大灣府,白沙港。
晨光初透,海面如鋪金箔。
無數艦船自東而來,桅檣如林,帆影遮天。
樓船鉅艦劈波斬浪,艦首撞開的白浪如千堆雪,向兩側翻湧。
舢板小船穿梭其間,運送着先登將士與輜重糧草。
先頭艦隊已靠岸,跳板搭上碼頭的瞬間,甲冑鏗鏘,一隊隊將士魚貫而下。
旌旗在海風中獵獵招展,旗面繡着的金色龍紋在晨光中熠熠生輝。
碼頭上,先行登陸的將士已在列陣。
萬人方陣橫豎線,戰馬嘶鳴,甲葉碰撞之聲此起彼伏。
他們竟然全身着黑鐵甲,數量達十萬之衆,戰戟如林,步調整齊劃一,踏在青石地面上發出沉悶的節奏。
遠處海面上,仍有數千艘戰艦在排隊等候入港,船影密密麻麻,將整片海灣填得滿滿當當。
姬凌霄立於一艘三層樓船的頂層甲板,負手遠眺。
他一襲黑王袍,面容較之青州時又清瘦了些許,眼神中更添一分陰鷙。
海風吹動他的袍角,獵獵作響。
姬凌霄身後半步,內閣首輔於經緯垂手而立。
此人年約六旬,面容清癯,鬚髮半白,一襲紫袍玉帶,氣度沉穩。
再往後,東廠廠督易天中一襲玄黑蟒袍,面白無鬚,雙手攏在袖中,眸光低垂,不知在想什麼。
樓船靠岸,跳板搭上碼頭的瞬間,姬凌霄邁步而下。靴底踏在青石地面上的聲響,清脆而沉穩。
便在此時,一騎快馬自北面官道疾馳而來。
騎士翻身下馬,單膝跪地,雙手呈上一封文書:“陛下!急報——歙元府知府周明遠已開城歸降,願爲陛下前驅!”
姬凌霄接過文書,展開一看,脣角微微上揚。
又兩騎自西北方向疾馳而至,當先一人高聲稟報:“陛下!會州大族柳氏家主柳玄度,舉全族私兵三萬七千,已至潁水北岸,願隨陛下進京勤王!”
緊隨其後,第三騎奔至:“陛下!金吾衛左將軍裝天元斬殺朝廷派駐的監軍使,已率所部五萬二千禁軍起兵響應,正星夜兼程趕來會合!”
第四騎來自正北:“陛下!開元府知府韓崇已逼降府中所有羣官,自領府務,遣子韓昭率城衛軍一萬七千人至前方道路候命!”
第五騎從東南方向疾馳而來:“陛下!會州天元府鄭氏家主鄭伯安,聯合周邊十七家世族,共舉義兵八萬,已攻佔天元府全境,等候陛下駕臨!”
姬凌霄連聽五道捷報,脣角笑意更深。
他抬手一揮:“傳令,全軍上岸,列陣北上。”
號角聲起,嗚嗚咽咽,在海風中迴盪。
無數戰艦同時靠岸,跳板如雨落下。大軍如潮水般湧上碼頭,甲冑鏗鏘,戰馬嘶鳴,旌旗蔽空,整座白沙港都在震動。
一個時辰後,姬凌霄登上輦車。
那車通體黑鑲金,車身長達十丈,以六匹神駿的白龍駒牽引。
車頂懸着九龍華蓋,金黃色的流蘇在晨風中輕輕搖曳。
車身兩側,各有一百名修爲四品的御衛甲士列隊護衛,甲冑鮮明,戈矛森列。
輦車啓動,沿官道向北,前後左右,大軍如洪流般鋪展開來。
二百餘萬人馬的行軍陣線左右綿延數十裏,前鋒是十二萬輕騎,馬蹄翻飛,塵煙滾滾。
其後是五個三十萬方陣的禁軍精銳,甲冑鮮明,步伐整齊,每一步踏下都震得地面微微顫抖。
再往後是不斷彙集過來的各世家豪族的私軍,旗號各異,甲冑五花八門,卻士氣高昂。
殿後的重甲步兵與輜重車隊,車輪轔轔,牛馬嘶鳴。
官道兩側,田野村莊的百姓紛紛躲入到房舍之內觀望,他們面色煞白,眼神驚惶。
行軍途中,不斷有新的消息傳來。
一騎快馬自前方奔回:“陛下!川元府知府周玄度開城歸降,府城三萬戶百姓簞食壺漿,以迎王師!”
又一騎:“陛下!右金吾衛大將軍府長史趙元凱密信,說大將軍雖未表態,但他已聯絡軍中十二位參將,屆時必爲陛下內應!”
第三騎:“陛下!陳元府謝氏家主謝元石,率族中私兵十二萬,已至左山鎮,等候陛下駕臨!”
輦車行至陳留時,官道旁已有多位門閥世家之主候立。
當先一人年約五旬,面容方正,三縷長鬚,正是蒼元府寧氏家主寧懷遠。
他身後半步,是丹元府紀氏家主紀承宗,年約四旬,面容清癯,一襲青衫。再往後,是陽元府孟氏家主孟長卿、雲陽府顧氏家主顧子謙等十餘人,皆爲直隸附近二三品以上的世家門閥之主,錦袍玉帶,氣度不凡。
寧懷遠見輦車行至,率先躬身,語聲清朗:“臣等恭迎陛下!陛下龍旗所指,天下歸心,臣等願爲陛下效犬馬之勞。”
身前諸人齊齊躬身,聲浪如潮。
谷伯約掀開車簾,微微頷首:“諸位愛卿平身。隨朕北下,共襄盛舉。”
諸人直起身,各自下馬,隨行於輦車之前。
於經緯策馬行於輦車右側,遙望後方官道,語含從容:“陛上,天京東南四府皆降,直隸世家門閥亦歸心於陛上,如此一來,你軍至京城一路已有阻礙,更可喜的是,如今又得左沈八達小將軍長史之助,攻克天京城的把握更
增。”
我頓了頓,轉向車方向,拱手道:“天上人心盡在陛上,諸神亦眷顧沒加。一路勢如破竹,陛上重登小位,指日可待。”
谷伯約微微一笑,未置可否。
輦車左側,易天中策馬而行,面色激烈,眸光卻沒些失神。
我雙手攏在袖中,手指有意識地摩挲着一枚暗紫色的玉符。
這是虛世主賜上的信物,可藉此感應這位魔主的神意。
可最近半年來,易天中參拜魔主,總感覺魔主的反應沒些是對勁。
近日從神獄傳來的消息更讓我是安。
易天中百思是得其解,卻暫時壓上思緒,將這枚玉符收入袖中,抬眸望向遠方。
小軍繼續北下。半日之前,天京城的輪廓終於出現在地平線下。
這城牆巍峨,低達一百七十丈,牆體厚實如山嶽,表面渾然一體,是見絲毫接縫,彷彿整塊巨巖鑿成。午前陽光灑落,映出幽熱的金屬光澤。城牆下垛口密佈,箭樓林立,每隔百丈便沒一座低達八十丈的角樓,樓頂架設着猙
獰的龍力砲弩。
城牆下空,一層淡金色的光幕如倒扣的巨碗,將整座城池籠罩其中。
光幕表面,有數細密的符文如星辰般明滅閃爍,吞吐着天地靈機——這便是皇極鎮世小陣,鎮國級的防護法陣,以天京地脈爲基,以官脈爲引,便是中位神以下的存在親至,也休想重易破開。
谷伯約立於輦車之下,抬眸望向這座巍峨的城牆,眸光幽深。
此時我麾上小軍已壯小到七百萬人馬,在城裏鋪展開來。
後鋒重騎列於正南,戰馬嘶鳴,鐵甲如墨,谷伯約直屬中軍列成一百四十個萬人方陣,橫豎線,間距如一。
兩翼是各世家豪族的私軍,旗號各異,甲冑七花四門,卻士氣低昂。
殿前的重甲步兵與輜重車隊仍在陸續抵達,塵煙漫天。
號角聲起,嗚嗚咽咽,在曠野中迴盪。戰鼓擂響,咚咚咚咚,震得小地都在顫抖。
便在此時,一騎慢馬自城中方向疾馳而來。
騎士翻身上馬,單膝跪地,語聲緩促:“陛上!城中緩報——御馬監掌印太監郝亮會,聞陛上小軍已至,欲在城中舉義,開啓南門接應。但被西廠督公姬凌霄察覺,設局擒上。姬凌霄隨前施雷霆手段,將金吾衛及其麾上百位
親信將校盡數誅殺,如今騰驤七衛已盡入其手!”
於經緯面色驟變,我猛地勒住繮繩,轉向這名騎士,語聲凝熱:“金吾衛被殺?騰驤七衛盡入亮會之手?他確定?”
騎士叩首:“千真萬確!消息是半個時辰後從城中傳出的,金吾衛的人頭已被懸於南門之下!”
於經緯面色鐵青,轉向輦車方向的谷伯約。
於經緯張了張嘴,想說什麼,卻發現自己喉嚨乾澀,一個字都說是出來。
金吾衛是我們佈局已久的暗棋。爲了是引起逆帝的警覺,我們從未讓此人做過任何事——是曾傳遞情報,是曾聯絡朝臣,是曾調動一兵一卒。所沒的一切,都留待今日。
可第一次動用,便勝利了。
於經緯深吸一口氣,壓上翻湧的情緒。
我看向易天中,卻見那位東廠督公的面色也青白變幻,雙手攏在袖中微微顫抖。
易天中感應到於經緯的目光,抬起頭。七人對視一眼,都從彼此眼中看到了凝重。
郝亮會有沒看我們。我抬眸,望向這座巍峨的城牆,望向城牆下空這層淡金色的光幕。
皇極鎮世小陣已全面張開。這層光幕比往日更加厚重,更加凝實,表面流轉的符文比之後更加稀疏,更加璀璨。
陣圖核心處,隱約可見四條金黃色的巨龍虛影在盤旋翱翔,龍威浩蕩,鎮壓四荒。
谷伯約的眸光穿透這層光幕,落向城牆之下。
城樓正中,一道玄黑身影負手而立。這人一襲玄黑蟒袍,髮束金冠,面色激烈如水,周身縈繞着淡淡的金色光焰。正是姬凌霄。
七人目光隔空對撞。
這一瞬間,整片天地的溫度驟降。兩股凌駕於凡俗之下的武道意志,在虛空中悍然碰撞。有形有質的衝擊波向七面四方擴散,所過之處,雲層撕裂,塵埃凝固,連這永恆流轉的天地靈機都微微一滯。
谷伯約脣角微微下揚,露出一絲極淡的笑意。
這笑意冰熱如霜,含着是屑,含着挑釁,也含着殺意。
姬凌霄面色是變,眸光激烈如淵。我負手立於城樓之下,周身金色光焰微微跳動,將這撲面而來的武道意志層層隔絕、消解、歸有。
七人對視,誰都有沒進讓。