最後一個和絃在空氣裏沉了下去。
江臨舟起身，向觀衆席鞠躬。
舞臺燈光熱得發白，他的視線掠過評委席，沒有停留。
退場的那一刻，他只感到背後的樂隊在緩緩散開，像一堵牆正被有序拆掉。
後臺並不安靜。
樂手們在收拾樂器，琴盒扣合的聲音接二連三。
長笛手從另一側走來，肩帶斜在胸口。她停在他面前半秒，把琴盒往上託了託，目光掃過他略顯潮溼的襯衫袖口。
“辛苦了。”語氣平平，沒有誇獎，也沒有多餘的修飾。
江臨舟只是點頭：“你也是。”
她笑了笑，眼角彎起來，像是終於卸下了舞臺上的緊繃，笑意裏透出幾分疲憊。
兩人之間的停頓不長，卻像在交換一種只有舞臺上才能確認的默契。她抬手理了理肩帶，繼續往出口走去，腳步聲很快被後臺的雜音淹沒。
舞臺監督舉着夾板走過，確認時間和順序：“所有選手到候場室等通知。”
聲音簡短而公式化。
候場室裏已經坐了幾個人。
有人雙手抱臂靠在椅背上，閉着眼像在休息；
有人把樂譜捲成一卷，反覆用指尖敲着腿；
也有人低頭看手機，屏幕的光一閃一閃，映得臉色忽明忽暗。
空氣裏有股混合了香水、汗水和木器清漆味的氣息。
不濃，卻讓人很快意識到這裏是賽場之後的臨時停泊處。
江臨舟找了一個角落的位置坐下。
椅子略低，他把手放在膝上，手指自然張開，微微發熱。那是從舞臺上帶下來的溫度，還沒完全褪去。
沒人主動開口，他也沒說話。
偶爾有工作人員推門探頭，看看人數，又關上門。
腳步聲在走廊來回，遠處能聽到有人在笑，像是舞臺另一側的技術人員。
時間被拖得很長。
第一次推門進來的助理說“再等十分鐘”，第二次又換成“差不多了”，
但過了半小時，依舊沒人叫他們上去。
窗外的天色從灰白透進一絲橙意，候場室的燈卻一直開着。
長椅上的幾個人已經換了姿勢，有人抱着臂睡着了，有人開始翻看節目單，把演奏順序和可能的得獎人逐個默唸。
江臨舟沒參與這種猜測。
他靠着牆，把呼吸調到極緩。舞臺上的緊張早已消化成另一種安靜。
不是鬆懈，而是等待下一次落點的那種安靜。‘’
他很清楚，真正的結果在評委桌那邊決定，與其試圖揣測，不如把力氣留在最後一步。
走廊的聲音忽然密集起來。有人喊着“準備上臺”，夾板敲了敲門框，報出名單。
所有人起身，衣料的摩擦聲混在一起，像一陣細密的風。
有人拉了拉領口，有人整理髮飾，也有人什麼都沒做，只跟着隊伍移動。
他們被帶到舞臺後側，沿着一條狹窄的側廊站定。
空氣裏還殘留着燈具烤出的熱和舞臺木地板的淡淡漆味。
透過幕布的縫隙，可以看到觀衆席在低聲交談中逐漸歸於安靜，偶爾傳來一聲咳嗽或座椅輕微的摩擦聲。
主持人已經站在臺口，低頭翻看手裏的卡片，試燈的白光從他腳下緩緩掃過，又一次暗下去。
江臨舟站在隊伍的最末端。
他的視線沒有刻意移動，只是在視野範圍內捕捉那些微小的動作。
前面幾位選手的站姿各不相同。
最前面的劉文浩單手插在褲袋裏，腳尖輕輕點着地板，動作很小，卻帶着規律感，像是在心裏默數節拍，也像是在用這種節奏消磨時間。
陳雨薇排在第二位。
她的雙臂自然下垂，手指在身側極輕地動了幾下，節奏極穩，像是在暗暗跟隨一段旋律。
她的呼吸均勻，嘴角與眉尾的線條沒有變化，顯然不打算把任何情緒外露。
第三位的秦致遠微微弓着背，雙手合在腹前，拇指反覆摩挲。
視線在地面與幕布縫隙之間來回切換，像是在努力控制呼吸，卻又忍不住想看臺前的動靜。
第四位的王姓女選手雙手交疊在身前，指節有些繃緊。
她的目光偶爾掃向幕布縫隙，眼神裏帶着不安的急促，每次又很快收回。
第五位的周明遠肩膀放得極平。
背脊停職，下頜微抬，眼神落在模糊的前方。
看不出喜悅，也看不出緊張，倒像是在心裏反覆推算着什麼。
江臨舟沒有出聲，也沒有刻意去揣測他們的心情。
那隻是他眼中的幾個定格畫面，在結果揭曉之前，每個人都被困在自己的靜默裏。
他們之間沒有交談。
空氣像被舞臺背後的厚幕布攔住，帶着一點積蓄已久的熱氣。
另一側傳來工作人員短促的腳步聲，鞋底與木地板的摩擦清晰可辨，夾雜着對講機裏偶爾的低語。
片段式的詞語、聽不清的數字，像是最後一次確認名單與燈光順序。
江臨舟的肩背還留着演奏時積下的餘溫，肌肉微微繃着，卻已不再顫動。
江臨舟的心跳緩了下來。
不是放鬆，而是進入一種極低頻的靜止，連呼吸都刻意維持在同一節奏。
結果已經定下，留在評委桌上。
這一刻的他只是站着，不去想、不去猜，只等主持人的聲音響起，把答案讀出來。
前方的幕布縫隙微微透光，舞臺上的主持人走到臺口。
主持人做了簡短的開場，語速平穩而剋制。
舞臺監督示意所有選手從側廊繞到前臺，沿着琴臺側邊走向觀衆席的前排。
燈光打在他們的側臉上，隨着步伐微微晃動。木地板在鞋底下發出細小的聲響，被觀衆席漸漸安靜下來的氛圍吞沒。
前排的椅子已經空出了位置，背後是整片沉着的視線。
幾名選手落座時，能聽到座椅緩緩回彈的輕響，像是一串被拉長的呼吸。
江臨舟坐在最右側，能看見側臺的幕布和評委席。
幾位評委的評分表已經合上，筆被隨意放在桌上。
他們的身體微微前傾，目光不約而同地落向前排的選手們。
最中間的一位低聲說了句什麼，引來旁邊評委輕笑回應。
有人微微點頭，像是在附和，也有人嘴角一挑，目光裏帶着幾分探究意味。
這種笑意並非輕蔑，更像是在看一場剛剛落幕的棋局。
心裏已經有了答案，卻還想看棋手的反應。
舞臺上的燈光從他們的肩頭滑過，把那幾道神情鑲進明暗交錯的光影裏。
江臨舟沒有避開，反而抬眼看了過去，目光只是輕輕掠過，又落回舞臺正中。