曹丕說罷，當堂大笑。
彷彿剛剛所聽，真的只是一紙笑話。
而羣臣面面相覷，既未應和，又無勸阻。
一直到曹丕笑得口乾停下。
才終於有人作聲。
“陛下，臣有奏。”
曹丕見是司馬懿，笑意稍斂：
“請言之。”
司馬懿沉聲道：
“蜀賊之言雖然愚頑，但事關滿朝忠良名節，臣以爲不可一笑了之。”
“若置之不理，近者雖不疑朝廷，但遠者未能及時知曉陛下心意，難免慌亂，亂則有變。”
“故此，朝廷當請出一位有足夠分量的公卿重臣執筆，駁斥此謬論，方能正天下視聽。”
曹丕眯了眯眼：
“那卿以爲當請誰來主筆？鍾公，華公還是王公？”
但司馬懿卻搖頭道：
“都不是。”
曹丕微訝：
“此三公者，皆一代之偉人也，後世幾無繼者矣。”
“竟還不足以爲朕執筆嗎？”
司馬懿道：
“三公雖然名重，但也因名重，門生故吏遍天下。”
“此番蜀賊顛倒黑白，挑撥上下，三公亦不能倖免。若親自執筆，豈能服衆？”
“若不能服衆，傷害的可不僅僅是三公的名聲，還有朝廷的威望！”
剛剛聽到曹丕點名，太尉鍾繇、司徒華欽、司空王朗，三人皆巋然未動。
直到此時，方纔紛紛避席揖拜。
曹丕臉上徹底沒了笑意。
“若三公不能執筆，難不成還要請出一位野的鄉賢？”
司馬懿立即應道：
“賢君在上，野無遺賢！”
“臣冒昧頓首以言：蜀賊百般挑撥，其實落筆處不過是漢室正朔的歸屬。”
“陛下受命於天，禪繼漢室神器，本就是天下正朔所在。”
“蜀賊困守山林，囿於眼界，不知天命已改，故作滿紙荒唐言。”
“陛下寬仁，何不請山陽公執筆，駁斥劉備主臣篡位之實？如此，其謬論不攻自破也！”
山陽公便是後漢末代皇帝劉協。
在蜀中，在季漢，他已經是個死人，並有了孝愍皇帝的諡號。
但在中原，他退位後，獲封爲山陽公。
如今正居住在河內郡山陽縣濁鹿城。
司馬懿此言一出，已經沉寂許久的東堂，頓時炸開了鍋。
就連堂中執掌御前禮儀的侍御史們都不敢上前喝止。
生怕招惹上麻煩。
畢竟，這是一個尚在人世的前朝皇帝。
而且還是在位超過三十年的天子。
不少人都曾與他有君臣的名義。
眼見朝廷秩序瀕臨失控，作爲三公之首的鐘繇不得不出來喝止。
但議論聲雖然壓下去，衆人臉上或是期待，或是惶恐的神色卻是無法遮掩的。
曹丕見此情狀，不得不表態：
“仲達所言，不無道理。”
“只是朕已經准許山陽公安居於濁鹿城，今又勞之，豈非失信於人啊？”
羣臣聞得此言，哪還不知曹丕已有退讓之意？
無須三公或司馬懿等近臣帶頭，紛紛直言山陽公已爲人臣，食君之祿，當爲君分憂，豈有失信之論？
劉備竊據漢室名號，正該他這個故漢正朔出來澄清事實，免得天下人被劉備矇在鼓裏。
曹丕從諫如流，一時間，東堂內又恢復了賢君良臣，衆正盈朝的局面。
而太尉鍾繇則打鐵趁熱，提出讓荀、崔的剩餘族人出面邀請山陽公入洛，以示朝廷絕無聽信讒言的意思。
但這一次，曹丕卻直接黑了臉：
“鍾公自處嫌疑之地，不能替朕平息衆議也就罷了。怎還要給罪死者招魂呢？”
“若朕應了你這一條，是不是還要給魏諷那等逆賊平反啊？”
鍾繇大驚失色，當場頓首於地。
而羣臣再次鴉雀無聲。
這位大魏天子，果然還是怒了。
也果然忌憚檄文所列的舊人。
徐庶冷眼旁觀至此，心中暗暗發笑。
卻不妨礙他立即出來給他“暗投”的鐘繇打掩護：
“臣冒昧以奏。”
“今歲是諸中正官重定鄉品的關鍵之年，本就人人忌諱流言蜚語。”
“此番蜀賊謬論在洛中廣爲流傳，固然與敵軍細作有關。但這裏面，未嘗沒有某些人爲一己之私，暗中推波助瀾！”
“臣請陛下明詔徹查此事，不使忠者失言，奸者得利！”
此言一出，果然再度引起堂中雜議，引得曹丕凝目。
如果說司馬懿的建議是從敵國立論的根本予以還擊。
那徐庶的建議則是在傳播途徑進行亡羊補牢。
片刻後，曹丕揚聲，卻是反問徐庶：
“卿如今鄉品幾何？可入上三品？”
徐庶照實道：
“臣家世微寒，未入上品。”
曹丕：“那朕就親自做卿的中正官，給你重定鄉品！”
“自今歲起，卿鄉品爲‘上中’，特擢爲司隸校尉，替朕徹查洛中奸佞！”
話音一落，衆人再度對徐庶側目。
但這一次卻不再是純粹看戲。
須知司隸校尉，自漢時便有典職於京師，掌察舉百官的職權。
自三公以下，無所不能糾，監察權極大。
按當下曹魏官秩，司隸校尉位列第三品，與九卿同品，僅在諸重號將軍之下。
而即便是重號將軍，也須受到司隸校尉的監督和糾察。
簡而言之，徐庶這次又升官了，還是越品高升。
衆人無不豔羨，驚歎。
那些暗懷私心者，更是開始忐忑。
想着要不要攪黃此事。
但天子親封的司隸校尉，除了當朝三公之外，誰有資格駁斥？
至於三公……
君不見太尉鍾繇藉着徐庶之言脫困之後，望向他的眼神就像是在看親兄弟？
……
春二月。
豫州刺史賈逵望着許昌城外連片而密集的軍營，眼中盡是疑慮。
唯有營盤外零星可見的青翠水田，才能稍稍掩蓋他心中不安。
自去年秋冬至今，潁川進入戰時狀態將近半年。
說民力疲敝有些過。
但照此維持下去，再有一兩年，這片曾經富庶的沃土，就會墜入赤貧。
可這一戰，真能在兩年內結束嗎？
平心而論，賈逵並沒有這個自信。
這段時間，他每日三省吾身。
越想越覺得去年與漢吳同時開戰，並非明智之舉。
假若那時不與孫權交戰，不貪圖江北之地，專心對付關羽，會不會就能保住南陽了呢？
或許能。
也或許不能。
但已經過去的事，無法改變。
唯一慶幸的是，今年淮南的軍民，應該能安心種地了。
只要揚州的糧食供應過來，豫州就能支撐下去。
思忖間，遠方一處軍營傳來喧囂之聲。
一面高規格的曹字將旗出現在了官道上。
原來是驃騎將軍曹洪凱旋歸來了。
賈逵雖然執掌帥位，卻未敢輕視這位宗室老將。
當即放下思緒，出城迎接。