到了此刻，蕭寒才恍然驚覺，蒼霖要迎娶的竟是蕭宗的千金。
這也難怪，太子與蕭宗結盟，爲表誠意自然要下此重注。只是如此一來，雙方算是徹底綁在了一條船上。
爲了皇位，當真是不擇手段！
太子蒼霖已紅光滿面地舉杯：“多謝諸位美意。能與蕭宗結此良緣，實乃蒼霖之幸。”說着特意向蕭宗席位深深一揖：“還望嶽丈大人日後多多提點。”
蕭無機起身還禮，兩人相視一笑的模樣，儼然一副翁婿情深的畫面。
蕭寒不禁倒吸一口涼氣。
他原以爲所謂的蕭宗千金不過是某位分宗女子，卻萬萬沒想到竟是蕭無機的親生女兒。
這老東西不是早已將女兒許配給分宗少宗主蕭洛城了嗎？
難不成見準女婿被廢，就……
這哪裏是嫁女兒，分明是在兜售貨物！
難怪方纔軒轅玉鳳經過蕭宗席面時，脣角掛着那般譏誚的弧度。當時還道是在提醒自己，此刻才明白，那諷刺原是衝着蕭無機去的！
最可憐的恐怕就是那個蕭洛城了。人被廢了，媳婦還沒撈着！
此次宴請，三皇子蒼朔和蒼月公主並未與會。
太子蒼霖環視席間，目光在最前方的幾個空位上略微停頓，隨即若無其事地笑道：“三弟今日需要處理政務，皇妹蒼月又染了風寒，倒是遺憾未能與諸位共飲。不過無妨，待明日大婚，他們自會到場，屆時再與諸位把酒言歡。”
他話說得輕巧，可席間衆人哪個不是人精？
三皇子蒼朔向來與太子不睦，如今太子大婚在即，他卻偏偏忙於政務？
一個皇子，有什麼政務要忙？
至於蒼月公主，據說性子清冷，向來不喜應酬，恐怕是不願摻和這樁明眼人都看得出的資源聯姻。
也只有蕭寒清楚，蒼月現在正和蒼萬壑繼續角色扮演，迷惑敵手呢！
很快，珍饈美饌如流水般呈上，席間觥籌交錯，笑語喧闐。
酒過三巡，焚斷滄忽然起身舉杯：“今日得見諸位英才，實乃幸事。老夫提議，共飲此杯，願我蒼風帝國玄道昌隆！”
待和衆人飲盡杯中酒，焚斷滄眼中精光一閃，話鋒陡轉：“說來慚愧，除卻三年一屆的排位大比，各宗弟子難得有此切磋之機。今日青年才俊齊聚一堂，若只是飲酒作樂，未免太過可惜。我斗膽提議，不如讓各家弟子小試身手，權當助興，不知諸位意下如何？”
此言一出，席間頓時爲之一靜。
天刀門長老率先撫掌大笑：“焚閣主此議甚妙！正可讓年輕人互相砥礪。”
太子蒼霖目光轉向蕭無機，見後者不動聲色地微微頷首，這才起身笑道：“既然諸位都有此雅興，本太子自然樂見其成。不過，今日畢竟是大婚前夕的喜宴，還望諸位點到爲止，莫要傷了和氣。”
焚斷滄接口道：“這是自然。不如這樣，爲增添趣味，老夫願以一瓶焚天門的‘赤炎丹’爲彩頭，賜予表現最出色的弟子。”
席間頓時響起一片低呼。
赤炎丹乃焚天門祕製靈藥，對火系玄者大有裨益，即便是其他系玄者服用，也能提升玄脈韌性，強行打通玄關的效果。
軒轅玉鳳嘴角冷笑，鳳眸示意凌雲，後者會意，起身道：“天劍山莊以一幅‘九霄劍圖’爲注。”
此言一出，滿座皆驚。
傳聞此圖由四大聖地的天威劍域傳出，蘊含至高劍法玄技，若是能夠參悟一二，對於玄技威力提升不言而喻。
焚斷滄眼中精光暴漲：“久聞九霄劍圖大名，今日竟有幸得見？”
凌雲淡然一笑：“不過是副殘卷罷了，權當助興。”
說着，從儲物戒中取出一卷泛着青光的絹帛，在衆人面前徐徐展開一角。
頓時，凌厲的劍氣瀰漫全場，連空氣都爲之一肅。
但很快，衆人便意識到一個關鍵問題。有凌雲在場，其他宗門弟子哪還有取勝的可能？
一年前的排位大比上，年僅十七歲的凌雲便已臻至靈玄境九級巔峯，如今怕是早已突破地玄境。
這等玄力，在場年輕一輩中誰能匹敵？
凌雲似是看透了他們的心思，淡然一笑：“此番比試，只要獲得前十的弟子，均可參悟劍圖，權當拋磚引玉。”
蕭無機眯起眼睛：“天劍山莊好大的手筆。既然如此，老夫也添三瓶‘玄罡護心丸’，作爲二、三名的彩頭，如何？”
各派長老彼此對視，眼中皆有精光閃爍。
顯然，這場比試的彩頭已經超出了單純的助興，而是隱隱有了一絲較勁的意味。
哪一宗拿出的寶物更珍貴，哪一宗的底蘊就更深厚。
四大宗門既已出手，其他門派長老自然識趣地保持緘默。
場中年輕一輩的弟子們呼吸都急促了幾分，那些原本還在觀望的各派天驕，此刻都已按捺不住，一個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
如今彩頭已經豐厚到令人心驚的地步，接下來的比試，必然會是一場龍爭虎鬥！
焚斷滄定了定神：“大火只是安心，所有參與的年輕才俊皆有彩頭。”
說着，袖袍一揮，數十個玉瓶與珍稀材料憑空浮現。
“前三甲就按我、蕭長老的彩頭結算。比試規則參照往屆排位賽，年齡限定十五至十九歲，爲了限制時間，各派只出一人。諸位意下如何？”
蕭無機撫掌道：“好，就依焚閣主所言！”
蒼霖接過話頭：“既如此，諸位不妨轉道演武場，我這就安排人去佈置。”
蕭寒冷眼看着這一切，心中好笑至極。
所謂的比試，不過是他們藉機炫耀底蘊、彰顯實力的把戲罷了。
至於那些令人眼紅的彩頭，對他而言形如爛鐵，毫無用處。
趁着衆人陸續起身前往演武場時，他已不着痕跡地換到了最靠近冰雲仙宮席面的椅子上落座。
那兩位冰雲仙宮弟子對這場比試同樣興致缺缺。倒非那些彩頭無用，而是修習‘冰雲訣’後，她們的心性早已如霜雪般澄澈冷寂。
水無雙察覺到身側氣息變化，微微側首：“咦，你不是蕭……蕭師弟麼？”
蕭寒咧嘴一笑，露出幾分恰到好處的靦腆：“難爲師姐還記得我。有件事想請教師姐。”
水無雙冰晶般的眸子微微閃動：“你說吧？”
一旁的舞雪心看似漠不關心地別過臉去，卻悄悄豎起耳朵，纖長的睫毛微微顫動。
“前幾日公主宴請，我從皇城出來後，恰巧碰上了楚仙子。當時匆匆一別，才發現她有件東西落在我這裏了。本想當面奉還，卻未見仙子芳蹤？”
說着，隨手取出一個不知從哪裏順來的手絹。
水無雙看了眼手絹，柳眉微微蹙起：“師弟怕是弄錯了，這並非師叔常用之物。”
蕭寒故作恍然地挑了挑眉：“原來如此，那想必是哪個粗心的宮女落下的”
說着指尖玄力微吐，一縷赤色火苗竄起，頃刻間將絹子焚爲灰燼。
這一舉動在水無雙兩人看來，即好笑又好奇。
舞雪心輕輕別過臉，脣角微不可察地抿了抿。搭訕的手段她見得多了，但像這樣拙劣的倒是少見，幼稚！
水無雙好奇的是，蕭寒於她們本就熟悉，若真想引起注意，倒不如直接些。這般拐彎抹角，反倒顯得別有意圖。
兩人都沒有說話，眸光動了動便恢復平靜。
蕭寒要的就是這個效果。
兩人的反應都在意料當中，他故意用這般拙劣的方式搭訕，就是要讓她們先入爲主地輕視自己。
只是簡單兩句，他就已經看出水無雙的心性，要比舞雪心細膩得多。
所以，接下來主攻的對象應該是舞雪心。
他故意嘆了口氣：“是我冒昧了。兩位師姐似乎對這場比試興致不高，不如我們來打個賭如何？”
越是幼稚的手段，越能在女生心裏留下印象，至於結果好壞，就要看接下來的殺手鐧了。
舞雪心果然最先被勾起興趣，眸光微凝：“賭什麼？”
“就賭……”蕭寒故意拖長音調，待二人目光完全聚焦，才一字一頓道：“我能不能獲得第一名！”
“你？”
舞雪心上下打量着蕭寒，忽而輕笑出聲，那笑容如冰蓮初綻，美得驚心動魄：“蕭師弟看起來不過是真玄境，恐怕連代表蕭宗登場的資格都沒有，這第一名……”
蕭寒不慌不忙地從懷中取出一個晶瑩剔透的玉瓶：“若我輸了，或是根本未能登場，這瓶取自千年寒潭蛟龍的髓液，便贈予師姐。若我僥倖贏了……只需師姐如實回答我一個問題。當然，若屆時覺得爲難，也可不答。”
水無雙眸光微凝。
那玉瓶甫一出現，她感知到其中精純無比的寒髓精華。對於玄力卡在靈玄境五級的她而言，只需兩三滴或許就能突破瓶頸。
而舞雪心的呼吸已微微急促，她與師姐對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的渴望。雖然隱約覺得這賭約有些蹊蹺，但蛟龍髓液的誘惑實在太大。
這兩人雖比蕭寒年長兩歲，卻終究涉世未深。論心機謀算，遠非蕭寒對手。
她們略作思忖，橫豎眼下無聊，這般賭約倒也有趣，便相繼頷首應允。
等蕭寒隨着蕭宗一行到達太子宮的演武場時，各派弟子已然就位。
由太子宮執事擔任裁判，一聲清鑼鳴響，比試正式開始。率先登臺的，是神雲島弟子與天江雲閣的一名女弟子。
神雲島弟子身形飄忽，足尖輕點間似有雲氣隱現，託舉其身。對面天江雲閣的女弟子則如弱柳扶風，腰間玉帶隨風輕揚，姿態曼妙。
二人交手之際，雲氣繚繞與清輝流轉相映，偶現凌厲攻勢，引得場邊陣陣低呼與喝彩。
除卻四大宗門，其餘參與宴席的各宗長老十分明白，今日這場比試的前三甲註定是四大宗門的囊中之物。早早遣弟子上臺，也可爲門派多掙幾分顏面，不至於輸得太過難看。
比試進行得很順利，轉眼已過十餘場比試，擂臺上玄光流轉，各派絕學輪番上演，場邊不時響起禮節性的掌聲。
焚斷滄見場中氣氛漸入佳境，指尖在座椅扶手上輕叩三下，對焚絕壁遞了個眼色：“絕壁，是時候了。”
焚絕壁很是輕蔑的笑道：“叔父放心，侄兒定會讓他們見識見識焚天門的威風。”
“糊塗！”
焚斷滄聲音陡然一沉，周身玄力微微波動形成隔音屏障：“今日要的不是焚天門的威風，而是蕭宗的難堪。記住，待會對陣蕭宗弟子時，你只能輸，不能贏。”
焚絕壁愣了愣：“叔父的意思，我不太明白。”
焚絕城俯身過來，冷冷笑道：“蕭宗與天劍山莊積怨已久，只差一個導火索……”
接着他壓低聲音：“只要挑起蕭宗和天劍山莊的爭鬥，如此，我們便可坐收漁利。下屆的排位賽……”
焚絕壁恍然大悟：“大哥，我明白了！”
還沒等他起身，天劍山莊的凌雲就已經飛身上臺，看向站在擂臺上的對手：“這一輪，我來做你對手！”
那名天刀門弟子見狀，臉色頓時煞白，連忙拱手認輸：“凌師兄劍術通天，在下甘拜下風！”說罷逃也似的躍下擂臺。
焚絕壁眼中閃過一絲陰鷙。這突如其來的變故，完全打亂了他們的計劃。轉頭看向焚斷滄，後者微不可察地搖了搖頭。
凌雲實力冠絕年輕一輩，此刻上臺，無異於斷絕了他人挑戰之心，自取其辱的事，沒人會做。
場中一時寂然。凌雲目光如電，倏然轉向蕭宗坐席，聲朗氣清：
“我要挑戰??蕭宗！”