“那個時候？”段繾一愣, “霍大哥, 你早就看見了我？”
霍景安點點頭：“不過你那時全副身心都放在手裏的花環上, 沒有注意到我。”
她心中微微一跳, 原來早在那時，他就注意到了自己, 可自己卻渾然不覺。
“你在這等着。”段繾正低頭淺笑，就聽霍景安忽然叮囑了她一聲，她疑惑地抬頭, 就見霍景安走下了遊廊，往對面盛開的梅林花海走去。
她心裏一陣疑惑, 不知道他要幹什麼, 本想在廊下遠遠望着, 可花枝繁雜, 很快擋住了霍景安的大半身影，讓她看不清楚。
“霍大哥？”她抬高聲音喊了一聲。
霍景安的身影似乎頓了一頓, 但沒過片刻, 就又往林子深處走了進去。
段繾又等了一會兒, 始終不見他出來，就下了遊廊, 循着他的腳步往梅林裏走去，在雪地裏深深淺淺地走了一段路, 遇上了正往回走的霍景安。
看見她, 霍景安就皺起了眉, 快步上前：“我不是讓你在廊裏等着嗎？這裏的積雪還在, 有些都結了冰，很容易滑倒，你怎麼下來了？”
段繾裹緊了身上的披風，袖着手爐道：“我剛纔在廊裏等了你半天，看不清你在做什麼，喊你也不見回應，就忍不住下來找你……霍大哥，你剛纔在做什麼？”
“沒什麼。”霍景安道，“只是想起了初見你時的模樣。”他一邊說，一邊伸手替她梳理着墨髮，“那時，你戴着花環，穿着一件水紅襦裙，就像是一朵盛放的山茶花，我望着你就不自覺出了神，差點被毒蛇咬中。”
段繾一驚：“毒蛇？”
“就是陛下養的那條，你不記得了？”
她當然記得，當時他拿飛刀扎死了毒蛇，趙瀚爲此發了好一頓脾氣，她就是循着趙瀚的喝罵聲走過去，才和他有了初見的。只是沒有想到，此事竟與她有這般淵源。
她輕輕點了點頭：“我記得。”
“你戴着花環的模樣很是好看，只是可惜，除了那一次外，我就再也沒見你戴過。”霍景安繼續梳理着她的鬢髮，手指在她髮間流連，“我一直想讓你再戴一回花環，可之前不是忘記了，就是沒有機會，今日好不容易想起來，有了機會，卻沒有柳枝，無法編環，只能摘一朵梅花給你簪上，寒摻了點，望你不要介意。”
段繾一怔，伸手撫上髮間，摸索片刻，果然觸到了一陣柔軟之意，隨着風微微地打着顫。
是花瓣。
他把梅花簪到了自己的髮間。
霍景安瞧着她微怔的模樣，含笑道：“受時節所限，我現在暫時還不能給你編一頂花環，等到春來，我再給你編一頂，桃花也好，海棠也好，都隨你喜歡。你戴上給我看，好不好？”
段繾低下頭，心間彷如細雨浸潤，春芽開花。
她淺笑着柔柔應了一聲：“好。只要是你編的，我就都戴給你看。”
……
隨着年節的接近，京中各處貴府的走動也越發頻繁起來，長公主府更是門庭若市，年禮如流水般送進府中，把段繾忙得團團轉，好在她早年曾經跟着趙靜學過一兩手，往來送客又有父兄擔着，她只需處理府中諸事便可，倒也忙而不亂，沒出什麼幺蛾子。
臘月廿八，上至皇宮朝殿，下至郡縣各府，都封了印璽，開始年節的休沐。各地都進入了短暫的清閒，除了宮中。
舊年將盡，新年將至，新舊交替時，天子便要準備祭天祭祖，告一年之行，祈來年之幸，宮裏上上下下都忙碌起來，趙靜也依舊不得空閒，繼續在臨華殿處理着宮中諸事，無暇回府歸家。
臘月廿九，趙瀚祭罷天地，就領着一幹皇室宗親入了祠堂，祭拜列祖列宗。
先帝子嗣單薄，只有一兒一女，僅餘的兩個弟弟又都封王就藩，不在京中，說是皇室宗親，其實也不過趙靜、趙瀚並趙嫺三人而已。
趙靜雖然掌攬大權，但在這些事上，還是以趙瀚這個天子爲首的，趙瀚先行祭拜，接着是趙嫺，她則是在最後進了祠堂，屏退左右，取了香，一一拜過列祖列宗。
在祭拜到最後一位的先帝牌位時，她執香沉默了許久，纔行了祭禮，緩緩將香插進了爐中。
“小弟，你終是不肯信任阿姐……”望着清冷莊肅的靈牌，她嘆息一聲，“也罷，你對我起了殺心，阿姐也有負了你的重託，咱們姐弟兩個互不相欠。阿姐對不起瀚兒，但阿姐向你保證，絕不會傷他一根汗毛。小弟，願你在天有靈，佑我大魏江山永繼不倒……”
臘月三十，趙瀚宴請各宗親大臣，於未央宮舉辦除夕盛宴。
晌午剛過，段繾就坐着馬車去往了宮裏，段逸和她一道，她本想讓父親段澤明也一塊去，可段澤明以府中不能沒有主事爲由留了下來，她也只能作罷，和段逸先一步走了。
前兩年也是這般情形，她早已習慣，心中雖有失落，卻也不大，倒是段逸對此頗爲不滿，一路上在馬車裏跟她嘀嘀咕咕，抱怨不已。
“你
說都元休了，娘怎麼還待在宮裏，她這一年來就沒回來過幾次，到底哪邊是她的家啊？”
一開始，段繾還好脾氣地徐徐勸着他：“朝事繁忙，娘每天都日理萬機，連休息的時間都很少，哪還能有那麼多空回府？難不成讓大臣們都在府裏奏稟朝事嗎，那還成什麼樣子。”
“我知道。”段逸道，“可總這樣也不成啊，平時也就算了，我和爹在軍中，你在宮裏陪着娘，也就湊合着過了。可這都要過年了，一家人還聚少離多，這叫什麼事？”
段繾無奈：“阿兄……”
段逸繼續皺着眉，既恨且嘆地拍了下大腿：“娘當初就不該接下這監國的擔子，等陛下成年親政，說得好聽，陛下還沒有你大呢，等他及冠成年，那得等到什麼時候去。”
段繾看他一眼，沒有說話。
察覺到她的反常，段逸疑惑地抬起頭：“小妹？”
“阿兄當真是這麼以爲的？”她慢慢道，“陛下親政，娘就能卸了這擔子，全身而退？”
段逸一愣：“難道陛下還想讓娘再幫襯幾年？”
段繾微微蹙了蹙眉，垂下眸道：“阿兄可曾想過，待陛下親政之後，第一個要對付的人，是誰？”
周遭忽然靜了下來，只有車軲轆轉動的聲音在規律地響着，伴隨着馬蹄噠聲。
過了好一會兒，段逸纔回過了神，睜大眼望着她，滿目震驚：“你——你是說——”
“阿兄說的對，娘是不該接下這份重任。”她輕聲道，“這個擔子，接下容易，想要脫身，卻是難了。”
段逸沒有說話，接下來的一路，他都很沉默，定定地望着一處地方發呆，不知在想些什麼。
車架不停，很快經由丹鳳門入了宮，至東宮前殿，車馬皆止，段繾看了他一眼，見他還在出神，就喚了他一聲：“阿兄？我們到了。”
他這纔回過神，下了馬車，讓段繾搭着手下來，和她一道往臨華殿走去。
封印停筆之後，朝臣就不再進宮議事，往日立在過道兩邊的近侍女官也都各自回府，只餘下兩排宮女，接待着兄妹二人進了殿。
趙靜正在裏間坐着，一見到她，段繾就甜甜地喚了聲“娘”，如一陣風般倚進她的懷裏，母女二人好一番說笑。
段逸也問了一聲好，不過是有些拘謹地在下方站着問好的，絲毫不符他往日跳脫的行事作風，當即招來了趙靜的笑問：“怎麼，多日不見，不認得娘了？這般生疏拘謹作甚，快過來，讓娘好好看看你。”
段逸依言上前，在席上坐了，卻是道：“娘，若是孩兒對娘說，孩兒找到了想娶的姑娘，娘可會依約推遲妹妹的婚期？”
趙靜與段繾同時止了笑，互相對望了一眼。
趙靜最先定了神，笑道：“逸兒竟有想娶的姑娘了？那可真是件大喜事，快說給娘聽聽，你看中了哪家姑娘，娘這就讓你爹三媒六聘地去她家提親去。”
段逸沒有笑，他認真嚴肅地看着趙靜，說道：“孩兒是在問娘，若是孩兒真的達成了孃的要求，娘會依照約定推遲妹妹的婚期嗎？”
趙靜笑容不變：“傻孩子，娘什麼時候騙過你了？”
“但娘是無論如何也不會取消這門親事的，對不對？”
趙靜緩緩斂了笑。
“逸兒？”
段逸直視着她，從神情上看，他像是鼓足了全身的勇氣，才問出了接下來的這一句話：“娘，你根本就不能推掉這門親事，是不是？”
段繾低喊一聲：“阿兄。”
這時，趙靜的笑容已經趨近平和，這是她面對朝臣時纔會有的笑容，雍容，華貴，讓人捉摸不透。
她望着已經成年的長子，平靜道：“你覺得呢？”
段逸緩緩深吸了口氣：“看來孩兒說對了。”
“阿兄——”
“小妹，你別說話。”他伸出手打斷了段繾，“不要說，什麼都不要說，讓我好好地想一想，靜一靜……”
段繾擔憂地看着他。
段逸站起身：“娘，孩兒有些事想不通，想獨自一人去外面走走，還請娘容許孩兒先行告退。”
趙靜微闔雙目，神色平靜無波：“你去吧，好好想想，若是想不通，就來問娘。”
段逸低低應了一聲，告了退，離開了臨華殿。
扭頭望着段逸離開的背影，段繾張口想要喊住他，但話至嘴邊，又合上了，就在這時，她聽見了趙靜的聲音：“繾兒，你都和你阿兄說了什麼？”