蘇簡做了一個夢。
夢裏的場景, 彷彿是很多年以後的事了——他與穆情在江南煙雨中老去，兒女長大成人, 日子寂靜如一泓無波的湖水。那是一天傍晚，遠天空翠煙霏, 深院外傳來叩門聲，江展羿和唐緋來訪，像一份輾轉多年的情義疏忽而至……
醒來後也是黃昏，漫天雨水下得遠遠近近。蘇簡坐在榻上，想起方纔的夢境，忽覺往後有時日如斯便已很好。
屋內沒有點燈，穆情推門而入的身影浸在悠黯的光線中, 別樣的好看。可她卻不往前, 隔着方桌畫屏看向蘇簡，就像隔了萬水千山。
“昨天阿緋姑娘看過你的傷勢，說是將養些時候，便大好了。”
蘇簡點頭。
穆情又道：“江公子說, 他想與你做個拜把兄弟, 從今往後，甘苦與共。”
從今往後，甘苦與共？
蘇簡的目光有一瞬間的惘然。片刻，他笑起來，笑容寥寥落落的，不知想到了什麼。
這個時候，穆情忽然又問：“東崛門斬水堂一夜滅門……是你做的？”
她淡而清冷的語氣, 倏然拉開兩人的距離。蘇簡驀地抬頭看她，須臾，慢慢點了下頭。
穆情心中漸涼，若早知事情會落得如斯田地，當初又何苦瞞他？蘇簡一生被仇恨桎梏，她之所以不將亡女之恨告訴他，不就是希望三年後的蘇簡，能擺脫仇怨的枷鎖，落得清歡自在麼？
“你既醒了，就自己上要吧。”穆情將傷藥和紗布放在桌上，聲音聽不出絲毫情緒。可蘇簡知道，她是對他失望了。
薄暝的風聲，從窗外盤旋而來。穆情出門前，極輕地說了一句話。
“冤冤相報何時了，難道三年前暮雪宮的教訓，還沒嘗夠麼……”
蘇簡不由愣住。擱在榻沿的手指漸漸握緊成拳，好似這些年積壓在心頭的往事，終於不堪負荷。
是清冷的季節，不知何時暮□□臨，月光臨窗悠悠，如一層薄霜鋪灑開來。蘇簡靜坐良久，脫下外衫，因牽動了傷口，血又浸了開。他將藥粉灑在傷上，單手喫力地將紗布繞過後背……
而他沉默地做着這一切，目光裏沒有哀楚，更沒有喜悅，只餘一份若有若無的惘然，像是遺失了什麼不可挽回的東西。
江湖事日新月異。奇怪卻是日前斬水堂一夜滅門，鮮少有人提及，彷彿是誰花了大工夫，將此事壓了下去。於是武林大會前夕，江湖平靜得詭異。
深秋的一場夜雨，將天地洗出幾分蕭條，幾分磅礴。九月十二的清晨，朝霞萬丈，五年一次的武林英雄會終於開始。
這天一大早，唐緋便來到天臺山頂。山有綠樹環抱，比武場中搭起五座臺子。中間一座是決勝臺，只供前十甲比武。周圍四座是山河臺——尋常的比武臺。唐緋在決勝臺的西面找到江展羿。兩人一齊說了會兒話，姚玄便帶着幾個雲過山莊的弟子來了。
三年後的姚玄，依舊是滿身溫和清雅的儒生氣質，舉手投足間，比昔日更加沉着。
因江展羿和姚玄之前便見過，此刻再相會，久別重逢之情已淡略許多。而唐緋看到昔日雲過山莊的舊友，不禁又回覆幾分從前的小姑娘氣，高高興興地招呼：“安和小哥！”
姚玄笑得清淡：“阿緋姑娘一點沒變。”
“阿緋姑娘？”唐緋立刻喫驚起來，“安和小哥，你怎麼還叫我阿緋姑娘？”
這時的江展羿正端起茶喝，聽了這話，他與姚玄一般困惑地將唐緋看着。
唐門阿緋一本正經地解釋：“安和小哥，我現在已經是莊主夫人了。”
一口茶噎在江展羿的喉間，咽也不是，不咽也不是。姚玄愣了一下，像是想到了什麼，但笑不語。
唐緋又忙說：“安和小哥，我跟猴子早就是夫妻了，就是還沒辦親事。”
這話出，連姚玄身後的弟子們也笑起來。唐阿緋是不曉得，她當着幾個氣血方剛的漢子提及自己和江展羿的夫妻關係，這些人充其量能聯想到一些“齷齪事”罷了。是以在唐緋離開後，姚玄似笑非笑地湊到江展羿耳畔，說：“莊主莫要太急，保重身子。”
額際蹦出兩根青筋，江展羿抽了抽嘴角，半晌擠出一個字：“滾。”
幾人談笑半刻，不過多時便到了辰時。比武人來得差不多了，江展羿遠眺而去，蘇簡與青衫宮的弟子坐在面北的棚子內。似覺察到他的目光，蘇簡移目看來，勾了勾脣。這樣的神色與斬水堂滅門的那夜如出一轍，江展羿心下沉然——蘇簡此番，果真做了非勝不可的打算。
比武的賽制很簡單，勝者晉級，敗者鎩羽，如此決出前十，再一對一比鬥。武林盟主從前三甲中挑選，要的是德才兼備，心懷天下之人。穆惟宣佈完賽制，比武便開始了。因這年比武的人很多，每個門派至多能有兩人蔘加。饒是如此，統共人選也有百餘，故而光是決出前二十，便需用五天時日。
秋陽在寒風中摻雜一點暖意，整個比武場被照得明晃晃的。決勝臺四角的山河臺上，兵器鏗鏘，呼喝聲聲。然而臺北朝南的棚子，卻靜默如置身事外。這是流雲莊的看棚，因流雲莊是武林英雄會的主辦方，所以莊中弟子要等到第三天才加入比試。
奇怪的是穆三小姐雖已嫁給蘇簡，流雲莊參加比武的人選卻有她。此刻，穆情和穆惟都坐在棚子內，各有心事，一言不發。唯獨唐門阿緋提緊了呼吸，眼神定在西面的山河臺，像是心都要飛了去。
西面的山河臺上，江展羿一身玄色衣衫迎風翻飛，英氣的眉目俊逸非凡。他手中握着一把青龍刀，抱刀拱手：“薛掌門，承讓。”
對面的月河派掌門薛從益心中鬱結，只覺江展羿看不起人，前幾場比武下來，刀都未出鞘過。
他暗暗握緊拳頭，心說這一場比試，一定要令江展羿這等江湖小輩心服口服。誰知他剛一出拳，一陣刀風便輕而易舉地擋回他的招式。薛從益心中大驚，連忙換招，反而那股刀風從容不迫地像一堵無可穿透的高牆，非但能擋回他的招式，且還能將他的移動的步數困在三步之內。
月河門短於輕功，薛從益逃無可逃，只得做困獸之鬥。他雖比得辛苦，但周遭多數人卻看得興奮，只見他二人困在山河臺的方寸地間短兵相接，招式快得令人目不暇給。
大約拆了二十餘招，江展羿見薛從益已是累極，忽地從刀風間打出一掌，將他逼下臺去。
薛從益失此一利，心中羞憤——江展羿的武功雖負有盛名，但輸給一個小自己近三十歲的小輩，實在丟人，更何況……
薛從益袖袍一拂，怒意森森：“江展羿，你方纔可是在故意讓我？！”
立在山河臺上的江展羿愣住。
“哼，別以爲我不知道，以你的本事，只要拔刀出鞘，定可勝我於三招之間！”
此言出，滿座譁然。
薛從益在江湖，也算是德高望重的前輩之一。若江展羿的武功能在三招之間勝於他，那麼此子定然有望意一奪武林盟主之位。
“薛前輩誤會了。”須臾，江展羿才道：“因在下不知前輩的功夫底子，不敢貿然出招，只好先做試探。”
這個解釋在情在理，薛從益聽罷，不疑有他。
他嘆了口氣，回頭對自己的小兒道：“下一場比試，自求多福。”
薛家公子薛梁聽了這話，臉色煞白。決勝臺北角的山河臺上，一襲青衫身影如天神臨世，手中的雙刃發出清冷的寒光——蘇簡，薛梁下一場比試的對手，也是三年前飛鷹閣比武，唯一與江展羿勢均力敵的人。
有了方纔一場精彩的比試，衆人對薛梁和蘇簡的比武也萬分期待。豈料接下來，這場比武卻令人失望了。
蘇簡不比江展羿步步爲營，雙刃急旋，扯出漫天如飛雪一般的刃氣，直直襲向薛梁。
暮雪七式的第四式——雪窖冰天。
只有一招。在一招之內，薛梁便猝不及防地倒在山河臺上。他的身下流出汩汩鮮血，手指動了動，卻爬不起來。
比武之中，傷亡都是不可避免的。然而蘇簡出手便是驚世殺招，卻令所有人瞠目結舌。一時間，天平山頂安靜得落針可聞，只聽蘇簡淡淡的語氣不帶一分一毫情緒：“我避開了要害，他沒死。”
不遠處，江展羿皺緊了眉頭，若他沒料錯，蘇簡這麼做，當是情非得已。於是當蘇簡路過雲過山莊的看棚時，江展羿忽然起身叫住他。
“蘇簡，你的武功……”
蘇簡腳步頓住。
長風獵獵，山河臺上，最後幾場比武開始，人羣復又熱鬧起來。而蘇簡靜默半晌，回過頭來掃了江展羿一眼。
片刻，他笑了一聲：“江少俠知道就好。”
這一日的比武已近尾聲。與飛鷹閣的比武一樣，每一日，每個山河臺上的最後勝者，可向在場任何一人挑戰。蘇簡、江展羿、仲千喬都放棄了這個挑戰機會。而東面山河臺上，縱橫閣閣主趙遜卻莫測一笑，齒間吐出幾個字：“流雲莊，穆大小姐。”