徐福的目光在碎了的玉梳上停了片刻，又抬眼看了看驪陵君那還未完全染黑的鬢角，嘴角牽起一絲似有若無的弧度。
他緩緩地走到窗前，推開窗子，讓清晨的冷風灌進屋內，漸漸吹散了房中的硃砂氣味。
“驪陵君，你此次的行爲，似乎有些過於急躁了。”
徐福的皁靴碾過滿地碎玉，那些曾嵌在玉梳上的玳瑁紋飾在玄鳥暗紋的靴底發出細碎哀鳴：“你應該知道，元武陛下對你的期望，可不僅僅是一個會殺人泄憤、佯裝立威的質子。”
驪陵君喉結滾動，染料的青黛色順着指縫滴在楚王璽印上，混入了指尖滲出幾的冰冷汗珠。
這一刻，他嗅到徐福衣衿間若有若無的奇楠香氣——這是元武皇帝書房特有的薰香，代表着對方剛從宮闈深處踏霜而來。
“……徐司首明鑑，我此舉……”不知爲何，在這手段詭異、深不可測的禮司司首面前，他心中早已經揣摩過百十遍的狡辯理由，竟是全然道不出口來，似乎盡數卡在了中段。
不上不下，讓他倍感煎熬。
“大人容稟！”
就在驪陵君莫名語塞之時，一直候在書房外的門客鍾證竟猛地衝了進來，此人袖口繡着楚地特有的茱萸紋，腰間玉帶扣卻是大秦制式，只見他撲通一聲跪在地上，仰起的臉上交織着諂媚與焦灼：
“我家君上所爲皆有緣由！那些人平日裏胡作非爲，多有冒犯貴人之舉，實在是……”
“驪陵君府的門客，連規矩都不懂了？”
徐福甚至沒有回頭，只是將復原的硯臺輕輕一轉，跪着的門客突然捂住喉嚨，彷彿被無形之手掐住脖頸提至半空，整張臉漲成紫紅色，而後當場暈厥過去：
“殿下，我今日來，可不是聽你解釋這些市井瑣事的。”
幸虧了這沒眼力的門客替驪陵君爭取思考的餘裕，多年的權謀周旋，方纔讓他勉強鎮定下來，臉上擠出一絲謙卑又討好的笑容，拱手言道：
“本君行事，自然有本君的考量——此次殺人，實爲我向陛下效忠的投名狀。”
“哦？”
屋外響起了重物墜地之聲，剛要入室奉茶的呂思澈步履微僵，看見半死不活的同僚鍾證栽倒在了遊廊石階，徐福低沉而醇厚的聲音卻依舊不緊不慢：
“殿下倒是說說，這殺人與效忠陛下有何關聯？”
“司首大人，我雖身爲楚國質子，可在這長陵城中，一舉一動都備受矚目。”
驪陵君的聲音微微發顫，卻多出了幾分懇切與決絕：“而今日我殺這些人，正是想讓所有人都看到，我已徹底與過去的身份決裂。”
“我將自己置於違法的境地，成爲罪臣，便是斷了自己的退路，從此只能全心全意爲大秦效力，仰仗陛下的庇護。”
“如此一來，陛下想必能相信我對他的忠誠，相信我願爲大秦王朝的霸業，爲陛下的宏圖大計，傾盡所有。”說到這裏，他不禁挺直脊樑，彷彿在向徐福，也向元武皇帝隔空表明心跡。
徐福靜靜地聽着，臉上看不出任何情緒波動：
“殿下這份心意，陛下若知曉，想必會有所考量。只是殿下行事，也該顧及大秦的律法和朝堂的安穩。誰知這些市井小民的死，會不會引起長陵百姓的不滿？”
“或許你尚不知，幾個時辰前的御前會議上，陛下才定下了‘修行之力融入民生百業’的建設計劃，視‘民力即國力’，要求避免任何不穩定的因素，結果轉眼的工夫，竟然就冒出了這多樁涉及到底層百姓的命案……”
“猜猜陛下發了多大的火？看你府中藏書甚多，怎會不知‘箭射出頭鳥’的道理？若非這回尚是初犯……”
徐福淡淡地瞥了一眼那書架上的卷卷典籍，聲音卻像冬夜結冰的井水，冷氣順着地磚縫往人骨髓裏鑽。
他微微搖了搖頭，袖中卻滑出卷泛黃的薄絹，帛書啪地展開在案頭，密密麻麻的紅圈標着質子府門客名錄：
“上月二十七，鍾證在西市強佔民宅三間，向籍吏行賄百金；初九夜，王盡忠私放高利貸逼死兩戶織工……”
他每念一句，帛書上的名字便滲出血淚，滴落在地竟化作毒蠍四散。
驪陵君的後背滲出冷汗，那些他無意間縱容的惡行，此刻全成了懸在頭頂的鍘刀。
更可怖的是徐福誦讀時的神情——脣角含笑，眼中卻映着煉獄火海，彷彿正在欣賞困獸最後的掙扎。
“很多時候，腦子比膝蓋更加重要。”
徐福探出根食指，點在自己太陽穴處，一股符文幻化的紫霧人臉從中飄揚而出，張開嘴發出幼童啼哭般的尖嘯：
“‘借題發揮’、殺人惹事，其實也不太打緊。最關鍵的，是準備好陛下讓你上演的那一場戲！”
就像頭部被同步重錘了一擊似的，驪陵君的後背撞上博古架，一筒蒙塵的《楚辭》嘩啦啦散落，他看見徐福扭曲的影子正在吞噬牆上的楚國疆域圖，郢都的位置被灰黑陰氣咬出個破洞。
“午時之前，將昨夜出任務的侍從、府中犯事的門客綁送典獄司。至於空缺……”
徐福的指尖在虛空中勾畫符紋，暗紫色光暈將對方喉間腥甜血氣盡數吞沒，接着灌注於他灰白的髮根之上，竟似瞬息醫好了驪陵君心力早衰的症狀：
“則由本座派來的手下接替，他們的修爲境界更高，也更懂規矩。”
“孤……即刻處置。”
驪陵君猛地攥緊楚王璽印，印鈕上的蟠螭紋刺破掌心，每個字都像從牙縫裏擠出來的碎石：
“來人！按徐司首給出的名單，將涉案的門客都綁了！不在府上的，立刻追捕搜查！”
徐福終於露出滿意的神色。
他屈指叩了叩案頭那盆凋零的素心蘭，原本枯敗的花莖竟以肉眼可見的速度抽出新芽，轉瞬綻放出七朵血紅色的花。
“陛下最喜歡識時務的聰明人。”
徐福拂袖走向門外，玄色官袍掃過門檻時突然頓住，陰氣凝成的小鬼轉過了頭：“我留下的那兩瓶丹藥，可別浪費了——青瓶淬神，紫瓶煉氣。”
驪陵君盯着案頭妖異的血蘭花，直到徐福的腳步聲消失在遊廊盡頭。
呂思澈癱在門外地上劇烈咳嗽，指縫間滲出的血沫染紅了半幅《楚南風物誌》。
“君上，鍾證他……”
“殺。”驪陵君突然抓起硯臺砸向銅鏡，純黑烏亮的髮絲垂落下來：“把徐福要的人全部綁去刑司，記得備好玄鐵打製的囚車。”
屋檐滴落的晨露砸在青石板上，聲聲如喪鐘。
……
梧桐落酒鋪的無字招旗已焦，半幅殘綢耷拉在燒禿的旗杆上，焦邊卷着細碎冰碴。
卯時的霜霧裹着炭灰在巷口浮沉，將滿地碎陶片浸成青灰色澤，像是片死寂的戰場。
斜掛着的木門軸處有劍痕劈過的裂口，內側凝着層幽藍的薄冰，丁寧蹲在酒缸碎片堆裏，手指抹過霜痕，寒氣滲進指甲縫，醃蘿蔔的酸味混着血腥氣撲面而來。
三張榆木方桌皆成了焦炭，其中一張斜插着半柄斷劍，劍格處陰陽魚紋被血污糊得辨不清。櫃檯後的粗瓷缸裂成三瓣，泡椒與酒糟糊在牆面，像潑了幅猩紅山水，醬汁在地上蜿蜒成蛛網。
隔牆的酒窖木門碎成了齏粉。監天司的青銅燈盞懸浮在酒窖半空，照亮了滿地狼藉。
二十七個酒罈全部碎裂，陳年琥珀光順着地磚縫隙滲入地下，混合着打翻的麯粉，在屋角積出粘稠的暗黃色泥漿。
距離丁寧不遠的地方，三名戴着魚紋銀護額的監天司官吏正在丈量牆面的劍痕，墨鬥線彈在夯土牆上，立刻顯出深淺不一的凹槽。
“劍氣自西北方貫入，初時寬三寸二分，至七尺處收束爲一線。”
年長的刑驗尉用硃砂筆在牆面做着標記，筆尖懸停在一處冰霜殘留的凹痕前：“此處氣勁突然暴漲，應是動用了某種祕寶。”
年輕的女錄事史蹲在酒缸碎片堆裏，鶴嘴鑷夾起片沾血的冰晶放進琉璃瓶，冰晶觸及瓶底時突然爆開，將琉璃瓶炸出蛛網裂紋。
“寒氣純度接近五境巔峯。”
她快速用符紙裹住瓶身，轉頭看向正在測繪地痕的同僚：“衝擊波半徑九尺七寸，但所有寒毒都精準鎖定了三個目標。”
赤絛束腕的司痕典正半跪在青磚裂痕前，琉璃鏡片映出磚縫裏凝結的血珠，他袖中爬出只玉色壁虎，舌尖舔過血珠時鱗片泛起靛藍波紋：
“寅時三刻，兩股真元對沖，東南方曏者略勝半籌。”
“這具是五境。”
玄衣窄袖的案察丞用鮫綃手套撥開屍體衣領，綁在小臂處的青銅羅盤嗡嗡打轉，那些被劍氣絞碎的骨渣在真元催動下泛起珍珠白：
“第七椎骨斷口呈螺旋狀，像是白羊洞的挑月劍訣。“
觀天令趙千兩的麂皮靴踩過血泊，靴底暗刻的淨塵符亮起微光，所過之處血污退潮般縮成珠狀。
他身後跟着個捧硯臺的年輕司吏，正用狼毫蘸着硃砂記錄：“寅時三刻，雷火符殘留三處，冰魄劍氣兩道……”
“死者袖袋。”
另一名案察丞突然出聲。年輕錄事鑷起半融的蠟封竹筒，筒身隱約可見“呂記漕運”的戳印。前者瞥了眼巷口正在拓印車轍的同僚，不動聲色將竹筒納入袖中：“記作證物十七，殘損符器一件。”
聽着聽着，趙千兩突然揮袖，狂風捲起滿地冰霜。丁寧眯起眼睛，看着冰晶在燈光下組成模糊的人形輪廓——一個進攻者，一個佯攻者，還有道鬼魅般的影子貼在酒旗杆後。
“五境修士以飛劍主攻，另兩人輔以雷火符陣。”觀天令肅起面容，指尖點向冰晶人影，轉頭盯着丁寧：“你呢？在何處出手？”
丁寧沉默着走到酒缸殘骸前，靴底碾過焦黑的陶片。
他彎腰撿起塊帶冰碴的碎塊，對着燈盞照了照。趙千兩這才發現每塊陶片內側都凝着薄霜，霜花排列成劍形的軌跡。
“好一招雪滿千山。”
他的眼底閃過精光，忽然掀開暗衛屍體的衣襟，心口處果然嵌着片凍結着血的陶片：
“能將寒氣灌注酒缸，借陶器炸裂形成劍陣，先凍經脈，再爆穴竅……丁寧，我記得半個月前，你纔是一境通玄吧？”
“已經是二境了。”丁寧微側過頭，望向屋內臉色凝霜的長孫淺雪，朝着她笑了笑，語氣如常：“我借用了件符器的力量。”
“符器麼？通玄半月便已邁入煉氣，又以二境修爲催發五境劍氣，連斬數記……”
趙千兩言帶冷意，屈指彈飛黏在官袍下襬的酒糟，玄鐵扳指在櫃檯劃出深痕，高處懸着的燈盞亦隨之垂落，恰好搭在對方的頭頂：
“小丁掌櫃，若沒法解釋清楚的話，不如跟本官回司裏，嚐嚐新到的雲頂霧尖？”
屋檐殘冰恰在此刻墜落，碎在青石板上濺起晶瑩。
“二境殺五境，司裏辦案雖無先例，但依舊有跡可循。”
夜策冷的身影從酒鋪的院牆後方倏地轉出，玄色金紋的官靴碾過青磚縫裏的冰渣，腰間懸着的墨玉司首印與酒罈碎片相撞，發出空山泉湧般的清響。
趙千兩的玄鐵扳指在櫃檯劃出最後半寸深痕，緩緩直起身子，動念把燈盞拎至原位：“司首大人，來得倒是巧。”
其餘衆人則慌忙行禮，丈量劍痕的墨鬥線失了真元牽引，軟綿綿垂落在血泊裏。
“前幾日嘗過梧桐落巷口的早面，想着再來一趟。”
她廣袖拂過焦黑的榆木桌，三寸厚的冰霜應聲消融成水霧，臉頰上卻露出兩個淺淺的酒窩：
“趙觀令可還記得夔門戰役？監天司卷宗第三百二十四冊第七頁有載。”
“爲斷絕輸向陽山郡的軍援，楚軍二境斥候用三枚寒螭珠引爆埋入符晶的江底暗礁，葬送我朝五位五境水師偏將——趙觀令當時就在船上吧？戰場從來只看生死，何曾計較境界高低？”
趙千兩的玄鐵扳指深深陷進櫃檯，木屑簌簌落在血泊裏，十年前那場戰役的江水似乎又漫到喉頭，他記得楚人臨死前捏碎的螭珠，記得同袍被冰錐貫穿胸膛時噴出的血霧。
“至於符器……”
夜策冷朝着丁寧微微一笑，從對方正掏出衣袋的手接過了塊色澤黯淡的透明晶符：“此乃白羊洞長老趙青所煉的‘玄冰引’，三日前巳時三刻在監天司《器鑑薄》錄的檔。”
在趙千兩撫額沉思的間歇，她又繼續踱到了屍體之旁，在某個酒罈凍硬的冰坨中尋出了柄三寸小劍，而後伸指一抹，劍身流螢般的紋路在燈光下泛起幽綠，如夏夜墳塋飄蕩的鬼火。
“楚境孤鴻宗《流螢追魂劍譜》第七式，雁渡寒潭。”
夜策冷袖中飛出片暗青布料，細看竟是中衣殘片，經緯間遊動着半透明的蛟紗：
“這種混紡蛟紗的織法，經緯線用楚地三色柞蠶絲混編，上月剛出現在楚質子府採購清單——禮司徐大人最清楚不過。“
趙千兩的後槽牙咬得咯咯作響，十年前夔門江底徹骨的寒意突然湧上脊樑，兼有怒意滿腔：“驪陵君！今夜四起大案，莫非皆是你遣人所爲？”
言至中途，他已然從案察丞處攝開了柄柳葉小刀，劃開了暗衛屍身腹部。
無視手上觸碰到的臟器血污，趙千兩徑直將五指沉入了此人丹田氣海的位置，凝神感應了半晌，方纔收回手來——監天司特有的驗氣術法在經絡中遊走，可勾勒出死者生前修煉的功法路數。
“果然是楚人。”他將沾着腥氣的指尖豎在鼻前，用力吸嗅，眼中燃起了灼熱的光焰：“這熟悉的氣味，跟多年前一模一樣。”
“司首明鑑！”
捧硯司吏的硃砂筆抖出個墨點，慌忙補記：“死者確係楚人，按大秦律……”
“按大秦律，修行者擅闖私宅，主家可格殺勿論，故丁寧無罪。”
夜策冷截住話頭，轉身向着酒肆門外行去，晨光將她影子拉得很長，恰好蓋住丁寧腳邊那灘未乾的血跡：
“依秦律第三章第九條，凡外使涉案者，當遣屍首並證物歸其府邸，並着禮司、刑司予以督責典正。”
“傳令。”趙千兩的玄鐵扳指突然發出龍吟般的顫鳴，捲動的罡風震落樑上積灰，他抬手攝來案察丞捧着的硃砂硯，筆走龍蛇間，血色秦篆懸浮在半空，每個字都似裹着雷霆：
“着人將這三具屍首用青竹擔架抬着，自南市繞朱雀大街遊行三週，再走東華門正街送至驪陵君府，敲驚堂鼓，吹《破陣樂》，給咱們的質子殿下送份早禮！”
他官袍下襬掃過丁寧腳邊的酒甕碎片，突然俯身湊近少年耳畔：“幹得好樣的！”
監天司衆人收拾器具的聲響，驚飛了檐下麻雀。
丁寧扶着焦黑的櫃檯起身時，屋檐冰錐又墜落了兩根。他抬頭望着破洞的屋頂，晨曦的微光正透過瓦片縫隙，悄然流瀉而下。
……
辰時初刻，長陵主街的青石板還凝着霜。
監天司十二名赤絛衛分列兩排，抬着三具青竹擔架，領頭的官吏每走二十步便敲響鼓鑼鐃鈥，驚醒了沿街商鋪，雕花木窗接連推開數寸，露出各色驚疑不定的面孔。
呂思澈的指尖掐進掌心時，《破陣樂》的鐃鈸聲已震得府門銅環叮噹作響。
“君上正在更衣。”他面色疲憊地攔在儀門前，衣袍上的雲氣紋被晨光鍍了層金邊，無奈言道：“還請諸位將證物移交禮司……”
可沒有人理會他。
“貴府昨夜走失的僕役，監天司幫着尋回來了。”趙千兩的親隨摘下青銅面甲，露出道橫貫左臉的劍疤——正是十年前夔門戰役留下的紀念。
他故意用楚地口音高喊：“按大秦律令，屍首要勞煩貴府自己焚化！”
圍觀人羣中的老乞兒突然擠出隊列，將油漬斑斑的《養生練體訣》摔在石階上。
他渾濁的眼珠倒映着青竹擔架上的暗紋，枯枝般的手指突然抓住擔架邊緣。赤絛衛剛要呵斥，卻見這老朽從懷裏掏出個油紙包，顫巍巍擱在屍體胸口——竟是塊發黴的黍米餅。
“上月廿三，城南米鋪的趙娘子給的。”
在呂思澈悲悽的目光注視下，老乞兒喉嚨裏滾出砂礫般的嗚咽，缺牙的嘴漏着風：“她家小兒說……說阿孃做的餅要分給餓肚的人。”
……
徐福端坐在會客廳的紫檀螭紋圈椅上，捧着盞雪芽茶慢飲。茶霧在他面前凝成符篆狀，將門外喧嚷盡數阻隔。
直到“楚人犯禁，秦律昭昭”的唾罵聲穿透結界，他才抬指截斷茶霧，任由聲浪裹着晨風灌入廳堂。
“殿下該去迎客了。”
驪陵君跨出門檻時，正撞見赤絛衛將第三具屍首重重摔在照壁前。屍體胸口的油紙包散開，黴變的餅屑沾上他織金雲履，恍惚間與幼時在楚宮餵過的狸奴食盆重疊。
他廣袖下的手指掐進掌心，面上卻浮起恰到好處的驚愕：“諸位這是……”
“昨夜貴府三名門客擅闖民宅行刺，被苦主當場反殺。”
趙千兩的親隨將青銅面甲掀到額頂：“按大秦律第七章第四條，屍首須由親屬認領——當然，若無人認領……”他靴尖踢了踢青竹擔架，玄鐵護脛撞出沉悶迴響。
圍觀人羣中的綢緞商突然高喊：“楚狗滾出長陵！”幾個潑皮趁機將爛菜葉擲向呂思澈。
驪陵君側身擋住幕僚，任由菜汁在雪色錦袍綻開墨梅，袖中楚王璽印隔着布料硌疼肋骨。
徐福的輕咳聲從廳內傳來。
驪陵君瞥見對方指尖纏繞的傀儡絲正泛着幽藍，突然拂袖震落衣上穢物，厲聲喝道：“既是本王府中惡僕，自當按秦律嚴懲！來人——將這三具屍首拖去焚化場，骨灰灑進灞河！”
呂思澈猛地抬頭，正欲勸諫卻被主子眼底的血絲駭住。
當府兵抬起擔架時，驪陵君突然俯身拾起半塊黍米餅，在萬衆矚目下緩緩送入口中。
黴斑混着血腥氣在舌尖炸開，他喉結滾動嚥下餅渣，轉身對人羣長揖及地。
“孤治下不嚴，愧對長陵父老。”
已徹底變得烏亮的鬢髮垂落，遮住他抽搐的眼角：“即日起閉門思過，凡涉及此案的門客僕役——”他拔下金簪劃破掌心，血珠滴在青石階上凝成符印：“皆廢修爲，逐出大秦！”
“還我趙娘子！”
瘋癲癡傻的老乞兒卻仍是不依不饒，嘶吼聲刺破人羣喧譁，沾着泥垢的指甲幾乎戳到驪陵君鼻尖。
呂思澈慌忙去攔，卻被老者另一手甩出的半塊尖石子砸中額角，在轉瞬凝成的真元罡罩上蕩起數層漣漪。
“殺人償命！”
老乞兒的唾沫星子混着血絲濺向驚愕的質子殿下之際，徐福的茶盞卻恰巧輕輕磕在紫檀幾上。
青瓷底沿觸木的脆響彷彿某種咒令，癲狂的老者突然僵在原地，許多根透明的絲線精準地刺入了他後頸的三焦要穴。
這名孤苦老人的聲討之舉戛然而止，枯瘦的手指懸在半空，接着竟緩緩收歸原處，渾濁瞳孔裏映出驪陵君突然綻開的溫潤笑意。
後者伸手扶住渾身抽搐的老乞兒，掌心觸到對方沾滿污穢的破襖時，胃袋猛地痙攣。
“老人家受了驚嚇。”
驪陵君喉結滾動嚥下反酸的膽汁，任由老者口鼻溢出的涎水滴在織金雲紋前襟，將昨夜才燻過沉水香的錦緞浸出酸腐的黴味，清柔的嗓音裏恰到好處摻進三分哽咽，又塞了個鎏金香囊入他懷中：
“呂先生，速送濟慈堂好生將養，着人備十兩安神散、三匹素絹。”
呂思澈袖中滑出塊犀角牌，牌面“慈”字閃過硃砂光澤。兩名灰衣雜役抬着藤編軟轎從儀門轉出，轎簾上淨塵符無風自動。
當老乞兒癱進轎中時，徐福的傀儡絲已化作青煙消散，只在老人後頸留下星點紅斑。
圍觀人羣中的藥鋪夥計突然嚷道：“濟慈堂的安神散要配雪蟾血！”綢緞商立刻接口：“君上仁德！”幾個潑皮悻悻縮回巷角，監天司的赤絛衛收戟退後三步，精鐵甲冑撞出整齊悶響。
賣炊餅的婦人抹着眼角跟身邊人耳語：“瞧瞧人家王子殿下，被賤民衝撞了還以德報怨。”
他丈夫卻啐了口濃痰，靴底碾着《養生練體訣》殘頁往人羣外擠：“作秀！”
……