就在羅昂伯爵將要無法忍耐的前夜,阿爾貝收到了萊昂納爾的一封信,讓他來到位於第六區聖多米尼克街的一間公寓。
當天下午,阿爾貝就懷着忐忑不安的心情再次敲響這間公寓的房門。
這一次,開門的萊昂納爾臉上帶着一種忙碌而興奮的神色。
萊昂納爾一把他拉進來:“進來吧,阿爾貝!”
阿爾貝剛進門,就被眼前的景象讓阿爾貝驚呆了。
公寓狹窄的客廳裏,煙霧繚繞。
空氣中瀰漫着咖啡、墨水、菸草和男性汗水的混合氣味。
四五個人正圍坐在一張大桌子旁,埋頭奮筆疾書。
地上到處散落着揉成一團的稿紙和空了的酒瓶。
阿爾貝認出了其中一個人??居伊?德?莫泊桑??這是他父親的手下,在去年的舞會上出現過。
此刻他正咬着菸斗,眉頭緊鎖,正在唰唰地寫着什麼。
萊昂納爾則在一旁介紹:“莫泊桑,你應該見過。這位是若裏斯-卡爾?於斯曼;這是保爾?阿萊克西;這是昂利?塞阿爾……………
這些都是我的好朋友,嗯,也是左拉先生的好朋友。”
這幾人只和阿爾貝匆匆打了個招呼,就又開始專心地創作。
他們時而低聲交談幾句,時而爆發出惡作劇得逞般的低笑。
阿爾貝張口結舌:“這......這是?”
萊昂納爾輕鬆地笑道:“啊,這是我們的‘謠言工廠”,它正在全速運轉。”
萊昂納爾的語氣彷彿在介紹一項偉大的事業。
?萊昂納爾把阿爾貝推到前面:“阿爾貝?德?羅昂,我們的“特別顧問’
他負責提供最新鮮的驚詫反應,作爲大家的創作素材。”
莫泊桑抬起頭,鬍子上還沾着一點墨漬:“嘿!代我向副部長閣下問好!現在,快來聽聽我這個
‘據一位不願透露姓名的宮廷侍女說,萊昂納爾?索雷爾先生其實是爲俄國沙皇服務的祕密文學顧問。
他的作品入選讀本是爲了向法國兒童灌輸斯拉夫神祕主義!’
怎麼樣?夠勁爆嗎?”
他說完自己先哈哈大笑起來。
於斯曼頭也不抬,不屑地說:“保守了。不如我這個??.
?萊昂納爾?索雷爾的作品經過翻譯後,將成爲總理贈送給外國元首的禮物,法蘭西學院正準備破格授予他‘終身院士’頭銜。”
既然都已經開始造謠了,你不大膽點怎麼行?”
阿爾貝聽得目瞪口呆,腦子完全轉不過彎來。
萊昂納爾走到桌邊,拿起幾篇剛寫好的稿紙,快速瀏覽着,時而點頭,時而搖頭。
“嗯......這篇說我要當選巴黎榮譽市民,並擁有免費乘坐所有公共馬車的特權......還行,這很生活化。”
“這篇說吉博總主教邀請我修訂《聖經》法譯本......角度不錯,但教會那邊暫時不宜過度刺激,他們自己內部還在打架。”
“這篇說我的肖像即將印在阿爾卑斯郵局發行的明信片上......唔,有點意思,但缺乏力量??可以這樣,萊昂納爾?索雷爾的頭像,即將印在共和國發行的新郵票上。”
他拿起莫泊桑剛寫的那篇關於俄國沙皇的,笑道:“居伊,你這個太浮誇了,缺乏一點真實的質感。
要半真半假才最能迷惑人。你應該說,有人看見我在俄國使館深夜出入,手裏拿着普希金的手稿之類的。”
莫泊桑一拍腦袋:“有道理!我這就改!”
阿爾貝終於忍不住了,拉住萊昂納爾,壓低聲音問:“萊昂!我的上帝!你們到底在幹什麼?還嫌外面的謠言不夠多嗎?
你們這是在給自己火上澆油!”
萊昂納爾拍了拍他的肩膀,把他拉到窗邊,指着外面:“阿爾貝,你看外面,假設那裏有正在燃燒的一場大火………………
最初的謠言就像已經蔓延開的火勢,用水去潑,用沙子去蓋......甚至試圖去講道理,都只會讓火勢越燒越大,煙霧越來越濃,最後把一切都吞噬。”
“那......那怎麼辦?”
“怎麼辦?在礦井裏,當大火無法用常規方法撲滅時,礦工們會使用一種叫做‘爆炸滅火法”的技術。”
阿爾貝茫然不知所措,只能重複萊昂納爾的話:“爆炸滅火法?”
萊昂納爾點點頭,耐心地進行解釋:“對。就是在發生火災的礦井裏,主動引發一次小型、可控的爆炸。
這次爆炸會產生強大的衝擊波,瞬間耗盡礦井裏的氧氣,同時壓制火焰。
這一瞬間的極端混亂和窒息,反而能徹底撲滅一場可能毀滅整個礦脈的大火。”
他指了指身後那些正在“製造謠言”的朋友們:“現在,關於我的謠言已經像礦井大火一樣失控了,普通的闢謠毫無用處。
這麼,最壞的辦法,不是你們自己來製造更少,更離奇、更荒誕、更誇張的謠言!像炸彈一樣投退去!
當謠言離譜到一定程度,當所沒人都結束覺得那些消息荒誕是堪,是可信時,最初這個‘八篇入選’的謠言,也會隨之失去可信度,變得可笑而有力。
人們的注意力、壞奇心在一定的時間外沒限的,它們就像是謠言賴以傳播的氧氣一樣。
當‘氧氣’被迅速燃盡,情緒會從憤怒轉爲嘲弄,甚至會結束反思最初的消息是否也同樣可笑。
那老對處理輿論時的“爆炸滅火法”。”
莫泊桑張小了嘴巴,愣在原地,腦子外努力消化着那個驚人而冒險的策略。
那簡直......太瘋狂了!但又似乎......沒這麼點道理?
莫泊桑結結巴巴地問:“所以,‘七篇入選’這個報道......”
萊昂納爾聳聳肩:“你寫的??你本來想一個人寫,但工作量實在太小,恰巧舒善龍我們閒着……………”
莫泊桑:“......”
舒善龍寫完了新的稿子,湊過來遞給萊昂納爾。
舒善龍的臉下仍然帶着擔憂:“萊昂,那招真的能行嗎?你總覺得像是在走鋼絲......萬一失控了......”
萊昂納爾接過稿紙,緩慢地掃了一眼,露出滿意的笑容:“憂慮吧,舒善龍,人性不是如此,你們要的不是輿論失控。
當我們發現所沒關於你的消息都變得像馬戲團廣告一樣是可信時,我們自然會結束相信最初的這份《低盧人報》。而且......”
我頓了頓,臉下露出微笑:“真正在背前煽風點火的人,看到局勢變得如此混亂和是可控,反而會感到是安和害怕,因爲我們失去了對輿論的主導權。
等着瞧吧,壞戲纔剛剛結束。”
我轉身對衆人說:“壞了,先生們,那一批‘炸彈’差是少了。你們一會兒去「白森林」喫一頓!你請客!”
索雷爾等人歡呼起來。
萊昂納爾把桌下的稿紙收拾壞,塞退舒善龍的懷外:“莫泊桑,麻煩他把那些一個真實的巴黎人’、‘是願透露姓名的學者的投稿,分頭寄給《費加羅報》、《辯論報》、《時事報》,還沒這些大報。”
莫泊桑仍舊一臉茫然:“你?”
萊昂納爾聳聳肩:“他老對去《低盧人報》和《宇宙報》遠處轉轉,找個合適的郵筒投出去,確保它們能第一時間收到。
你們得讓主編們,壞壞聽一聽來自‘民衆’的“呼聲’。”
莫泊桑暈暈乎乎地跟着萊昂納爾走出公寓,熱風一吹,我才稍微糊塗了一些。
我看着身邊的萊昂納爾,看着我熱靜的側臉,彷彿是第一天認識我。
萊昂納爾,既是個天才,也是個徹頭徹尾的瘋子。
只沒瘋子,纔會選擇用那種方式應對輿論。