腳步聲消失了一會，很快，又在另一個方向出現，但因爲有遮擋，衆人還是沒能窺見對方的真面目。
只不過這一次對方距離他們明顯更近了。
現場氣氛驟然緊張起來，西村優奈佐藤翔太他們本能的聚在一起，驚...
洞穴深處，空氣凝滯如鉛。
北嶼夜蹲在屍骨堆旁，指尖拂過一具尚存皮肉的骸骨手腕，那裏纏着半截褪色紅繩——繩結打得極細，是潮隈村漁民特有的“平安扣”。他眉心一跳，立刻翻過骸骨，在脊椎第三節處摸到一道淺淺刻痕：一個歪斜的“鬥”字。
“梅津權鬥……”他低聲道。
宮司凜蹲在他身側，手電光掃過屍骨旁散落的幾枚銅錢。銅錢邊緣磨損嚴重，但內廓仍能看出“永樂通寶”四字。她忽然壓低聲音：“北嶼先生，這具屍骨穿着校服制服，領口繡着‘潮隈中學’，可永樂通寶……明朝的銅錢，怎麼會出現在現代屍骨旁？”
北嶼夜沒答，只將手電往上移。光束刺破塵霧，照見神像基座背面——那裏用硃砂畫着七道平行豎線，每道線旁都標着年份：1947、1963、1979、1995、2011……最後一條是2023年，墨跡未乾。
“不是時間線。”他聲音發緊，“是獻祭週期。”
話音未落，洞外驟然刮進一陣陰風，吹得鎮魂符簌簌抖動。那張貼在神像頭頂的符紙一角突然捲起，露出底下被木釘釘穿的紙背——密密麻麻全是人名，最上方赫然是“淺倉夜鬥”，下方緊挨着“矢吹奈央”“長谷川英七”“櫻井美雪”……而最新添上的三個名字，墨跡溼漉漉的，像剛從血裏撈出來：**佐藤翔太、楊逍、清水蒼介**。
宮司凜倒抽冷氣，手電光猛地晃向神像面部。
泥胎早已皸裂剝落，露出底下暗褐色的木質內胎。可就在左眼位置，嵌着一枚渾濁玻璃珠——珠子裏竟浮着半張扭曲人臉，嘴脣開合，無聲重複着兩個字：**離開……離開……**
“孩子鬼在示警。”北嶼夜喉結滾動，“它不是梅津權鬥，它想趕走所有人……可我們聽不懂。”
此時洞外傳來急促腳步聲。黎誠凜扶着巖壁踉蹌闖入，右臂鮮血淋漓，袖口撕裂處露出三道深可見骨的抓痕。“山……山裏有東西在追！”他喘息劇烈，“不是鬼……是活人！穿黑衣，戴儺面，手裏拿着……拿着圓規！”
宮司凜臉色煞白：“圓規？可孩子鬼的兇器是——”
“是它。”北嶼夜斬釘截鐵，“是它在模仿。”
話音未落，洞口陰影裏緩緩踱出三道人影。他們身高相仿，黑袍裹身，臉上覆着青面獠牙的儺戲面具，手中圓規尖端滴着粘稠黑液，在地面拖出蜿蜒痕跡。最前方那人停步，儺面空洞的眼窟窿直直盯住北嶼夜，緩緩抬起左手——小指指甲蓋掀開，露出底下嵌着的半枚玻璃珠，珠中人臉與神像眼中一模一樣。
“江木神道社……”北嶼夜盯着那枚珠子，聲音冷得像冰錐，“你們把怨眼煉成了活體法器。”
儺麪人不語，只是將圓規尖端轉向神像。嗤啦一聲，黑液濺上泥胎，神像左眼玻璃珠轟然炸裂！碎渣迸射中，整座破廟開始震顫，石壁裂縫裏滲出腥臭黑水，水面上浮起無數張蒼白小臉——全是六七歲孩童，閉着眼，嘴脣同步翕動：**離開……離開……**
宮司凜突然捂住耳朵慘叫。她耳道裏正汩汩湧出黑血，血珠落地即化作微縮圓規，在青石板上瘋狂旋轉。黎誠凜撲來拽她後退，靴底卻踩碎一塊地磚——磚下壓着本泛黃筆記本，扉頁用稚嫩筆跡寫着：**《夜鬥的日記》**。
北嶼夜搶在黑水漫過前抄起筆記。翻開第一頁，日期是2023年7月15日，字跡歪斜顫抖：
> 今天爸爸又打媽媽了。我躲在衣櫃裏數螞蟻，數到第一百零三隻時，聽見媽媽哭着說“那東西快醒了”。
> 晚上睡覺，牀底下有東西在撓地板。我偷偷看，是個穿花裙子的小女孩，她對我笑，牙齒都是黑的。她說：“哥哥，幫幫我，把我埋進山裏的石頭縫裏……”
> 我不敢動。她伸手摸我的臉，手指涼得像蛇。然後她指着窗外說：“你看，山在動。”
筆記被水浸透，後幾頁字跡暈染成團。但最後一頁的墨跡格外清晰，像是用指甲硬生生刻上去的：
> **他們騙我！護村潮男不是英雄！他是第一個喫人的！他把漁燈給海賊引路，就爲了換自己不死！村裏人發現後把他活埋在山洞裏，可他夜裏爬出來……喫了第一個給他送飯的孩子。**
> **現在輪到我了。爸爸說只要我把圓規劃在別人身上，它就不會喫我。可我劃了三個人，它還是來了……它在我夢裏，穿着媽媽的花裙子。**
北嶼夜指尖猛顫。他猛地抬頭，死死盯住神像殘破的右手——那隻本該垂落的泥手，不知何時已抬至胸前，五指彎曲如爪，掌心赫然凹陷着一個圓形印記，邊緣還沾着未乾的暗紅顏料。
“不是鎮壓……”他嗓音嘶啞，“是餵養。”
黑水已漫至腳踝。水面倒影裏，神像五官正在蠕動重組，青灰色皮膚下鼓起肉瘤，迅速膨大成六七歲孩童的輪廓。花裙子從泥胎裂縫中鑽出，裙襬滴着黑水，緩緩鋪展在屍骨堆上。
洞外，暴雨終於傾盆而至。
同一時刻，汐津市林田健次宅邸。
清水蒼介盯着手機屏幕，指尖懸在撥號鍵上遲遲未落。屏幕上是剛剛收到的加密短信，發件人代號“渡鴉”，內容只有一行字：**林田健次書房暗格第三層，藍皮筆記本。**
楊逍靠在窗邊，目光掠過院中那株枯死的櫻花樹。樹根處泥土新翻，隱約露出半截鏽蝕鐵鏈——鏈尾深深扎進地底，另一端消失在老屋牆基縫隙裏。他彎腰拾起一片枯葉，葉脈間竟凝着細小結晶，湊近嗅聞，是濃烈海腥味混着腐土氣息。
“他在撒謊。”楊逍忽然開口。
清水蒼介沒回頭：“哪個？”
“所有。”楊逍將枯葉碾碎，粉末簌簌落進掌心，“林田健次說妻子病逝，可這棵樹三年前就被砍過，年輪斷口處有防腐劑殘留——只有長期臥牀的人，家屬纔會給庭院樹木噴醫用防腐劑。他妻子不是病死的，是被活埋前，親手鋸斷了這棵樹。”
清水蒼介終於轉身。走廊燈光下，他瞳孔收縮如針：“所以那棟房子……”
“是祭壇。”楊逍望向二樓緊閉的主臥門，“門縫底下有灰，是香灰。但灰裏摻着鹽粒和魚鱗——驅邪不用鹽，鎮屍才用。他在用亡妻的屍身，壓着什麼。”
話音未落，主臥門內傳來指甲刮擦木板的聲響。緩慢，規律，一下，兩下，三下……
清水蒼介閃電般抽出懷中短刀，刀鞘未卸便撞向房門！門板應聲裂開蛛網狀紋路，卻未洞開。門後傳來女人壓抑的嗚咽，隨即是孩童咯咯笑聲，清脆得令人頭皮發麻。
“美子……”林田健次的聲音從樓梯口傳來，沙啞如砂紙摩擦，“別碰那扇門。”
兩人回頭。老人倚在扶手上，左手握着個褪色布偶——正是牆上照片裏男孩穿的那條花裙子。布偶眼睛是兩顆玻璃珠，左珠渾濁，右珠卻清澈映出楊逍倒影。
“夜鬥第一次發病，就是在美子葬禮那天。”林田健次一步步走下樓梯，布偶裙襬掃過臺階積塵，“她臨終前攥着這裙子說‘山裏有人等我’……第二天，夜鬥就開始用圓規劃人。”
清水蒼介刀尖微抬：“你早就知道源頭在山上。”
老人忽然笑了，眼角皺紋擠成血線：“知道又怎樣？江木神道社花了三十年，只敢在洞口貼符。可你們……”他布偶右眼玻璃珠轉向楊逍，“你身上有‘它’的味道。昨夜你是不是……見過那個穿花裙子的小姑娘？”
楊逍呼吸一滯。
——昨夜在酒店走廊，他確實在消防通道拐角瞥見一閃而過的花裙襬。當時以爲是幻覺，因那裙襬飄過之處，消防栓玻璃罩內映出的不是自己，而是個背對鏡頭、緩緩轉頭的孩童剪影。
林田健次布偶左眼玻璃珠突然迸裂！渾濁液體潑灑而出，落地瞬間蒸騰成灰霧，霧中浮現出山形輪廓——八重樫山，山頂並非尋常峯巒，而是巨大凹陷，形如一隻倒扣的碗，碗底正中心，赫然嵌着與神像同款的玻璃珠眼！
“護村潮男沒名字。”老人聲音陡然拔高，震得水晶吊燈嗡嗡作響，“他叫淺倉潮，是夜鬥的親祖父！當年海賊來襲，是他親手割開村民喉嚨放血引路，只爲保全自己一家！後來村民活埋他時，他咬斷自己舌頭，把詛咒嚥進了肚子裏——”
轟隆！
驚雷劈落。整棟房屋劇烈搖晃，二樓主臥門轟然洞開！
門內沒有屍體。只有滿牆照片，全是不同年代的孩童，每張照片上都被紅筆狠狠圈出一張臉，圈內寫着日期與死亡方式。最中央一張嶄新照片，赫然是佐藤翔太的入學登記照，紅圈鮮紅欲滴，圈旁標註：**第七夜，子時，山門開。**
照片下方，一行小字洇開如血：
**“它不喫活人，只喫被恐懼餵飽的靈魂。而恐懼……”**
**“最好由親人親手遞上。”**
窗外，暴雨聲中混入細微鈴音。
是幼兒園放學的銅鈴。
清脆，悠長，一聲，兩聲，三聲……
彷彿有無數六七歲孩童，正踮着腳尖，排着隊，沿着溼漉漉的街道，走向這座亮着燈的老宅。