秋去冬來，山野裏一片蕭瑟。
這一日，村長方毅正在屋內抽旱菸，忽聽到院子裏有人叫嚷了起來。方毅心知有事，趕忙放下煙槍，就出了屋。
院子裏，一個三十來歲的黑大個，看到方毅，就舉起手中的一隻繡花棉鞋，嚷了起來：“村長，村長，我婆娘不見了。”
“什麼？”方毅心裏頓時一驚，急忙問道：“怎麼回事？”
黑大個痛苦地說道：“我那婆娘昨天傍晚去河邊漿洗衣服，遲遲未歸。我心急趕到河邊，整整找了一宿都沒找到人，最後只找到一隻棉鞋，我那婆娘，八成……八成……讓蛟精害了……”他說到這裏，眼中流下淚來。
方毅瞪了他一眼，斥道：“胡說，蛟龍不是殺了嗎？哪裏還有蛟精？”
“有人說蛟死後，會化爲陰魂報復於人，這鞋上有腥味，不是蛟精還會是什麼？不信你聞聞……”漢子哭喪着臉，把鞋遞給方毅。
方毅聞到一陣臭鹹魚味，與蛟龍散發出的氣味一般。他的心不禁沉了下去，暗自想：“這事太詭異，這可如何是好！”
方毅沉得事態嚴重，於是敲起銅鑼，召集民衆，把劉八家發生的事說了，衆村民們都議論紛紛。節日的氣氛一掃而空，烏雲又籠罩心間。
方毅組織村人沿河尋找，終於在河下遊處，找到了光着身子橫屍於石灘的劉巴婆娘。屍體白得似灰，身上看不出傷口，臉浮腫，眼睛鼓突，十分駭人。劉家人哭聲震天，用衣遮蓋屍首，擡回家收斂。有眼尖的家人，發現死屍的腋窩下各有一個孔洞，沾着一絲鮮血。
有老人便說：“是蛟，專食腋下血。”
這一消息一經傳開，村裏的氣氛更加緊張了。
又隔了幾日，村中的郭石匠在家中喝酒，無緣無故瘋了起來，見人就說瘋話，“好大，好大一頭蛟，吸，吸你血，呵呵，呵呵！”
災禍接二連三的來臨，龍王宮的香火又旺了起來。
這一日，天氣異常寒冷。村子的榆樹林裏的一塊空地上燃着一堆篝火，一幫少年子弟興趣盎然地看王蠻與方團兩人相撲爲戲。方團雖然以氣力漸長，但在王蠻這個變態的傢伙面前，根本無還手之力，不幾下就被他摞倒在地。方團見打不過，瞪着一對金魚眼，賴在地上不起來 。衆人鬨笑了一陣，圍坐火堆旁，就聊起了村中近來發生的事。
有一個少年問人羣中的一位壯實的少年，道：“來喜，你爹那病到底是怎麼一回事？”
郭來喜皺起眉頭道：“前幾日，啞巴給我爹送來一紙條。字條上寫着“打石臼一個，龍王宮。”我爹當天就打好石臼並送到龍王廟，可回來後就突然瘋了。我娘說是撞了邪，去龍王宮中許願解災，錢花了不少，可這病就是沒好。”
“啞巴？給你爹遞紙條？”王蠻感到有點怪。
“他是替朱駝子送的。”郭來喜解釋道。
王蠻聽了這話更是一頭霧水，問方團道：“啞巴什麼時候與朱駝子攪一塊了？”
“嘿！你們不知道，這啞巴認人家做乾爹了，如今朱駝子供他喫喝，他怎麼不會替這老王八賣命！”村東的一個少年知道內幕，便向王蠻說了起來。
“噓，你罵他老王八，你可要小心，這朱駝子挺邪門的，不要招他，免得惹禍上身。”其中一個村東的少年有點害怕，勸起了剛纔罵朱駝子的人。
“呸——他只會裝神弄鬼，”先前那小子叫罵道：“他這般厲害——還不是被蠻大哥攆着跑。”這話多少有點拍王蠻馬屁的意思。
衆人聽了都笑了。
“這啞巴是個孤兒，自從跟了朱駝子，變得闊綽了……”方團笑嘻嘻地從懷中衣兜中取出一個白晃晃的東西，在衆人面前擺弄着，“你們看他上次輸給我的銀鏈，這做工，嘖嘖，真是不錯，定是朱駝子送他的？”這是一條亮逞逞的銀鏈，中間是一個富貴鎖，上面鏤着“長命百歲”四個大字，兩邊鑲着金絲邊，銀鎖正中嵌着一顆貓兒綠石頭兒，在陽光下閃着輝光。
王蠻一看這銀鏈，心中一動，就對方團道：“糰子，把東西給我瞧瞧。”
“好，你看看……”方團笑嘻嘻地把銀鏈遞給了王蠻，說道：“這真是個值錢的傢伙。”
王蠻打量了一番，大有深意地把鏈子遞給張春旺，說道：“旺子，你也看看。”
張春旺一看，整個人就驚得跳了起來，道：“這……這……這不是寶兒的嗎？怎麼會跑到啞巴的手中。”
登時，一股疑雲就籠罩在衆人的心頭。
方團覺得事態有點嚴重，問道：“阿蠻，你覺得這事……”
王蠻擺擺手，說道：“寶兒是被蛟龍喫了，這隨身攜帶的銀鎖如何會落在啞巴的手中。你們不覺這事奇怪嗎？”
方團說道：“既然河邊撿到了鞋子，也可能撿到這長命鎖。”
“不可能！人被襲擊，鞋子脫落也就罷了，怎麼可能連貼身之物也會脫落。”張春旺提出不同看法。
衆人紛紛點頭，現在誰也知道發生在寶兒身上的事，並沒那麼簡單。
“好了，今天之事，誰也不要說出去。我自有主張。”王蠻心下決定要探一探這神祕的龍王宮。
當天晚上，大雪飄飛，天地之間一片昏暗。一條身穿黑色勁裝的身影出現在土壩上的龍王宮外，只見他手腳並用，攀上宮牆邊的一株柳樹，腳尖在柳枝上一蹬，整個人就如同一隻夜梟般的越那高高的宮牆。
天空彤雲密佈，空氣寒冷，宮內一片寂靜。黑衣人悄無聲息地行走，輕盈靈巧一如狸貓。他閃在花壇的樹幹後，精光閃閃的眼睛四處探視，看了一會兒，喃喃道：“這龍王宮內廂房不少，不知這朱駝子在哪一間？”此人正是王蠻。
就在這時，一陣“咚咚”的聲音從宮內一角傳來，王蠻心中一動，連忙施展輕功掠去。聲音是從一間廂房中傳來的，王蠻點破窗紙，便看到啞巴正在用石杵搗藥。
他一邊搗一邊在呆笑，涎水順着嘴角流下，神情說不出的猥瑣。屋內並無他人，啞巴不停地搗着。不多久，這啞巴站起身來，把藥倒入一個瓷碗裏，抱在懷裏，推門出去。穿過長廊，往東一折，就進了大殿。
王蠻的輕功已初具火候，一路相隨，那啞巴一丁點都沒察覺。
啞巴一進大殿，就繞到殿後，王蠻怕他發覺，不敢逼得太近，只能把身形隱在神幔之下靜靜等候。只是過了好些時候，並不見啞巴出來，也聽不到後面的動靜。王蠻只得繞到殿後。
這殿後有一個石臺，供着一個一丈多高的送子娘娘，臺前支着一張供桌，供着水果鮮花。地面全都以青石磚鋪地，光滑平整，中間擺着一個蒲團。景物一覽無遺，就是不見啞巴的身影。
後殿門的門栓還插着，啞巴不可能從門出去。門的上方倒有兩個通風窗口，不過離地約有兩丈之高，沒有扶梯，以王蠻如今的本事也不可能凌空飛躍上去。
啞巴到底去了哪裏？王蠻心中打了一個大大的問號。