翌日，鼓角聲動，對東平陵的攻城戰開始。
關羽前一日仔細觀察了東平陵的城防，意識到如今的東平陵在曹軍的經營下非比昔日。
但即便如此，關羽還是要決定拿下東平陵。
實際上，關羽在經過此前對襄國的攻防戰後，對於攻城的血腥和殘酷有了非常清晰的認識，所以在對於東平陵的進攻有了非常詳細的佈置。
爲了先行拔出東平陵外圍的據點，關羽令各部從四面對東平陵進行牽制性攻擊。自七月十一日開始，泰山軍先後對東平陵實施九次試探性進攻，皆爲城內的荀彧所擊敗。
但關羽的真正意圖是東平陵周邊的章城等亭燧衛城，在沒有東平陵的支援下，這些外圍據點先後被攻佔。
爾後，關羽親自督師將主力集結佈置在東平陵城東一線。
於此同時，從濟南南鄒等地的曹軍也陸續南過濟水開始支援到了東平陵東北方。
但這些縣卒曹兵的戰鬥意志並不高，在渡過濟水後，一直在附近逡巡，之後隸屬於關羽帳下的天雄軍突騎團在軍主李輔的率領下，奔襲百裏，於濟水南岸擊潰北岸援兵。
同時，負責圍城戰的郭默，也調度李敬、郭誦兩部分別擊退了從東、北兩門出城接應的曹軍。
一時間，曹軍被關羽打得完全處於下風。
之後，此前負責進攻臺縣的張南也建殊功。
張南在前一日得了關羽的軍令後，緊急休整一番後，就潛行到臺縣一帶，並當夜執行火攻。
因爲曹軍疲憊疏防，張南一擊建功，不僅將城內大部分的糧草焚燬，還擒獲了曹軍將校兩名。
但很快，壞消息就傳來了。
本佈置在東南一片的土鼓護田兵因爲前出的戰線太過拉長，被北上的卞秉抓住機會，一舉擊破。
等土鼓護田兵撤回後方的消息傳到關羽這裏的時候，曹軍的支援部隊已經開到。
在這裏，關羽犯了一個經驗性的錯誤。
在出徵前，他從情報中瞭解到的曹軍分佈主要是平原津和濟南一帶，齊國的確有一點兵力，但據關羽所知並不多。所以，他的偵查重點都是在北面一帶，對於南面就放的哨騎少了。
但形勢的轉變遠遠超過泰山軍偵獲的情報，誰能想到曹軍會那麼容易就拿下北海國，誰又能想到，此地的管亥會這麼輕易就放棄了經營地？
得了北海國兵力資源的卞秉很快就成了這場戰事的變數。
他們在擊潰了北面一帶的護田兵後，迅速馳援東平陵，並於七月十三日黎明，率軍出現在東平陵南部不足五裏的地方。
得了消息後的關羽及時補缺，他令校尉高雅帶着兩千人佈防圍堵，但卞秉軍團顯然也是心氣十足，選擇主動接仗，不過在高雅的覆蓋式箭雨和鐵甲兵的肉搏中，還是喫了大虧。
這些來自北海國的吏士們顯然還以爲泰山軍和那些黃巾軍一樣呢。
好在卞秉軍團的人數足夠多，老卒也能死戰，所以後部接應了前部，到底是安然退回了營壁內。
是夜，高雅也得了關羽的後續援兵，也開始在東平陵南面的葛丘、鹿丘一帶構築營壘。
爾後清晨，高雅飽食過後，再次進攻卞秉軍團的營壘。當天，連下曹軍營壘三座。
但當天夜裏，曹軍就發起了反攻，高雅部因爲人數少，不得不撤出營壁。
於是，一日內，曹軍三座營壘兩易其手，戰況之激烈可見一斑。
然後到了次日清晨，曹軍的卞秉軍團反開始主動進攻高雅佈置的鹿丘防線，攻擊一個上午，卻一卡不能下。
泰山軍和曹軍戰力之間的差距充分顯現。
直到稍晚後，失了顏面的卞秉親自到陣前督軍，加派其帳下扈甲五百才終於拿下了一座營壁。
但在後面，卞秉軍團再如何猛攻，皆被泰山軍的弩炮給摧毀。
卞秉軍團這邊攻勢阻滯。
但關羽中軍這裏卻高歌猛進。
前兩日，城內曹軍還是出城紮營，雖不能野戰，但還是妄圖踞營抵抗。
但所有的希望只在一個上午，就被泰山軍的左軍元帥部吏士們給摧毀。
這些來自泰山地區的精卒，果敢驍勇，爬那些數丈高的城牆還有點費力，但對於那些原木的營砦，那就是如履平地。
這些曹軍也是在這裏，受了一點點來自泰山老區戰力的震撼。
原來精兵可以精猛到這個程度。
到了這個時候，荀彧終於放棄了所有所謂的兵法戰策，什麼守城必守砦，他現在統統放棄了。
這會，他要將所有兵力都留在城內，就是來個死守。
但也是可憐了荀彧，此時的他還是一個有着卓越頂層視角的政謀型人才，而對面的關羽經過數年的歷練，卻早就成爲一名高峯時期的統帥。
這注定不是一個層面的對決。
對於關羽來說，城內的守城將和以前守襄國的沮授比起來，是大大不如。
之後關羽連施數計。
先是令飛軍外軍的諜探潛入東平陵，乘夜縱火，焚燒糧庫。四壁上的守軍惶恐，以爲城內亂起。
而早早就佈置在外城四面的泰山軍趁機傾巢出動，環逼城垣。
其中由郭誦攻擊東門，李敬攻擊西門，朱英攻南門，陳廣攻北門。
因爲有城內的諜探內應在各城門縱火，曹軍驚慌萬分。
他們當然知道泰山軍在東平陵的羣衆基礎，所以直接以爲這些人都起來倒戈相應泰山軍。
但荀彧很快就發現這只是少部分的諜探作亂，城內百姓幾乎都閉門不出。
很顯然，曹操在濟南的治理還是有一定成功的，至少讓東平陵的勢力之家選擇兩不相幫。
但時間還是來不及了，泰山軍先後入城，沿街哨壁皆如齏粉，一碰就碎。
不得已，荀彧帶着部分守軍退入了內城。
這座內城是曹操入主濟南後營建的，因爲他吸取了之前泰山軍輕下東平陵的教訓，特意用磚石修建了一個內城，將濟南大部分武庫、糧秣和衙寺都遷入其中。
爲何要花費巨大的成本建一個磚石的？
還不是看到那外面的土城牆壁上的手指印？他曹操可不想睡着睡着，被某個非人的存在夜逾內城，摘了他的腦袋。
也正是這麼一個磚石的內城，成了東平陵曹軍最後的庇護所。
都已經成功攻入東平陵的泰山軍卻在這磚石小城下碰得鼻青臉腫。
因爲這城下，外面又都是民舍，泰山軍的大型工程器械壓根就用不了，最後泰山軍只能選擇強攻。
但一直攻擊到次日的中午，皆無進展，連泰山軍的吏士都損傷不小。
一直關注城內戰事的關羽得知此消息後，知道小城堅固難以急切而下，遂放棄強攻轉爲圍攻。
在挖塹壕的第二日，一直未入城的關羽得到了第二個消息，這是從南面鹿丘方向的高雅送來的。
據高雅彙報，他們在對面的卞秉軍團中看到了徐州軍的旗幟。
當時高雅還不敢置信，等到第二日的攻防戰中，他們的確抓獲了一批來自徐州的丹陽兵，才真的確定徐州的陶謙已經進入青州戰場。
爲何陶謙會主動進入青州，並幫助曹操呢？
雖然在明面上，他有足夠的理由來援助，比如脣亡齒寒的道理。但對於陶謙來說，並不是說得通就能去做的。
真正推動這件事落地的是一批流寓徐州的青州士子，其中就是以鄭玄爲首。
鄭玄的名望太高了，即便到了徐州，依然處在徐州士族圈的中心，如陳氏、王氏、蕭氏等公家豪姓就圍繞在鄭玄身邊。
他們推動着徐州的意志，決定了這次北上救援的行動。
而鄭玄這麼做的原因，就是他的那些門生在陸續投入了曹操的幕府後，對於曹操的評價非常高，皆認爲其有挽天傾之氣魄才能。
於是，鄭玄決定在曹操身上加註。
就這樣，以王朗爲左軍，臧霸爲右軍，左右共計吏士兩萬從琅琊莒縣出發，馳援濟南。
……
得知了這一重大軍情變化的關羽，內心很沉重。
但他依然保持着面上的冷靜，他將各防線上的主將喚回大帳，決定召開一次軍議。
當從前些馳回來的大將，如張南、郭默、郭誦等人聽到這一消息後，大夥都沉默了。
率先開口的就是張南。
張南是這些人當中和張衝關係最親近的一個親從大將，是從踐更的時候就追隨張衝的老人。
再加上其人素爲軍中的智將，常有膽魄，所以在軍中的威望很深。他也在李大目卸職後成爲了軍中最重要的校尉。
也就是說，此時他的話語和態度非常重要。
但張南開口的第一句話就是三個字：
“麻煩了。”
關羽心中一緊，知道張南可能不想打了。他捻着長髯，問了一句：
“哦，爲何？就因爲徐州軍來了那兩萬人？”
張南點頭，最後又是搖頭，他抱拳對關羽道：
“大帥，如今的局勢已經看得分明瞭。現階段對於我軍來說最有利的就是撤軍。”
即便其他將領隱約有這個意思，但聽到張南說出撤退這兩個字，大家還是大喫一驚。
尤其是郭默，他開口就反駁：
“撤退？咱們都打下東平陵了，爲何要撤？我還是那句話，關帥只要與我五千兵，我將爲大帥驅趕那些徐州兵。”
張南當然知道郭默這話背後潛藏的意思，那就是軍功。
此戰的頭功必然是郭默的，但如果這個頭功是一場失敗的撤退，那軍功即便有也要黯然失色。
所以郭默肯定是想全據此戰戰果的。
但可惜……
張南淡淡回了一句：
“打下東平陵？我看那內城不還在曹軍手上嗎？”
這下子張南的話捅到了郭默的肺管，因爲負責攻內城的就是他。
但張南的身份和資歷擺在那裏，郭默的臉只能漲得豬肝色，最後還是囁嚅了一句：
“再給我一日，我必然將大旗插上內城。”
但張南並不理會郭默，他搖了搖頭，對一直沉思的關羽道：
“大帥，我所慮豈是因爲那兩萬的徐州軍？去年，我軍在琅琊一帶大破徐州兵，我軍兵鋒更是直指東海，那陶謙老兒不還是搖尾祈憐？我所擔心的是平原津的曹操啊。”
直到這個時候，關羽纔開了口：
“曹操？他不是在平原津？此前我已經傳檄給丁大器我軍的行動，讓他務必牽制住曹操，不使之南下。有丁大器在，曹操就是有心南下，也力不能逮吧。”
聽到關羽這話，張南內心嘆了一口氣，他聽出關羽內心並不想撤退。
這也是人之常情，關羽打了那麼多年仗，只有敵人望他而逃的，他還沒有跑過。
但關羽卻將曹操南下託給丁盛，這就讓張南不能接受了。不是張南瞧不上丁盛，以就實論，人家丁盛的能力肯定是比自己強的。
但現在的局勢卻不是丁盛佔優，他如何能將曹操留下？
不過張南沒有說他的真實想法，而是說了這樣一句話：
“大帥，此前我一直守在北面的臺縣，每每望北，我皆有一種寒意，總覺得濟水對面的某個地方潛藏着曹軍。現在我軍困頓在內城之下，南有曹陶聯軍，北面又可能面臨曹操的南下之軍，一旦真被夾擊，我軍危矣。”
最後，張南鄭重向關羽建議：
“大帥，我請爲大軍殿後，掩護全軍撤回泰山。”
其實如果是一般文人在聽到張南的這番話後，肯定會嗤之以鼻，覺得張南說的什麼糊塗話，你看個黑夜膽戰心驚就是有曹軍？這麼重大的決策難道就以你張南的個人體悟爲依據？滑稽不滑稽？
但在場的這些從血海中殺出的悍將們卻沉默了。
到現在，他們也不得不認真考慮了張南的建議。
而其中張南剛剛那番話就是一個重要的原因，他們這些人都或多或少有那麼一點直覺，在戰場上久了，沒人會不信這個。
而另外一方面，衆人也知道仗打到現在雖然未能競全功，但原先分擔平原津戰場壓力的既定目標還是實現了的。
此時撤退，雖然不甘，但也是能接受的。
但素以百折不撓，勇猛精進著稱的大帥會在乎嗎？
於是這個時候，帳內的其他人皆將目光放在了上首的關羽，一切都看他的決斷了。
弟兄們，撤還是不撤。你是關羽你怎麼做。