鈴木大圖書館的展廳內。
“大家分頭找找看吧，友寄先生藏起紙片的那本書，一定就在這上萬冊藏書中！”
園子興奮地揮着手。
阿笠博士他們從廁所回來，也漫無目的地在這堆書裏面找可能存在的...
路燈昏黃的光暈在兩人乾嘔的顫抖中晃動，長椅邊緣結着一層薄霜，夜風捲起幾片枯葉，打着旋兒擦過佐藤發白的指尖。她喉頭一陣陣痙攣，胃裏翻江倒海，連唾液都泛着鐵鏽味。大蘭跪坐在長椅上，一手死死按着小腹，另一隻手撐着冰冷的金屬扶手，指節繃得發青，額角滲出細密冷汗，呼吸短促而急促，像被無形的手扼住了氣管。
“咳……咳咳……”她又嗆出一口酸水，舌尖殘留着那股令人作嘔的甜膩焦糊混雜着金屬腥氣的味道，彷彿整塊麪包是用廢棄電路板、烤糊的塑料外殼和過期蜂蜜強行揉捏而成——甜得虛假，焦得詭異，硬得硌牙，嚥下去時喉嚨深處竟隱隱發麻，像是被某種鈍器刮擦過。
佐藤癱軟在椅子上，眼眶發紅，鼻尖通紅，眼淚不受控制地往下淌，不是因爲悲傷，而是純粹的生理應激反應。她抖着手把剩下半塊麪包往垃圾桶裏一扔，結果那東西砸在桶壁上竟發出“咚”的一聲悶響，彈跳兩下才落進底部，居然沒碎。
“這……這根本不是食物！”佐藤聲音嘶啞，帶着哭腔，“這是工業廢料！是化學試劑！是……是生化武器！”
大蘭喘息稍緩，卻仍扶着椅背，臉色慘白如紙，嘴脣泛紫，目光渙散地盯着垃圾桶裏那半塊巋然不動的“麪包”，忽然低低笑了一聲，笑聲輕得像嘆息，又像某種壓抑已久的裂痕終於崩開：“原來……正一哥的廚藝，真的已經突破了人類消化系統的極限。”
她抬手抹掉嘴角一點唾液，動作遲緩，手指微微發顫，眼神卻慢慢沉靜下來，不再驚惶，反倒透出一種近乎冷酷的瞭然。她慢慢坐直身子，把裙襬理平，輕輕拍了拍膝蓋上的浮塵，彷彿剛纔那個彎腰乾嘔的人不是自己。
佐藤怔怔望着她，心頭莫名一凜——這不像大蘭。大蘭從來不會這樣。她會生氣，會跺腳，會叉腰嚷嚷“正一哥太過分了”，但絕不會在這種狼狽之後，用這種近乎解剖標本般的平靜語氣說話。
“佐藤。”大蘭忽然開口，聲音不高，卻異常清晰，“你有沒有覺得……今晚特別安靜？”
佐藤一愣，下意識抬頭環顧四周。米花町的街道向來不算寂靜，即便深夜，也偶有出租車駛過、遠處便利店自動門開合的提示音、流浪貓踩斷枯枝的脆響。可此刻，除了兩人粗重的呼吸聲和胃部隱約的絞痛，整條街彷彿被抽走了所有聲音。連風都停了。路燈的光暈凝滯在空氣中，像一層灰濛濛的膜。
“對……對啊。”佐藤喃喃道，脊背發涼，“太安靜了。”
大蘭沒再說話，只是緩緩轉過頭，視線落在馬路對面。那裏停着一輛黑色轎車，車窗緊閉，車頂反射着路燈幽微的光。車旁站着一個人影，身形高挑，穿着剪裁精良的深灰色大衣，雙手插在口袋裏，微微仰頭，正望着他們這邊。
是正一。
他沒打傘，也沒穿厚外套，就那樣靜靜立在寒夜裏，像一尊沒有溫度的雕塑。路燈的光斜斜切過他半邊側臉，勾勒出下頜線冷硬的弧度。他的目光，精準地、一寸不差地，落在大蘭臉上。
大蘭迎着那目光，沒有迴避，也沒有移開。她甚至微微揚起了下巴。
隔了十幾米的距離，兩人的視線在虛空裏無聲碰撞。沒有情緒，沒有試探，只有一種近乎儀式感的確認——就像外科醫生戴上手套前，最後檢查一遍無影燈是否校準。
佐藤順着她的目光望去，心猛地一沉。她下意識想拉大蘭起身，可指尖剛碰到大蘭手腕，就觸到一片冰涼。不是夜風所致的涼意，而是從皮膚底下滲出來的、近乎屍體般的冷。
“大蘭姐姐……？”佐藤聲音發緊。
大蘭這才收回視線，輕輕抽回手，笑了笑。那笑容很淡，眼角卻沒一絲褶皺，像一張精心描摹卻缺乏血色的面具。“沒事。只是突然想起來，爸爸說過，最危險的獵物，往往最先暴露破綻的，不是獠牙，而是眼睛。”
佐藤沒聽懂，只覺後頸發麻。
就在這時，手機震動起來。是目暮警官發來的消息，簡短一行字：【屍體胃內容物檢測報告已出，無酒精、無藥物殘留，但發現微量苯甲酸鈉與丙二醇混合物，成分比例與某款兒童營養劑高度吻合。另，廚房監控顯示，死者被拖入冷藏庫前，曾接過一份用棕色紙袋包裝的‘便當’，送餐人——是正一。】
佐藤瞳孔驟縮，指尖僵住，手機屏幕的光映亮她瞬間失血的臉。她猛地抬頭看向對面——正一已不見蹤影。那輛黑色轎車無聲啓動，尾燈在夜色裏劃出兩道暗紅的弧線，迅速消失在街角。
“他……他送了便當？”佐藤聲音發顫。
大蘭卻沒看手機，只是低頭，用拇指指甲緩慢刮過自己左手食指的指腹，那裏有一道極細的、幾乎看不見的淺痕，像是被什麼鋒利的東西輕輕劃過。“嗯。送了。”她聲音平靜，“還親手餵了廚師一口。”
佐藤倒吸一口冷氣，渾身血液彷彿瞬間凍結。
“喂……餵了一口？”
“對。”大蘭點頭，抬起手，對着路燈仔細端詳那道痕，“他說，‘嚐嚐看，新配方，加了點提神的成分’。廚師當時笑着接過去，說‘正一先生總愛搞這些稀奇古怪的實驗’。”
佐藤腦中轟然炸開——所以那頓飯，根本不是意外！是預謀！是投毒！可……可正一爲什麼要這麼做？爲什麼偏偏選在今晚？爲什麼偏偏在他們剛走進餐廳時……
“因爲今天，”大蘭忽然開口，聲音輕得像耳語，“是我第一次去屠宰場的日子。”
佐藤渾身一震。
“也是我第一次，親手解剖了一頭豬的肩關節。”大蘭補充道，語氣平淡得如同在談論天氣，“正一哥站在旁邊，全程沒說話。但當他遞給我那把骨鋸時，我聽見他笑了。”
佐藤張了張嘴，卻發不出任何聲音。
大蘭站起身，拍了拍裙子上的灰，動作從容，彷彿剛纔的嘔吐與虛弱從未發生。“走吧，佐藤。再不喫點東西，胃真的要燒穿了。”
她邁步向前，腳步穩定，裙襬拂過長椅邊緣，帶起一陣微不可察的涼風。
佐藤跌跌撞撞跟上去，心臟狂跳，腦海裏全是大蘭蹲在冷藏庫前分析屍體時那雙冷靜得可怕的眼睛，是她提起屠宰場時嘴角那抹若有似無的弧度，是正一隔着馬路投來的、毫無溫度的目光……還有那句輕飄飄的“新配方”。
夜風終於重新流動，捲起地上枯葉，簌簌作響。遠處傳來救護車由遠及近的鳴笛，紅藍光芒在樓宇間隙裏明明滅滅，像某種不祥的脈搏。
兩人並肩走在空蕩的街道上，影子被拉得很長，交疊在一起，又漸漸分開。大蘭忽然停下，從包裏取出那本《人體解剖學圖譜》，翻開一頁，指尖停在“臂叢神經分支示意圖”上，聲音輕緩：“佐藤，你知道嗎？人體有三十一對脊神經，其中臂叢由C5-T1五對神經根交織而成。如果切斷C7神經根，會導致肱三頭肌麻痹，但三角肌功能尚存……也就是說，兇手行兇時，右手力量必然受損，卻仍能完成精細切割。”
佐藤盯着那頁密密麻麻的線條與標註，胃裏又是一陣翻攪，卻不敢吐——怕一開口，就會泄露出心底那滔天的恐懼。
“所以……兇手不是幫廚？”她艱難地問。
大蘭合上書，封面硬質的棱角在路燈下泛着冷光。“幫廚的右手，三個月前就被廚師燙傷，至今握筷都發抖。他拿不起刀，更不可能切出那麼平整的冠狀面。”
佐藤腳步一滯，血液直衝頭頂：“那……那真正的兇手是……”
大蘭沒回答。她只是抬手，將一縷被風吹亂的額髮別至耳後，動作優雅，指尖卻穩得驚人。
前方路口，紅燈亮起。猩紅的光潑灑在兩人臉上，映得大蘭的眼瞳幽深如井。她望着那盞紅燈，忽然低聲道：“其實，我今天去屠宰場，不是爲了練膽。”
佐藤屏住呼吸。
“是爲了確認一件事。”大蘭的聲音像浸在冰水裏，“確認我的手，能不能在不抖的情況下，把一根肋骨，從第十二胸椎上完整剝離下來。”
佐藤眼前一黑，幾乎站立不穩。
“正一哥教我的第一課，”大蘭繼續道，脣角微揚，那笑意卻未達眼底，“就是別相信‘看起來正常’的東西。”
紅燈轉綠。她邁步前行，高跟鞋敲擊路面，發出清脆而規律的聲響，一下，又一下，像手術刀叩擊不鏽鋼托盤。
佐藤僵在原地，直到那背影融入街角陰影，才終於踉蹌着追上去。她不敢再看大蘭的側臉，只死死盯着她走路時微微擺動的手——那隻手，修長，白皙，指甲修剪得圓潤整齊，此刻正自然垂落，五指微蜷，像一柄收在鞘中的、尚未出鋒的薄刃。
風忽然大了，捲起落葉撲向路邊櫥窗。玻璃映出兩張臉：一張蒼白驚惶，一張平靜無波。可就在光影交錯的剎那，佐藤分明看見，櫥窗倒影裏的大蘭，左眼瞳孔深處，閃過一道極細微的、銀灰色的冷光——像手術刀在無影燈下掠過的那一瞬寒芒。
她猛地閉眼，再睜眼時，倒影裏只有自己慘白的臉。
“大蘭姐姐……”她聲音嘶啞，“你……你還記得工藤君嗎？”
大蘭的腳步頓了頓，沒有回頭，只留下一句飄散在風裏的低語：
“記得。但他現在，大概正躺在某個實驗室的冷凍櫃裏，等着我親手給他做防腐處理。”
話音落下，整條街的路燈，毫無徵兆地齊齊熄滅了一秒。
再亮起時，大蘭已走出十米之外，身影融進更深的夜色裏，像一滴墨，無聲無息，沉入水底。