尤達一時無言。
“罷了，”頌帝長嘆一聲，他面色陰晴不定地道，“讓這羣反賊一搞，先前的法子只怕不好用了。”
尤達想了想，說道：
“這件事既然是底下人在做，自當由他們去琢磨破解之法，...
夜風漸起，卷着河面的溼氣鑽進巷子深處。李明夷踏進院門時，鞋底在青磚上拖出兩道水痕，像兩條掙扎未果的蛇。冉紅素側身讓開，目光掃過他胸前衣襟——那裏破了個不規則的口子，邊緣還沾着一點暗紅血痂，已半乾，卻未洗去。她沒問，只迅速合上門，反手插上橫閂，動作利落得不像個養在深閨的謀士，倒似常年提防宵小的鏢局女掌櫃。
“你先去西廂。”她低聲說，指尖朝廊下指了指，“柴房後頭有口舊井，井臺邊擱着我今早晾的乾淨中衣，腰帶是藍布的，你將就。”
李明夷點頭，沒客氣，徑直穿過天井。腳下青磚沁涼，水珠從髮梢滴落，在磚縫裏洇開一小片深色。他經過迴廊時，眼角餘光瞥見東廂窗紙透出微光，燈影搖晃，似有人靜坐不動。他腳步頓了頓，卻沒回頭——此刻他連喘息都需節制，心口雖愈，可那匕首刺入時攪動的經絡、震散的氣血，仍如細針紮在肺腑深處。先天一炁在水中自發護體，卻耗去了他近三成真元；而巫山神女賜下的“愈”字訣，也非無代價：此刻他右臂內側浮出一道極淡的金紋，形如雲篆，正緩緩遊走，所過之處皮肉微燙，似有活物在皮膚下蟄伏。
西廂門虛掩着，推開來，一股陳年松香混着墨味撲面。屋內陳設極簡：一張硬木榻，一方書案，案頭鎮紙壓着半張未寫完的《北境水文考》，墨跡猶新。牆角銅盆裏盛着清水，水面浮着幾片曬乾的艾葉——是驅寒用的。李明夷解衣時，胸口那處傷口徹底不見蹤影，唯餘一片溫潤膚色，連疤痕都沒留下。他掬水洗面，冷水激得眉心一跳，混沌的腦子終於徹底清醒。
就在他俯身捧水的剎那，銅盆水面忽然泛起細微漣漪。
不是風。
漣漪自中心蕩開，一圈，兩圈，第三圈時，水影裏竟映不出他的臉——只有一片翻湧的墨色，如濃煙升騰，又似深淵張口。李明夷瞳孔驟縮，手指下意識按向腰間，卻摸了個空——匕首留在河底了。他猛地抬頭，身後木門依舊緊閉，窗外月光被雲遮了大半，唯餘一線青灰灑在門檻上。
水面墨色翻湧得更急了，漸漸凝成一行字，由虛轉實，懸於水波之上：
【福緣削盡，劫數未消。】
字跡剛現，銅盆“嗡”地一震，整盆水倏然沸騰，白氣蒸騰中，那行字化作黑煙，直撲李明夷面門！
他來不及躲，本能閉眼——可黑煙未觸肌膚便散，只餘一縷腥甜氣息鑽入鼻腔。再睜眼時，銅盆內清水澄澈如初，連那幾片艾葉都未曾沉底。
李明夷緩緩吐出一口氣，抹了把臉。他懂了。
“削福”不是一次性的術法，而是持續生效的詛咒。算天機點燃阿福稻草人時，便已在他命格上刻下烙印——就像給一隻陶罐鑿出細縫，此後福運如水，日夜滴漏。方纔神女療愈，是強行彌合裂口，可裂縫本身仍在。若不根除源頭，下次遇險，怕是連心跳都會被“削”得遲滯半拍。
“難怪……神女要玉圭。”他喃喃。
巫山玉圭，古禮通神之器，傳說中能鎮山河、定命格。若真落在貨郎手中，那老傢伙必是將其當作壓箱底的護身符——既如此，三個月期限，既是寬限，亦是催逼：必須趕在“削福”徹底蝕穿命格前，取回玉圭鎮壓。
念頭剛落，門外傳來輕叩聲。
“馮公子？”冉紅素的聲音隔着門板傳來，比方纔更沉，“我煮了薑湯。還有件事……你墜河時，司棋姑娘正往王府去。她走的是南門，若沿堰河往東，該已過了斷橋。”
李明夷心頭一緊。
司棋是李宅首席侍女，更是他安插在皇後眼皮底下的一枚暗子——表面是替主子送飯，實則日日觀察王府守衛輪值、密道暗格、甚至皇後梳妝匣裏新添的胭脂顏色。她若此時撞上斷橋騷亂，哪怕只遠遠看見一具青年屍首，或是聽見“李明夷墜河”的隻言片語……
“她帶了什麼？”李明夷沉聲問。
“食盒，竹編的，蓋子上繫着青綢帶。”冉紅素頓了頓，“另外……她左手腕內側，有顆紅痣。”
李明夷猛地推開西廂門。
冉紅素立在廊下，一襲紅裙在夜色裏如未乾的血。她手裏託着青瓷碗，熱氣氤氳，映得她眸子幽深：“我認得司棋。去年冬至，她來府上送炭，我替她包紮過凍裂的手指。”
李明夷接過薑湯，滾燙的瓷壁灼得掌心發痛。他仰頭灌下大半，辛辣直衝天靈，胃裏火燒火燎地暖起來。“謝了。”
“不必謝。”冉紅素抬眼看他，“我只問一句——你今日，究竟是被人推下去的，還是自己跳的？”
李明夷動作一頓，湯汁在喉間停了一瞬。
“……後者。”他放下空碗，聲音低啞，“有人要殺我，我跳河，是爲活命。”
冉紅素靜靜看着他，忽然笑了，笑意卻不達眼底：“馮公子，你可知‘跳河’二字，在汴州俚語裏，另有說法？”
“哦？”
“是‘詐死’。”她指尖拂過廊柱上一道淺淺刀痕，“去年臘月，有個鹽商被仇家圍堵在渡口，也是跳了河。三日後，他穿着漁夫袍子，在碼頭卸貨——背上還揹着條死魚，說是撈上來的。”
李明夷盯着那道刀痕，慢慢攥緊了空碗。
冉紅素轉身欲走，忽又停步：“對了，司棋姑娘若真去了王府……她走的那條路，會經過‘萬福當鋪’後巷。那巷子窄，只容一人側身過。今晚戌時三刻，當鋪夥計照例要抬三口空棺材出來——是給城外義莊送的。”
李明夷呼吸一滯。
萬福當鋪，皇後名下七處暗產之一。那三口空棺，棺底必有夾層。
他霍然抬頭，卻見冉紅素已走入東廂，門扉輕掩，只餘一線昏黃燈火。窗紙上，她的剪影端坐如鐘，指尖正蘸着茶水，在案幾上緩緩寫下一個字——
“貨”。
李明夷怔住。
這字，與方纔銅盆水影中的墨字筆勢如出一轍。
他猛地轉身衝回西廂，抄起書案上一支狼毫，蘸飽濃墨，狠狠在宣紙上寫下同一個“貨”字。筆鋒凌厲，力透紙背。可墨跡未乾，紙面竟如活物般蠕動起來，墨色順着紙紋爬行、匯聚，最終在字腳處凝成一枚極小的硃砂印——形如龜紐，紋似雲雷，赫然是北周官印樣式！
李明夷指尖發冷。
這絕非冉紅素所爲。她不知玉圭，更不曉“貨郎”真名。這印記，是某種更高維度的呼應……是神女借他之手，烙下的因果印記！
窗外，夜風驟急，吹得西廂窗紙嘩啦作響。李明夷盯着那枚硃砂印，忽然想起一事：北周覆滅前最後一任太史令，曾著《災異志》殘卷，其中載有祕聞——每逢王朝氣運將崩，天地間必有“三貨”現世：一曰貨郎，二曰貨船，三曰貨泉。貨郎持玉圭，貨船載龍骨，貨泉浸血鏽。三者齊聚之日，便是新朝祭壇奠基之時。
而如今，貨郎將至錢溏，貨船……李明夷腦中電光一閃，猛然記起三日前，赫連屠密報中提及：東海艦隊新造的“破浪號”戰艦，已於昨日離港，目的地正是錢溏外海！
至於貨泉……
他低頭，看向自己右手——掌心紋路間，不知何時滲出幾點暗紅，正沿着生命線蜿蜒而下，像幾滴不肯幹涸的血淚。
“原來如此。”他喃喃。
皇後要殺他，不是爲私怨，是爲掐斷“貨泉”的源頭。因他李明夷，正是這方天地間，唯一能接引三貨歸位之人——他的命格，是祭壇基座上那塊最潔淨的青磚。
遠處，打更聲悠悠響起，已近子時。
李明夷吹熄油燈，摸黑走出西廂。他沒去東廂尋冉紅素，而是徑直穿過天井，推開柴房門。月光從破窗斜切進來，照亮角落一口蒙塵的榆木箱。他掀開箱蓋，裏面沒有柴禾，只有一件疊得整整齊齊的玄色勁裝，腰封上綴着七枚銅鈴——正是他初入汴州時，扮作江湖遊俠所穿的行頭。
他換上勁裝，將溼透的舊衣塞回箱底。銅鈴隨着動作輕響，聲如碎玉。
走出柴房時，他順手抄起倚在門後的烏木杖——杖頭雕着螭首，看似尋常，實則是裴寂當年所贈，內藏三枚破甲錐，專破念力屏障。
剛踏出院門，巷口陰影裏忽然傳來一聲輕笑。
“李先生好雅興，深夜訪友，還自帶兵器？”
李明夷腳步未停，只將烏木杖拄地，微微側首。
月光勾勒出巷口那人輪廓：一身皁隸服色，腰挎鐵尺，面上覆着半張青銅鬼面，只露出線條冷硬的下頜。鬼面雙眼處嵌着兩粒幽綠琉璃，正幽幽映着李明夷的身影。
“裴寂派你來的？”李明夷問。
鬼麪人搖頭，琉璃瞳孔裏綠光微閃：“裴大人在錢溏等您。我是……來收利息的。”
話音未落，他袖中忽射出三道銀光！不是暗器，而是三縷纏繞着符紙的念力絲線，快如毒蛇，直取李明夷咽喉、心口、丹田三處要害！
李明夷烏木杖點地，身形如柳枝般後仰——銀絲擦着鼻尖掠過，釘入身後青磚，竟發出金石交擊之聲！磚面瞬間浮出蛛網裂紋，裂紋中滲出絲絲黑氣，正是被“削福”侵蝕過的痕跡。
鬼麪人咦了一聲，顯然沒料到他重傷之餘仍有此速。
李明夷卻已借勢彈起，烏木杖揮出一道殘影，杖頭螭首張口，三枚破甲錐激射而出！目標並非鬼麪人，而是他腳下青磚縫隙——那裏，正有極淡的金粉隨風飄散，如螢火蟲羣，悄然聚攏。
“找到了。”李明夷低語。
金粉是算天機留下的追蹤印記，唯有以破甲錐震盪特定頻率，才能使其顯形。果然，三錐落地，金粉驟然爆亮，竟在空中凝成一條纖細光路，直指東南方向——正是萬福當鋪所在！
鬼麪人終於變色：“你……竟能反溯‘天機線’？！”
李明夷不答，足尖點地，身形已化作黑煙追着光路而去。烏木杖在手，杖尾掃過巷牆，青磚無聲粉碎，簌簌落下。
鬼麪人佇立原地，琉璃瞳孔裏綠光明滅不定。良久，他抬起手，摘下青銅鬼面——露出一張蒼白如紙的臉，左頰一道蜈蚣狀舊疤，從耳根蜿蜒至嘴角。他舔了舔乾裂的脣，對着李明夷消失的方向，無聲翕動嘴脣：
“貨泉……果然醒了。”
同一時刻，萬福當鋪後巷。
三口黑漆棺材並排停在青石板上，棺蓋未釘，虛掩着。司棋提着食盒，站在巷口，正欲側身擠過。她左手腕內側，那顆紅痣在月光下殷紅如豆。
忽然，她腳下一滑。
不是踩到青苔，而是青石板縫隙裏，鑽出幾縷極細的金絲，纏上她的繡鞋鞋帶——正是算天機埋下的另一重“天機線”，專鎖活物氣機！
司棋瞳孔驟縮，食盒脫手，青綢帶在空中劃出一道弧線。她右手閃電探出，五指箕張，指甲瞬間染成靛青——竟是失傳已久的“碧磷爪”！爪風撕裂空氣，直抓向金絲源頭！
可就在她指尖即將觸及金絲的剎那，身後棺材中，一具“屍體”突然坐起。
不是活人。
是一具披着壽衣的紙紮人，面目糊得模糊，雙手僵硬地捧着一面銅鏡。鏡面朝向司棋，月光落入鏡中，竟折射出七道不同角度的影像——每一道影像裏，司棋的動作都慢了半拍，彷彿被無形絲線牽扯的木偶。
“傀儡鏡？！”司棋失聲。
紙紮人喉嚨裏咯咯作響，銅鏡猛地翻轉！鏡背刻着的符籙亮起血光，七道影像驟然合流，化作一道猩紅光束，直射司棋眉心！
千鈞一髮之際，一道黑影破空而至！
烏木杖橫掃，杖頭螭首撞上銅鏡——鏡面應聲炸裂！無數碎片飛濺，每一片裏都映出司棋驚駭的面孔。而那些影像，也在鏡碎瞬間，如泡影般消散。
司棋踉蹌後退，撞在冰冷的磚牆上。她抬頭，看見李明夷立在巷口，玄色勁裝上沾着幾點泥星，烏木杖斜指地面，杖頭螭首猶在滴血——那是銅鏡碎裂時濺上的硃砂。
“走。”李明夷只吐一字，轉身便走。
司棋咬脣，撿起食盒，緊緊跟上。路過那具紙紮人時，她餘光掃過其壽衣領口——那裏，用金線繡着一個極小的“吳”字。
與李明夷在河底拾起的匕首柄上，一模一樣。
兩人一前一後，疾行於汴州迷宮般的街巷。月光被雲層吞沒，四下漸暗。李明夷忽然開口：“司棋，你左手腕的痣，是什麼時候長的？”
司棋腳步微滯：“……生來就有。”
“不。”李明夷頭也不回，“是去年臘月初八，你替我送藥去城西藥鋪，回來時淋了雪。當晚，這顆痣才第一次出現。”
司棋渾身一顫，食盒差點再次脫手。
李明夷終於停下，轉身望她。月光終於掙脫雲層，潑灑下來，照見他眼中翻湧的墨色——與銅盆水影同源，卻更沉、更戾。
“你不是司棋。”他說，“你是‘貨泉’的化身，對嗎？”
司棋僵在原地，左手緩緩抬起，指尖撫過那顆紅痣。痣色愈深，幾乎要滴出血來。
巷子深處，一隻野貓躍上牆頭，綠瞳幽幽，尾巴高高翹起，像一柄出鞘的彎刀。
遠處，錢溏方向，一道微不可察的金光，正刺破夜幕，緩緩升起——彷彿天地間，有誰悄然點亮了一盞燈。