“聽說了嗎，太後已經病重不起了！”
“胡說，那都是無聊人造謠，太後前兩天還接見過大臣，哪裏有那麼重的病？”
“若不是病重，怎麼會讓寧宣郡主前去靈山寺還願？”
“咳，那是天家的事，我們說道這麼多幹什麼？”
“這幾日巡防官兵多了一倍，若是沒事用得着這麼大張旗鼓？多半是有大事發生了，哎，哪朝哪代有如今事多，短短六年就已經有兩位廢帝了，千萬別來第三次就好！”
由於每月朔望日的大朝都因太後病情不穩而免去，因此街頭巷尾便充斥着各式各樣的議論，而文武大臣的府邸之中則流言更多。但是，大多數人都只是在觀望，在時局尚未清楚之前，誰也不敢輕易將一隻腳踏進去，要是因爲如今站錯隊而導致粉身碎骨，那可不是自己一個人的事，而會牽連整個一家子。
得知太後派自己去靈山寺進香還願祈福，崔夙同樣是疑惑萬分。然而，她次日進宮求見想要問一個究竟時，卻被徐瑩擋在了門外。這是開天闢地頭一回，因此她惱火之餘更是又驚又怒。而徐瑩這一關無論她怎樣分說都難以闖過，再瞥見一旁的張年滿臉爲難，她最後亦只得放棄，回府的時候便有些氣沖沖的。
帶着家人前來迎接的蕭馥發現崔夙面色不對，便低聲問了一句，得知此事之後亦是面露異色，但很快便笑道：“郡主多心了，太後既然將此事交給郡主而不是別人，一定是有其中的理由。而且郡主剛剛也說了，此次隨行的還有宮中禁衛和禁軍，安全方面可保無虞。再說又有劉大人他們隨侍，若有事情可以隨時轉達。不過就是七日的功夫，不可能有什麼變故。”
崔夙想想也覺得有道理，便只認爲先前的不安是自己多心，隨即命蕭馥去打點兩日後的一應事宜。在她當晚睡下之後，劉宇軒突然接到了父親劉成的信，急急忙忙地回了一趟家，直到半夜三更方纔回來，卻沒有對別人提起其中關節。
兩日後一大清早，崔夙便在隨從的簇擁下出了家門。彼時只有少數起早做生意的商販，路上行人很少，因此除了遇到一撥進城賣菜的農人之外，一路暢通無阻。城門口早有武威營五百禁軍守候，匯合之後更是顯得浩浩蕩蕩，引來不少趕早前來京城的百姓圍觀。
一行人順利抵達靈山寺時，主持廣智早已率一羣僧人迎候在外，見到崔夙下轎便深深行禮，將衆人全都迎了進去。
爲太後祈福原本是了不得的大事，按照以前的規矩，僅僅是各色法事便有數百種花樣之多，時間更是至少要九九八十一日。而此番太後卻定下祈福七日，因此靈山寺從內到外全都是費盡心神，又要周顧排場又不能拖得冗長，動足了腦筋的一大結果就是，主持廣智那顆光頭看上去愈發發亮了。
往日這種事情大多都是由城中的雲龍禪寺包辦，根本輪不到規制略遜一籌的靈山寺，所以這一次靈山寺全體僧人無不打足了精神。
佛寺之間山頭林立本就是常有的事，貧富不均更是常見，同是在京城這種地方的大寺院，雲龍禪寺的進項就比靈山寺多上十倍不止，這也就讓主持廣智等幾個年長僧人長久以來憋了一肚子氣。
此番藉着太後祈福的名義，他們無不動足腦筋希望拉住皇家這一頭，哪裏還顧得上是否辛苦，只想着讓自家的寺院壓過對手一頭。
雖說是替太後祈福還願，但是真正需要崔夙做的事情很少，因此，在第一日忙活過後，她便只是在禪房中抄寫經書。原本她還擔心京城是否有事，但一連兩天都是風平浪靜，這也讓她放下了最大的心事，索性自己也把心思放在了坐禪上——她的心已經太亂了。
暮鼓晨鐘，黑夜送日。
寺院中再次響起了暮鼓，祈福第三日也差不多告一段落了。正當寺中上下僧人自一天的忙碌中鬆了一口氣時，一陣轟隆隆的沉悶聲響突然傳入了衆人耳畔。只是，那聲音來得快去得也同樣快，不消一刻鐘便再沒有任何動靜。
聽到聲音的崔夙頗有一種心驚肉跳的感覺，出了禪房便命人前去查探，直到得知寺中各處並無變故後方才漸漸心安。主持廣智更在旁邊寬慰道：“郡主放心，老納已經命人嚴加看守寺內各處，絕對不會有失。”
然而，還不等崔夙起步回房，便有小沙彌滿臉驚慌地衝進了院子，連合十行禮都顧不上了，只是結結巴巴地報道：“郡主，主持，不好了……山上……山上無緣無故落下了亂石……山下……通往山下的小路……小路被堵住了！”
那小沙彌的口音很重，崔夙起初還沒有聽清楚，待到分辨明白意思時不禁大驚失色，而主持廣智的反應更大，若不是旁邊有人扶了一把，他幾乎一頭栽倒在地暈厥過去。
所謂靈山寺，自然便是建造在靈山之上，而京城四周有不少名勝，靈山算不得一等一的遊覽好去處，連帶的靈山寺也少人問津。靈山山腳到半山腰是一條平坦的坦途，而山腰到靈山寺則只有一條路。山上雖有幾口井和山泉，食物等卻全都是從山下運來。如果單單道路不通也就罷了，可若是還有其他兇險，那麼，這一次的祈福很有可能變成一次災禍。
驚怒過後，崔夙當即派了兩個禁衛前去探路，希望能夠和山下駐紮的五百禁軍取得聯繫。當初由於靈山寺無法容納這麼多人，因此隨扈的禁軍全都駐紮在山下保護。
在她看來，如果順利的話，能夠儘早聯絡到山下的禁軍，然後開始清理亂石，那麼，興許幾日過後就能和外界取得聯繫。可是，在兩個禁衛離開之後，她的心中卻隱隱約約出現了一絲不好的預感。
果然，半個時辰之後，那兩個禁衛全都垂頭喪氣折返了回來，說是那條路已經被堵住，他們的身手有限，沒法攀爬過去，言下之意無非是此路不通。崔夙見狀無法，只得找來廣智詢問是否有其他道路可以上下山，可得到的回答卻是靈山太過險峻，後山雖有另一條道，卻要通過一座簡陋的繩橋，往日很少有人走，只怕是那橋年久失修，早就不能用了。
聽到這句話，崔夙只覺心頭咯噔一下，心中那種不祥的預感登時更強烈了。果然，當她再次派人去探查那繩橋時，得到的答案便是繩橋不知何時已經被利器割斷了。
上天無路，入地無門！
平生頭一次，崔夙感到一種深深的憤怒和絕望，而更大的兇險則是，她根本不知道對方要幹什麼！
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