接下來的兩日。
陳業可謂費心費力地照料知微。
爲了確保大徒弟的身體萬無一失，陳業幾乎是一天跑八趟，雷打不動地親自來爲知微把脈探查。
讓某個小女娃都喫醋了：
“師——父——當初青...
陰風如刀，刮過巖壁發出嗚咽般的尖嘯。
花鏡心咬着下脣，雪白的貝齒在泥污中泛着微光，一雙美眸裏盛滿驚懼與強撐的傲慢。她死死環抱雙臂，指節發白，指尖卻止不住地顫抖——那不是冷的，是某種更幽微、更刺骨的東西，正順着她裸露的腰腹、頸側、腳踝，一寸寸鑽進血肉，沿着經脈往丹田深處爬行。
那是陳業特有的“蝕靈寒瘴”。
凡人沾之即斃，修士觸之則靈臺蒙塵，三日不祛，神智潰散，淪爲只知吞食生魂的屍傀。
靈力慢吞吞地拍着灰，彷彿真被這陰風颳得喘不過氣來。他佝僂着背，枯瘦手指在泥地上劃拉兩下，捻起一點暗紅泥漿，湊到鼻尖輕嗅。
“唔……腥中帶甜，甜裏裹鐵鏽味。”他聲音沙啞，像砂紙磨過青石，“蝕靈寒瘴已凝成‘血霜’了。花小姐若再不運功驅寒，半個時辰後，指甲縫裏就該滲出紫黑色的霜粒了。”
花鏡心渾身一僵。
她下意識想掐訣引氣，指尖剛一動，丹田處竟傳來一陣針扎似的刺痛——不是功法反噬，而是靈力剛湧出半寸，便被一股無形之力狠狠掐斷，彷彿丹田深處有根冰冷的絲線，驟然收緊。
她臉色霎時慘白。
“你……你怎麼知道？！”她脫口而出，聲音發顫。
靈力緩緩抬頭，渾濁老眼在昏暗瘴氣中竟泛着一點幽微的、近乎溫潤的光：“老朽在陳業活了千年，見過三百二十七個像小姐這樣的姑娘。她們有的穿霓裳羽衣，有的披金縷戰甲，有的腰懸九霄雷印……可最後，都跪在這斷界巖壁下，一邊吐黑血，一邊求老朽給一口熱湯。”
他頓了頓，喉結上下滑動，乾癟嘴脣裂開一道笑意：“但她們沒一個，像小姐這般——連自己築基八層的靈脈被‘鎖龍釘’封了七竅，都毫無所覺。”
“鎖龍釘？！”花鏡心瞳孔驟縮，猛地低頭看向自己左腕內側——那裏本該有一道淡金色的宗門印記，此刻卻浮着一枚細如毫芒的烏黑符紋，正隨她心跳微微搏動。
她終於慌了。
不是怕死，而是怕這副皮囊之下，早已不是她以爲的那個花鏡心。
“誰……誰給我下的？！”她嗓音陡然拔高，帶着撕裂般的尖利，“我哥？顧棠音？還是……”
“噓——”
靈力忽然抬手，食指豎在脣前，動作輕緩得像哄一個受驚的稚子。
風聲忽止。
瘴氣翻湧如沸水，卻在他指尖三寸之外凝滯不動，彷彿撞上一面無形琉璃。
花鏡心怔住。
那一瞬，她看見這老朽眼中沒有垂涎，沒有猥瑣，甚至沒有憐憫——只有一種沉靜得令人心悸的、俯瞰螻蟻的漠然。
就像看一塊風化千年的碑石。
“小姐可知，爲何不渡川花家，嫡系血脈從不修‘太虛引氣訣’，偏要練那套‘焚心涅槃錄’？”靈力的聲音壓得極低，卻字字清晰，如冰珠墜玉盤，“因你們花氏祖上，早被種下‘歸墟契’。每代嫡女出生，臍帶未斷，便由族老以骨針刺入命宮，簽下三百年奴契——契成，則靈根純澈，壽增兩百；契破，則魂飛魄散，屍骨不存。”
花鏡心踉蹌後退一步，後背重重撞在冰冷巖壁上，震落簌簌白灰。
“胡說！我爹是花無崖，乃不渡川護法長老！我娘是清河劍宗聖女遺孤！我們花家……我們花家怎會……”
“清河劍宗？”靈力忽而低笑一聲，枯枝般的手指緩緩探入懷中，掏出一隻青瓷小瓶——瓶身溫潤如脂，內裏液體卻似活物般緩緩流轉，映出幽藍微光，“小姐可知，這瓶‘天香玉露’，原是清河劍宗鎮派至寶？採自九淵寒潭底萬年冰魄，融三十六種星隕靈草汁液，專爲洗煉被‘歸墟契’反噬的靈臺所煉。”
他拔開瓶塞，一股清冽冷香瞬間瀰漫開來，竟將周遭蝕靈寒瘴逼退三尺。
花鏡心呼吸一滯。
她認得這香氣——幼時每逢月圓，母親總會將一滴此香點於她額心，而後徹夜誦唸《太初淨心咒》。那時她只當是安神香，如今才知，那香氣每一次沁入眉心，都在悄然稀釋一道深入骨髓的契約鎖鏈。
“你……你怎會有此物？！”她聲音抖得不成樣子。
靈力卻不再答她，只將青瓷瓶輕輕擱在兩人之間的泥地上，瓶口朝向她，藍光幽幽，宛如一隻含淚的眼睛。
“喝一口，寒瘴可解，靈脈暫通。”
“再喝一口，能看清你左肩胛骨上那枚‘蝕骨釘’的紋路——它和你腕上鎖龍釘，同出一爐。”
“若全喝了……”他目光掃過她脖頸處一道幾乎不可見的銀色細痕，“小姐或許能記起，三年前那個雨夜，你親手剜下自己右眼，嵌入你娘棺槨眼眶時，聽見的那句佛偈。”
花鏡心如遭雷擊，整個人劇烈一晃，膝蓋一軟，竟直直跪倒在泥濘裏。
她下意識伸手去摸右眼——那裏肌膚完好，溫潤細膩，連一絲疤痕也無。
可指尖觸到的瞬間，太陽穴突突狂跳，無數破碎畫面炸開：
暴雨傾盆的葬禮，白幡獵獵如鬼哭；
母親僵硬的屍身躺在寒玉棺中，左眼空洞，右眼卻詭異地轉動着，瞳孔裏映出她自己扭曲的臉；
她攥着鋒利的青銅匕首，刀尖抵住自己右眼，耳邊是父親沙啞的誦經聲：“……契成則生，契滅則死，鏡心，莫回頭……”
“啊——！！！”
她發出一聲淒厲短叫，雙手死死摳進泥地，指甲崩裂，鮮血混着黑泥淌下。
靈力靜靜看着，目光落在她顫抖的脊背上——那裏衣衫撕裂處，赫然浮現出一枚巴掌大的暗金烙印，形如閉目蓮臺，蓮心卻是一隻睜開的豎瞳。
“歸墟契·蓮心印。”他輕聲道，“不渡川真正的‘聖女祭壇’，從來不在山門之內，而在你脊背之上。”
風又起了。
這一次，裹挾着細碎的、金屬摩擦般的嗡鳴。
遠處瘴氣深處，傳來窸窣聲響，彷彿有無數節肢正刮擦着巖壁，由遠及近，速度越來越快。
花鏡心猛然抬頭，臉上淚痕與泥污混作一團，唯有一雙眼睛亮得駭人：“你到底是誰？！爲何知道這些？！你接近我……是不是爲了這枚契印？！”
靈力彎腰，拾起青瓷瓶，指尖拂過瓶身，藍光微閃。
“老朽只是個替人跑腿的老骨頭。”他嘆了口氣，將瓶子重新揣回懷中，“方纔那瓶，是贈禮。接下來的路……小姐若還想活着找到你哥，就得聽老朽的。”
他緩緩直起身，佝僂的背脊竟在剎那間挺直三分，灰袍無風自動，袖口滑落，露出一截枯槁手腕——腕骨嶙峋，皮膚皸裂如龜甲，可就在那最深的裂痕之間，隱約透出一線溫潤玉色，似有翡翠脈絡在皮下緩緩搏動。
花鏡心死死盯着那截手腕，喉嚨發緊：“你……你腕上……”
“噓。”靈力再次抬手，這次指向她身後。
瘴氣翻湧的盡頭，三道模糊人影正踏着虛空碎片緩緩走來。
爲首者披着褪色的墨藍鬥篷，兜帽陰影下，只露出半張蒼白如紙的臉，嘴角卻向上彎着，凝固成一個永恆的、令人毛骨悚然的微笑。
他左手提着一盞青銅燈，燈焰幽綠，搖曳不定；右手拖着一根生鏽鐵鏈，鏈尾連着一口佈滿爪痕的黑木棺材。
棺蓋縫隙裏，滲出絲絲縷縷的灰霧，在半空凝成一行歪斜血字：
【迎歸墟契主，赴第三層斷界·照影臺】
花鏡心渾身血液凍結。
她認得那鬥篷——不渡川刑堂執律使的制式法袍！
可執律使早在三年前，就隨清河劍宗覆滅一役，盡數葬身於白康地火之中！
“他……他們不是死了嗎？！”她牙齒打顫，聲音嘶啞如破鑼。
靈力卻笑了，笑聲低沉而悠長，彷彿來自地底千丈：“死？小姐錯了。他們只是……提前簽好了另一份契。”
他忽然抬手，枯指在空中虛畫一道符。
沒有靈光，沒有咒語，只有一道灰濛濛的軌跡，如煙似霧，卻讓前方三道人影齊齊一頓。
青銅燈焰猛地暴漲，映得那執律使臉上的笑容愈發猙獰。
“走。”靈力轉身，步履緩慢，卻穩如磐石，“跟緊老朽的腳步，一步錯，便永墮照影臺，親眼看着自己每一世輪迴，如何被契印一點點啃食乾淨。”
花鏡心癱坐在地，望着那截沒翡翠脈絡搏動的手腕，望着那三道提燈拖棺的幽影，望着遠處瘴氣中若隱若現的、刻滿倒懸佛像的巨碑……
她忽然明白了。
這老頭不是帶路的。
他是鑰匙。
而她，是那把鎖。
“等等！”她掙扎着爬起，赤足踩在冰冷巖地上，每一步都留下淡淡血痕，“我跟你走！但你得答應我——若我哥還活着，你必須保他不死！”
靈力腳步未停，只留下一句飄忽的話，隨風鑽入她耳中：
“你哥？他早就不在斷魂峽了。”
“他現在……正站在照影臺中央，親手把你三年前剜下的那隻右眼，按進自己的左眼眶裏。”
花鏡心猛地剎住腳步，全身血液衝上頭頂，又在下一瞬凍結成冰。
她僵硬地、一寸寸扭過頭。
只見百步之外，那口黑木棺材的蓋板，正無聲滑開一道縫隙。
裏面沒有屍體。
只有一隻溼漉漉的、還在微微搏動的右眼。
眼瞳深處，映出她此刻慘白失魂的臉。
以及——她身後，靈力緩緩抬起的右手。
那隻手五指張開，掌心向上。
掌紋縱橫如溝壑，最深的那一條，蜿蜒至指尖，竟與她脊背上那枚蓮心印的紋路，嚴絲合縫。
風捲殘雲，瘴氣驟散。
一輪慘白的月，無聲懸於天幕。
月光灑落，照見靈力灰袍下襬——那裏不知何時，已繡上一朵半開的暗金蓮。
蓮心豎瞳，緩緩睜開。