看臺上，姜啓彷彿置身於喧囂之外。
方纔雙方對戰之時，他的詭目卻早已穿透那重重人影與激盪的靈力亂流，將臺上那場龍爭虎鬥的每一個細微之處盡收眼底。
直到公孫劦那石破天驚的一記震天箭投影破開龍鱗，點飛聖思劍，他深邃的眼眸中才掠過一絲極淡的波瀾，旋即又歸於平靜。
此刻，儘管外界紛紛擾擾，姜啓卻微微垂眸，心中念頭飛轉。
“軒轅聖道，堂皇正大，以勢壓人，果然名不虛傳。那公孫劦…已將‘勢’之一字融入骨血，看似被動格擋，實則每一步都在營造最終的‘勢’，引元兄入彀。最後那乾坤一箭，時機、角度、力道，乃至對元兄靈力運轉節點的預判，妙到毫巔，非千錘百煉不能爲。”
他心中暗忖，對公孫劦的評價又高了三分。
此人不單單是力量強橫，其戰鬥智慧和對時機那近乎野獸般的敏銳直覺，更爲可怕。
“而元兄…”姜啓的目光轉向臺下那抹略顯落寞的身影，“‘萬古流’劍意浩蕩綿長，已得其中三昧，法寶運用也堪稱精妙絕倫，攻勢如潮，鋒芒畢露。可惜…過於追求‘術’之極致的連貫與殺傷，反而被自己的節奏所縛，失了那份於激流中覓得磐石定力的從容。他太想一舉建功，卻忘了最強的攻勢之後，往往伴隨着最致命的破綻。公孫劦，正是抓住了他新舊之力轉換間那電光石火的一隙。”
一念及此，姜啓心中不由生出幾分感慨。
修行之路，天賦、資源、侶、法、地固然重要，但真正的生死搏殺、大道爭鋒，往往就決定於這些看似微不足道的細節積累。
元好天賦、資源、功法無一不是頂尖，所欠缺的，或許正是公孫劦那在無數次血火搏殺中淬鍊出的、近乎本能的實戰沉澱與冷靜到極致的算計。
“二哥，元好大哥……他輸了？”
英兒扯了扯姜啓的衣袖，小臉上滿是緊張和惋惜，她雖看不懂其中精妙兇險，卻也能感受到最後那一刻的勝負易主。
“嗯，”姜啓輕輕拍了拍她的頭，語氣平和，“勝敗乃常事。此戰於他，未必是壞事。”
靈兒也安靜地點點頭，大眼睛望着元好的方向，帶着一絲惋惜，從姜啓和英兒那裏，她已得知這位元好大哥，是他們的朋友。
待到人潮稍散，頒獎等事宜完畢，姜啓才帶着兩個小傢伙，繞開依舊興奮議論的人羣，向玉清園行去。
途徑一處園中湖附近時，姜啓目光銳利，在一座僻靜的亭子裏，看到了元好。
此刻，元好孤身一人，倚欄而立，周遭空無一人，顯然是有意遠離家族的喧囂，尋覓這一方靜謐之地以沉思。
夕陽如血，傾灑在湖面上，波光粼粼，與湖中拔地而起的秀峯相互輝映，勾勒出一幅動人心魄的黃昏畫卷。
元好的身影在落日餘暉中顯得格外挺拔，卻難掩那份深邃而孤寂的氣息，彷彿與世隔絕，沉浸在自己的思緒裏。
腰間，聖思劍已安然入鞘，靜默地懸掛，唯有他右手不自覺地輕搭於劍柄之上，指節因暗暗用力而略顯蒼白，透露出內心不爲人知的波瀾。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
臉色已恢復平靜，一改往日的玩世不恭，但眼底深處那抹未能迅速消散的不甘與挫敗，如何能瞞得過姜啓的眼睛。
“老弟。”元好率先開口，聲音略顯沙啞，卻努力擠出一絲笑容，“讓你見笑了。閉關苦修，自以爲進境神速，足以與天下英豪爭鋒，沒想到…還是敗在了經驗火候上。”他的話裏帶着濃濃的自嘲。
姜啓走到他身邊，與他並肩而立，同樣望向遠山雲海，聲音平靜無波：
“元兄何必妄自菲薄。公孫劦成名已久，歷經三屆大比洗禮，血戰經驗遠超同儕。你與他修爲法寶俱在伯仲之間，敗只敗在最後那關乎生死的剎那抉擇。他的勝利，是無數次類似抉擇中用教訓喂出來的。”
他頓了頓，繼續道：
“你的‘萬古流’劍意，浩蕩磅礴，盡得真傳。撼天錘勢大力沉，攝魂鈴詭譎難防，神龍護臂攻防一體。若非對手是他，換做旁人，早已在元兄那連綿不絕的攻勢下潰敗。此戰，非兄之劍不利，也非兄之技法不精，實是那公孫劦太過老辣，善於捕捉甚至創造那轉瞬即逝的勝機。”
元好沉默地聽着，緊繃的肩背微微鬆弛了一些。
姜啓的話沒有虛僞的安慰，而是冷靜客觀的分析，恰恰說到了他心中反覆思量的關竅。
他嘆了口氣：
“老弟所言，一針見血。是爲兄……急躁了一些。總想着一鼓作氣，以最強姿態碾壓對手，卻忘了剛不可久，盈不可守的道理。被他看似被動防禦的姿態迷惑，一步步踏入了他的節奏，最終……自露破綻。”
“喫一塹，長一智。”姜啓轉過頭，看向他，目光清澈而真誠，“經此一敗，元兄若能靜心體悟，將此戰得失融入己身，下次再見，勝負猶未可知。這或許比輕易贏得一場勝利，收穫更大。”
元好聞言，猛地抬頭，對上姜啓的目光。
看到對方眼中沒有絲毫的輕視或憐憫，只有純粹的、朋友間的關切與鼓勵，他心中那點殘存的鬱結之氣忽然散了大半。
是啊，敗給公孫劦不丟人，重要的是從中悟到了什麼。
元好深吸一口氣，臉上終於露出了釋然且真正的笑容，雖然還有些勉強，卻不再陰霾：
“老弟一語點醒夢中人！是啊，敗便敗了，找出不足，下次贏回來便是！”
他拍了拍姜啓的肩膀，恢復了往常的爽朗：
“罷了，過往雲煙，不必再提！武比雖已落幕，但接下來的丹比、符比纔是真正的重頭戲，尤其是那丹比，爲兄此番定要參與極品丹煉製的較量，我倒要看看，軒轅洞天能派出何等人物與我一較高下！屆時，請老弟看一場好戲便知。”
“正有此意。”姜啓微笑頷首。
見狀，元好臉上的緊繃一掃而空，重又換上了往昔那份灑脫不羈，言語間帶着幾分玩笑意味：
“老弟，此番光臨萬古山，爲兄正值閉關苦修，被那老傢伙催得緊。甫一出關，又被他揪去一番耳提面命，竟是未能好好爲老弟接風洗塵，實在失禮。來來來，今日爲兄便在寢宮略備薄酒，權當是給老弟及兩位妹子的賠罪，咱們一醉方休！”
“好！謹遵元兄之命。”
姜啓爽快應承，心中暗自思量，元好此刻或許正需這一場歡宴，以酒平復情緒，爲即將到來的丹比蓄力。