鍾繇乃宦海的人精。
見徐庶如此姿態，頓時眯目：
“怎麼，還真有暗通關羽？”
這一刻。
徐庶彷彿看到全家老小被棄市殺頭的慘烈畫面。
足足沉默了十息之後，才壓住懼意，莞爾反問：
“若下吏辯稱私下沒有往來，鍾公信嗎？”
“信！如何不信？”鍾繇似笑非笑。
“可關鍵是此事一旦捅到御前，天子願不願信，卻是不好說了。”
這……
徐庶眼皮微微一跳。
看樣子。
鍾繇並無實證？
只是在試探？
同樣在宦海浮沉多年的徐庶，知道這種時候絕不能自亂陣腳。
於是心思稍轉，便反過來試探對方：
“庶全家老小皆在魏土，還能行悖逆之事不成？”
“若陛下猜疑，庶自會上表辯解，絕不連累鍾公！”
鍾繇見他一臉凜然，沉默了數息，再度展顏：
“你一心投我門下，我若不能保你，將來誰來投我？”
“不過是見你方纔戲言於我，我反戲於你而已！勿憂，勿憂！”
徐庶暗暗鬆了一口氣，但並未放鬆警惕：
“卻不知鍾公爲何突然打聽此事？”
鍾繇揉了揉兩額，解釋道：
“昨日陛下遣人來問，南陽太守楊季纔是否有死節。”
“我在家中賦閒數年，哪還熟悉南陽庶務，故來問你！”
徐庶這才釋然。
心中泛起相應情報。
楊俊字季才，河內郡修武人，名士邊讓弟子。
一度官至魏王中尉。
後在魏諷之亂中爲求自保而主動請辭，反而得罪了當時的太子丕，貶爲庶民。
直到曹丕稱帝纔有所起復。
私下傳言，曹丕因楊俊與雍丘王曹植（注）交情甚好，所以暗生恨意。
一念及此，徐庶心中頓時有了底氣，道：
“請恕下吏直言。”
“既然連夏侯徵南和滿伯寧都降了關羽，那楊季才怕也成了降人。”
“此事一猜便知，無須什麼暗通關羽。”
“陛下突然問及此事，莫不是項莊舞劍，意在沛公？”
鍾繇目光驟然凝固，繼而輕嘆：
“元直還真是快人快語啊！”
“實不相瞞，事關真龍逆鱗，我實在不想置喙。”
“當年魏諷那廝暗中謀逆，我半條老命都被他折騰去了，委實不想再經歷第二次！”
“卻不知元直有何教我啊？”
徐庶聞言，故作偷摸狀，壓低嗓門：
“我爲御史中丞，只要鍾公不舉告我暗通關羽，我自能壓住衆御史不舉告鍾公的是是非非！”
鍾繇一怔，旋即再度捧腹起來。
……
……
“這就章武四年了。”
元日凌晨，正與部下一同守歲的麋威。
望着窗外飄雪，一時心生感慨。
他當然是有理由感慨的。
畢竟從軍一載，軍旅苦悶，連剛剛出生的兒子都沒抱過。
只能從妻子碎碎唸的來信中憑空想象小傢伙到底有多頑皮。
還有逐漸年邁的父母，師長，以及開始各自成家的兄弟姐妹……全都遠在千裏之外，也不知何日再能相見。
而所有這些人當中，又數老劉最令他憂心。
作爲一個後世人，他很清楚劉備早在去年春夏之交就已壽終。
實際上，原本歷史上根本就不存在章武四年這個年號。
章武此號，只用到第三個年頭就沒了後文。
從這一年開始，老劉多活一年就白賺了一年。
但反過來說，老劉也可能說走就走。
雖說以這一世的經歷來說，就算他止步於章武四年的這一刻，也算不負此生了。
但從私心而言，眼下老劉依舊是整個季漢集團的精神氣所在。
誰不希望他能再支撐個幾年，最好能帶領大家一同還於舊都，徹底鎖定勝勢？
一念及此，麋威不由轉向身旁的費禕：
“文偉來路上可有聽聞陛下病情變化？是否有反覆？”
費禕抿了一口濁酒，道：
“暫無反覆。”
“只是我出使前，陛下在馬廄裏相中了一匹毛色渾赤的大宛馬，屢次欲騎乘而不能安坐，便是加了雙側鐵蹬仍是不穩。無奈之下，只能將此馬賜給了關駙馬。”
也就是說，身體底子已經虧虛了。
麋威心情不免沉重。
但他現在好歹是一方大吏了，喜怒不形於色。
低頭悶飲一口，便跳過這話題，對左右聊起近來事宜。
但聊着聊着，難免提及近來的戰事，軍計。
氣氛很快又變得凝重。
且說，自入冬以來，潁、汝各處主幹支流水量驟降，好些河道都出現了季節性斷流。
沒有斷流的，也都有些許封凍的跡象。
落到軍事上，最直接的後果有二。
一是船隻通航不方便了。
二是步騎渡河反而方便了。
特別是騎兵，只要不惜馬匹，找個有洲灘的狹窄河道，就能直接淌水渡河。
這無疑大大提升了騎兵的機動能力。
而麋威等人在方城這一片防守了大半年，自然知道“楚方城”的防禦體系是由山、川、壘、城共同構成的有機整體。
如今“川”這一環有所缺失，防禦體系自然不再完整。
實際上也是如此。
時節剛剛入冬，許昌魏軍突然傾巢而出，直衝方城而來。
麋威早有準備，令各城閉門堅守。
甚至爲長期堅實，提前做好了儲備和清野。
哪知這批魏軍完全不按夏侯霸先前的套路走。
先前夏侯霸只會一根筋地去圍城、攻堅。
而這次，魏軍仗着兵力優勢，只留步兵鎖城。
其餘騎士，統統繞城而過，浩浩蕩蕩地湧進了南陽盆地。
對此，其實麋威也是有一定預料的。
即便他沒有，以關羽跟曹魏打了半輩子仗的經驗，怎會沒有防備？
幾處重要的大城，早就佈置了好幾重鹿角拒馬。
就連一些重要通道上，都有設卡鎖道。
但所有的這些，都架不住魏國騎兵實在太多了。
而比數量更可怕的是，魏騎這次完全放棄了虎豹騎時代那種硬衝硬鑿的突騎戰術。
改以騎射遊擊，到處騷擾破壞。
還專挑防禦薄弱的小城，甚至鄉亭來下手。
燒殺搶掠，無惡不作。
知道的說是中原騎士。
不知道的還以爲是冒名頂替的五胡騎兵。
而面對魏軍如此耍流氓的戰術，麋威除了繼續堅守城池以外。
只能寄望於老丈人和大舅子能給力些，儘快將魏騎驅趕出去。
否則任由魏軍一直這麼騷擾下去，他和關羽好不容易籌劃起來的“二田”新制，就要夭折了。
……
【注：曹植後半生被多次徙封，這個時期是封在了陳留郡雍丘】