帝國曆二百零八年三月十八日清晨巴克將軍的衛**第四集團軍終於趕到了坐落在流金河畔的索拉德鎮。由於是連夜高強度的急行軍部隊到達時已是十分疲累了。
此刻的索拉德鎮已是一座空鎮絕大部分居民都已撤到了遠離戰場的帝國南方。第四集團軍進駐鎮內後軍長希金斯下令部隊原地休息自己則帶領着幾個大隊長出去勘察地形。
正如巴克將軍所說索拉德鎮位於斯堪亞平原正中左邊是川流不息的流金河右邊則是一大片沼澤窪地敵軍如要到達帝都城下這裏幾乎是必經之地。否則只有兜一個大圈繞道走流金河上遊從帝國的南方再殺回來。但是那樣所花的時間起碼要比走這條路多處五、六倍。這對一支企圖快直插敵國心臟力求儘快與聯軍會合作戰的軍隊來說幾乎是不會予以考慮的。
索拉德鎮建於五百多年前當初還只是個幾十人的小村莊。經過數百年展和壯大如今已成爲擁有七百多座房屋建築人口近萬的大鎮了。由於離龐祖山脈不是太遠這裏的建築幾乎都是用龐祖山脈採集運來的巨石磊建。質地十分堅固。鎮上有一條通往西北的大街其他另有十幾條小街此鎮的入口和出口都在大街的兩端。
勘察完畢後希金斯軍長把臨時指揮部設在了鎮南的聖教分壇裏。喫過了早飯他便下令部隊馬上進行防禦工作的準備。除了派出一支警戒部隊外其餘數萬人同心協力在索拉德鎮前方兩百步外橫挖一條左臨流金河右臨沼澤窪地深達一人多高寬有三匹馬距離的壕溝。
這一浩大的工程由早上一直挖到了下午快天黑時才初具規模。但在這時派出去的斥候兵飛馬回報說在前方二十多裏處。現了敵先頭部隊正向這裏而來。
希金斯軍長當機立斷立刻命令部隊撤回鎮內。並開始拆除一些建築用大石封閉了入鎮的街口。
一場大戰即將來臨！
莊汗王國的先頭部隊也是一支集團軍。他們剛剛屠殺了十數萬郎達爾城的軍民便由軍長莫汗的帶領下先一步向龐辛帝國帝都進。兩日的行軍後已來到了斯堪亞平原的中部地區。
天已開黑了。按照計劃部隊本來在天黑之前就要趕到前方的索拉德鎮駐紮休息。只是因爲一路上屠戳了幾個尚未撤走的小村莊所以被延誤了點時間。
不過莫汗並不在意。因爲他知道在斯堪亞平原上幾乎不會有什麼像樣的龐辛帝**隊來阻擊他們。就算天黑以後趕到索拉德鎮自己的部隊也有的是時間喫飯睡覺。
大軍在穩步前進太陽在西邊地平線上馬上就要沉沒。莫汗騎在他的那匹黑馬上得意地看着自己那支虎狼之師。他在微笑着別人不知道的還以爲他很滿意這一路行來的戰果。其實他心裏想的是剛剛在前面的村莊裏抓了幾個龐辛帝國女子。其中有兩個姿色頗爲不錯晚上到了前方索拉德鎮就有時間好好去樂一樂了。
他心頭正在色迷迷的時候部隊前方突有一匹快馬奔了過來。馬上一人叫道：“報告軍長據斥候兵回報前方索拉德鎮外現了龐辛帝國的一支軍隊。他們正在挖壕溝。似乎打算阻截我軍的前進！”
一聽此言莫汗軍長立刻從色心中清醒回來臉色一變道：“一支龐辛帝**團？這怎麼可能？他們又多少人？”
“回軍長大約是一個集團軍五萬人左右！”
“一個集團軍？”莫汗軍長更喫驚了他知道龐辛帝國的大部分正規軍都在北邊和坦達克斯王國的軍隊作戰。在西北方向的軍隊都已經被自己一方的大軍消滅得差不多了。攻陷了朗達爾城後龐辛帝國在西北一線只剩下了一些殘兵遊勇根本不足爲患。突然出現了一支成建制的集團軍這怎麼可能？
但斥候兵的回報是千真萬確的。前方出現了一支兵力與己方差不多的敵軍這不得不讓老奸巨滑的莫汗慎重了起來。他當即下令：“命令部隊停止前進原地待命。大隊長以上軍官立刻到我這裏來商議。再派出一支斥候部隊給我探清楚前方敵軍是哪支部隊他們是從哪裏來的！”
“是！”
天完全黑了在火把的照明下龐辛帝國第四集團軍大隊長以上的軍官也在軍指揮所進行着作戰會議。
地圖擺在了一張破敗的木桌上軍長希金斯道：“莊汗王國的先頭部隊到現在還沒有出現估計已經現了我軍的存在。這正好我們的目的就是要儘可能的拖住敵軍長時間不讓他們趕在我大軍主力之前到達帝都城下。此時已經天黑再夜晚進行攻擊對莊汗王**隊是不利的。而且他們只是先頭部隊兵力和我們相差無幾必不敢貿然進攻。這樣我們又可以多拖延了一個晚上的時間。但是敵人的後面主力部隊得到消息後必然會加與先頭部隊的匯合。到了明天白天一場大戰已不可避免。所以我的要求是各部除了警戒人員其他人抓緊時間休息恢復體力。一旦明天戰鬥打響**隊和**隊先作爲第一線守軍投入作戰十八大隊在第二線隨時準備支援。十九和二十大隊作爲預備隊也要做好隨時聽從調遣的準備。各部將士要像一根釘子一樣死死守在陣地上。傷亡再大沒有命令也不許後撤一步。敵人第一天的進攻必定十分瘋狂我們必須要咬牙堅持下來。到了天黑那就是勝利。大將軍命令我們至少要堅持四天各位我們的任務十分艱鉅哪！好了大家又什麼意見和建議。都說說吧！”
只聽一個大隊長道：“軍長敵先頭部隊和我軍兵力相若。他們不敢貿然進攻那我們何不趁機殺過去。打他一個措手不及豈不是更好？”
希金斯搖了搖頭道：“我們的任務已經很明確了是打阻擊戰而不是殲滅戰！敵軍再措手不及也是一個與我軍同樣規模的集團軍你有把握一口喫了他！就算我們能夠喫掉這股敵軍但殺敵一千自損八百。到時候我們拿什麼來阻止敵後面主力部隊的進攻？這個建議不行換一個！”
又有一個大隊長道：“軍長。一旦敵軍的主力與先頭部隊會合。那他們的攻擊力肯定是十分強的。我軍的作戰目的就是爲了儘可能的拖延時間。您看是不是想個辦法派出一支分隊直插到敵先頭部隊後方扮成疑兵。干擾或拖住敵主力不讓他們過早的與先頭部隊會合？”
此話一出不但在座的幾個大隊長紛紛點頭。連軍長希金斯也哦了一聲立刻俯身到桌前仔細研究起地圖來。只是過了很久他又搖了搖頭道：“建議是不錯的可是可行性不高啊！索拉德鎮附近的地理位置獨特左邊是五百里長的流金河右邊是縱深百多裏的窪地。大隊的軍馬幾乎不可能從這兩處地方過去。中間的平原我們想要穿越過去而不被敵先頭部隊現也是十分困難的。而且敵主力部隊人數少說也有十幾萬我們派出去的人少了根本不會起到什麼作用。我的意見是我們還是以不變應萬變一心一意只守在索拉德鎮。此鎮非常堅固易守難攻。我軍的兵力少只適合打防守戰。如果主動出擊戰場上勢態瞬息萬變萬一對我不利那麼我們很難再回來組織起有效的防守了。”
希金斯軍長的分析也是很有道理的。敵強我弱而且我軍的作戰目的又十分明確。那麼全力守在一處一不變應萬變那是最好的選擇了。幾位大隊長聽了都沒什麼意見。作戰會議在開了一會兒明確了一些具體細則後也就散了。
夜漸漸深了。大戰在即希金斯也睡不着便帶着一名勤務兵到各部隊防區檢查巡視。士兵們累了一天一夜此刻早已進入了夢鄉。希金斯來到了**隊的防區走到了大街口看着一片漆黑的遠方心裏禁不住思念起他新婚的妻子來。
希金斯是個孤兒父母在她很小的時候就去世了。小時候他靠着乞討過日子九年前他十五歲時趕上第一次衛國戰爭的爆。他虛報了年齡入了伍參加了那場戰爭。後來偶然有一次巴克將軍看到了他一眼就看出希金斯其實還未成年便把他留在了身邊當一名勤務兵。但是希金斯年齡雖小卻聰明好學又勇敢頑強。很快便獲得了巴克將軍的喜愛和欣賞。於是開始有意的培養他提拔他。九年下來他也非常爭氣不但屢立戰功而且自身素質也在不斷地提高。去年年底他已經成爲帝國最年輕的集團軍長了。
希金斯的妻子是巴克將軍姐姐的女兒也就是戴安娜的表姐。他們的相識相愛也是巴克將軍一力促成的。希金斯接到命令回到軍隊北上參戰時纔是他新婚的第三天。
甜蜜的日子才過了不足三天呀！希金斯嘆着氣默默地看着遠方。夜空中彷彿出現了妻子那美麗的笑臉。他呆呆地看着一時間仿如癡了。
就在這個大戰前寧靜的晚上還有很多人睡不着正在和希金斯一樣思念着某個人。羅徹斯特伯爵府中朱迪坐在一張椅子上呆呆地看着天花板呆。自從那天柯亞和安妮當衆宣佈了戀情後她整個人一直都處在瞭如今一樣的恍惚中。她清楚地知道自己爲什麼會這樣那種心痛心酸的感覺讓她難受的喫也喫不下睡也睡不好。開頭那幾天朱迪是十分怨恨柯亞的。那個沒良心的小子她對他那麼好爲了他幾乎連和最好的朋友戴安娜都疏遠了。但是他不但不領情反而還和她最討厭的死對頭安妮好了起來。
這怎麼可以？爲什麼偏偏是安妮？
朱迪百思不得其解在她的認爲中柯亞和安妮也是水火不容的。可爲什麼如此做對的兩個人忽然就相愛了？
時間長了她對柯亞的怨恨有所減弱反而很想去問問他爲什麼？可是自從那天後。柯亞就消失了再也沒有出現過在她的面前。朱迪知道他在聖教正在爲了成爲劍聖而日夜勤練着。她明知自己不能去打擾他。可是朱迪就是忍不住她想見柯亞她思念着他……
皇宮內年輕的詹妮弗公主小小的心裏並不懂什麼是愛情。她只是認爲巴克將軍是她的救命恩人。她的生命是巴克給的所以她願意爲了巴克將軍付出她所有的一切包括生命。
巴克一共救了詹妮弗兩次。第一次救她時詹妮弗才只有八歲。那天她隨母親回家看望外公不料遇上了兩頭巨大的火焰龍來襲。外公的家被火焰龍噴出的烈焰燒成了一片火海。外公家裏所有的人都被燒死了包括了她的母親。只有她倖存了下來因爲那時候她正和幾個男孩在花園裏玩捉迷藏她正好躲在了假山瀑布的後面。這時候巴克將軍出現了他殺死了兩頭惡龍並且將詹妮弗從火海中救了出來。第二次則是在神蹟山。那年詹妮弗剛滿十二歲第一次參加聖教教育第一次聆聽女神的教誨。只是好奇的她站在當年女神踏足的那塊巨石上時因爲想去摘懸崖一朵美麗的小黃花而不慎掉下了一眼望不到底的深淵。有時巴克救了她就在詹妮弗絕望時巴克將軍飛身而至把她抱回了山上。
所以詹妮弗認爲巴克就是命中註定會保護自己的人從此對他魂牽夢縈日夜思念。她沒有想過要成爲巴克的女人她只是祝福他祈求他平安。
這一個晚上巴克將軍也在思念着自己的妻子還有女兒。他的妻子雖然很美麗卻只是個平民的女兒。她和巴克將軍從小一起長大是青梅竹馬的戀人。巴克長大成名後帝國有無數的貴族少女想嫁給他皮埃爾六世皇帝陛下甚至恨不得把所有的女兒都許給他爲妻。但巴克一一都拒絕了他只選擇了自己從小就喜歡的戀人一個他家裏普通僕人的女兒。
就在昨天巴克指揮部隊成功的全殲了坦答克斯王國的先頭追兵嚇得坦答克斯王國主力部隊再也不敢靠近。但回帝都的路程還很漫長。就算他帶領軍隊回到了帝都他也沒有空回去看妻子和女兒。因爲他是帝**隊統帥他要指揮全帝國的軍民與入侵祖國的敵人做殊死的決鬥。
他還有很多很多工作要做戰爭還很漫長。所以他只有在夜深人靜稍事休息時才能偶爾思念起自己的親人來。
這是個寧靜的夜晚如果不是因爲戰爭也許會讓人十分安詳的睡過去。但這一刻除了那些累極倦極的士兵們失眠的人太多了……
終於天亮了。索拉德鎮上的帝**第四集團軍士兵們睡了個好覺起來人人覺得精神百倍體力充沛。喫過了熱氣騰騰的早餐後便馬上投入修固防禦工事的工作中去了。
沒過多久忽然守在鎮上最高一座樓房上的瞭望兵大聲喊道：“敵兵來了！全體注意！敵兵來了！”
士兵們紛紛停止了手頭的工作轉頭看向了鎮外原野。地平線上有一片濃濃的塵煙正向這裏緩緩滾來。
終於來了大戰要開始了！
一名中隊長立刻吼道：“還愣着幹什麼？拿起武器各就給位準備戰鬥！”於是士兵們雖然匆忙卻並不慌亂的迅集結接着按照戰前部署投入到各自的守衛線去了。
希金斯聽到了報告後也連忙從軍指揮所奔到了前線仔細地觀察着來敵的動靜。十六、十七兩個大隊長也迅來到了他的身邊。
看了一會兒希金斯喃喃地道：“憑這片濺起的塵煙判斷敵後續主力部隊已經連夜趕到了呀！看來敵人是想全力一擊儘快地突破我軍的防線。命令部隊立即做好戰鬥準備！”
“是！軍長！”
敵軍越來越近了濃煙滾滾而至甚至在鎮內扣可以感覺到了大地輕微的震動。不一會兒已可隱約的看到敵先頭部隊的身影。
那是一支輕騎兵領頭的一面狂風戰旗已清晰可辨！
雖然第四集團軍的將士們早已將生死置之度外客戶看到了敵大軍壓境仍是有些心情緊張。有的人手心都開始冒汗了。
這時候希金斯軍長卻笑了起來大聲道：“將士們你們看敵人行動如此緩慢氣勢一點也不洶洶知道那是爲了什麼嗎？我告訴你們因爲他們的害怕！他們知道這裏就是埋藏他們的墳墓到了這裏他們唯一的下場那就是死！將士們爲了表達我們歡迎他們來送四的高興心情不如我們一起來唱歡迎歌吧！”