了一層黑顏色。牆上千瘡百孔，在一個木炭繪製的人頭像旁邊，刻有各式花鳥。
“伽羅福裏！”維泰利斯進屋時喊道，“您是在這裏吧？一個人也瞅不見。請您回答我，是維泰利斯在對您說話。”
牆上掛着的那盞暗淡的小油燈，使房間顯得格外淒涼.聽見我師傅的說話聲，一個微弱而又悲哀的孩子的聲音回答道：
“伽羅福裏先生出去了，兩個鐘頭後才能回來。”
和我們搭話的同時，那個小孩出現了；這是個十幾歲的孩子，他拖着沉重的腳步向我們走來。他那奇異的外貌使我大喫一驚，他的形象至今還歷歷在目。那孩子簡直可以說沒有軀幹，不合比例的大腦殼好象是直接放置在他的兩條腿上的，活象前幾年時興過的漫畫中的人物，他帶着一種痛苦而又溫順的表情，有一雙慣於忍受一切的眼睛和一種陷於絕望的神態。憑他這副身材，他當然不美，但是他能招人同情也能引人注目，從他的象狗一樣的既溼潤又溫順的大眼睛裏，從他的富於表情的嘴脣上，都流露出一種令人感到可愛的東西。
“你可肯定他兩小時後回來嗎？”維泰利斯問。
“完全可以肯定的，先生。那正是喫晚飯的時候，除了他，任何人都無權分飯。”
“那好，萬一他早回來，你對他講，維泰利斯兩個鐘頭後再來。”
“是，兩個鐘頭以後，先生。”
我正要跟着出去，師傅卻攔住了我。
“你留在這兒，休息休息。”他說。
我不由得打了個寒顫。
“我保證再來。”
儘管我很勞累，我還是想跟維泰利斯一起走。可是，我已養成了服從他命令的習慣，因此，我留了下來。
剛纔那孩子的耳朵貼着門，在聽我們說話。維泰利斯下樓時沉重的腳步聲一旦消失，他便轉過身來用意大利語問我：
“您也是我們老家的吧？”
自從我跟隨維泰利斯以來，已經學會了不少意大利話，我幾乎可以完全聽懂這種語言，不過我講得不好，還不能做到運用自如。
“不。”我用法語回答。
“啊！”他傷心地說着，兩隻大眼定定地望着我，“真糟糕，我真希望您是從我們老家來的。”
“從哪個老家？”
“盧卡①，那您就可以給我捎一點消息來了。”
①盧卡：意大利中部城市。
“我是法國人。”
“喔，那好極了。”
“您愛法國人勝過愛意大利人嗎？”
“不。我說‘那好極了’，不是對我而是對您說的。如果您是意大利人，那您很可能是爲伽羅福裏先生效勞而來的。對那些爲戲班主老爺效勞的人，我是不會說‘那好極了’的。”
他的話使我擔心。
“他壞嗎？”
那孩子對我的問題不作直接回答。可是，他那凝視我的目光令人十分恐怖。他不願繼續談論這個話題，因此他轉過身子，走到房間盡頭的大壁爐前。
廢木料在壁爐裏燃着一堆旺盛的火焰，火上放着一隻大生鐵鍋。
我走到壁爐前，想暖暖身子。這時我才發現這是隻奇特的鐵鍋，是我從未見過的。鍋蓋上裝有一根細長管子，蒸汽沿着管子直往外冒，蓋子的一邊用絞鏈固定，另一邊用掛鎖鎖着。
我懂得：我不該冒失地提出有關伽羅福裏的問題，不過關於鍋子的事，難道也不能問嗎？……
“幹嘛要用鎖鎖住？”
“爲的是不讓我喝一碗湯。我管燒湯，師傅就提防我。”
我不禁笑了起來。
“您笑！”他悲傷地繼續說，“您以爲我好喫懶做吧，換了您，您也會這樣的。我並不饞，但明擺着的，我肚子餓。從這根管子裏噴出來的味兒，實在使我餓得要命。”
“伽羅福裏先生要餓死您嗎？”
“假如您到這裏來侍候他，您就會曉得，餓是餓不死的，只是餓得夠嗆，特別是我。這是對我的一種處罰。”
“處罰！要餓死您！”
“是的。此外，我還可以告訴您，如果伽羅福裏成了您的主人，我的例子對您會有用的。伽羅福裏是我的叔叔，他收容我，算是一種恩賜。還應當告訴您的是，我的母親是個寡婦，可想而知，她並不富裕。去年，伽羅福裏到我們老家去蒐羅小孩，他提出要把我帶走。讓我走，那簡直是割掉我母親身上的一塊肉。可是您也知道，情況需要嘛，該怎麼辦……只好怎麼辦。我們家六個孩子，我是老大。伽羅福裏很想把我弟弟列奧那多帶走，因爲他漂亮，而我是個醜八怪。要想掙錢，醜是不行的。長得醜的人只配捱打捱罵。我母親不同意給列奧那多，她說：‘馬西亞是長子，既然有一個要走，那就應當他走。這是天主的旨意，我不該改變天主的安排。’就這樣，我跟伽羅福裏叔叔出發了。您也知道，離開家是多麼痛苦。我要離開痛哭流涕的母親，離開愛我的小妹妹克裏斯蒂娜，因爲她最小，我總是把她抱在懷裏的；還有我的弟弟、我的同伴和故鄉……”
我對離別的痛苦是瞭解的。我沒有忘掉我最後一次望見巴伯蘭媽媽的白色女帽的情形，那時我的心揪得快出不來氣了。
小馬西亞繼續講他的故事：
“離開我們家時，伽羅福裏手下只有我一個人。一週之後，就有十二個人了，我們動身來法國。啊！在我和我的旅伴看來，路途是多麼遙遠！他們也很傷心。當我們終於到達巴黎時，只剩十一個人了，其中一個住進了第戎醫院。在巴黎，有人在我們中間進行了挑選：身強力壯的人去當修爐子或掃煙囪工人；不太結實、幹活不行的去街頭賣唱，或者去玩手搖絃琴。論幹活，我不行；搖琴可掙大錢，可我相貌又太醜。於是，伽羅福裏給我兩隻小白鼠，要我到各家門口或者小衚衕裏去要把戲，他規定我每天交三十蘇，他對我說：‘你晚上回來時缺多少蘇，就得挨多少棍。’要湊足三十個蘇是很難的，捱打卻更難忍受，特別是挨伽羅福裏的棍子。我當然總是盡一切努力去湊足這筆錢，但結果老是費勁不小，收穫不大。我的夥伴幾乎總是有錢帶回來，而我卻常常兩手空空。伽羅福裏的火氣就一次比一次大，他罵我：‘馬西亞這笨蛋是怎麼搞的？’另一個小孩，也和我一樣是耍白鼠的，他按規定應上交四十蘇。每天晚上，他都能如數交來。我和他一起出去過幾次，看看他有什麼訣竅，比我機靈在什麼地方，後來我終於明白了他爲什麼能輕而易舉地獲得四十蘇，而我掙三十蘇卻這麼難。先生和太太給錢時，太太總愛說：‘給好看的那個，別給那個醜東西。’醜東西指的就是我。從此，我再也不和同伴一起出門了。如果說在家捱打是痛苦的話，那麼在大街上當着衆人的面聽刺耳的話就更難受。你是不會懂得的，因爲從來沒有人說過你醜。可是我卻不一樣……最後，伽羅福裏見棍棒不靈，就變換了花招對我說：‘你少交一個蘇，我就從晚飯中扣除你一個土豆。既然你的皮肉硬，不怕打；你的胃可能會軟得經不起餓。’您從來也不怕恫嚇的吧，您？”
“當然囉，這要看情況。”
“對我來說，恫嚇也從來都不管用。再說，我也只能做到我現在的地步，我可沒有臉伸着手對那些人說：‘如果您不給我一個蘇，今晚我就喫不到土豆了。’施捨的人是決不會聽了這種理由就決定給孩子施捨的。”
“什麼樣的理由才能打動他們的心呢？他們施捨只是爲了取樂吧。”
“喔，您還小。他們施捨的目的是爲自己增添樂趣而不是爲別人。他們給孩子扔錢，是因爲這個孩子長得秀氣，這就是他們的最充分的理由；有時候他們給孩子扔幾個錢，是因爲他們自己死了孩子，或者想要孩子；也有的是，因爲他們自己身上穿得太暖和，而孩子在門廊下凍得發抖。啊！各種派頭的人我都見過，要觀察這些人，我的機會還會少嗎？您瞧，今天很冷，是不是？”
“是很冷。”
“好，您去站在門口，向一個蜷縮在短外套裏匆匆而來的先生伸手，一會兒您來告訴我，他給了您的是什麼；如果您再向一個裹着厚外套或者一些毛皮的、不慌不忙走過來的先生伸手，那完全相反，您可能得到一枚銀幣。我到了這裏一個月或者說六個星期以後吧，這裏，老闆定下的飲食制度的規矩沒有把我養肥，我臉上越來越沒有血色，‘蒼白！’見到我的人都這樣說，‘蒼白成這個樣子，這孩子快餓死啦。’您當然知道，人的痛苦是裝不出來的，痛苦能做一些化妝所指望不到的東西：我成了人們注意的東西，人們的眼睛都看着我，甚至出於善心，有些人還肯把我領到他們家裏。在那裏，我雖然要不到很多錢，可我可以要到一片麪包或者一碗湯。自從剋扣了我的土豆，我就不再捱打了；現在剋扣九個土豆，我也不在乎了，因爲在喫晚飯的時候，我總有些東西早已經填在肚皮裏了。我總算也有過一段好日子。但是，有一天我正在賣水果的女人家裏喝湯，叫伽羅福裏看到了，他立刻就明白剝奪了我的土豆我卻並不抱怨的原因，他決定不再讓我出門，命令我待在屋子裏燒湯，幹家裏的活兒。他又怕我偷着喝湯，便發明了這隻生鐵鍋。早晨出門前，他往鍋裏放好蔬菜和肉，鎖好鍋蓋。我只負責把它燒開就行。我只能聞湯的香味，就是說只能到此爲止，如果想喝它一點兒，那門兒也沒有，您看到的，這管子太細了。我當了燒飯的以後，臉色更蒼白了，湯的香味兒是不能喫進肚皮的，它使我更餓。事情就是這樣。我的臉色是更蒼白了吧？我現在已不準出門，再聽不見別人是怎麼說的了，這兒又沒有鏡子。”
我那時對事物的理解力還遠沒有現在這樣成熟，不過我懂得不該用“我覺得您病了”之類的話去嚇唬一個病人。
“您不見得比別人更蒼白。”我回答道。
“我明白，您是在安慰我。可我喜歡臉色慘白，這樣一來，說明我得了重病，我真想完全病倒纔好。”
我驚呆地望着他。
“您不理解我。”他微笑着對我說，“道理很簡單，人一病倒，要嘛照料你，不讓你死；要嘛讓你死去。如果讓我死，那就萬事大吉了，我也不再捱餓了，不再捱打了。聽人家講，人一死可以升入天堂，我將可以從天堂望見家鄉的媽媽。我還可以懇求仁慈的天主，不要讓我妹妹克裏斯蒂娜遇上不幸；相反，要是給我治療，那他們會送我進醫院，我願意到醫院去。”
我對醫院有一種本能的恐懼感。在半路上，每當我不舒服或精疲力竭的時候，只要我一想起醫院，我就會立刻邁開大步又往前走去。馬西亞這樣講，我聽了之後感到很驚訝。
“您要是知道在醫院裏有多舒服就好了。”馬西亞繼續說，“我曾在聖歐也尼住過院。那裏有位大夫，高高的個子，金黃色的頭髮，口袋裏總裝着麥芽糖。這是一種碎麥芽糖，便宜貨，不過，喫起來反正一樣。姆姆們輕聲細語地對你說：‘好孩子，這樣，伸舌頭，可憐的小傢伙。’我喜歡聽別人對我溫和地說話，聽着聽着，真想哭一場，我不知道爲什麼我想哭的時候，總是感到很幸福。這很怪，是不是？因爲我媽媽對我說話總是很溫和的。姆姆們和我說話也象我媽媽一樣，講的話當然不一樣，但都很好聽。病情好一點的時候。肉湯和葡萄酒就送來了。這兒我沒有飯喫，感到身體虛弱起來了，但我很高興，心想：‘我快要病倒了，伽羅福裏會送我到醫院去的。’唉！是的，我已病得不輕了，但我還沒有病到拖累他的地步，所以他把我留着。真怪，倒黴的人竟這麼可憐。但是，我還算走運，伽羅福裏對我仍然象對別人一樣沒有放棄他那種喜歡懲罰人的習慣，您可知道一週之前，他朝我腦瓜上狠狠地打了一棍，這一下我以爲住醫院是不成問題了。感謝天主，我的頭腫起來了，您瞧瞧這腫得發亮的大包。伽羅福裏昨天說這可能是腫瘤，我不懂腫瘤是啥玩藝兒。但從他講話的表情來看，我覺得病情是嚴重的。我一直疼得要命，頭髮根下一陣陣劇痛比牙疼還厲害，好象有千斤石頭壓在頭上一般。我終日頭暈目眩，晚上睡覺，我也直哼哼。我滿以爲兩三天後，伽羅福裏會打發我到醫院去的。一個小傢伙哼哼一夜，會叫別人感到討厭的，伽羅福裏尤其不喜歡別人打擾他。他這一棍真使我高興！曖，咱們說正經的，您說我的臉色到底蒼白不？”
說完，他走到我對面，我們互相對視着。現在，我沒有理由再沉默不語了。可是，我還是不敢直說，不敢說出他那火赤的大眼、乾癟下陷的臉頰和毫無血色的雙脣在我心裏產生的可怕印象。
“我覺得您病了，應當進醫院。”
“終究說實話啦！”
馬西亞拖着腿，艱難地向我施了一個禮。然後，他立即回到桌子前動手擦桌子。
“聊夠啦！”他說，“眼看伽羅福裏快要回來了，啥都沒有準備呢。既然您已經覺得我被打成這個模樣可以被送進濟貧醫院，那我就犯不上再白白捱打了。雖說我這次換的打比前幾個月都重，但這是好事。那些說‘什麼事都會慢慢習慣的’人是有道理的，對嗎？”
他邊說邊一瘸一拐地在桌子四周來回走動，擺盤子，放刀叉。我數了數，總共擺了二十隻盤子，這就是說伽羅福裏手下有二十個孩子。我只看見十二張牀鋪，可見是兩個人合睡一張牀的。什麼樣的牀！沒有牀單，紅棕色的被子大概是從哪個馬廄裏買來的，而且連馬也不會感到它們是暖和的。
“是不是到處都象這兒一樣？”我有點驚恐。
“到處？指哪兒？”
“指蒐羅孩子的地方。”
“不曉得，我從來沒有到過別的地方，您可要想辦法到別處去。”
“什麼地方？”
“不清楚，隨便什麼地方都比這兒強。”
隨便什麼地方？這未免太籠統了一點。而且不管怎樣，我怎麼能改變維泰利斯的決定呢？
我想着想着，找不到任何答案。這時，門砰的一聲開了，走進來一個小孩。他一手拿着提琴，一手拿着一大塊舊木板。這塊舊木板和我在壁爐中見到的一樣，我立刻明白了伽羅福裏的燃料是從哪裏來的和它們的價錢是多少。
“把木板給我！”馬西亞向剛進來的孩子走過去。
可是那個孩子不是把木板給他的同伴，而是把木板藏到了自己的背後。
“啊，不！”他說。
“給我！湯的味道就更香啦。”
“你以爲我把它帶回來是燒湯用的？我只掙了三十六個蘇，還缺四個蘇，我正指望這塊木板，要不伽羅福裏就要狠接我了。”
“去你的吧，木板救不了你的命，你照樣得捱打，人人有份。”
馬西亞說這句話是帶有兒分惡意的，他似乎對他的同伴將要受罰而顯得有點幸災樂禍的樣子，在一張如此溫和的臉上竟閃現出這種冷酷的表情，實在令我驚訝。我後來才懂得：跟壞人成天混在一起的人，連自己也會慢慢學壞的。
該是伽羅福裏的徒弟們回來的時候了。在手裏拿着木板的孩子後面，又回來了一個，接着又是十個。每個人一進屋就把樂器往釘在牀鋪上方的鐵釘上一掛。有的人掛小提琴，有的人掛豎琴，還有的掛笛子或風笛；那些不是樂師、只是要耍動物把戲的孩子，把旱獺或豚鼠裝到了籠子裏。
樓梯上響起了沉重的腳步聲，我猜是伽羅福裏回來了。果然，一個臉色焦急的小老頭拖着遲疑不決的步子走進屋子，他沒有穿意大利式服裝，只是穿了件灰色短大衣。
他第一眼就看着我，我的心涼了半截。
“這孩子是幹啥的？”他問道。
馬西亞迅速而又彬彬有禮地回答，他將維泰利斯關照過他的話，一一告訴了伽羅福裏。
“啊！維泰利斯在巴黎，他找我幹什麼？”伽羅福裏問。
“不清楚。”馬西亞回答道。
“我沒有跟你說話，我問這個小孩。”
“師傅快來了，”我不敢直說，“他會親自向您說他的想法的。”
“這小傢伙挺會說話的。你不是意大利人嗎？”
“不是，我是法國人。”
伽羅福裏一進屋，有兩個孩子立刻上前站到他的身邊。等着他把話說完。他們想幹什麼？我好奇地向自己提出的這個問題，很快得到了答案。
其中一個小孩，接過伽羅福裏的帽子，小心翼翼地放在牀上；另一個趕緊端來一把椅子。他們把生活中如此簡單的小事，於得那樣認真，那樣畢恭畢敬，和在大禮彌撒中一品神父身旁的兩個抱蠟燭①差不多。由此我看出，他們害怕伽羅福裏已經到了何等地步！他們肯定不是出於愛戴才這樣侍候他的。
①抱蠟燭；天主教大禮彌撒中有四個或六個男孩，在祭臺下面手執蠟燭，稱“抱蠟燭”。
伽羅福裏一坐下，又有一個小孩連忙將裝滿菸絲的菸斗給他送上，第四個孩子遞過一根擦燃的火柴。
“火柴有硫磺味，畜生！”伽羅福裏用火柴點菸時大吼一聲，將火柴扔進壁爐裏。
犯了過失的孩子連忙糾正錯誤，又劃了根火柴，等火柴充分燃燒後才獻給他的主人。
然而主人沒有接手。
“笨蛋！你別點了！”他說話時狠狠把孩子推開。然後他轉過身子，眉開眼笑地對着一個顯然是得寵的孩子說：
“裏卡爾多，我的寶貝，你來點火柴！”
寶貝連忙服從。
“現在，”伽羅福裏等自己坐定當、菸斗也點燃了之後說，“小天使們，結帳吧？馬西亞，帳簿呢？”
伽羅福裏肯費神說話，那的確算得是大發慈悲了。他的徒弟無微不至地洞察他的心裏活動。不等他開口就已猜透了他的心思。
在伽羅福裏要帳簿之前，馬西亞早已把積滿污垢的小本本放到了他的面前。
伽羅福裏做個手勢，那個劃過沒有去掉硫磺味火柴的孩子走了過來。
“你昨天欠我一個蘇，答應今天還的。你現在給我帶回了多少錢？”
孩子滿臉通紅，在回答前猶豫了好半天。
“缺一個蘇。”
“啊？你又欠我一個蘇？你居然還心安理得！”
“我指的不是昨天欠的那個蘇，是今天又少了一個。”
“那就差兩個蘇囉？你要曉得，我可從來沒有見過你這樣的人！”
“這不是我的過錯。”
“少說廢話，你是懂得規矩的。把上衣脫下來，昨天欠的抽兩鞭，今天欠的也兩鞭。另外，你已經放肆得忘乎所以，所以還要扣掉你今天的土豆。裏卡爾多，我的寶貝，因爲你對我體貼，這場有趣的消遣應該交給你來玩。拿鞭子來！”
裏卡爾多就是那個急忙獻上一根好火柴的孩子，他從牆上取下一根短柄鞭子，柄上掛了兩根打了大結的皮條。這時候，那個欠一個蘇的孩子正解開上衣，脫下襯衫，上半身一直光到腰間。
“且慢！”伽羅福裏冷笑着，“也許不光是你一個，有幾個作伴的那纔有趣哩，裏卡爾多也用不着麻煩幾次了。”
孩子們一動不動地站在他們的主人面前，見到這種殘忍的玩笑，一個個都勉強地笑了起來。
“笑聲最大的，”伽羅福裏說，“我可肯定，他欠的錢最多。誰笑得最厲害？”
大夥兒指指那個拿着木板最先回來的孩子。
“喂！你，你缺多少？”伽羅福裏問。
“這不是我的過錯。”
“從今天起，誰再說‘這不是我的過錯’的，就罪加一等，多抽一鞭。你缺幾個錢？”
“我帶回了一塊木板，那木板可好哩。”
“這也能算數嗎？你去麪包師那兒，跟他用木板換麪包，他會換給你嗎？你到底缺幾個蘇？嗯，快說！”
“我弄到三十六個蘇。”
“那你缺四個蘇囉，可憐蟲，缺四個蘇！你有臉站在我面前！裏卡爾多，我的寶貝，你真是個走運的小調皮，你可開心啦！把他的上衣扒下來！”
“木板不算啦？”
“我給你當晚飯喫吧！”
這一愚蠢的玩笑引得沒受懲罰的孩子鬨堂大笑。
審問時，又來了十幾個孩子挨個上前交帳。本來已有兩個孩子捱了皮鞭，現在又有三個，這三個孩子一文也沒有掙到。
“有五個強盜，他們偷我！搶我！”伽羅福裏哀嘆着，“這就是對我慷慨大方的報答！你們不幹活，我怎麼能給你們買好肉和好土豆喫？你們光貪玩，你們跟這些笨得要死的老爺太太小姐少爺打交道，就得有一副哭哭啼啼的樣子，可你們老嘻嘻哈哈的。難道你們不認爲伸着手假哭要比露着背真哭好嗎？快，把上衣脫下來！”
裏卡爾多手持皮鞭，五個被罰者在他旁邊排成一排。
“你要知道，裏卡爾多，”伽羅福裏說，“我不看你，因爲這種懲罰使我心裏難過，可是我聽得見，我可以根據聲音的大小判定你抽鞭子的分量。去吧！痛痛快快地動手吧！我的寶貝，你是在爲自己的麪包而幹活。這是你的活兒！”
伽羅福裏扭轉身子對着火爐，裝做自己看不到這種處罰的樣子。我被遺忘在一個角落裏，憤怒和恐懼使我渾身發抖。正是這個人將要成爲我的師傅。假如我掙不回他規定我的三十或四十蘇，我也只好解衣露懷，讓裏卡爾多抽了。啊！我現在才明白過來，馬西亞爲什麼在談到死時是那麼安詳和渴望。
鞭子抽在皮肉上發出的第一個響聲使我湧出了眼淚，因爲我相信自己已被遺忘，所以我一點也不剋制自己。然而我錯了，伽羅福裏在偷偷窺視我，這很快就得到了證實。
“這纔是個好心腸的孩子，”伽羅福裏用手指着我說，“他可不象你們這些強盜，你們看着同伴的不幸，看着我的傷心，一個個幸災樂禍。他要是你們同夥的話，應當成爲你們的榜樣！”
我是他們的同夥！這句話可使我渾身上下都發抖了。
抽第二鞭時，受罰者發出一聲悽慘的呻吟聲；抽第三鞭時，便是一陣聲嘶力竭的叫喊聲。
伽羅福裏擺了擺手，裏卡爾多揮舞的皮鞭不動了。
我還以爲他要大發慈悲了，其實這同慈悲毫不相幹。
“你要知道，聽着這些叫喊我有多麼難受，”伽羅福裏慢條斯理地對着這個犧牲品說，“你要知道，鞭子打在你的皮肉上，喊聲可撕碎我的心。我警告你，你多叫一聲，就多挨一鞭子，那你是自作自受。要是你對我還有一點好感和知恩的話，你就該住口。來，裏卡爾多！”
裏卡爾多拾起胳膊，皮鞭又落在不幸者的脊背上。
“媽媽！媽媽！”不幸者叫喊着。
幸虧我沒有再看下去，樓梯對面的門開了，維泰利斯走了進來。
維泰利斯一看就明白了上樓時聽到的叫喊聲是怎麼回事，他跑到裏卡爾多的面前，奪過他手中的鞭子，又猛地轉向伽羅福裏，站到他面前，兩手抱在胸前。
這一連串突如其來的動作，弄得伽羅福裏目瞪口呆。可是他很快鎮靜下來，虛情假意地說：
“太可怕了，是不是？這孩子真沒良心。”
“可恥！”維泰利斯大聲呵斥道。
“您說出了我正要說的話。”伽羅福裏打斷了他的話。
“別裝模作樣！”我的師傅大聲接着說，“您心裏明白，我是在對您而不是對這個小孩說話。是的，這樣摧殘不能自衛的孩子是一種卑鄙可恥的行爲。”
“老傻瓜，您管什麼閒事？”伽羅福裏改變了說話的語調。
“警察可要管的。”
“警察！”伽羅福裏站起身來驚叫着，“您……您居然用警察來威脅我！”
“是的！是我！”我師傅回答道。他在戲班主的狂怒面前不露絲毫的膽怯。
“維泰利斯，您聽着！”伽羅福裏鎮靜下來，以嘲弄的口氣說，“別那麼不客氣，用不着胡謅出一套什麼來威脅我，因爲在我這方面，我也有點東西可以說給別人聽聽的。將來倒黴的還不知道是誰呢？當然我不會到警察局去說什麼，您的那些事與警察局不相幹，可有人會感興趣，只要我向他們說出我所知道的，只要我說出一個名字，僅僅一個名字，是誰將因羞愧而躲藏起來永遠也不想再見人了呢？”
我師傅靜默了一會兒，沒有回答。他有丟人的醜事？我怔住了。我還沒有來得及從這些莫名其妙的話中醒悟過來，維泰利斯已拉住我的手說：
“跟我走！”
他把我帶到了門口。
“好呀，老兄，”伽羅福裏嬉皮笑臉地說，“別記私仇了，您不是要跟我說話嗎？”
“我再沒有什麼可跟您說的了。”
維泰利斯二話沒說，頭也不回，一直拉着我的手下樓去。我跟着他，感到多麼的輕鬆啊！我終於逃出了伽羅福裏的魔掌。如果我有膽量的話，我多想親一親維泰利斯啊！(全本小說網 )