醴醴泉縣衙那盆半死不活的炭火，終究沒能烤乾張儀騫騫一身從驪山陰河裏帶來的刺骨寒氣。他跟在玉真公主墨青色的道袍後頭，一腳踏進延祚坊廢義莊地界，濃得化不開的陰溼土腥氣混着劣質線香和隔夜胡餅的油膩味兒，劈頭蓋臉糊了上來。
“嘔…”小十六猛地捂住口鼻，金冠上的明珠在昏慘慘的光線下亂晃，“什麼味兒？比曾祖父家看門狗的口水還衝！”他另一隻手死死攥着懷裏那枚癟了角的玉鑰匙，彷彿捏着最後的護身符。
眼前這廢義莊，白日裏是野狗撒尿、耗子打洞的醃?地界，入了夜，卻似一口煮沸了的大鍋。斷壁殘垣間人影幢幢，羊皮燈籠、紙糊鬼面、甚至掏空了的骷髏頭裏塞根白蠟燭，幽藍、慘綠、昏黃的光暈在夜風裏搖曳，映得一張張或麻木、或狡黠、或鬼祟的面孔忽明忽暗，活像從地縫裏爬出來的精怪。空氣粘稠滯澀，線香菸氣、烤胡餅的焦香、不知名藥草的苦澀，還有一股子若有若無、令人脊背發涼的腥臊??像是蛇蛻了皮，在陰溝裏漚爛了的味道。
“乖乖隆地咚，”秦勁把半截破刀往腰後掖了掖，一雙豹眼掃過那些影影綽綽的攤位，“比雲陽西市胡商扎堆還熱鬧三倍！就是這味兒…嘖，燻得老子六壬盤都暈頭轉向了！”他腰間那個黃銅盤子指針滴溜溜瘋轉，活像喝多了的醉漢。
“噤聲。”玉真公主聲音不高，拂塵柄在袖中微不可查地一抬，幾點清輝無聲散入周遭渾濁的空氣裏，勉強驅開一小片令人窒息的污濁，“氣機交感，勿要驚蛇。”
她目光如古井寒潭，掃過這片羣魔亂舞之地。身後，林晴兒的銅錢鞭早已悄然纏回腕上，指尖幾枚開元通寶捏得死緊；鄭清梧懷抱琵琶，指尖虛按弦絲，像一張引而未發的弓；張儀騫騫則半垂着頭，一手死死按在懷中。那黑葫自打進了這鬼蜮，就變得異樣沉重，葫身冰涼刺骨，那幾道灰黑邪紋卻如同活過來的螞蟥，在古樸的軒轅符紋間隙微微鼓脹、扭動，一絲難以言喻的陰冷麻癢感，順着掌心直往他心口鑽。
“張大哥，你那寶貝葫蘆…又餓了？”小十六湊過來，用胳膊肘捅捅他，小臉在昏光下努力做出輕鬆模樣，“待會兒找到那醃?盒子，先讓它啃兩口墊墊？”
話音剛落??
嗡！
張儀騫騫掌心下的黑葫猛地一震！不是之前的嗡鳴，倒像捱了記悶棍的醉漢，整個葫身不受控制地劇烈左右搖擺起來！葫口處，一縷極淡、卻凝練如實質的灰黑煙氣“嗤”地竄出，如同嗅到血腥的活蛇，在半空中猛地一折，直直指向鬼市深處一片被慘綠燈籠照得如同鬼域的區域！
“哎喲！”小十六懷裏的玉鑰匙也跟着驟然發燙！那枚磕癟了角的玉石尾部，竟毫無徵兆地爆出一線微弱的淡金毫光，與葫口噴出的灰黑煙氣在空中瞬間交纏，擰成一股比頭髮絲粗不了多少的灰金細線，繃得筆直，毒蛇般射向同一個方向！
“嗬！”秦勁驚得後跳半步，“真勾搭上了？！指路了！快跟上那‘線頭’！”
玉真公主袍袖一捲，清輝裹住衆人，身影如青煙般沒入憧憧鬼影。灰金細線如同活物，引着他們在迷宮般的攤位間疾行。腥臊氣越來越濃，耳邊是胡商蹩腳官話的叫賣、賭徒輸紅眼的咒罵、妓女招攬生意的媚笑，匯成一片令人頭暈目眩的聲浪。
灰線盡頭，一盞碩大的琉璃蓮花燈掛在半截朽木樑上，慘綠的光潑灑下來，照亮一個頗爲“氣派”的攤子。幾張褪色的波斯織錦鋪地，上面雜七雜八堆着些玩意兒：斷柄的青銅戈頭、鏽蝕的銅錢串、幾片顏色可疑的龜甲、甚至還有一隻齜着牙的乾癟猴爪。
攤主是個粟特商人，深目高鼻，裹着件油膩膩的錦袍，袍子邊緣繡着繁複的金色卷草紋，在綠光下泛着詭異的光澤。他正唾沫橫飛，對幾個圍着攤子的客人兜售一隻巴掌大的琉璃盞。那盞通體幽藍，內壁卻盤踞着九條細如髮絲、姿態各異的小蛇，蛇眼處嵌着極微小的血玉，在燈光下流轉着妖異的紅光。
“瞧瞧！瞧瞧！這可是波斯王庭流出來的‘九蛇聚靈盞’！”粟特商人舌頭打着卷，把琉璃盞舉得老高，血玉蛇眼映着慘綠燈光，妖光四射，“擺在內室，聚財！鎮宅！擋煞！還能……”他壓低聲音，擠眉弄眼，“引美人入夢哩！只要三十貫！三十貫！走過路過……”
“呸！糊弄鬼呢！”一個圍着羊皮襖的漢子啐啐了一口，“前頭老劉攤上也有個差不多的，蛇都沒你這幾條精神，纔要十貫！”
“十貫？！”粟特商人彷彿受了天大侮辱，綠豆眼瞪得溜圓，“他那也叫盞？破琉璃碴碴子！看看我這蛇眼！正宗崑崙血玉！看看這蛇身！多活泛！這手藝，這成色……”他唾沫星子幾乎噴到對方臉上。
就在這時，那灰金細線如同嗅到魚腥的貓，“嗖”地一下，精準無比地纏上了粟特商人手中那幽藍的九蛇琉璃盞！
嗡！
張儀騫騫懷裏的黑葫猛地一跳！葫肚子上那幾道灰黑邪紋如同通了電的蚯蚓，瞬間繃直，瘋狂地扭動起來！一股難以遏制的、冰冷刺骨的吸力順着那灰金細線，狠狠拽向琉璃盞！
“哎喲！”粟特商人手一抖，差點把琉璃盞摔了，驚疑不定地看向手中，“怎…怎麼回事？”他下意識地攥緊了寶貝。
張儀騫騫悶哼一聲，死死按住躁動的黑葫，額角青筋突突直跳。葫身傳來的吸力帶着一種近乎貪婪的暴戾，彷彿要將那盞連同裏面的九條小蛇一同吞噬！
玉真公主拂塵微擺，一股無形的清和之力悄然拂過，勉強壓住黑葫的狂暴。“此盞有異，”她目光如電，鎖住那九條血玉蛇眼，“氣息駁雜，非人間之物，似與蛇盤邪術同源。”