宋湄有些奇怪。
以往都是自己一個人去的，今天是怎麼回事，因爲昨天罰站，怕她今天不肯去嗎？
眼前這位自稱姓姚的，穿的是宮女的衣服沒錯，但和一般宮女好像又有點不同。
說話時微低着頭，看得出來是受過良好培訓的，還有點像那個教訓她掃地的嬤嬤……不對，看起來比那個嬤嬤更講禮貌。
應該是個文明人。
“麻煩姚姑姑。”
宋湄便提裙上馬車，阿稚跟在身後也準備上馬車去，卻被人擋住。
阿稚焦急地喚：“娘子！”
宋湄遲疑地看向姚姑姑。
馮夢書昨日走得突然，只剩下她一個人，心裏沒底。阿稚是昨日說好，要送她到宮門口的。
“這是我的婢女，她只送我到宮門口，不入宮的。”
姚姑姑道：“娘子有所不知，車上有徽記，只需出示令牌便會被放行。馬車一路不停，直入宮中。娘子的婢女並未得到允許入宮，故而不能同車。”
聽着也有道理，宮規森嚴，不能讓人難辦。
阿稚還握着宋湄的手，看起來憂心忡忡。
宋湄將手抽出，反手在阿稚手背拍了拍：“沒事的，我很快回來，你在家自己玩。再幫我找找連理佩，我粗心大意，不知道放哪去了……”
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一路所經之處並非無人，甚至有一段是鬧市。
可馬車內外寂靜無聲，只能聽到噠噠的馬蹄聲和車輪滾動聲。
宋湄悄然掀開車簾一角看了看，發現馬車所過之地，周遭行人遠遠地就開始避讓。原先正在叫賣的商販，看見馬車便縮頭縮腦，漸漸低了聲音。
宋湄想起姚姑姑所說的徽記。
和華容打過兩次照面，宋湄已對她的性格有了大致瞭解。
華容囂張跋扈，無論何時見了總是花枝招展，哪怕是遠遠地路過，衣上的金線也十分晃眼。
這馬車停在府門前時，宋湄大致看過一眼，外觀尋常質樸。
怎麼看，都不符合華容張揚的喜好。
宋湄想了想，還是忍不住確認一句：“姚姑姑，是公主特地派來的馬車嗎？”
姚姑姑淡笑低頭。
這就是默認了。
也不是沒有可能，華容去青雲寺的時候，乘坐的就是這樣一輛馬車。
說起來，馮夢書是帶着春生一起離開的，馮家就沒有了車伕。
若不是華容派這輛馬車過來，她恐怕得臨時徵用門房做車伕，但阿稚說門房以前趕的是牛車，牛和馬畢竟不一樣，說不準有翻車的風險。
華容的馬車派得恰到好處。
不過宋湄可不相信她有這麼好心，要不是她，自己也不至於入宮改造。而且更有可能，是華容昨天遇到的那件急事，惹她發了很大的脾氣，無處發泄，就來折騰她。
不過沒關係。
宋湄悄悄摸了摸膝蓋，她昨晚特意趕工，在裏褲內縫了厚厚一層內襯。如果華容再折騰自己，她就……跪地求饒。
這裏不是現代，不流行平等與自由。
沒什麼大不了的，宋湄想，還是癱在家裏比較舒服。
馮母已經好幾天沒跟她說話，馮夢書還一個人去了那麼遠的地方，留下的信裏都還在寬慰她。
這件事得儘快過去纔行。
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聽着馬車駛入宮中，宋湄漸漸做好了心理準備。
然而跟在姚姑姑的身後，推開院門，看到的卻不是華容，而是華容的兄弟。
院中宮女、內監垂首侍立兩旁，少說有十幾個，偏偏都寂靜無聲，一副嚴肅又乖順的模樣。
這場面……
宋湄下意識看向姚姑姑，姚姑姑沉默退後，侍立一旁，留宋湄孤零零站在原地。
院中和前幾天大不一樣，處處整潔如新。尤其是地面，一看就是潑水一點點擦洗乾淨的，連地縫裏的雜草都除盡了。
宋湄一瞬間緊張起來，冒出了轉身逃跑的念頭。
太子喚她：“華容下棋下了一半，有事暫且離開，說是稍後就回，不過這棋可等不得。你可有興趣手談一局？”
看來華容已經跟她的兄弟提起過自己了，只是這人，似乎還不知道自己的身份。
宋湄連連擺手，不好意思地說：“小人從沒有學過下棋，一定會輸的。”
太子說：“下棋何論輸贏？只爲消遣取樂。華容去前已走過一步，該黑子行。”
說着，太子執墨玉黑子輕叩棋盤，嗒的一聲。本就忐忑的宋湄，被這一聲驚得抬眼。
太子揚眉看來：“該你了。”
姚金娘揮手召來兩個宮女，一人將案上華容的茶盞移走，又端來新杯子，泡了新茶。甚至考慮到女子的偏好，特意添了一盤點心放在右手邊。
到了這個地步，宋湄只能硬着頭皮上了。
她腳步發軟地坐到椅子上，和對面的人只隔着方寸棋盤的寬度，不敢抬頭，屁股也不敢落到實處。
渾身神經緊張。
宋湄盯着棋盤，目光發直。
她看不懂黑棋的形狀，更看不懂白棋的形狀。不明白兩者的接觸代表什麼，分離又是什麼意義。
整個棋盤上，只分得清黑色和白色。
宋湄斗膽看了對面之人一眼，不料對方也正抬眼。視線相接，對面的男子很突然地笑了笑，眉頭藏着的小痣跟着生動起來。
宋湄觸電般地低頭，緊張地拿起了棋子。
剛纔，黑子下到哪來着？
在太子手指輕叩桌面的輕聲中，白棋幾番猶豫，終於顫巍巍落下。黑棋落得迅速，白棋慢得遲疑。
不多時，白棋一頓。
太子挑眉看向宋湄：“仿旁人的棋路，這是什麼招數？”
方纔黑棋下到何處，白棋便沿着黑棋的步數，緊隨其後。棋路毫無章法，這個形狀……
“……軸對稱。”
宋湄心虛地回了句。
“什麼？”太子並未聽清。
未來得及追問，李朝恩從外行來，在太子耳邊說了句什麼。
太子站起來，看起來是要走了。
宋湄鬆一口氣，感謝老天爺派來了救兵。
卻聽到那人不輕不重地叫了一聲：“姚金娘。”
緊接着，姚金娘坐在宋湄對面，恭敬請示：“奴得罪了。”
黑棋再動，全然打亂了宋湄的計劃。先前黑棋下哪她下哪的招數行不通了，姚金娘逼得白棋無處落地。
宋湄開始亂蒙。
即使她看不太懂，也知道自己走得一塌糊塗。許多次白棋剛落，就被緊隨其後的姚金娘搶走了。
宋湄不懂，也不敢問。
就在她滿頭大汗地試圖原地悟圍棋的時候，身後傳來腳步聲，方纔離開之人又回來了。
不遠處的議事聲傳入耳中。
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太子看着奏摺，對立着的兩人道：“過去幾月，辛苦二位。”
這二人，一人是吏部考功司員外郎張賢，一人是刑部比部司郎中王廊，都是平定章裕之亂背後的功臣。
朝慶二十四年，太子受皇命攜領吏部，整肅朝中貪賄官員。
除逃走作亂的張裕外，還要處置鄒祁、房於恩等二十餘位世家權貴，輕者關押，重者流放。
張賢笑說：“全憑殿下領兵斬殺章裕，殺雞儆猴，其餘人等迫於君威，纔不敢妄動。”
說完，張賢暗暗給王廊使眼色，對方認真思索片刻，只想出了一個字：“是。”
末了，補了一句：“貪賄之中仍有黨羽流竄在外，下官審問過，都是些窮兇極惡之徒，恐有報復之心。殿下需小心。”
對好友此等行徑，張賢甚是無言。緊隨其後打圓場：“殿下有國運庇佑，且身邊護衛隨從衆多，定能逢兇化吉。”
太子淡笑，合上奏摺：“二位心意，本宮都能明白，先謝過兩位大人。”
張賢王廊皆道不敢。
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宋湄一邊應付着姚金娘，感慨這棋怎麼還沒分出勝負。一邊聽到那邊交談，飄來隻言片語。
直到對面的姚金娘忽然剎住勇猛之風，肅然站起來，對她身後道：“殿下。”
宋湄下意識也要站起來。
肩上傳來一股力道，宋湄側目，用餘光看見那是一封奏摺，硬硬地壓在肩上，不容置疑地按着她坐下。
“繼續。”
宋湄頭皮發麻，如坐鍼氈。
姚金娘繼續行棋，輪到宋湄時，她依照前面的辦法，哪有空隙往哪下。
正要落子，卻聽到身後之人說：“十八之一。”
十八……十八是哪？之一又是什麼？
不是說華容稍後就回嗎？這都快半個小時了，怎麼還不回來！
就在宋湄滿頭冒汗的時候，指點之人應是看出了她的窘迫。當對面姚金娘不存在似的，直接上手指位置了。
宋湄跟着奏摺指的方向落子，渾身尷尬，姚金娘一臉淡定。
頂着棋盤上一對軸對稱，一條拋物線，以及好幾處憑直覺的下法。宋湄愣是靠高人幫忙作弊起死回生，贏了這一局。
姚金娘放下棋子，恭敬退去。宋湄擦汗，總算結束了。
身後之人悠悠開口：“本宮輸了。”
宋湄當場就跪下了，背後的冷汗一陣一陣地冒。
“拜見太子。”
先是公主，然後是太子。宋湄原以爲這是哪個皇子，原來竟然是太子，皇帝的兒子，未來的皇帝！
太子的衣襬從身邊擦過去，聲音從頭頂傳來：“你贏了本宮，想要什麼獎勵？”
宋湄悶頭不起：“小人不會下棋，全靠太子指點……不算贏。”
太子卻說：“姚金娘代本宮落子，你代華容落子，贏了就是贏了，不必謙虛。昨日你曾在藏書閣翻閱幾本書，料想是喜歡的，本宮就將這本書賞給你。”
姚金娘快步離去，不多時又回來，應該是拿了東西。
有人來到她面前，玄色的衣襬微垂下去。聲音離得極近：“伸手。”
一股清冽的香味在湧入鼻間。
宋湄猶豫片刻，微微抬頭，雙臂舉在半空，靜待賞賜送入手中。
太子垂眸。
看到輕紗般的外袖因動作幾乎堆至雙肩，露出優美而孱弱的手臂。
她還真是和初見時一樣，隨性不羈，半點不知道這樣的動作有何不妥。尤其是對外男，雖保有十分的警惕，言行卻隨性自在。
腰身是塌下去的，連頭也不敢抬。彎腰細看，看不見臉色，只能看到她乾淨的耳垂。
此刻她心中怕是不安得很。
方正的盒子落入手掌，手背拂過一片錦織的衣袖，宋湄十指下意識握緊。
“馮娘子。”
聽到這一聲喚，宋湄嚇了一跳，緩緩抬頭，盯着眼前地面：“殿下有何吩咐？”
等了片刻，太子卻道：“無事，你去吧。”
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坐上出宮的馬車，一直回到馮家，宋湄仍是手腳冰涼的。
等宋湄回過神來，阿稚一臉擔憂，已經叫了她很多遍：“娘子是不是病了？”
宋湄搖搖頭。
低頭一看，手裏還抱着那個錦盒。再怎麼想也不可能，她像是要證明什麼，當着阿稚的面將錦盒打開了。
裏面確放着她在藏書閣翻閱過的幾本書，那是大昭各地的地方誌，傳奇人物故事。
然而不容忽視的，是拿開書後的紅絨盒底，躺着一對樸實無華的耳墜。
上端爲金環，環下金絲纏成五瓣花朵。花朵中央，一上一下，嵌着兩粒飽滿的白珠子，熠熠生輝。
宋湄摸了下珠子：“珍珠？”
阿稚認了出來，臉色大變：“娘子，這是東珠。一粒價值百金，只有皇後皇妃能用。”
宋湄第一次覺得手不是自己的，她摸到自己的耳垂，仔細確認了好幾遍。
她和原身宋湄一樣，沒有耳洞。