君逸之點了點頭，四下張望了一下，打量着沒有暗衛，兩人這才躍上屋檐，找到太後所在的宮殿，伏在琉璃瓦上，一個倒掛金勾，從敞開透氣的小天窗處，居高臨下地準備欣賞大戲。
太後正在與張長蔚小聲地商量着對策，太後原以爲黃大人不過是從商戶手中接點孝敬罷了，並沒想到黃大人真個從工程中挪用了銀子，她也想過官員貪墨的事兒，並採取了相應的對策，讓幾個官員相互監督，只是沒想到，黃大人將這些官員都拉下了水。
事情發展到這個地步，讓太後有些措手不及，可是她畢竟是在大風大浪裏過來的人，相較於惶恐不安的張長蔚，太後並沒那麼慌張，思忖了片刻後，問道："黃卿能確定那些人拿銀子時簽名的冊子，在他自己手上麼？"
張長蔚緊張地道："冊子還在，可是黃大人說，似乎是謄抄的。"
"帳面上呢？"
"帳面上都是抹平了的，黃大人說，請的最好的帳房先生，不會被查出來。"
太後安了心，"那就好。"
張長蔚支吾道："只是實際上的銀子...差了幾萬兩。"
太後冷笑一聲，"差了幾萬兩？張卿說這話的意思，是想讓哀家給他補上麼？"說着聲色俱厲，"你回去告訴黃海，若是還想當這個官兒，就馬上給哀家賣房子賣地，將這幾萬兩銀子補上，否則，哀家能抬舉他，亦能將他踩入塵埃之中！"
張長蔚抹着額頭的冷汗道："是是是，臣一定將太後的口諭傳達給黃大人。只是...黃大人特意來找臣說，銀子大約要過一個月才能湊齊，他之前的銀子已經拿去放了，總要到年關，就是讓商戶先預交明年的保證金，也得到年關的時候。"
太後想了想，斬釘截鐵地道："先拖，若是有人拿那本記錄來指摘，就讓所有人死咬着不承認便是。哼，難道銀子上還刻了字，哪個是從工部的庫房到黃卿手中再到旁人手中的麼？"
拖就一個字，但有時真的很好使，只要到了年關，從商戶那兒預支的銀子、放出去的銀子就都能到帳，足以填補上工程款中的漏洞了。
太後繼續指點道："工部還有其他的官員，你速讓人去查一查，哀家就不相信了，旁人就那麼清白無辜？查出一個，就讓御史彈劾一個，哀家倒要看看，朝廷能撤掉多少個。"
法不責衆，這也是一條有利的武器，鬧得越大，越不好收拾，最終，朝廷只能讓官員們將吞下去的銀子吐出來，然後不了了之。
張長蔚眸光發亮，滿面驚歎且欽佩之色，"太後英明。"
這表情，驚訝中隱含欽佩、欽佩中又帶着幾分發自肺腑的崇敬，是張長蔚慣常在太後面前做的，分寸總是拿捏得剛剛好，不會太露、太露顯得虛假，也不會太淺、太淺則太後無法分辨。無需任何多餘的語言，太後都能感知他對她的景仰有如滔滔江水、延綿不絕，而且又不是用旁人那種露骨的連篇馬屁表達出來的，彷彿是無意之中心情的流露，更顯得真實可信，張長蔚也因此格外得太後的青眼。
只是今天這表情做起來卻有幾分猙獰的味道，太後幾不可察的蹙了蹙眉，"張卿是吏部尚書，調查工部官員貪墨一事，本也是張卿的分內職責，想來不會出任何差錯的吧？"
張長蔚"咬牙切齒"地道："是。"
太後的面色沉了下來，"張卿可是有何異議？"
"沒...臣沒...有異議。"
說得咬牙切齒且斷斷續續，太後的面色愈發沉了，但是聲音還是放得很柔和，顯示她是多麼的平易近人，"張卿若有別的看法，也可說出來，與哀家探討一二。"
這一回張長蔚連回答都不回答了，只用鼻腔"唔"了一聲，可是從他僵硬的面頰上就能看出，後槽牙咬得有多緊。
太後正要發怒，殿外忽然傳來一陣聲響，太後不滿地蹙眉問道："去看看是怎麼回事。"
魏公公忙躬身退出去，不一會兒折返回來，小聲稟道："長公主帶着長孫小姐求見，言道有重要之事相告。"
人都已經到了殿外，而且鬧了一會子了，看來惟芳是不見到她不會甘心，若惟芳不走，張長蔚也走不了，太後只略一沉吟，便道："傳。"
張長蔚忙垂下頭，就想往屏風後躲，那裏是放恭桶的地方，可還沒等他走到屏風處，惟芳長公主就牽着長孫芬的手，神色焦急地走了進來，張長蔚只得憋着一張苦瓜臉，退到太後身後，充當太監。
惟芳只草草福了福，便道："母後容稟，芬兒她方纔做了個可怕的夢，與母後您有關的。"說着催促長孫芬，"你快說與母後聽。"
世人都篤信夢兆，太後一聽這夢是與自己有關的，也關注了起來，示意長孫芬仔細描述，不論是怎樣的情形，都但說無妨，她自會找高僧解夢。
長孫芬忙稟道："臣女夢見太後冬至那日去寺廟祈福，百姓們無不簇擁膜拜，可是...可是卻忽然躥出幾名刺客，將、將...請太後恕臣女不敢直言，猶記得夢中，漫天漫地的白雪被鮮血染成紅色，風吹幾里，都帶着血腥之氣...臣女被夢中景象驚醒，故而特來稟報太後。"
太後和魏公公聞言，俱是一驚，後日便是冬至，太後的確是打算到相國寺大做法事，爲百姓祈福、並施捨米糧的。
民間素來有冬至大如年的說法，每到十一月冬至這一日，百姓們要更易新衣，備辦飲酒，享祀先祖，寄寓來年閤家團圓、豐收富庶；朝廷也會休沐一日，官員們慶賀往來，闔家團聚，如同過年一般。尤其今年夏季大旱，收成銳減，攝政王因爲趁機頒下一系列惠民政策，而深得百姓擁戴，先前太後就想用計調換米糧，將攝政王的名聲敗壞掉，可惜沒有成功，而如今已經入冬，早先備下的米糧已經發放下去，百姓們對攝政王更是感激，太後不得不趁冬至的時機，收攏民心。（未完待續）