次日，天剛泛白，林若早早起牀，穿着簡裝，正準備去晨練，突然間，江臨歧帶着一身清晨的寒氣，匆忙到來，將一封書信交給她。
“主公，張監牧情況有些不妙，他想見您一面。”
林若翻看了那封書信，眉頭立刻皺了起來：“他在哪？”
“妙儀院。”江臨歧沉聲道。
“走！”林若沒有耽誤，“城內這時應該很堵，我們走天街。”
“是！”
沒有多餘的交流，旁邊立刻閃現出六名全甲護衛，前三後三，品字形護佑着兩人，提着馬燈，順着院中的樓梯，經過兩處被鎖上的鐵門，走上內城衛街。
淮陰分爲內城和外城，外城有河道相連，方便貨物運輸，內城則將房屋修成街巷，靠邊界的白牆上方以天橋相連，走在牆頭的橋街上，可以輕易?望外城，也可以防備火情，觀察民生。
天街上人極其稀少，街下城民們也隨着一日忙碌起來，到處都是喧譁聲，當靠近妙儀院時，街道售賣的東西便從日常雜物，變成了不那麼日常的紙錢、米粥、還有各種天師道的符紙。
林若邊走邊問：“這上月我看他還十分康健，怎麼才十幾天的功夫，就成這樣？”
“張監牧已經快七十餘歲，”江臨歧無奈道，“這個年紀的人，生死誰說準。尤其是，我聽說他最近又在默寫那本《馬經》。”
林若聽得甩袖：“要他多事！”
江臨歧勸道：“這是他一世夙願，他用死不瞑目威脅，誰又能多勸呢？”
林若當然也明白。
張牧監是東海馬場的靈魂人物，其重要性在林若手下，完全能排入前五。
當年大漢復興後，中祖劉世民對整個朝廷進行了改革，設立科舉，改了租庸調，同時設水陸立驛站兩千餘處，最重要的，是建立了馬政。
國力最盛時，國中有六十多處牧場，管理着的七十多萬的馬匹，這還不算民間的養馬數量。
其中以隴右、陰山之北的馬場最爲龐大，後來，西羌攻佔隴右牧場，損失戰馬40餘萬匹，剩餘藩鎮又截留馬匹，朝廷一時間竟無馬可用。
張家原本是隴右道監牧使 ，家中世代爲朝廷養馬，但這並沒有什麼用，在王朝興衰面前，全族失地失業，帶着族人匆忙之間衣冠南渡，但他們一家從隴右過來，離得最遠，只能在徐州盤踞，無法南下，而南方沒有馬場，又遇到幾次掠劫，族中之人，所剩無幾。
直到林若當政徐州，她知道徐州流民裏有不少能人，開始親自招募面試能人，而這位和孫子一起快要餓死張牧監試着來面試了。
他那時已經快六十歲，從小就是和馬匹一起長大，家中有一本當年以舉國之力編撰了近百年的《馬經》。
也依靠他，林若才能順利建立東海馬場。
否則她哪裏敢碰畜牧這種後世都視爲大坑的東西。
快速走進妙儀院的一處病房，其中，一位鬚髮全白的精瘦老者正在牀上喘息，看着林若到來，渾濁的目光的裏頓時冒出光芒：“拜、拜見……”
“拜個鬼，你再動一下，我就燒了那幾本書。”林若抬了抬下巴，指着他懷裏那套厚重的書本。
“這可使不得，”張牧監本能抱緊那些書，頓時露出一點笑意：“主公，老臣怕是看不到您恢復天下馬政的時候了。”
林若坐在他牀邊，左右環視：“你孫子呢？”
老者緩了緩，精神好了很多，中氣也足了，感慨道：“他去幫我置辦衣物了。”
“主公，”他的聲音軟了些，“其實當年，我根本沒有《馬經》。”
林若挑眉：“我知道。”
老者撫摸着胸口的書本，那書很新，還沾着墨香：“四十多年前，朝廷還開有"獸科”，那時我啊，還需要通背《馬經》六卷，通過了，才能授九品的"獸醫博士"銜，管理牧場。那時我從一千多匹的下等牧場，做到五千多匹馬的上等牧場，只花了六年。卻沒想到，從五千多的上品牧監，等了四十多年，才又能當上掌國中牧場的監牧使。”
林若拿起一本書，看上邊是第一卷，卷名《 相馬卷》，寫的是良駒選拔標準，不但有骨相圖，還有動態步態分析的圖畫，她一邊翻看，一邊漫不經心道：“感謝的話說太多了，換點新鮮的。”
老者的微笑頓時帶上些慈祥：“那年，我們從隴西邊陲跋涉千裏，耗盡家資，最終也只能在徐州一隅暫時落腳。南渡之路好遠，沒有草場，沒有礪馬，我們張家世代相承的精湛牧養技藝，竟然無一馬可用，想要施展抱負，竟然要先成爲豪門家奴……我父親啊，一怒之下，將丟下喫食也捨不得丟的《馬經》付之一炬了。”
林若隨意又拿了兩本翻看了一下：“這不還在你腦子裏麼？”
但越翻，她越是驚訝《臟腑卷》是馬的解剖圖，《方藥卷》寫的是治馬的草藥藥方，《孳育卷》寫的是配種與接生技術，甚至還有人工助產器械使用圖示，而且這個器械，居然和後世的產鉗有八分相似，這是在人身上用不了的試驗，就統統往馬身上用了嗎？
張牧監臉上笑意越發滿足：“我老了，《馬經》三十年未用，許多早已遺忘，這些年，靠着東海牧場的良駒，慢慢摸索回憶，終於把這六卷馬經默寫出來，人生如此，實在是滿足啊。”
“那是你的本事，”林若安慰道，“這些年，你培養了三百多名馬監使，每年能生出一千多匹小馬，我只是指點了一下需求，你就挑選出最合適的漠北馬來培育，東海牧場說是我的，其實是你的心血。”
張牧監眼睛裏有淚水緩緩滴落，他聲音有些嘶啞：“千里馬再好，也要有伯樂啊，主公，您纔是最會相馬之人主，我這老馬何其有幸，能在壽盡之前，遇到您。”
“那是天意，”林若失笑道，“能發現東海馬場，也是運氣不錯，不是麼？”
東海馬場的位置在後世的連雲港，和後世連接大陸不同，如今這個地方還是一座面積達到五百平方公裏的大島，有兩座五六百米的小山，呈橢圓型，在如今被稱爲鬱洲，有一條三裏左右的細細的海峽與岸相望。
林若能得到這座島也是有些僥倖在的。
先前天師道的鬧叛亂，被朝廷鎮壓後，一部分天師道叛軍跑到海上當起了海盜。
林若的淮陰就被他們搶了一次。
那年徐州上下，已經被林若養出不賺就是虧的性子，不搶別人就是他們有道德了，結果居然有人主動來搶？
一時間，徐州上下，無人能忍！彼時正值秋收之後，林若令麾下斥候四散而出，刻意放出徐州倉廩爆滿、糧船雲集、防禦鬆懈的假象，彷彿一桌盛宴正虛掩着大門等待餓狼。
對面果然上當，先是小股海盜趁夜偷襲順淮河而上，襲擊淮陰，被早有僞裝人手薄弱的沿岸守軍與巡防船隻擊退。緊接着第二股更兇悍的海寇主力來襲，然後被徐州以鐵鎖攔河，火攻滅之，還在逃亡小船上抓到幾個重要頭目，連夜拷問，順藤摸瓜。
最終，槐木野的戰船循着俘虜的口供，直搗海盜老巢鬱洲島！
踏上島嶼的那一刻，即便是見多識廣的槐木野，也不由得驚歎。此島之大，遠超預期，絕非尋常海盜可盤踞之地。更令人狂喜的是，在島嶼背風避浪的腹地，海盜們竟開闢了一個簡易卻功能齊全的 小馬場 ！柵欄、草棚、水槽一應俱全，欄中還圈養着 六十餘匹健碩的馬匹 ！
消息傳來，六十多歲的無馬可養，只能養些牛羊的張牧監立刻親自上島，然後便試探地寫了一個東海馬場的可行性報告。
林若看投入不多，批了，第一年，島上不但一隻馬沒死，還多了十幾只小馬駒。
那，既然是賺的，有什麼好說的，投啊！
於是後來那些年，北方貿易能買的馬，她都給東海馬場了。
六年下來，隨着馬場的開闢，島上種了許多的黑麥草和紫花苜蓿，馬場的面積已經達到了十八萬畝，建立了 50個蓄水池做飲用水。
隔着海峽，又有精兵把守，東海牧場易守難攻，畢竟每匹馬在蒸氣機發明前，就是最強大的運輸、作功牲口。
馬分三等，身高九尺的上等能馱重甲，八尺的中等能馱輕甲，七尺的下等，能馱皮甲。
槐木野和謝淮的騎兵基本都是上等馬，或者十分優秀的中等馬，下等的一般用於驛站、貨物。
“……所以，能遇到你，是我賺了，”林若拿起幾本書，看着那老頭，笑了笑，“放心，以後在我手下養馬，都得給我考試，過了，才能養！”
老頭笑容頓時燦爛而滿足。
“那，老臣便先走一步，”他溫聲道，“望來生快些，還能有幸，投生於您治下。”
他閉上了眼睛。
林若看着他，輕嘆息一聲：“走吧，老頭後事得好好辦一場。”
她的事情還很多。
江臨歧小心看她一眼，又看看遠方的另外一個病房，欲言又止，但終是沒有開口。
“您這邊請。”他說。