這些日子京師的朝會召開雖說一切如往，沒有太多改變，但每每散朝之後，兵部戶部工部衙門的幾位堂官就要被請到宮中，在那御書房裏，和皇帝陛下長談。
許多時候，都是天黑之後，那些官員才一臉疲憊地離開皇城，返回各自家中，雖說那些官員對於和皇帝陛下交談的內容都諱莫如深，一個字不願意透露，但朝野上下，大概也能猜到是爲什麼。
這三個衙門加起來，正好管着的就是兵卒錢糧和軍械。
三個衙門的官員既然都齊齊入宮，那其實局面是什麼個局面，就很簡單了，無非是那位皇帝陛下，這會兒是要動兵了。
而且這種事情既然不在朝堂上商議，而是私下找這三個衙門的堂官，那位女帝釋放的消息也很明顯，那就是這件事無可商議，事情已經定下了，朝臣們只需要配合就是了。
朝臣們雖然知道事情沒辦法改變，但也很好奇，這一次朝廷動兵，是要對哪個？
周遭的白鹿國和風花交好，自然不可能先動白鹿，但除去白鹿之外，其餘幾個鄰邦，看起來都並沒有那麼好打。
就算打下來，風花保管是要付出不小代價的，好像也不符合，既然如此，難道不是鄰邦的事情？而是要在這鄰邦之外，借道攻伐？
朝臣們不斷打探消息，但卻始終沒有個定論。
今夜，御書房剛送走那幾個官員，女帝這才揉了揉眉頭，接過一旁那宮人遞過來的春羹，喝了一口之後，放在桌上，女帝微微揉了揉眉頭。
然後便自顧自起身，走出了御書房。
守在門外的太監微微低頭，不敢去看皇帝陛下，也不敢說話。
“去給朕拿盞燈籠來。”
女帝站在御書房門口，微微開口。
聽着這話，馬上便有太監取下一盞燈籠，雙手遞給眼前的女帝。
女帝接過之後，大踏步往前走去，同時丟下了一句話，“別跟着朕。”
太監本來想要喊一聲起駕，但這會兒聽着這話，趕緊就將這句話給嚥了回去。
女帝可不管這些，提着燈籠一直前行，很快便獨行到了自己的寢宮之前，守着宮門的太監看着那一襲帝袍飄然而至，趕緊低下頭去。
女帝將燈籠一丟，跨過了門檻，來到這裏面，徑直走向自己的龍榻那邊，就在自己的龍榻對面，懸掛的有一幅畫像。
女帝站在畫像前，看着那幅由符先生親手畫的畫像，沉默了許久。
片刻之後，她伸手將其從牆上取了下來，放在窗臺上之後，伸出手指輕輕拂過那張畫，風雪之中，那個年輕劍修，這些年一直都在自己的心裏，從來沒有走出去過。
看着畫像上的周遲，女帝的指尖輕輕拂過他的臉龐，輕聲道：“想起一句詩，忘了是誰寫的了，早知如此絆人心，何如當初莫相識。”
“好像也不太對，不過也沒什麼所謂了。”
女帝笑道：“你大概會覺得我是個絕情的女子，說了喜歡，但卻還是絕情。要是這樣，你不喜歡我，到底也是對的。”
說到這裏，女帝有些難過，“但你也要理解我，朕坐在那把椅子上，很多事想怎麼做，都不由人。朕只能取捨，如今舍了你，是迫不得已。”
說着這話，女帝去角落裏找來個火盆，又取來火摺子，要將手裏的那張畫像給燒了。
但火摺子打開，吹燃之後，她沉默了許久，到底都沒捨得將手裏的畫像燒了。
“算了，爲什麼非要燒呢？”
女帝重新將那畫像掛了回去，輕聲開口，“你要是死了，那我還上哪兒去看你？只能看着這張畫像，一年又一年了。”
畫像裏的某人不能說話，女帝倒也不在意，只是滅了火摺子之後，坐到了龍榻上，端詳着牆上的這張畫。
女帝忽然說道：“其實你死也是應該，來赤洲就算了，這次還要帶着一個相好的，帶着相好的也就算了，還非要來京師氣我。”
“既然你都氣我了，那你就是真的該死了。”
女帝點了點頭，說了些話，彷彿自己這樣說，就能讓她接受自己要殺了畫上之人的事情。
當初嶽青離開皇城之後，又給她傳了消息，說是要她幫着殺個人，女帝自然沒有猶豫便應了下來，但她又不是那種提線木偶，自然是要查嶽青要殺的那個人是誰的，但這不查不知道，真是一查，就……嚇一跳。
原來和嶽青有過節的，正好就是之前那位幫着風花國在邊境上對付過敵國的周道友了。
這位東洲的劍道天才，爲什麼要在這個時候來赤洲呢？又爲什麼和嶽青結仇呢？
要是換作其他人，她都能幫着周遲做些事情，派出一些修士幫忙，也不是問題。可偏偏他是和嶽青結仇。
這讓她能怎麼辦？
嶽青對她來說，更重要。
所以怎麼選，其實看着難，實際上也不難。
女帝深吸一口氣，坦然道：“朕自己不願意這麼選，但，只能這麼選，再來一次，都會這麼選。”
只是看似已經過了心中這道坎的女帝很快便看着那牆上的畫像，紅了眼眶，輕聲道：“你可不要也偷偷地在喜歡我啊。”
窗外，其實一直都放心不下，守在這裏的符覆水，這會兒聽着裏面的女帝聲音，輕輕搖了搖頭，她也想起一句詩。
問世間情爲何物，只教人心腸繚亂。
……
……
一男一女，早已經入了風花國京師，沒有去住客棧，而是租賃了一個不大的小院。
按着白溪的說法，就是反正也不貴，爲何不直接買下那個小院，等以後再來這風花國京師，也算是有個住所。
周遲則是笑着說，人到底也是不需要那麼多故鄉的。
白溪當時哦了一聲，沒有多說，只是跟着收拾完那小院之後，兩人夜遊這座風花國的京師。
牽手而行。
緩行風花國京師，其實雖說是夜幕深沉，天上有明月高懸，人間燈火千萬盞，光亮到底是不絕的，雖然不能完全照亮夜色，但也不至於舉目看去，夜色吞噬人間。
白溪說道：“這座京師，比起來大湯帝京，已經小不了多少了。”
周遲點點頭，“東洲太小了，所以一座大湯，看着大，其實也不大。這座風花國在赤洲小，但放在東洲，就不小。等我們從這邊離開，前往大霽王朝的京師，到了那邊，就能看到什麼叫真正的雄城了。”
白溪說道：“小地方有小地方的好，有些時候，地方太大，就沒了那種感覺。”
“你這話說出來，那些個帝王就不認可了，他們終其一生，都想要自己治下的疆域越大越好，要是都是小國，那些個帝王每天晚上就睡不着了。”周遲看了看遠處，有一條賣宵夜的長街，不遠處有些吵鬧，燈火輝煌，打眼一看，原來是有一座青樓。
這一想，這裏有條賣宵夜的長街就很正常了。
“爲什麼？”白溪也看到了遠處的青樓，微微蹙眉，倒也沒多說什麼。
青樓女子，有些可憐，有些則不可憐。
可憐的是那些被販賣到青樓裏的女子，身不由己，入了青樓，就只能靠販賣自身皮肉過活。
不可憐的便是那些本身是良家婦人，只因爲喫不了苦，過不了苦日子，所以便想到了這麼個法子，就只是爲了輕鬆過日子而已。
“小國，國力太弱，自然而然就會害怕周遭的大國，害怕有朝一日被其吞併，祖宗基業斷送在自己手中，成了亡國之君，這樣怎麼能睡得着？”
周遲說道：“如今風花國這看着就是要頻繁用兵，自然是因爲那位女帝晚上睡不着。”
“怎麼，心疼她了？”
白溪拉着周遲往賣宵夜的那邊走去，一邊走一邊說道：“這會兒反正已經到了人家的地盤，要不然這會兒夜探皇城，去人寢宮看看？”
周遲扯了扯嘴角，“都哪裏來的話？”
兩人來到一家賣餛飩的攤子前坐下，賣餛飩的攤主是個白髮蒼蒼的老人，看着兩人，微微一笑，問了他們要喫些什麼。
最後兩人要了兩碗餛飩，老攤主便點點頭，去那邊煮餛飩。
沒過多久，那邊餛飩端了上來，老攤主想了想，到底是沒有忍住，這纔開口提醒道：“兩位客人，這邊晚上有些亂，喫了餛飩早些回家，免得招惹禍事。”
周遲笑着點頭，“多謝老攤主提醒。”
只是老攤主剛聽着這話，微微一蹙眉，忽然有些激動地看向周遲，問道：“客人不是此地人氏？”
周遲一怔，他的赤洲口音已經十分純熟，一般人都聽不出來區別，卻沒想到老攤主這一開口，就聽出來了。
周遲試探開口，“老攤主也不是？”
“啷個能是嘛。”
老攤主這幾個字一說出來，周遲便笑了起來，“原來是老鄉嗦。”
老攤主同樣是聽着這句話，整張臉上的皺紋都舒展開了，他的眼眶甚至在這會兒都溼潤了，他輕輕坐在周遲身邊的長凳上，“沒想到啊，有生之年，還能在這異國他鄉，見到慶州府的後生。”
周遲也笑道：“我也沒想到，走了這麼遠的路，居然在這千萬裏外，還能見到一個家鄉長輩。”
老攤主抹了一把臉，笑道：“難得，當然難得。我這把老骨頭，離開慶州府都好幾十年了，到這邊聽了一輩子的外鄉言語，真是沒想到，最後能在這裏，還能碰到一個家鄉人。好好好，就算是這會兒就死了，老頭子也算是死而無憾了。”
周遲微笑道：“老輩子要長命百歲的。”
老攤主聽着熟悉的鄉音，然後看了一眼一旁的白溪，眼神詢問周遲。
周遲點點頭，“慶州府的。”
老攤主滿意點頭，“果然是慶州府的，也只有我們慶州府，能有這麼好看的婆娘了。”
周遲打趣笑道：“也只有咱們慶州府的婆娘脾氣那麼差了。”
這話一說出來，白溪便毫無顧忌地伸手掐了掐周遲的肩膀，這就是印證周遲說的話沒問題了。
老攤主哈哈大笑，然後便笑着說等等，他轉身離開小攤，走入一條巷子，等着他走出來的時候，就已經抱來了一罈酒。
“別嫌棄，這可是我從慶州府揹着來的，放了幾十年，一直都沒捨得喝，好不容易在他鄉碰到個家鄉人，咋樣，咱們把它喝乾淨？”
周遲看着那壇酒，笑着問道：“捨得嗎？”
老攤主笑道：“要是旁人，我就捨不得，但要是你們倆嘛，敞開喝！”
周遲笑着點頭，“好啊，餛飩配酒，越喝越有。”
“什麼餛飩，這玩意叫抄手！”
老攤主大笑道：“這些外鄉人不懂，你也不懂？”
周遲啞然失笑，只好點了點頭。
之後一老兩少，在這裏對付一罈滋味還不錯，主要是年份很長的酒水。
老攤主酒一下肚，話就多了起來，這會兒絮絮叨叨開始說起自己當年是爲何要離開慶州府，往這千萬裏之外的赤洲而來的。
白溪聽得認真，周遲小口喝酒。
老人絮絮叨叨。
一罈酒，到底是老人喝得更多，白溪和周遲，都沒喝多少。
到底是他數十年的鄉愁，喝得多也在情理之間。
眼瞅着老攤主醉死過去，白溪纔開口說道：“爲了個女子，他翻山越嶺，走了這麼遠，最後也沒能跟人攜手，他真不後悔啊？”
周遲笑道：“後悔的話，他早就回去了，說什麼山高路遠，叢山峻嶺，真想回去，這都是擋不住的。”
白溪哦了一聲，然後看向老攤主的眼神裏，就多了一份別的意思了。
這個世上，不是那種高高在上的修士才值得佩服的，這種尋常的百姓，能爲了某件事，做了一輩子，同樣也是值得佩服的。
聽着老攤主的呼嚕聲漸起，周遲抬起頭看了一眼不遠處，遠處的青樓，已經暗了下來，不知道什麼時候，這一條夜宵長街，也沒有了客人。
最主要的是，遠處的攤主好像也不知道去了什麼地方。
天地之間，這會兒似乎只能聽到老攤主的呼嚕聲。
周遲微微眯眼，白溪看了一眼周遲。
周遲感慨道：“好像你之前的話，也是一語成讖了。”