馬車停在萬迎酒樓門口，呂鴻早已打點好，讓酒樓安排了最奢華的雅間。屋中早已叫暖爐烘得溫暖，剛一落座上菜的夥計就魚貫而入，美酒佳餚一應俱全，熱氣騰騰地擺上了桌。
呂鴻又是佈菜，又是拎着酒壺倒酒，忙前忙後像一隻轉圈的陀螺，雖身軀臃腫但腿腳倒是靈活，諂媚得連馮宗這個自詡最會拍馬屁的人都甘拜下風。
“這酒是下官託人從塞北帶來的，那地方冬日極寒，釀出的酒便甘冽醇香，京城也少有，下官特地獻上一壺，還望王爺和趙大人賞臉。”呂鴻說着，行到陸酌光身前，瞥了這喫相斯文的秀才一眼，佯裝要倒，嘴上卻問，“陸秀才喝一杯？”
陸酌光微笑回道：“讀書人，不飲酒。”
正合呂鴻心意，他嘴上說着可惜，卻沒再多勸一句，馬上拎着酒壺走了。剛坐下來，他就迫不及待提起自己當初在塞北的見聞。
馮宗已提前探聽過這位新任知縣的來歷。呂鴻曾經在塞北邊境當職，當初敵軍進犯時，大齊將士落敗後退數十裏，正退到呂鴻所在的城鎮之前，他與城中將士死守城門，撐至援兵抵達，最後保住了一城的百姓。
正因此功績，此人雖滿肚子草包卻能在朝中混職多年，如今更是得上頭官員力薦，接替了許奉的位置爲一縣之長。
不過他實在過於諂媚和喜好邀功，在飯桌上更是有意無意炫耀自己當初在塞北的功績，是以並不招人待見。齊煊、趙恪二人懶得理會，陸酌光又低着頭認真喫飯，唯有將來要在呂鴻手底下做事的馮宗不敢怠慢，兢兢業業當捧哏。
而周幸這身份自是不能與那些大小官員坐在一起喫飯的，便跟其他侍衛一起在樓下喫了碗素面對付午飯。
麪條剛出鍋，端上來時熱得直冒白煙，周幸出門匆忙，就嗑了點瓜子喫了幾口果乾，早就餓得前胸貼後背了，此刻用筷子挑起一大坨鼓着腮幫子猛吹數下，繼而整個塞嘴裏，喫得威風凜凜，毫無斯文可言。
一碗麪她呼嚕呼嚕幾口就喫完，捧着碗喝了幾口熱湯暖和身子，一放下筷子就看見鄰桌坐着的是侍衛的頭領李言歸。
周幸老早就注意到他，此人雖冷麪肅容，不苟言笑，但行爲卻怪異得令人摸不着頭腦。
他隨身揣着一個冊子，偶爾會在上面寫寫畫畫，周幸先前留意時特地偷看了幾眼，發現他寫在冊子上的字極其隨意，甚至鮮少有完整的一句話。
此刻那個冊子就擺在他的手邊，周幸打眼一看，封皮上竟是“言歸正傳”四個大字。
正觀察着，李言歸一碗麪已經喫完，拿起冊子便動手，寥寥幾筆就在上面畫了個有鼻子有眼的人頭，接着在後頭畫了個燒雞。
周幸看不懂，於是收回視線，與他閒聊：“李侍衛喫得慣鄲玉的口味嗎？”
李言歸轉頭看向她。此人皮膚略深，身形健壯，腰間配着長刀時刻不離手，面容上幾乎看不見別的表情，深冷的眼眸盯着人時，總像帶着漠然的審視。
他無意與周幸閒話，回答得簡短：“尚可。”
說完就像是怕周幸拉着他多聊一樣，飛快將頭扭了回去，繼續在書本上專心進行自己的創作。
周幸倒沒有再說話，大堂人多，雖然嘈雜但也暖和，她睏倦地打了個哈欠，想着樓上那幾人還不知喫到什麼時候，便用手墊着腦袋，往桌上一趴，十分不講究地開始打盹。
待陸酌光幾人從雅間下來時，午時已過。陸酌光這次上車時學聰明瞭，率先與馮宗並坐，周幸再是如何臉皮厚，也無法與兩人同擠一個座椅，只能悻悻坐在對面。
此時正是城內一日當中最爲熱鬧的時辰，鄲玉的道路並不寬敞，街上行人來往密集，馬車走走停停，耽擱不少時間，周幸以各種支楞八叉的姿勢打了數個瞌睡，馬車纔在賭坊門口停下。
剛停穩，周幸就迫不及待跳下來，伸着懶腰舒展身軀，骨頭關節咔咔輕響。
這賭坊建在城內最熱鬧的地方，門口的道路兩邊開滿各種商鋪，走街串巷的小販也頗喜歡來此地，有時候運氣好遇上剛贏了錢出來的人，出手會相當闊綽。
賭坊未設後門，幾人只得從正門而入。剛一進門，喧譁聲便如浪潮般撲面而來，贏昏了頭和輸紅了眼的人無不高聲叫喊，骰子搖得噼啪作響，圍在賭桌前的大多都是上了年紀的男人，在個人衛生方面不大講究，於是空中飄着各種奇怪的味道，算不上好聞。
馮宗與呂鴻二人畢竟在小地方生活慣了，未感覺到不適。齊煊這位王爺還未表現出嫌棄，趙恪倒是先行掩住了鼻子，露出嫌惡之色。京城裏隨便一家小賭坊裏面的環境都比此處好上十倍，趙恪是生來就養尊處優的少爺，鮮少來這麼混雜又窮酸的地方，立即讓李言歸在旁邊開道，免得哪個不開眼的人撞他身上。
賭坊內烏煙瘴氣，完全不是陸酌光這種讀書人來的地方，他遠遠墜在隊伍的最後，小心翼翼地避開周遭呼天搶地，手舞足蹈的人。
而周幸則完全相反，簡直是王八進了池子裏，算是回老窩了。她游魚似地在人羣中亂躥，從擁擠的人羣中找到道路，領着幾人往前走，隔兩步就要與人熱情地打招呼：“劉大爺，你媳婦兒先前都說了，再賭就打斷你的狗腿，你還敢來啊？”
或是摸出幾文錢拍在桌上：“這把押大，贏錢了分我一半啊。”
要不就是拽着別人的領子，罵道：“你個老王八，可算讓我抓着了！別以爲你年紀大我就不敢揍你，欠我的二十文什麼時候還？”
齊煊看得頭痛，心道馮宗這是從哪裏找來的奇人，在青樓那地方嫺熟也就罷了，來了賭坊更是蛟龍入海，變着花樣地顯神通，現在還打算在幾個官員眼皮子底下動手打人。
馮宗也覺得不成體統，正要上前勸架，就見迎面跑來個打雜的小廝，不過十三、四歲的樣子，頂着一頭亂髮，神採奕奕地叫道：“幸姐！”
周幸往他腦袋上抓了一把，笑眯眯道：“頭髮也不好好束，是打算在腦袋上搭鳥窩嗎？”
小廝有些臉紅，撓着腦袋羞赧地轉身：“東家等你半天了，特地讓我在樓下接你，快隨我上去吧。”
周幸是提前打過招呼的，因此賭坊的東家早就在房中等候。
晌午在飯桌上，馮宗曾提起過，這賭坊的東家是個不見首尾的神祕人物，鮮少露面，常年不在賭坊，上回馮宗帶衙門的人來時，就被賭坊的夥計以“東家不在鄲玉”爲由推拒，沒能見着此人。
鄲玉比之京城差遠了，這地方在十年前甚至是個匪類猖獗之地，留下了許多“民間勢力”的惡習，在京城舉一個令牌或是拿一張搜查令便能暢通無阻，在這裏若是沒點兒人脈交情，任你查個底朝天，也未必有所收穫。
所以周幸這樣的人，才顯得尤爲厲害。別看她成日遊手好閒，沒個正經的事做，卻與什麼人都有個一二交情，在鄲玉也算是個響噹噹的人物。
不過這種“威風”落在女人身上頗有微詞，大家雖嘴上對她讚不絕口，但居於鄲玉的幾年裏，沒有媒人踏過周幸家的門檻。
出了一樓的大堂，厚重的門簾落下，周遭立即安靜不少，周幸邊走邊對其他人道：“我這位義兄姓蕭，名涉川，是個經商奇才，年紀輕輕便已家財萬貫，本家不在鄲玉，只是偶爾來此地，最近正好在鄲玉辦事，我央他多留了幾日。”
趙恪實在難以想象一個女子如何在這種場所混跡，還與賭坊東家拜上把子，好奇問：“周姑娘是怎麼與他相識的？”
周幸笑道：“義兄身上有個頑疾，我又恰好與城郊的‘鬼醫聖手’隗老先生熟識，便賣了個人情，求他給義兄醫治。”
趙恪順嘴問：“什麼病？”
周幸思索片刻，做了個“枯萎”的手勢，委婉道：“就是一個讓男人軟趴趴的病。”
身後跟着的幾個男人同時沉默，唯有呂鴻發出吭哧吭哧的動靜，猶豫再三後沒忍住：“可治好了？”
“有沒有治好，呂大人得去問義兄，我又怎知？”說話間一行人已走到雅間門口，周幸抬手推開了門，熱情呼喚：“義兄，讓你久等！”
二樓的雅間比一樓整潔太多，屋中點着薰香，炭火燒得很旺，有個年輕公子坐在屋中等候，頭戴玉冠身着錦衣。見了衆人進門，他起身後先是從抽出一把摺扇，“唰”地打開，朗聲一笑，說不出的風流倜儻。
衆人站在門口，都不約而同地將視線下落，神色隱隱帶有難以言喻的同情，讓蕭涉川迎客的笑容差點僵住。
蕭涉川熱絡地請幾位落座，命人沏上好茶。他見着周幸極爲高興，拉着她的胳膊轉了一圈打量，責備她像街邊流浪的乞丐，說新入手幾匹好料子，要給她裁製新衣，寒暄幾句後又與幾人相互報上姓名，說了好一會兒的閒話，才提及正事。
“你們要找的人我已經查清楚了，名叫鄒業，不是鄲玉人，兩年前來此地，平日不做工，是個閒散懶漢，整日與一羣狐朋狗友喫喝嫖賭。”
蕭涉川查得十分細緻，說這鄒業口音雜亂，祖籍在哪沒人知道，不知因何緣由來了鄲玉。他兩年前在青樓裏對一個叫香月的妓子傾心，只是這女子後來讓許奉納回家了，二人情意未斷，多次私會苟合。鄒業對摘了許知縣家的紅杏一事洋洋得意，先前在酒桌上喝醉時曾拿出來炫耀。
他上次來賭坊是三天前，與平日裏聚賭的幾人開了一桌，賭注還不小。他輸了一整天，紅了眼一直想着撈回來，期間喫喝都在賭坊內，沒有離開過，直到後半夜輸了個精光才離開，其後再沒進過賭坊，同桌的五個賭徒皆可爲其做證。
馮宗聽聞，暗暗慶幸昨日交代時沒將此人篤定爲兇手。三日前便是許奉被害那日，倘若他在賭坊賭了一整天，那便沒有時間去殺害許奉。雖說他現在下落不明，人不知去了何處，但與這兇殺案也沒太大關係了。
“哇。”周幸發出驚歎，不知在喫什麼東西，腮幫子微鼓，咬得嘎吱作響，含糊不清道，“許大人當真養了枝出牆的紅杏在後院。”
呂鴻戴過一模一樣的綠帽子，此刻聽聞許奉後院被光顧，不由以人度己，滿腦門的火光，氣道：“王爺，此人膽大包天，不如將他和那小妾抓來，以通姦治罪。”
趙恪卻不贊同，挑着眉毛道：“可鄒業與那妓子相愛在先，被許知縣納回家在後，是一對被生生拆散的鴛鴦愛侶，藕斷絲連也情有可原。”
馮宗聞言嚇一跳，忙去窺嶺王的神色，心道這趙大人也怪沒眼色，難道看不出王爺一聽到有人詆譭許奉便會發怒，還說這些話是何意味？他正想開口岔開話題，卻聽周幸驚歎道：“趙大人高見啊。”
蕭涉川不敢苟同，加入了對話展開辯論：“趙大人此言差矣，倘若鄒業當真愛那女子，何不早早爲她贖身？我倒是覺着這人未必是爲真心，不過是專喜歡這種偷人的勾當罷了。”
周幸又道：“義兄說的也有幾分道理。”
趙恪今日走了一圈問下來，儼然覺得許知縣不是什麼好東西：“沒準他正要贖身，許知縣就將人強納回家了。”
周幸點點頭：“也是有這種可能。”
蕭涉川又提起別的事加以佐證：“他不止偷了許知縣的後院，還與其他有夫之婦有染。”
周幸是風往哪吹往哪倒，張口便是附和：“太可恨了，當治‘通姦’之罪。”
趙恪一時語塞，轉而求助自己的謀士：“酌光兄覺得是什麼？”
陸酌光從進門起就沒說過話，坐姿端正文雅，一個勁兒地盯着蕭涉川手中那輕搖的摺扇，被趙恪點名後卻並未回答他的話，而是問：“蕭兄這把扇子上的字，是何人所寫？”
周幸轉頭去瞧。那摺扇倒是普普通通的，只是上面題了字，正面是“雁過拔毛”，反面是“獸走留皮”，寫得恣意瀟灑，頗具大家風範。她眼角生了幾分笑意：“你喜歡？”
陸酌光道：“在下近日對臨帖頗感興趣，見上面的字寫得極好，不知出自哪位大師之手。”
蕭涉川滿不在乎地晃了晃扇子：“路邊隨便買的，不是什麼名家書法。”
陸酌光眉梢微動，流露出些許惋惜，沒有再問。其他則幾人則繼續在“通姦”和“被拆散的鴛鴦”之中展開辯論，馮宗幾次開口也沒能打岔成功。
趁着屋內爭論得熱鬧時，周幸悄悄飄到陸酌光身邊，半彎着腰湊近他耳朵輕聲道：“我向義兄討了扇子來送給你。”
陸酌光輕輕偏頭，避開了周幸的靠近時撲過來的氣息，客氣地拒絕：“周姑娘說笑，陸某怎好奪人所愛。”
“義兄藏品甚多，時常贈與友人，陸秀才又是有才情之人，想必義兄很願意交你這個朋友。”
陸酌光彬彬有禮道：“陸某交友不取分毫，能坐於一堂談笑，便是朋友。”
周幸沒有勉強，眼中滿是欣賞：“陸秀才真乃君子。”
那廂幾人還在爭論，照理說齊煊聽到貶損自己老師的言論後便會大怒，情緒激動地發作一通，但趙恪已經說了不少“許知縣趁人之危，拆人姻緣”之類的話，齊煊卻毫無反應。
馮宗不由問道：“王爺在想什麼？”
齊煊瞥他一眼，若有所思地開口：“賭注不小，他又輸了一整天，既然平日從不做工，哪來的銀子賭？”
蕭涉川耳朵倒是好使，那邊還在參與爭辯，這邊就捕捉到了齊煊的話，當即“欸”了一聲，對齊煊道：“王爺問到點子上了。這鄒業來到鄲玉後沒做過一日活，照理說早該窮困潦倒，餓死街頭，然而他卻經常流連於銷金窟，出手也非常闊綽，聽旁人所言，他有次來賭坊時，錢袋裏鼓鼓囊囊……”
他倏爾放低聲音，慢聲道：“裝的可都是金子。”
屋中頓時寂靜，衆人臉色微變，難掩驚疑。趙恪皺起眉，將這兩個字碾碎在脣齒間，低低重複：“金子？”
這些年來大齊邊境戰事不斷，官府數次在民間收繳金子充盈國庫，因此在民間銅板銀子倒是多見，金子卻幾乎不會出現在尋常百姓的手裏，便是鉅富商賈也鮮少以金子交易。
齊煊猛地站起身，立即傳來門口衙役，下令將鄒業捉拿，並仔細搜查他的住處。
小半時辰後，幾人從賭坊離開。周幸謝過蕭涉川，轉身要走時看見呂鴻站在拐角處扭扭捏捏，像是想努力藏起來，但肥胖的身體讓他無所遁形。
周幸很是貼心的佯裝沒看見，快步離開。
隨後呂鴻鑽出來，拉住蕭涉川，左右張望片刻，才掐着嗓音小聲問：“蕭兄，聽說你之前在某些地方有隱疾，實不相瞞我身受其困多年，不知你先前醫治的可有成效？”
蕭涉川：“……”就知道這些人剛進門時那個眼神不對勁。
冬日晝短，傍晚比其他季節來得快，從賭坊出去後已然是漫天彩雲，大地覆滿赤橘霞光。寒風蕭瑟，路上行人漸少，不知附近誰家辦喪事，一把紙錢灑在了街上，飄得到處都是。
馮宗仰頭看了看天色，琢磨着這時辰正好，轉頭對周幸道：“昨日託你拜請隗老的事辦如何了？”
周幸答：“已妥當。”
嶺王聽這二人說話，問道：“什麼事？”
周幸一身青色的棉衣映上繽紛的天光，青絲與髮帶輕盈地飄着，背後是紛飛而落的紙錢，襯得她有幾分落拓：“王爺可知，這城中沒有仵作願意給許大人驗屍。”
齊煊皺眉：“爲何？”
周幸壓低了嗓音，神神祕祕道：“說是許大人被害前一夜，打更人曾親眼看見黑白無常從許大人的宅中飄出來，一晃就不見了蹤影。現在城中傳言，誰若是敢碰許知縣的屍身，輕則黴運纏身，重則恐怕會被陰差找上門，所以沒有仵作敢攬這份差事。”
齊煊面上俱是疲倦之色，現在聽到這種傳言已經生不動氣，加之周幸今日的確起了大用處，對她也冷不下臉呵斥，只道：“荒謬絕倫，現在將城中的仵作提來，我倒要看看是誰聽信這種愚蠢的傳言。”
馮宗忙道：“王爺，鄲玉這種地方，滿城找遍也不過兩個仵作，還是自學而成的二把刀*，遠不能成事。周幸認識位道醫，能治生人病，看死人骨，絕對要比那兩個半吊子的仵作厲害，下官昨日就已託她將人請來，爲許知縣驗屍。”
“什麼人？”
周幸道：“便是那被稱作‘鬼醫聖手’的隗穀雨，住在城郊的醫堂，只在夜裏出診或辦事，我已與他約好時辰，此時則正好可以去接他。”