臨時指揮所內，一場針對USN的作戰會議正在召開。
由身爲元帥的江晨親自主持，遠征軍所有高級軍官無一例外都出席了這次會議。被作爲議題討論的不僅僅是如何應對USN的空中優勢，如何對付難纏的NS-90機器人，還包括最根本也是最亟待解決的問題——
那就是他們究竟在哪！
“……周總督身上的芯片能夠發送座標信號，只要接近到一定範圍內，我們就能在定位他們的座標。”一名軍官提議道。
“可問題是他們在海上，而我們沒有制空權，我們該如何搜索他們？”
“要不放出高空無人機？只要……”
“呵，只要他們不是瞎子，咱們的無人根本挨不到他們邊上——”
“那就從海平面以下展開搜索！”打斷了會議桌上的爭論，江晨用食指在桌上敲了敲，示意所有人安靜。緊接着，他看向了站在旁邊的親衛隊隊長，用不容置疑的口吻下令道，“你去聯繫白鯨海底考察站的人，讓他們負責搜索工作。我們會將芯片的發信頻率提供給他們，只要他們鎖定了USN艦隊的位置，我們立刻支付一萬信用點。如果他們能把周國平給老子弄回來，我出十萬。”
聽到元帥的話，不少人眼睛一亮。他們到還真沒想到，可以僱傭白鯨考察站的人去對付USN的船隊。
還有些人也不是沒想到，但猶豫了一陣子還是沒說出來，畢竟最近NAC在發展自己的海軍，想要逐步從白鯨考察站手中收回從望海市通往夷州、瀛洲、北美的護航權，直接觸動的便是他們的利益，現在雙方之間的關係，還真有點說不清道不明。
不過與這些軍中人士不同，身處在元帥這個位置上的江晨卻看的很清楚。
NAC與白鯨考察站雙方在海權問題上的摩擦，頂多只能算競爭，不能算對抗。只要NAC這邊肯做出一定的讓步，那麼他們還是很樂意出手相助的。
一萬信用點，伊甸園出產的大米，足夠買上整整一卡車了。
“是。”
鄭山河點頭應道，轉身離開了會議室。
會議繼續進行，接下來十幾名軍官又對與USN陸軍的作戰方案進行了詳細的討論，並制定了細緻的作戰計劃。這些東西肯定是專業的懂得多，所以江晨也就沒有胡亂插嘴，而是由黎望代替他主持了會議的後半段。
散會後，江晨讓黎望留了下來。
“國民警衛隊和一分鐘人的部隊到了嗎？”將會議筆錄收起，江晨看向了黎望問道。
“已經到了，今天上午剛到的，”黎望點了點頭，向他彙報道，“我在前哨鎮以東兩公裏的位置給他們劃出了一片駐地，那裏原本是殖民地新開發居民區。直到這場戰爭結束，他們都會駐紮在這裏，與我們共同作戰。”
“很好。”江晨點了點頭，“增援的船隊呢？大概還有多久能抵達西海岸？”
“最晚一個星期，快的話四天可能就到了。”黎望說道。
江晨點了點頭，看向黎望接着說道。
“我交給你個任務。”
“您說。”黎望恭敬道。
江晨沒有說話，而是直接打開了腕錶，在全息屏幕上敲了幾個按鈕，一副內華達沙漠的地圖顯現在兩人面前。
“這是……”看着這份地圖，以及地圖中央的那片紅色區域，黎望微微皺眉。
“這片區域位於拉斯維加斯東部，西海岸氣象監測中心就在這附近。”江晨看着黎望繼續說道，“你派一支動力裝甲小隊過去，我會給你推薦一名嚮導。你們的任務只有一個，那就是找到西海岸氣象監測中心，然後將它控制起來！”
……
前哨鎮地牢，一座陰冷的房間內。
被鎖鏈拴住了手腳，黑骷髏雙目無神地躺在石牀上，望着天花板上的紋路發呆。
或許是因爲他很配合的交代了事情的原委，通情達理的NAC沒有槍斃他，只是將他扔進了地牢，每天從小窗塞兩管營養合劑進來，任由他在這裏腐爛。
有時候他真覺得，與其在這裏對着黢黑的天花板發呆，還不如給自己一個痛快。
這時，門外傳來了腳步聲。
到飯點了嗎？
黑骷髏在心裏嘀咕了句，暗道這兩次飯點的時間間隔是不是有些短了。
就在他準備起身走到門口邊上去時，那黢黑的鐵門突然緩緩打開了。
呆愣地看着從門縫中漏過的那一縷光線，不知爲何，他此刻只感覺激動的快要掉下流淚。出現在門口的那名士兵並沒有管他臉上的表情，翻着手中的名冊，淡淡地掃了一眼他的臉。
“黑骷髏。”
“是。”嚥了口吐沫，黑骷髏使勁點了下頭，“我就是，怎麼了？”
“NAC某部即將前往沙漠執行任務，需要一名熟悉內華達沙漠的嚮導。”也不廢話，那名士兵合上了名冊，隨手丟到了一旁的桌上，言簡意賅地說道，“你現在有個贖罪甚至是立功的機會，能不能把握住就看你自己的表現了。”
“沒問題！我做！”黑骷髏狂喜道，“我在內華達沙漠上生活了十多年，就是閉着眼睛也能走到拉斯維加斯！”
只要能讓他出去，他什麼都願意做！別說是當嚮導了，就算是去和死爪搏鬥，他都不會皺一下眉頭。這種蹲小黑屋的日子真不是人過的，那黑暗陰冷潮溼的環境，就算是心志堅定的人，時間長了也會被逼瘋！
那名士兵點了點頭，對着旁邊的看守說道，“把這個項圈給他戴上，手腳的鐐銬可以給他解開了。”
戴上了電子項圈，這種脖子上掛着炸藥的感覺讓黑骷髏相當不舒服，但他也清楚，自己沒得選。
跟着那名士兵來到了一間辦公室，一名級別很高的軍人坐在那裏。至於黑骷髏爲什麼能一眼看出他的級別很高，全都是因爲那顆佩戴在胸口的騎士勳章……
“我們搜索的目標名叫西海岸氣象監測中心，現在唯一的情報僅僅是它可能出現在拉斯維加斯東部沙漠，位於地下大概兩百米深的樣子。直白的說了，雖然名字叫氣象監測中心，但實際上它是一座戰前軍事設施，”
說到這裏，那名軍官頓了頓，看着眼前的黑人掠奪者，繼續開口道，“我就直說了，只要你能把我們帶到那裏，你的所有罪行都將被赦免。根據你完成這個任務的時間，我們甚至可能支付你一筆價值不菲的酬勞。”