崇禎元年正月二十一，清華園。
挹海堂內，崇禎穿着常服，捧着溫熱的黃花梨木杯，目光落在御案堆積的文書上。窗外寒風依舊，殿內寂靜。
徐應元侍立一旁，看着皇帝一份份批閱。
最先拿起的是大同來的六百裏加急，厚厚一疊，捆着兩份。
崇禎解開絲絛，先看第一份。是王在晉、張宗衡、田爾耕、劉文忠四人聯名所奏，詳述了包圍代王府、入府搜捕朱純臣的經過。
看到“當場活捉”四字，崇禎嘴角微動。
再看抓捕過程，奏報寫得詳盡。龐玉貴奉王命殺人滅口，卻手軟腳軟，帶着兩個小太監持利刃，竟和手持燒火棍的朱純臣主僕“搏鬥”。一個尖聲勸降，一個嘶吼着要揭發代王府罪行。
王在晉、田爾耕、代王朱鼐鈞等一大羣人，隔着一扇門聽着裏頭鬧劇。
“呵。”崇禎低笑一聲，搖頭，“一羣廢物……代王府連殺人滅口都辦不利索。朱純臣也是廢物，堂堂京營總戎，拿不下一個閹貨！什麼世襲武勳……”
他頓了頓，眼神一冷，心道：“上上一世，朕居然指望這等貨色保衛京師……真昏聵！”
接着，他翻到後面審訊摘要。錦衣衛拷問朱純臣心腹管事朱安所得口供。
掃了幾眼，崇禎臉上笑意消失，一片冰寒。
“好，好得很。”他聲音低沉，“喫裏扒外的東西，果然通虜！”
奏報寫着，朱安招認：朱純臣通過晉商王登庫，與宣府鎮副將王世欽、參將王通勾結，利用職司，多次向牆外輸送鐵器、火藥等禁物。此次宣府譁變，亦是朱純臣授意，王世欽、王通煽風點火所致，爲助林丹汗趁亂破關，好讓自己獲取北上宣府鎮撫軍破虜的機會......
崇禎沉默片刻，目露殺機。但他最終沒爆發，提硃筆在口供旁批道：“着北鎮撫司細勘，勿枉勿縱。涉案人等，嚴加看管。”
放下這份，拿起另一份大同急報，是李懷信與麻承恩在塞外前線聯名所上。
奏報言簡意賅：二人率三千家丁鐵騎，冒雪出邊牆，尋剿虎墩兔汗老營。找到哈納土門萬戶斡耳朵坐冬營地，大破之。斬首千餘級，俘獲婦孺兩千，牛羊馬駝數萬，並擒得林丹汗八大福晉之一，名蘇泰者，自稱乃葉赫部酋長金臺石之女。
看到“金臺石之女”，崇禎目光一凝。
“林丹汗的福晉……葉赫那拉家的女兒……讓麻承恩逮着了？”他低語，“好！”
剛補餉銀，立刻出塞建功，還撈到這條大魚。看來“明軍不滿餉，滿餉不可敵”不假！
旋即，他想起上上一世，李懷信、麻承恩……皆在己巳之變戰死，是忠烈。
既是忠烈，當重用！
己巳……就是明年了！
崇禎眼神一暗，緊迫感攥住心臟。“不行，錢還不夠，刀還不夠快……還得再收割！”
他不再猶豫，提硃筆在軍報上批紅：“俘獲之蒙古貴婦，即刻押送宣府鎮城，交魏忠賢嚴加看管。餘者繳獲，全數犒賞將士。李、麻二將及有功將士，敘功另議。”
處理完大同事務，他順手拿起下一份。是薊鎮總兵孫祖壽從兩河口營地送到的急奏。
打開，是築城預算案。孫祖壽計劃在寬河、灤河交匯處，築一座可屯五千精兵的磚石城堡，附工料、人力、軍械、糧秣估算。
最後彙總數字，讓崇禎眼皮一跳??二十五萬兩白銀！
他看着那數字，手指在案上敲擊。二十五萬兩……是抄沒成國公府現銀的近三成。
然而，他目光無絲毫猶豫，投向剛看完的大同奏報??那份報告了代王府財富初步清點的文書。
“錢……會有的。”他低聲說了一句，彷彿對遠方的孫祖壽喊話，“寬河木堡之敗絕不能再有！”
他提筆，蘸硃砂，在孫祖壽奏疏上批下：“速撥內帑。”旁註：“準二十五萬兩。着內承運庫、工部、兵部會同辦理，開春即動工，不得延誤，一年內完工！”
剛批完，徐應元稟報：“萬歲爺，李邦華李侍郎和盧九德盧公公候見，京營清查賬目出來了。”
“叫進來。”崇禎放下筆。
片刻，李邦華和盧九德躬身入內，臉上疲憊，又帶震動。
李邦華呈上厚賬冊：“陛下，此乃京營坐營官以上將領，在清華園內交代及揭發之賬目彙總……駭人聽聞。”
崇禎沒翻：“說個數。”
李邦華深吸氣：“陛下，據招認及賬冊印證，京營額兵十六萬四千餘，實數……恐不足四萬！多爲老弱，被各衙署、勳貴、內官、將官私役佔募，十之七八。堪戰之兵……恐不足八千！”
他頓了頓：“近五年，僅朱純臣一黨，喫空額、克餉銀、倒賣軍械糧草，貪墨逾……一百五十萬兩！”
盧九德補充：“此僅朱黨核心所涉，若算其他盤剝……數額更巨。”
殿內死寂。
崇禎臉上無喜無怒，輕“呵”一聲，聲音冰冷。
“蛀蟲！”他吐出兩字，“朕的京營，一年一百多萬兩銀子，六七十萬石糧米，就養出四萬不到的老弱廢物，和一堆國之巨蠹！”
他起身，指賬冊：“贓銀、現銀、贓物，充入內承運庫，單立‘御前親軍’專賬！”
他掃過二人：“取之於賊，用之於兵！朕要用這些銀子，重練新軍！”
“臣遵旨！”李邦華和盧九德躬身領命。兩人都明白，皇上要拋開舊京營，大辦新京營了！
事畢，兩人退下。
崇禎踱步窗前，望北方灰濛天空，問：“徐應元，宣府那邊……魏忠賢有動靜了？”
徐應元回：“萬歲爺，宣府鎮軍報。魏督公與侯、尤二位總戎未因風雪止步，遣精銳家丁鐵騎爲先鋒，掃雪開道，步步爲營，向獨石口逼近。三百裏路已通近半，待路暢，大軍主力可直撲城下。”
崇禎眼中閃過一絲讚許：“好！這纔是我大明邊軍！”他沉吟，轉身：“擬旨，告訴徐啓年：率御前親軍前營、中營、後營，立即開拔，往宣府鎮城！”
徐應元一愣：“萬歲爺，這御前親軍是陛下心腹……”
崇禎目光銳利：“正因是心腹，纔要拉去真戰場見血！告訴尤世威，這三營兵到宣府，歸他暫管！告訴他，朕的親兵拿雙餉，喫好糧，戰死有雙份撫卹……是要打硬仗的！若獨石口戰事膠着，便填上去！”
“奴婢遵旨！”徐應元躬身領命。
殿內稍靜，崇禎沉吟：“再擬兩道旨，一發魏忠賢，一發尤世威、侯世祿、朱之馮。”
徐應元垂首。
“先擬給尤、侯、朱密旨。”崇禎語氣凝重，“朱純臣逆黨案有新證，涉宣府鎮舊部王世欽、王通，有通虜煽變之嫌。”
“然，大戰在即，臨陣斬將於軍不利。着尤世威即刻解除王世欽、王通兵權，將其本人及家丁親信編入前鋒陷陣營，仍歸侯世祿節制。此乃朕天恩，予其戴罪立功之機！若陣前奮勇殺敵，斬酋破敵，前罪或可酌免。若懷異心，或怯戰……”
崇禎冷哼：“皆斬，滿門！”
“是！”徐應元記下。
“再擬給魏忠賢。”崇禎繼續，“蘇泰在手，是張好牌。令其尋機與虎墩兔汗接觸，試探和談。仗要打贏，但打完後，不妨給他‘率部來歸，受大明冊封’之機。朕要勝績，也要能打建奴的盟友。讓他把握分寸，邊打邊談，以戰促撫！”
徐應元應：“是！奴婢擬旨用印，六百裏加急發宣府！”
崇禎再望北方天空，眼神比寒冬更冷。
他低語：“有錢，才能打勝仗。打了勝仗，才能抄來更多的錢……這道理，朕如今才真明白。”
“軍中蠹蟲，也該藉此戰火，滌盪一番了！把他們洗乾淨了，京營一年一百多萬兩銀，六七十萬石米......就是新軍的軍費了！”