這個夜晚，籠罩在魏國公府上的陰雲無疑猶如崇山壓頂。不單單是往日那些個爭風喫醋的姬妾紛紛偃旗息鼓躲在房間中，就連那些僕人丫鬟也把走路的步子放得輕巧了些。正值魏國公陳誠安大發脾氣的當口，誰也不願意撞上去觸了黴頭。
“不爭氣的小畜牲！”
儘管剛剛已經罵得累了，但此時一看到兒子跪在那裏垂頭喪氣的樣子，陳誠安依舊忍不住恨恨地斥了一句，然後便頹然跌坐在了椅子上。
倘若不是兩個哥哥早死，這個爵位輪不到他的頭上。倘若不是太後處處護着他這個弟弟，只怕他也早就送了性命。現如今他已經一大把年紀，沒有別的要求，只想着兒子能夠繼承家業將陳家延續下去，想不到，往日看着還好的陳奉嘉居然會這麼不爭氣。
耳東爲王。
他的腦海中冷不丁閃過這句讖語，原本就陰沉的臉色頓時更加難看了。先前嶽州太守陳蕪舟上書的時候，曾經和他暗中通了消息。儘管起先並不完全同意這種投石問路的舉動，但是，作爲陳氏族長的驕傲最終還是佔據了上風。
在他看來，以陳家爲朝廷建立的功勳，還有太後在朝的權威，讓陳家得到一個王爵並不是不可能的事。可是，奏疏一入大內，轉瞬便傳來了太後病倒的消息！
這無疑是在他熱炭團似的心思上澆了一盆冰水，即使他再短視再貪婪，也知道太後於陳家的意義。倘若太後倒了，那麼，除非御座上坐着的是一個他完全能夠掌控的天子，否則，陳家的一切就全都完了！皮之不存，毛將焉附？
“爹，孩兒知道錯了……”
“你知道什麼？”
陳誠安氣不打一處來，恨鐵不成鋼的心理立刻佔了上風，抬起頭來便劈頭蓋臉地斥道：“你知不知道，如今你的太後姑姑還在病中，你這種時候非但不知道檢點，還去太康院那種地方，傳揚出去別人會怎麼看？****作樂之後還被一個來歷不明的乞丐痛毆一頓，甚至還傳出耳東爲王這種莫名其妙的話，你讓我們陳家置身於何地？你……你真是氣死我了！”
陳奉嘉知道今次自己闖下了大禍，剛剛一頓藤條捱過，背上仍然有些火辣辣的，那時父親盛威之下他不敢作絲毫辯解。此時陳誠安雖然仍是訓斥，口氣卻有所緩解，因此他少不得強辯道：“孩兒只是去太康院聽十一娘彈了一會琵琶，並沒有****作樂……”
“你還敢說！”
眼見兒子無法領會自己的意思，陳誠安只覺得一股熱流直衝腦際，上前狠狠就給了兒子一個巴掌。
直到陳奉嘉被這突如其來的一擊扇倒在地，他方纔一字一句地厲聲喝道：“不管你是去那裏做什麼，那些御史是不會去太康院求證的！不知檢點這四個字還是輕的，若是人家想要置你於死地，那就是喪心病狂！你家裏有****，還有三四個小妾，要是真的看中了誰家女子就堂堂正正迎娶進來，至少，你也得揀揀時候！別忘了，你是魏國公世子，不是你那些不繼承爵位的兄弟！”
這兄弟兩個字甩下去，陳奉嘉頓時不再做聲了，臉上說不清是羞慚還是悔恨。父親當然不止他這麼一個兒子，只是，由於他的母親是正室，出身名門，他又從小聰明伶俐，所以自然得父親偏愛。
而他上頭還有兩個庶出的哥哥，下面還有一個一母所出的弟弟，倘若真的因爲此事而失去了世子之位，那麼，他在魏國公府的地位必定一落千丈。此時，他已經再也顧不上往日的矜持面子，掙扎着爬起來抱住了父親的****。
“爹，求求你救救孩兒，我真的沒想到會有人這樣陷害我……”說到這裏，他陡地想到了今日下午發生的那一幕，立刻有如抓到救命稻草一般，“爹，我想起來了，下午有一個人闖進了太康院，說是哪家王府的人。我一時氣急和他發生了衝突，您看是不是那人有心陷害我？”
陳誠安問明瞭事情經過，不免又爲兒子的任性衝動惱火十分，但已經是漸漸相信了這種說辭。沉吟片刻，他便走到門邊喚來了一個心腹，低聲交待了幾句方纔又關上了房門。
“如臨深淵如履薄冰，這八個字以後牢牢記住！”他冷冷看着面前的兒子，厲聲吩咐道，“爭強鬥狠的人有幾個好下場？當初臨江王和江東王不就是以爲自己成了皇帝，就連太後也敢不放在眼裏，所以纔有瞭如今的結果？你別以爲憑藉一個陳字就能夠在京城橫着走，這個京城就是我也不敢恣意妄爲，更何況你！以後如果惹了事就想方設法把事情擼平了，如果沒有那個能耐，趁早收起你那點臭架子！”
“是，孩兒記住了！”陳奉嘉如蒙大赦地連連點頭，抬頭望瞭望父親的臉色，突然又囁嚅着問道，“爹爹剛剛說孩兒若是有心儀的人，可以迎娶進門……”
陳奉嘉聞言又好氣又好笑，最後簡直不知道該說什麼是好。喫了這樣的虧，自己這個兒子居然還念念不忘一個女人，這哪裏有一點像自己？自己雖然比不得太後，但殺伐決斷上至少還學到了太後的五成，而陳奉嘉……只怕是連自己的三成也沒有學到。
後繼無人啊！
心中感慨了一聲之後，他便淡淡地打斷了陳奉嘉的話：“此事以後再說，你先出去吧。這一次的事情沒有這麼容易過去，你好好準備一下，說不定太後還得召你詰問。”
一聽太後還要問話，陳奉嘉最後一點勇氣終於也完全喪失了。由於跪的太久，他起身之後不由踉蹌幾步差點摔倒，出門的時候已經是得要僕人攙扶，而這一幕看在陳誠安眼中自然更覺心涼。
這樣的心智，這樣的身子骨，這樣的不識大體——他是不是栽培錯人了？陳家若是讓這樣的人當了族長，日後豈不是要任人宰割？
定了定神之後，他突然高聲叫道：“來人！”
一個身穿黑衣的隨從應聲而入，垂手問道：“老爺有何吩咐？”
“去太康院，不拘用什麼法子把那個十一娘贖出來。事情辦好了之後把人送往城外莊子安置，別讓嘉兒知道！另外，既要讓那個****知道是哪裏贖的人，又不能讓她張揚出去，分寸你自己掌握。”
那隨從原本就是個滿身消息一碰就動的角色，此時壓根沒有多問，只是畢恭畢敬地叉手答道：“是，小人一定辦妥！”
等到屋內又只有他一個人，陳誠安方纔露出了一絲狠戾之色。如果可以，他甚至希望連那個乞丐也除了，也好死無對證，無奈人已經帶回來，再要做手腳已經遲了。至於那個迷得兒子神魂顛倒的女人，他絕對不會讓她進陳家門的。
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