得兒得兒。臨清坐在馬車的窗戶邊，微微掀起了一點簾子角往外看。那玻璃上都有着冰花，看不清楚外面的情況。
嘆了口氣，臨清轉過頭來，問出了心底裏一直以來的一個疑問：“嬤嬤，我的母親，和桂姨娘，以前關係怎麼樣？”
穆嬤嬤陷入了回憶裏，半晌才說：“太太是老太太的嫡長女。太太上頭兩個都是兒子。因此把太太當成寶貝一樣的。老太太身邊的貼身丫鬟喚作芸香的做了太老爺的房裏人，懷了孕提爲姨娘，就是桂姨孃的母親。”並沒有直接回答。
“那本來要嫁進陸家的桂家三小姐呢？”臨清問道。
穆嬤嬤的表情卻有些怔忪，含糊道：“在交換庚貼之前，生了病。”
生了什麼病會連婚姻大事都給耽擱了。當時陸家已經有了嫡長子，根本不存在繼承香火的事。再說有自己的孃親在前，太老爺的清名在後，怎麼也不會這麼輕易退了這門親。臨清知道穆嬤嬤不想說，也只好不再問了。
說話間，馬車已經停了下來。臨清聽到外面有小廝的聲音。然後她聽到了卸門檻的聲音。馬車徑直拉着她們進去了。
臨清只帶了穆嬤嬤和雙翠回來。車再次停下時，她們下車，已經是在二進院子的垂花門處了。她一下車就看到了那影壁，上面雕着吉祥如意的花紋。
一個面帶慈祥的老嬤嬤上來前。穆嬤嬤首先行了個禮：“汪嬤嬤。”
汪嬤嬤看着臨清，眼裏有些感慨，連忙道：“大小姐快隨老奴來吧。”
三人就繞着那抄手遊廊往那正房走去。
正房是連着的五間房，三明兩暗。臨清進了去，汪嬤嬤直接帶她們去了最東邊的房間。
還未走進去，臨清就聞到了一股藥的味道，很快便熟悉了。
進了房去，繞過屏風，她抬眼就看到了炕上歪着的祖母，臉色有些白。陸展文先一步上去，行了禮。臨清跟着行禮，兩人都道：“給外祖母請安。”
“快坐！快坐！咳！”外祖母臉上帶着喜色，說話說得急了些，便咳了起來。汪嬤嬤連忙上去，給她拍背順氣。
陸展文和臨清坐了下來。陸展文的表情有些凝重：“祖母您現下喫的什麼藥？大夫說了什麼？”
“老毛病了，每到冬天就犯這嗽症。也不過就是開些潤肺順氣的藥，能有什麼旁的法子！”外祖母的氣平了些，慢慢地道。
臨清看外祖母這樣子，大概是肺上的慢性病，也是去不了根兒的。她只是說道：“病來如山倒，病去如抽絲。好好養一兩年，興許就好了。”
外祖母對着臨清招手道：“過來，坐我身邊兒。”
臨清乖巧地走過去坐在了炕沿兒上。外祖母撫摩着她的脖頸，眼帶慈祥：“上次你來，我正病得昏沉。後來知道了你回去路上的事，我着實擔心了一陣子。”
話未說完，門口就傳來了一個清脆的聲音：“給母親請安。”、
臨清看去，陸展文已經站了起來，行禮道：“三姨，外甥展文給您請安了。”
門口站着一個身量不高的女子，一張鵝蛋臉兒，眼睛帶着笑，鼻子有些坦，和藹的樣子。她着一身淺金鑲邊石青暗花對襟立領長襖兒，露出下面一條淺黃繡棕竹襦裙。身材豐腴，怎麼也不像是有病的。臨清只得把疑問存在了心底，起身行禮道：“給三姨請安。”
三姨笑着道：“這是臨清吧。上次見到還是在大姐姐在世之時。”她的聲音一滯，轉而對外祖母道：“母親，午膳已備下了。擺在這裏還是在旁邊房裏。”
“旁邊吧。沒得讓藥味把菜的味道給蓋過了。”外祖母掙扎着起身。臨清和展文忙一左一右去扶了她起身。
三姨看了，眼色一暗，答了聲是就出去了。
飯桌上，外祖母一直讓臨清和展文多喫些，又問：“臨清沒跟着太太出去串門子？”
臨清道：“已經請示了母親。她今日要去廟裏還願，就準了我出來。”
外祖母微微點了頭，道：“快喫吧。”
臨清看了三姨幾次，也沒覺得哪裏不對，心裏的疑惑在加大。
用過午膳，兩人又坐了一會兒，知道外祖父不在家，展文就要起身告別了。臨清雖不解，還是站起身走了。
展文沒有騎馬了，跟着臨清坐車。穆嬤嬤和雙翠知道他們兄妹兩有話要談，去了後面那輛下人所坐的車。
“我以前有個教書先生，在陸府統共只教了我三個月就辭了。他老人家脾氣有些古怪，醫術卻是一等一的。只是很多人不知道。我去找他想想法子。他不願意被打擾。等會兒就你和我進去就好。”陸展文這才說道。
臨清點頭，心裏有些好奇。這樣的人，就是大隱隱於市了吧。
車停了。臨清圍好了鬥篷下車。她抬頭看那門，只是兩扇普通的黑漆漆的大門，很簡樸。她隨着展文進去了。穆嬤嬤他們把車趕到了旁邊的巷子裏，等着他們。
一個小童子帶他們進去了。剛走到那東邊的書房外，臨清就聽到一陣笑聲：“師傅說的哪裏話，這怎麼能難倒您！”
這麼熟悉的聲音，她的心卻沒來由地慌了一下，眼簾不自覺地垂了下來，跟着陸展文走了進去。
陸展文卻笑道：“傅三弟，沒想到你也會在這裏。”
臨清默不作聲地站在一邊，依禮半低下頭。本來她就是不認識傅三的，除開那一次意外。她自我安慰道。
傅三走過來，說：“這位是……”一副很有禮貌的聲音。
展文介紹道：“師傅，傅三弟，這是胞妹臨清。”又對臨清介紹了師傅和傅三。
臨清款款行了禮，抬起眼去看那師傅。
那師傅的目光在臨清的身上逡巡了一下，然後對着展文道：“無事不登三寶殿。你今日來找我，所爲何事？”
展文端正了顏色，收起了笑：“還望師傅能夠給學生一個方子，治我外祖母之症。”
師傅卻拈了鬍子：“你是知道我的規矩的。”
“學生一定加倍奉上診金。”展文忙道。
那師傅卻微微一笑，然後道：“這方子我不要錢。倒是想替這位小姐算一卦！”
傅三卻哈哈大笑：“師傅什麼時候也做起那騙人的勾當了！”
師傅瞥了他一眼，然後拿起了一旁的籤筒，讓臨清擲一根出來。他自拿了那支籤，叫上了展文去旁邊的屋子，關門密談起來。
只剩下了他們兩人。臨清正襟危坐，只覺得脊背兒都挺直了。
半晌聽得傅三一聲輕笑，接着他道：“看你走路，腳好了？聽得楊家表妹說上次在祁府見了你。怎麼不見你去榮家玩了？”
臨清聽了他提起楊小姐，想起上次她的幾番刁難，心裏卻沒來由地來了氣，想也沒想就頂撞了回去：“今日出來已是不易。母親說，女孩子還是在家裏做些針黹女工的好，省得出去招人閒話！”
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