爾朱府。
爾朱兆先捱了尉慶賓一百板子，而後又遭了爾朱榮二十軍棍，縱然體壯如牛，也是難以招架，躺在屋中，一連許多日，都只能趴着睡覺。
爾朱英娥走進了屋子，看着爾朱兆這幅慘兮兮的樣子，將手中的藥遞了過去。
“拿去敷！”
爾朱兆看見爾朱英娥，臉上露出了笑容。
“還是英娥疼哥，給哥送藥來了！你可不知道，哥爲了救你，受了多少罪。”
“活該！”
爾朱英娥一點也不心疼，手掌心倒着藥，就往爾朱兆身上抹。
“你輕點。”
面對外敵時兇狠異常的爾朱兆面對自己這個妹妹時，哪怕對方在嘲諷自己，卻是生不了一點氣。
“我又怎麼得罪你了？”
“誰讓你當叛徒的！”
“我怎麼就當叛徒了，還不是李爽那小子不地道，什麼髒事都往我身上抹！你怎麼不去說他？”
爾朱英娥哼了一聲。
“你有證據麼？”
“我……”爾朱兆提高了嗓子，只是激昂的語調驟起便泄了，“沒有！”
“沒有證據還污衊別人，活該你挨這麼多的打！”
若是別人這麼說，爾朱兆早就把他打個半死了，可現在，他心中卻更多的是疑惑。
“你以前不是很討厭他麼，還攛掇我去找他麻煩，怎麼現在變了，反倒是替他說話了？”
爾朱英娥聽了，手上又加了幾分力。
“我年歲小不懂事，你也不懂事麼？”
“我懂……懂……你輕點！”
爾朱英娥敷好了藥，站了起來，警告道：
“要是以後再讓我聽到你找李爽麻煩，別怪我下手重！”
“不找不找，以後只要他不惹我，我也不惹他，總行了吧！”
“哼！”
聽着爾朱英娥遠去的腳步聲，爾朱兆哀嘆道：
“爲什麼受傷的總是我啊！”
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偏院之中。
春寒料峭，傍晚的房屋之中彌散着一股寒氣，被屋中熊熊燃燒着的火爐驅散。
“來晚了來晚了！”
庭院之中，傳來了李爽的聲音。
他走了進來，只見圍着一個火爐，爾朱榮與元天穆坐着，此外，還空着一個位置。
屋角落，還站着兩個人。
一個是慕容紹宗，另一個李爽並不認識。
只聽得爾朱榮介紹着：
“三弟，這位乃是侯莫陳悅，出身名門，眼見河西動亂，近日特來投我，乃是難得的猛將。”
侯莫陳悅體格健壯，比爾朱兆都要壯一圈，站在角落裏，便像是屋子裏的灰犀牛，誰也不可能注意不到。
“猛將兄！”
侯莫陳悅行了一禮，以示回應，便沒有再多言了。
“三弟，坐！”
李爽坐到了屋中最後一個座位上，問道：
“二哥將我等喚來何事，是不是要打太原了？”
爾朱榮面色嚴肅，沒有理會李爽的調笑。
“北境亂了，元?怕是必敗。”
爾朱榮說完，看向了侯莫陳悅。
“你說說吧！”
侯莫陳悅乃是名門，居住在河西。他剛從北境來，對於那裏的情況有着第一手的資料。
讓他和慕容紹宗參加這個會議，便意味着爾朱榮完全信任了他們。與此同時，爾朱氏的子弟一個也沒來。
“東道大行臺手下的兵只知道欺壓我們的牧民，搶奪我們的牛羊，戲弄我們的女人，遇到六鎮的亂賊，就一鬨而散，根本打不了仗。”
六鎮的人敢玩命，但是元?手下的官軍當兵是爲了喫皇糧，不會出死力。
侯莫陳悅的話說的很樸實，但爾朱榮並不懷疑對方的軍事素養和軍事判斷。
“元?一敗，關中怕是都會亂。我們周圍的叛軍也會越來越多，朝廷又要我去徵剿，實在麻煩！”
爾朱榮擔心的並不是北境的戰局，而是擔憂自身的處境。
破六韓拔陵當然輪不到他去對付，可幷州、肆州附近的叛軍卻是實實在在需要他去處理的。
關鍵是，朝廷讓他去平叛，但不給錢。
爾朱氏的契胡軍隊精銳，可數量少，如何能夠經得起這麼耗？
“不久前稽胡又叛亂了，朝廷要我前去平叛，答應平叛成功之後升我爲冠軍將軍。我部錢糧短缺，三弟，你看是不是借點錢糧給爲兄？”
李爽聽着，看向了爾朱榮，只見一向威嚴的他，此刻臉上還有些靦腆，怪不好意思的。
“大家都是兄弟，什麼借不借的，不差這點錢糧。只是，朝廷此招真是惡毒啊！”
爾朱榮一愣。
“三弟何意？”
“二哥試想，那稽胡本就是匈奴後裔，居於汾州山谷之中，連馬都沒有，能有多少油水？”
本來沒有錢糧，通過戰爭以戰養戰也是個好辦法。
但奈何，整個北境造反的人，哪個家裏是富裕的？
“如此一來，二哥剿的越多，虧得就越多。朝廷只給官職爵位，卻是一點實利都不吐，長此以往，如何是好？”
爾朱榮聽了，點了點頭。
“那三弟，依你之見該如何？”
“匪不可不剿，但不可全剿！”
此時屋中，所有人都屏息凝神，看着李爽。
尤其是慕容紹宗，一向沉默寡言的他，此刻目有精光。
“二哥藉着剿匪的名義，向朝廷要錢糧。朝廷必然不給，但一定會安撫二哥。二哥便可藉着這個機會，收攏各地的人馬，編練精兵，然後……”
衆人聽着，身體向前湊了湊，想要聽清楚。
接下來幹什麼？
“打太原！”
“怎麼又打太原？”
爾朱榮給自己倒了一杯茶，聽着有些上火，急忙喝了一口茶。
一直沒有說話的元天穆卻是開口了。
“三弟，你的意思我們藉着剿匪的名義，將手伸進晉陽城？”
“大哥說的是，晉陽是西北第一大城，朝廷斷然不會輕易放手，強奪不可取，那便只有慢慢蠶食。晉陽若在手中，錢糧、兵員不復爲兄長所憂矣！”
“好！”爾朱榮拍板道，“就按三弟的意思辦！”
“如此，事便定下了。大哥、二哥，我不在的時日，元深一直在搞小動作，馬邑那邊厙狄幹有些掌控不住局勢了，我也該回去了！”
李爽告辭離去，爾朱榮也是很興奮，喝了幾杯茶，覺得有些不對勁。
“怎麼老覺得有什麼事情沒辦？”
反應過來，看着李爽健步如飛的身影，想要追也來不及了。
“嘿，這小子，到最後也是一個銅板都沒給我！”
……