第168章：淑女回開封，劉鼎元定親
一：
青霞正在與劉氏族人打官司的時候，淑女回尉氏了。她和丈夫劉鐵，帶着他們的三歲的兒子回尉氏了——他們一家三口，是專程回尉氏看望青霞的。
其實，淑女一家，每年都回開封或尉氏來看望青霞——但都是春節回來。而這一次，他們一家之所以在夏季回來看青霞，是因爲：青霞的《四萬萬男女同胞書》在《自由報》上刊出之後，因爲青霞的知名度，所以，她的告同胞書立即在河南及全國，引起了強烈的反響，特別是北京及全國各省的女子參政同盟會和女子維持學會，她們公開在報上聲明，堅決支持青霞與劉氏族打這聲官司。並且，她們還利用報刊向社會呼籲，劉氏族人如此以強欺凌弱幼，應該受到法律的制裁。
得到過青霞捐助的團體，及敬佩青的人，也紛紛利用報刊向社會呼籲：像劉氏族人這樣常年欺凌青霞母子，當地政府應該出面干預，當地政府應該保證青霞有一席安穩存身之地。
因爲青霞的知名度，因爲這麼多人爲青霞鳴不平，所以，這件事在全國都引起了巨大的轟動。
因爲在全國轟動巨大，當然也轟動了淑女，可儘管淑女不識字，她聽說之後，立即讓識字的人給她念青霞的《告四萬萬男女同胞書》。當淑女聽了青霞那如泣如訴、如悲如絕的告同胞書，忽然想起了那個可惡而無恥的劉憲德，想起了那個惡毒的二嫂，想起了當年劉氏族人對青霞她們的欺凌和羞辱，立時便泣不成聲。悲哭之中，她禁不住想：當年有自己和劉鐵在青霞身邊，劉氏族人還那麼可惡，可現在，自己和劉鐵都不在青霞身邊，而劉氏族裏，又回來了被麼多被罷官的人，青霞的日子，是多年的悲苦艱難呀！
淑女一想到這些，便立即要.求劉鐵帶她們娘倆回開封看望青霞。
而劉鐵呢，不用聽淑女的哭訴，不.用看青霞的告同胞書，他只要一想起劉氏族人，心裏便立即洶湧出一股巨大的悲哀，巨大的憤怒。再加上淑女在她面前的哭泣，再加上青霞的告同胞書，更是讓他深深體會到青霞心中的悲苦和淒涼，體會到青霞在劉氏族人的欺凌之下，是多麼的艱辛和不易呀！立時，他便怒髮衝冠，他恨不得帶上一幫軍士，殺所騰騰的回到尉氏，去把劉氏族裏的人給剿滅個乾乾淨淨。只是，這些年的軍旅生涯，這些年的人生經驗，再加上爲人之夫和爲人之父的責任，都使他不能太沖動。如果當年不是自己太沖動，也不會遠逃他鄉那麼多年。
儘管劉鐵有特殊的練兵任務，.因爲擔心青霞，淑女一提出回開封，他還是立即請了軍假，帶着淑女和他們三歲多的兒子，急急地奔赴開封而來。可是，當他們一家三口回到河西大街的劉家老樓之後，才得知青霞因爲與劉氏族人打官司，已回到了尉氏師古堂。
儘管劉鐵和淑女知道秦川跟隨着青霞在尉氏，可.是，他夫婦一聽說青霞正在尉氏與劉氏族人打官司，仍然感到不寒而慄。之所以如此，是因爲尉氏離大橋只有幾里路程，而劉氏族的老窩就在尉氏大橋，他們欺凌人的慣用手段，就是讓家眷們一鬨而上，如果這樣，那秦川又能如何應付呢！
於是，劉鐵和淑女不敢在開封停留分秒，立即帶着.兒子，馬不停蹄的趕到了尉氏。
此時此刻，淑女和劉鐵正跨過師古堂的大門，守.門人一看淑女一家三口，立刻高興地衝裏面大聲稟喊起來：“內大管家淑女回來了！還有劉大護院也回來了！他們一家三口回來了……”
淑女已從守門.人的口中，得知青霞現在很平安。可她因爲擔心青霞的悲苦心情，剛邁進師古堂的大門，便忍不住淚眼模糊，便忍不住快步向後宅飛跑。當她剛奔進後宅，便哽咽不成語地呼喊青霞：“小姐！我是淑女！我和劉鐵回來看你了！我們一家三口都回來看你了……”
青霞聞聲，也早已飛奔而出，她迎着淑女，激動而欣喜地說：“淑女！淑女！真是你嗎！這不年不節的你們怎麼回來了……”
急步飛跑的淑女，到了青霞面前，卻突然目瞪口呆了，卻突然凝固不動了。她之所以如此，是因爲在半年前的春節，他和劉鐵一家三口回來看望青霞，青霞還是神採奕奕，端莊俊雅。並且，還信心百倍地說，自扔給劉氏族二百萬，簽訂了脫離公茂典的字據，以後算是徹底平安無事了。可現在，與上次分別僅僅只半年之隔，她面前的青霞卻突然從端莊俊雅的貴夫人衰老成了悲苦的暮年，不但神情悽絕，連額頭也出現了溝壑一樣的皺紋，雙鬢上還泛起了隱隱的霜雪。
青霞見淑女目瞪口呆地注視着自己，忍不住推了她一把，又拉起她的手問：“淑女？怎麼了？”
淑女被青霞這一推一拉，本來就哽咽難過的她，再也忍不住了，便哇地大哭着，撲進青霞的懷裏：“小姐呀……”
青霞一怔，以爲淑女遇到了什麼事，見劉鐵抱着兒子走過來。她急忙推開淑女，從劉鐵手懷裏接過淑女的兒子，一起走進自己的院落。坐定之後，青霞因爲淑女的哭泣悲喊，忍不住擔心，問道：“這不年不節的，你們怎麼突然來了？是不是出什麼事了？”
止住哭泣的淑女，見青霞被劉氏族逼得官司纏身，還擔心她們夫妻，又忍不住落淚說：“小姐，我們知道了你的告同胞書，便立即趕來了！”
“哦。”青霞恍然大悟。於是，她無可奈何地一聲長嘆，神情突然陷入了極度的悲苦，搖了搖頭，悲涼地說：“唉！那幫惡魔，自耀德離世之後，就沒有消停個，這你們是知道的。可現在，又一下子多出了這麼被罷官還鄉的惡魔，唉……他們天天是花天酒地，揮金如土，再加上吸食大煙，囊底赤空了，只會來擠兌我。過去他們只是從我這裏刮磨錢，可沒想到，這一次，那個劉憲德出的惡主意，要讓我交出手裏五分之四的店鋪，由他們經營。這一百多年前，都是同等的財產，只是耀德這一門，單傳了五六代了，又加上會經營，纔有今天的局面。可族裏的惡魔們就如此的欺人……”
憨厚的劉鐵嘆了一口氣，望向淑女。淑女知道劉鐵望自己的意思，急忙起身，隨手搬了一個鋪墊着棉褥的小坐凳，坐到青霞身邊，拉起青霞的手說：“小姐，那劉氏族人，因爲過去享受慣了，現在沒有錢了也享受，那他們不把你給寡分乾淨，恐怕不會善罷甘休。”
“這也正是我所擔心的！”青霞的神情，越發悲苦了。
“小姐不必擔心，我和劉鐵回來，想給小姐商量一件事，如果能成的話，或許可以抑制些劉氏族人。”淑女突然激動起來。
“哦？”青霞的眼裏，立時流露出一絲驚喜。她之所以如此驚喜，是因爲她相信淑女的智謀，當年抱養兒子鼎元，就是淑女給出謀劃策的。
“是這樣的小姐，劉鐵的上司馮將軍，有一位要好的朋友名叫常秀山，現在馮將軍身邊做顧問。這個常顧問有一個女兒，正好與咱家鼎元年齡相當。小姐的告同胞書，常顧問也聞知一二，他也久仰小姐的大名，對小姐是敬佩不已。當他得知劉鐵請假是爲了回來看望小姐時，表現的非常關心。小姐呀，如果我們能與常家結親，劉氏族若再欺凌我們，他常顧問決不會袖手旁觀的。”淑女說罷，小心翼翼地觀看青霞的臉色。
淑女之所以在這種時候給鼎元提親，是因爲劉鐵請假時，軍中顧問常秀山因爲早就慕名青霞的知名度和家業，當得知劉鐵請假是回尉氏是爲了看望青霞，便讓劉鐵順便成全了他女兒與鼎元的婚事。劉鐵回去與淑女商量，淑女是欣喜若狂。她之所以欣喜若狂，是因爲鼎元如果能與常秀山的女兒結親，那劉氏族再欺凌青霞，青霞身邊就多了一份力量。試想一下，鼎元是獨生子，劉氏族搶佔青霞的財產，就等於搶佔鼎元的財產，而搶點鼎元的財產，就等於搶佔常秀山女婿的財產，那常秀山能會答應。再說了，常秀山可是在馮將軍身邊做顧問。這馮將軍現正駐軍洛陽，而洛陽又與開封這樣近，這劉氏族人能不懼怕三分。
“嗯。”青霞明白淑女的意思，暗淡的雙眸裏立時泛出了一股欣喜。便隨即，那股欣喜又隱沒下去。面露難色地說：“這樣倒好，便不知常顧問的女兒相貌如何？”
淑女急忙說：“這個沒說的小姐，她才貌雙全，常家在安陽又是數得着的大門大戶，與咱們家鼎元結親，也算是門當戶對了。”
淑女之所以如此說，是因爲她和劉鐵回來前，見過常顧問的女兒。
青霞的眼中又驚現了一股驚喜，可立時又面露難色地說：“鼎元雖說溫良恭順，可有些事情，卻執著的很，特別是兩年前，每次回尉氏，春草家的二妮聞信後，她比咱鼎元大兩歲，是想着法兒哄誘咱鼎元玩耍。唉，那時候，我真擔心他們之間會發生什麼事情，看在春草的面上，我又不好阻礙。不過，現在好了，這兩年咱鼎元住在雙龍巷，連春節他都不想回來，那春草家的二妮看不到鼎元的人，也就不再往咱這師古堂跑了。可鼎元是個有心事的人，我就擔心他的心裏有……”
“哎呀！”淑女不耐煩地打斷青霞的話說：“那二妮跟常顧問的女兒，簡直是相差天壤。再說了，她春草和劉錢櫃兩口子能抑制劉氏族人嗎？鼎元現在才十六歲，這長遠大計，這家業的利害關係，他一概不懂，怎麼可以憑他的喜惡來定終於大事呢！你想呀小姐，這常顧問可是馮將軍的執交呀！在馮將軍身邊做顧問，馮將軍對他幾乎是言聽計從。聽說就連咱河南大都督的趙倜，都懼怕馮將軍呢！與常顧問的女兒定親之後，這劉氏族人他算個啥！”
經淑女這一解釋，青霞心中的顧慮全消，既欣喜又擔心地說：“淑女，既然是你和劉鐵提的親事，我很放心，只是這事還是跟鼎元商量一下，他若同意，就給他定下來。過個一載兩載的，再給他完婚……”
“你想的美！”淑女大笑着打斷青霞的話：“你想跟人家常顧問的女兒結親，就可以結親了，人家常顧問的女兒也不見得同意呀！”
“哦？”青霞驚詫；“那你還提的什麼親呀？”
“哈哈哈！”淑女見青霞如陷雲霧，大笑着把身子往青霞的懷裏歪，然後解釋說：“提親是提親，這一家女，百家問；這一家男，百家提；提親不見得就一定能成，人家常顧問還要相看一下咱家鼎元呢！看咱家鼎元的相貌、人品和才學如何之後，才同意定親呢！”
青霞也笑：“好了！咱家鼎元的婚事就交給你和劉鐵了！”
“不行的！我和劉鐵的身份卑微，怎麼能配與咱未來的大東家提親呢！”淑女詭笑。
青霞知道淑女在故弄玄虛，瞪着她笑，嗔怪說：“別在我面前賣關子了，快說吧！到底你想怎麼辦？”
淑女見青霞有些着急，急忙直入主題：“是這樣的小姐，常顧問的原籍是彰德府人，與咱們家的爺們也熟稔。常顧問的意思是，先讓劉鐵帶鼎元去讓常顧問一家相看一下，如果常顧問一家相同的咱家鼎元。再託咱們家的爺們爲媒，正式提親……”
“這不是你們提前都設計好了嗎？”青霞滿意的笑了。
因爲淑女的回來，青霞心中的愁悶和悲苦，就已經消散了不少。可此時此刻，又因爲淑女給鼎元設計好的婚事，讓青霞本來就消散了很多愁悶悲苦的心情，越發愉悅了，越發欣喜了。立時，她迷茫悲絕的雙眼，如春染大地一樣，泛起了無限的生機，泛起了信心百倍。
其實，青霞覺得：就是不爲了抑制貪婪可惡的劉氏族人，十五歲的鼎元也到了定親的年齡；就是不爲了抑製得寸進尺的劉氏族人，鼎元能與這樣門當戶對的家庭結親，能與這樣才貌雙全的女孩喜結良緣，那也是再合適不過，再求之不得的美事了。
第二天，劉鐵便到開封雙龍港的別宅，帶上鼎元，赴他所在的部隊駐防地河北——常顧問府邸。
常顧問經過一番相看試探，對性格溫厚，相貌俊雅，才學頗厚的鼎元，極爲滿意。於是，他便留鼎元和劉鐵在府邸裏逗留些時日，以便讓自己的女兒對鼎元有所瞭解。而常秀山的女兒，自幼接受良好的先進教育，不論是思想或是學識，都在鼎元之上。所以，鼎元與常秀山的女兒接觸後，一個是正青春的少年，一個是才貌雙全的佳人，二人一見面，便詩唱詩和，相得益彰。
因爲二人彼此都很滿意，因爲常秀山更滿意。所以，五天後，常秀山顧問便委託青霞的大哥馬吉森從中爲媒。而青霞的大哥馬吉森因爲公司繁忙，無暇顧及。於是，他又立即安排自己的三弟馬吉梅和四弟馬吉樞，從中爲媒。
就在鼎元與常秀山的女兒即將定親之時，青霞與劉氏族人的官司，在鼎元定親之前，被尉氏縣衙判了下來：劉馬氏青霞的個人財產和所有店鋪，有完全佔有權，他人不得以各種藉口，各種理由進行幹涉。
劉氏族人不服，特別是劉憲德是更不服。因爲不服，所以，以劉憲德爲首的劉氏族人，仗着人多勢重，又將青霞上訴到了大理院。
因爲兒子的婚事而高興的青霞，得知劉氏族人繼續上訴的消息，並不放在心上。因爲此時此刻的她，感覺到身邊又多了一份強大的力量。
十天之後，鼎元和常秀山的女兒，在開封第一樓，舉行了巨大而隆重的定親儀式。
對兒子婚事極度滿意的青霞，爲了打擊劉氏族人對自己的巨大覬覦和得寸進尺，爲了讓劉氏族人對自己的欺凌有所收斂，在鼎元定親的第二天，她便在《自由報》上，將兒子鼎元與常秀山之女定親的喜事，公佈出來。
二：
鼎元定親的五天後，春草帶着她的二妮，面色憂鬱的來到了開封河西大街的劉家老樓。
青霞的心裏，猛的一驚。心想：只從搬出大橋老宅，這麼多年了，春草連師古常都沒邁進一步。有什麼事情，她都讓自己的丈夫劉錢櫃代勞。可現在，她怎麼突然帶着女兒來開封找自己了。
春草一看到青霞，儘管她的面色憂鬱，可她憂鬱的面色上，立即綻露着刻意裝出來的微笑，用近似巴結的語氣，很直接地說：“太太，我這次來開封找你，是有事相求的。”
“春草，都是一家人，說什麼相求呀！只要我能辦到的，你讓人捎個信就行，這麼熱的天，何必多跑一趟呢！”青霞急忙請春草到客堂入座。可是，當她面對着春草那從憂鬱中刻意出來的微笑，無奈之中的巴結，青霞立時愧疚難當。之所以愧疚，是因爲自從搬出大橋老宅之後，春草夫婦苦苦守着大橋老宅，並且，還侍候朱氏和張氏這兩位年邁的姨娘，可真夠辛苦的。儘管是讓她的丈夫劉錢櫃做了老宅的管家，可是，在劉氏族人的眼皮底下做管家，也是很艱難的。
春草也是客氣，坐下來便說：“太太！你看我們家二妮，年齡也不小了，我實在不想讓她跟着我們夫妻守在老宅裏，這樣，連個好點的婆家都找不到。現在，咱家二妮也不小了，又心靈手巧的，我想求太太讓她來開封侍候太太，這樣也可以跟着太太見見世面，有遇着合適的婆家，也給咱二妮說合一下。”
春草說着，伸手拽過身旁的二妮推到青霞面前。而她說話的態度，雖呈現着巴結，但她說話的語氣，卻是不急不慢、從從容容，好像經過了很久的深思熟慮，經過了無數遍的練習之後，才說出來的。並且，她的話裏，不斷地帶上那個“求”字，因爲她認爲這樣，才能突出青霞的尊貴。
春草之所以如此，是因爲她在二妮和鼎元小的時候，每次看到自己的二妮對鼎元的呵護，都有一個想法。那就是，讓二妮做鼎元的女人，那怕是偏室也好。這樣以來，自己的二妮就可以守在劉家永享富貴了。而自己一家人的身份，也會跟着相應提高。春草之所以有這樣高攀的想法，是因爲這些年裏，她聽說有些夥計都當店鋪掌櫃，真是讓她羨慕死人了。而她自己的丈夫呢，還一直在老宅裏做沒權限、沒利可圖的管家，不但見不了大世面，連每月從撥過去的生活費用，都是固定的，除了生活費就是月錢，什麼時候也不會有個出頭之日。可是，自己和丈夫這樣過一輩子也算了，女兒再不能這樣了。她原打算把自己的二妮往鼎元身上扯，可是，這二年，鼎像突然消失了一樣，很少回尉氏。特別是十天前，聽說鼎元定婚的消息，她如五雷轟頂，如末日降臨，是再也坐不住了。經過十多天思索，她才決定帶着二妮來開封——因爲這樣，二妮便可以接近鼎元了。
二妮被母親這一推，扭捏而羞澀地一笑，急忙躬身給青霞行禮鞠躬。
青霞心中是猛然一驚。她立即就懷疑春草這是別有用心，是想讓二妮接近鼎元的計謀。可她轉念又一想，這鼎元常年住在雙龍巷，又有秦川和秋戲紅相陪，這二妮如何接近得了。再說了，鼎元已與常秀山之女定親。而那常秀山之女，無論在相貌和才學上，都勝二妮幾倍，這鼎元怎麼會在乎二妮呢！而春草一家呢！這些年一直住在老宅裏盡職盡責，從未有過什麼怨言和要求。這春草自己帶二妮來開封求自己，如果拒絕，那也太說不得過去了。自己身邊反正也用人，用誰不是用呀！
青霞想到這裏，顧慮頓消，立即點頭同意說：“可以呀春草，我就鼎元一個獨生兒子，這春草在我身邊，我會把她當親閨女一樣看待的，到時候，給她找個好婆家，我一定接親生閨女一樣給她陪送嫁妝。”
春草見青霞答應，掩藏在笑容和巴結下的憂鬱和擔心立刻消散。她好像是怕青霞再反悔，便立即站起身說：“太太，謝謝您呀，咱的二妮在您身邊，有什麼錯處或不周，你儘管打罵，反正都是咱自己的孩子。”
春草說着，就有立即出門離去的意思。
青霞急忙拉住她說：“春草別急着走，難得來開封一趟，多住幾天吧！我讓人陪你在開封遊玩幾天。”
“不不不！當年跟着老太太，開封城都遊厭了！”春草的神情和架式，好像不是把自己的女兒留了下來，而是把什麼巨大的負擔卸下去一樣，或者是把未來巨大的希望給種在了青霞身邊。她那急着離去的樣子，像是害怕巨大的負擔再回到自己身上似的，像是害怕種下的巨大希望會突然化爲泡影一樣。
青霞見春草急着離去，急忙讓人拿出一千元錢，追趕出來，硬塞在春草手裏說：“上次錢櫃來這裏，聽說族婦們把你的首飾給搶跑了，這些錢你拿着，湊機會再添些首飾吧！”
春草一驚，並不推辭，接過之後，匆忙離開。
三：
兩個月之後，劉氏族人上訴到大理院的訴狀，被大理院判決：推持原判。
因爲青霞的《告四萬萬同胞書》轟動巨大，所以，劉氏族人上訴到上理院的訟案被判決維持原判之後，當時的《大梁日報》都刊載出來了：
劉氏訟案志聞：尉氏劉憲德以汴省著名富戶，開設之各典庫賠累甚巨，互相推諉。迭經法廳判斷，雙方各執，以迄上訴大理院批令發還更審。劉憲德復要求高等法廳將劉馬氏所經營店鋪和財產退回，由劉氏族共同經營執管。日昨批令，此案爲大理院發還案件，以該院爲標準。劉馬氏個人所擁有的所有店鋪和財產，有完全佔有權，非他仍所能幹涉或搶奪。劉憲德請求扣壓無此辦法，未便準如所請雲……。