“我就說嘛，”墨嬈輕笑一聲，有些得意地繼續言道，“本姑孃親手煉製的道器，向來是珍稀非凡，市面上難得一見。你這咪咪小的宗門，怎麼可能會知道本姑孃的大名！”
此言一出，周遭衆人不禁蹙眉，心中疑慮更甚。
先前姜啓介紹說她是一位大煉器師時，衆人心中便半信半疑，總覺得姜啓有言過其實之嫌。
如今，目睹她這副自滿的神態，衆人心中的不信更是添了幾分，暗道哪有真正的煉器大師會如此不加矜持，全然不似傳說中的那般沉穩內斂。
姜啓沒有繼續與墨嬈糾纏，也沒有理會現場其他人的態度，而是對刑戰言道：
“大長老，請你說說炎宗目前的情況吧，這一段時間本座不在宗內，也不清楚具體有什麼變化，剛好兩位內門長老初來乍到，不熟悉炎宗情況，你也可以藉此機會多介紹一些宗門情況。”
他的話語方落，外門之中，位列第十二位的長老左運濟便接口言道：
“姜宗主，我有話要說！”
聞言，姜啓抬眼望去，微微頷首道：
“左長老有話請講。”
姜啓已聽出對方在“宗主”前面加上了姓氏，其中意味，自是不言而喻。
左運濟見狀，嘴角掀起一絲大有深意的微笑，問道：
“敢問姜宗主，當年創立炎宗之時，曾經說過，這裏去留自便，此言今日是否仍舊作數？”
“你想退出炎宗？”姜啓目光灼灼，直視左運濟。
“是！這三個月來，這裏實在是……”左運濟說道。
“想退便退！本座絕不阻攔！”
姜啓直接打斷了他的話，隨後又暗中施展詭目，緩緩掃視衆人，得知這些人居然均有去意。
他心中一沉，於是聲音沉穩而有力地說道：
“本座當初是說過，炎宗這裏去留自便！但那是指沒有領用過宗門修煉資源的情況下，如今諸位若是想退出炎宗，現在皆可以提出來，不過，要把宗門發放給你們的修煉資源，全部退回！”
說完，他瞄了一眼左運濟，補充道：
“不過，看在你是這裏老人的份上，這三個月的住宿費用就免掉了！”
聞言，現場衆人皆是神情複雜，均是未曾想到姜啓居然如此痛快答應，竟然未做絲毫挽留姿態，心中不免生出微妙情緒，對其做法大失所望。
左運濟聞聽姜啓的話，則是神情一震，眼中閃過一抹難掩的振奮之色，朗聲說道：
“好！左某這便帶人離去，至於宗門的修煉資源嘛，不瞞姜宗主，左某未得分毫！”
言及此處，他有意無意地朝刑戰方向輕輕一瞥，話語間多了幾分深意：
“至於那些弟子嘛，他們參與過炎宗的修繕和改造，倒是領到過一些微薄修煉資源，姜宗主不至於把這點兒他們應得的修煉資源也收回去吧？”
左運濟的話語間，對姜啓的敬意已蕩然無存，取而代之的是一抹不易察覺的譏誚，他似乎已全然忘卻了姜啓往昔那雷厲風行、殺伐決斷的狠辣作風。
此刻，刑戰的目光在姜啓身上猶豫片刻，欲言又止，神色間滿是掙扎與遲疑。
最終，他還是壓低嗓音，聲音細若蚊蚋地說道：
“宗主，除了建設炎宗時留下的那些修煉資源，關於其它方面的修煉資源，我這裏確實沒有，一時無法……”他的聲音中帶着一絲無奈與自責。
“好了，我明白了，不是你的錯！”
姜啓打斷了刑戰的話。
他恍然想起當初只是拿出一部分用於修繕這裏設施的費用，而且還都是巫族的。
至於供宗門運轉的其它修煉資源，自己居然忘記這茬了，心中不禁對刑戰生出幾分愧意。
不過，看到目前情形，姜啓覺得也未必是件壞事。眼前的困境，或許正是磨礪宗門、考驗他們的契機。
修仙之路，本就“同富貴易、共甘苦難”，日久見人心！
姜啓手中雖不乏修煉之資，但一想到要將自己歷經生死搏殺所得，分予那些或許只知索取、不懂感恩的“白眼狼”，他即便再大方，心中也難免會生出一種不捨和索然之意。
姜啓再次環視衆人，緩緩說道：
“我知道在座諸位當初之所以選擇留下，許多是迫於一定壓力，而且大多沒有發過重誓，我願意再給諸位一個機會，若是不想繼續待在炎宗的，此刻即可離開！但我要聲明一句，炎宗不是客棧，想來便來、想走便走！一旦選擇脫離炎宗，永不再用！”
言及此處，姜啓的聲音陡然間變得冷冽如霜，眸中寒意彷彿能凍結人心。
整個會場頓時陷入了一片令人窒息的沉寂，唯有呼吸聲隱約可聞。
然而，這份壓抑的氣氛並未持續太久，終於有人鼓起勇氣，打破了沉默：
“姜宗主，我意已決，決定離去。”
姜啓循聲望去，見到是位列第十的長老尚缺道。他微微頷首，同意他離開。
“姜宗主，在下也選擇離開！”緊隨其後，第十一長老封廣疆亦表明瞭立場。
“我選擇離開！”
“我也選擇離開！”
“……”
一時間，會場內的長老們紛紛表態，選擇離開。
姜啓一一頷首，無一例外地允許他們離去。但他的面容卻波瀾不驚，依舊冷峻，似是這一切都在他的預料之中。
見到再無人提出離開，姜啓望着其餘包括刑戰、曾廣納在內的幾名長老，冷聲問道：
“諸位還有要離開的嗎？本座現在皆同意爾等選擇離開，不過，若是選擇留下來，這次可要現場盟誓，效忠炎宗到底！”
姜啓的聲音裏帶有幾絲寒意。
此言一出，還未表態的幾位長老相視幾眼，彷彿在無聲中傳遞着某種默契。
片刻之後，又有幾位長老相繼表明心意，決定離去。
姜啓掃視現場，見到除了刑戰、曾廣納以及當初盟誓效忠炎宗的三長老呂言堂外，原來青山派的老人，幾乎都選擇了退宗。
他目光移向曾廣納和呂言堂，沉聲說道：
“曾長老、呂長老，念在炎宗正處於內外交困之際，本座可以給你們一個選擇機會，可廢除你們當初的誓言，讓你們重新做出選擇。試問，是否需要本座親自盟誓，以解除你們揹負的舊誓？”