北風呼嘯, 大雪紛飛, 天地間昏沉一片，好似帶着莫名的壓抑。
榮國的冬日曆來很冷, 不知何時開始飄落的大雪幾乎將人的視線遮擋。在這樣惡劣的天氣裏, 出門的人自然也就少了，連城門的守衛也變得懈怠起來。
一個士兵左右看看, 見四下並無外人經過，又被這呼嘯的寒風吹得有些受不了，便偷偷解下了腰間的水囊來喝。水囊裏裝的當然不是水, 而是烈酒。不提榮國人本就愛飲酒，這樣的天氣喝一口烈酒卻是能暖身的。所以只要沒被外人看見, 領頭的軍官也是睜一隻眼閉一隻眼。
烈酒入口，便似一團火從口腔一路燃至肚腹，整個人瞬間就暖和了起來。士兵快要凍僵的臉上露出一絲享受, 他看了看酒囊又看了看左近, 沒見着軍官的身影便打算再多飲一口。
值守時偷偷飲酒暖身是慣例，但喝醉卻是絕對不行的, 所幸大多數人也都有這個自制。
不過顯然，今日這士兵是個嘴饞的, 見軍官不在便想再多飲。結果他酒囊剛舉起湊到嘴邊, 身旁的同伴卻忽然拉了他一把：“有人來了，快把酒收起來！”
這是好意的提醒，然而壞就壞在拉那一把，士兵手上一個沒拿穩, 酒囊便摔在了地上。汩汩的酒水流了出來，灑落在地面散出一大股酒氣，可把那士兵心疼壞了。他忙不迭的將酒囊撿了起來，身邊的幾個同伴也着急，忙踢了雪過來想把那濃郁的酒氣蓋住。
其實城門口風大，不消片刻這酒氣就能被風吹散了。可他們的運氣卻不太好，大雪遮掩了他們的視線，風聲掩蓋了疾馳的蹄聲，以至於他們沒能提前發現策馬而來的一行人。
騎馬的隊伍很快到了近前，而更讓人絕望的是，領頭之人分明是冷酷嚴苛的左大將軍！
濃郁的酒氣還未散，明晃晃昭示着衆人當值時飲酒的罪行——北榮建國後法律逐漸完善，軍法也愈發嚴苛，按照軍法嚴懲的話，這裏從軍官到士兵，幾乎全都要脫一層皮。
幾個士兵嚇得腿都在抖，似乎下一刻便要就勢跪倒請罪。然而面前經過的奔馬沒有減速，左大將軍率領的整支隊伍在他們面前疾行而過，“噠噠”的馬蹄聲由遠及近又從近到遠，那一聲聲的馬蹄幾乎是踏在衆人心上的，直到遠去，直到消失。
好半晌，有人抬起頭往左大將軍等人消失的方向望了一眼，悄聲道：“左大將軍，過去了？”
這一聲落下，衆人才如夢初醒般抬頭，緊接着又有人遲疑問道：“難道他們沒聞見酒氣？”
其餘人便都沉默了，因爲空氣中瀰漫的酒氣還是那般濃郁。除非剛纔經過的那一行人全都風寒堵了鼻子，否則不可能聞不見！
而此刻，疾行而去的左大將軍顯然無暇理會城門口那幾個小卒。他領着僅存的侍衛在空曠的街道上疾行，倏忽間一支暗箭破空而來。好在哪怕有風雪遮掩，卻仍是被他機敏的躲過了。
左大將軍策馬未停，繼續向着皇宮方向行去，於是一支箭矢變成了一片。
能大膽到在皇城裏刺殺重臣，這舉動幾乎是旁人不敢想象的。然而左大將軍卻似早有預料般毫不驚慌，他拔出腰間的佩刀左劈右砍，輕易便掃落了大片箭矢。偶爾有一兩支遺漏的，都被他野獸般的直覺躲過了，闖過一片箭雨也是毫髮未傷。
只可惜他的隨從顯然沒有這般本事，幾聲哀嚎之後，便有三五人中箭墜馬。幸運些的當即滾到路邊保住了小命，倒黴的直接就落在了身後同伴的馬蹄之下，頃刻間血跡暈染了長街。
左大將軍臉色愈發難看起來。他左右四顧，有心想要將那些躲在暗處射箭的刺客揪出來，奈何對方藏得太好又有風雪掩護，一時半刻竟難尋蹤跡！
是與刺客糾纏還是即刻趕赴皇宮？左大將軍當然選擇了後者。
馬蹄聲未停，刺客追殺未止。
左大將軍策馬奔至一個岔路口時腦中忽然閃出一個念頭——這條岔路口往左便是他回家的方向，往右則是同往皇宮。他本是欲往右拐的，可臨到頭來卻忽然左轉了。也不知是他的轉向出乎意料，還是別的原因，身後追殺的人似乎停滯了片刻。
只這片刻的停滯，左大將軍便明白了什麼。他濃密的絡腮鬍下不禁勾起一抹冷笑，接着腳下輕磕，與他心意相通的戰馬立刻配合的調轉向右。
箭雨再次襲來，卻被這一人一馬靈巧躲過。
追殺一直持續到皇宮前，可惜最終也未能將人留下。
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孟飛快步穿行在丞相府中，大步流星的速度幾乎趕得上旁人小跑，哪怕踏入謝遠的院子時也未曾放緩腳步。他急促的腳步聲驚動了又在看雪的謝遠，後者皺着眉回過頭來。
走到近前，孟飛單膝跪下：“屬下失職，未能攔住左大將軍。”
謝遠眸光一閃，問道：“那屍體呢，可曾毀去了？”
孟飛如實道：“屬下到時只見到左大將軍運了屍體上車，並未親眼見到證實。不過公主確實不見了，所以屬下動用人手將那屍體連帶着馬車都燒燬了。”
這般處置沒有問題，屍體燒了也就一了百了了，左大將軍沒有證據說再多也沒用，謝遠自問論口才十個左大將軍也說不過他。如此唯一值得擔心的便是榮帝的疑心了，而他今早纔剛去對方面前揭露過樑國的離間計，想必榮帝心中多少會有顧慮猶疑。
只一點，左大將軍入宮太快，“三公主”的屍身還沒能名正言順毀了，不知可有麻煩？
謝遠正這樣想，還未來得及吩咐孟飛什麼，丞相府的管家已匆匆而來。道是宮中來人要接三公主的遺體回宮，請巫師與她祈福超度之後，方纔好入棺安葬。
北戎是有巫師祈福超度這個習俗的。可晨間謝遠請罪，榮帝都沒提這一茬，現在左大將軍剛纔入宮就急急使人前來，其中又怎會沒有深意？
謝遠當即意識到有什麼他不知道的意外發生了，沉聲吩咐管家：“你設法拖上一拖。”
管家聽到吩咐沒有多問，又匆匆領命而去。
謝遠旋即領着孟飛一面往停靈的方向走，一面問道：“你可曾發現那屍體有什麼問題？”
孟飛緊隨其後，很肯定的答道：“沒有，屬下親自檢查過的，屍體上沒有任何特徵。”
謝遠聽到這裏，腳步微頓了下。他突然想到尋來代替的屍首若是沒問題，是不是就是阿言娜身上還有什麼特殊的印記？可阿言娜是公主，更是他的髮妻，便是他再如何的不在意，孟飛也不可能去查看她的屍身。況且她死時那般悽慘，怕是替她脫衣收拾的人，也不敢細看。
那麼阿言娜身上還有什麼特殊的印記？
謝遠仔細想了半晌，然而十數年夫妻，因爲他從未對那人上過心，此刻竟是想不起來。這讓他有些惱怒，心底的不安卻是更濃了。
又走了幾步，謝遠忽然問道：“皇族的標識刺青，你給那屍體弄上去了嗎？”
孟飛聞言忙道：“已使人做了，足以亂真。”
謝遠再想不到其他了，匆匆趕到停靈之處，行到棺材邊探頭去看其中的女屍。明知是孟飛尋來的代替品，但一眼看去無論身形還是其他，都是尋不出破綻的。他伸手將女屍僵硬的右手抬起，又將衣袖一路上拉至上臂，便見那外臂上紋着一隻不大不小的鷹。
鷹是榮帝當初部落的標識，頭領一族的孩子生來便會紋上。女孩兒紋在手臂上，男孩兒則紋在胸口，謝遠沒注意過阿言娜的紋身，但這隻鷹他卻看過不止一回。
眼下查看一番，不見有異，謝遠稍鬆口氣。可阿言娜身上還有沒有其他特徵，他便不知了，再則現在宮中來人都已登門，再想要在這具屍體上動手腳也是不能。
果不其然，管家並沒能攔住人多久，幾乎就在謝遠查探完的當口，一隊士兵便衝進了靈堂。
謝遠面色微沉，領頭的軍官見狀上前兩步，衝着他抬手行了一禮，卻是不卑不亢：“陛下有旨，恭迎公主回宮祈福超度，還請丞相勿要阻擾。”
這話一出，謝遠的臉色更沉了，卻到底按捺下了脾氣：“既是陛下旨意，臣自當遵從。”
他話音落下，那軍官更不客氣，揮揮手召來幾個士兵，直接抬了棺材就走。這一行人大咧咧闖進靈堂，又如此不客氣的帶走了遺體，要說客氣真是半分沒有。
謝遠咬着牙，幾乎氣炸，可現在卻不是追究這些的時候。他只略想了一下，當即決定跟進宮去，甚至因爲這些士兵走得太快，他都來不及回去換身衣裳，索性穿着常服就跟去了。
孟飛自然跟隨，只走了兩步，謝遠忽然又回頭低聲吩咐了他幾句。
應諾後孟飛停住腳步，等到謝遠背影消失在視線後，立刻轉身去完成他新交代的任務。
榮國這座新建的皇城遠比不上樑國的京城大，丞相府距離皇宮也不是很遠，乘車不過一刻鐘便趕到了宮門口。謝遠身爲丞相自然有進宮的權利，只他作爲臣子行至宮門卻只能步行入宮，這比起馬車拉着直入皇宮的棺槨便要慢上許多。
因此等到謝遠匆匆趕到殿前時，便聽榮帝憤怒的聲音從殿中傳來：“這果然不是阿言娜！”
作者有話要說： 陸啓沛（揚眉）：對壞人就要一棍子打死，哪能給他喘息之機？
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