『縱鶴拳』的前身，一般認爲是『永春白鶴拳』，福建省七大拳種之一。於清朝順治年間北門外少林拳師方種的獨生女方七娘所創。
方種，有謂系方世玉後代。家中殷實富有，爲人尚俠義，性好少林拳術，廣交天下豪傑，凡所聞名武師，多從而師之，苦練不懈，久之練得心手機靈，有出神入化之妙。方種早年喪妻，獨生一女七娘，年方十六，聰慧靈巧，深得方種疼愛，視爲掌上明珠，故七娘得其傳授最精最細，七娘有未婚夫陳對墀，方種本欲傳其武藝，不料陳乃負義之人，一去不返，七娘持節在「白練寺」禮佛。
一日，七娘在寺內織布時，見一隻大白鶴飛宿在梁間，昂首振羽，舞足弄翼，引喙銜毛，伸頸覓食，纏脖歇息，抬頭長嗚，姿態優雅美觀，心中大爲驚歎，即以手中梭盒投之，白鶴閃跳避過，又以緯尺擊之，又被白鶴展翼彈開，俄而白鶴振翅凌空而去。於是七娘感悟之餘，就將白鶴的振翅，撲翼，抖翎，晾羽，纏脖，嗚叫等動作，揉合在少林拳中，經多年的揣摩實踐，創出別具一格的新拳種———「鶴法」，世人俗稱「白鶴拳」。在閩南諺語之中有一句：『永春白鶴拳，無燒也拉倫』，也就是讚譽永春白鶴拳就算是未臻上乘，但亦不遠矣……
據古拳譜記載，方七娘當時所教的白鶴拳爲單式練法。康熙年間福建提督施琅從臺灣帶來福建一名拳師白戒，將寸勁截力及抖勁融入白鶴拳，使技法更完備。然是否白鶴拳真係爲方七娘所獨創此有賴更多的有心人士的考究，方能論定。
『永春白鶴拳』、太祖化鶴拳、食鶴拳、方七娘白鶴拳、白鶴神拳、蛇鶴神拳、虎鶴雙形拳、猴鶴雙形拳、雲南白鶴寺捘身鶴拳五路、浮頭山梅鶴神拳五路縱鶴拳七路。()