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風暴神殿的正中央按照帝國的習俗擺放了巨木建造的船。這艘長達十餘米的木船中央擺放着阿魯貝利西伯爵的靈柩，上面覆蓋着家族的紋章旗。靈柩的四角佇立着四名黑騎士的人偶，他們將保護伯爵的靈魂順利前往喜悅之野。靈柩周圍堆放着伯爵生前最珍視的戰利品，船頭還拴着一匹神駿的夢魘獸。昏黑的殿堂裏，夢魘的鬃毛就像微弱的火焰在跳動着，看起來分外顯眼。
“這裏怎麼會有匹馬？”閔采爾小小的嘀咕了一聲，輕手輕腳地靠近了過去。夢魘獸的肩背披着華麗的錦緞馬衣，上面隱約可見獄雷家的紋章和無數騎士小人的造型。它見到閔采爾向自己走來，立刻警惕地豎起耳朵，衝着他發出低沉的“呼呼”聲。
“呀，您真是雄壯！”對付馬是閔采爾的專長。他笑眯眯地伸出手，讓夢魘獸習慣自己的氣味，然後一點點地蹭向它身邊，“您是在守護伯爵大人嗎？真是能幹啊！”
“菲比是殉葬品。”沙啞的女聲在靜寂的空間裏陡然響起，嚇了閔采爾一跳。然而這個熟悉的聲音瞬間喚起了閔采爾的記憶，他欣喜地張大嘴，眉花眼笑向着木船另一邊竄去，幾乎激動得喘不過氣來。
“少、少主！”因爲急促和刻意壓抑的聲音略微有些怪異。望着依靠在靈柩邊的窈窕身姿，閔采爾只覺得歡喜滿溢了胸口，幾乎就快要爆炸開來。他有千言萬語想要傾吐，可話到了嘴邊，卻匯成了一句顫抖的問候：“少主，你、你好嗎？”
陰影裏的女孩子抬起頭，凝望着他良久。她的臉藏在黑暗裏，看不清神情，可她的話語艱難而晦澀，讓閔采爾隱隱感覺到一種強烈的不安。
“父親死了。”她說道，就像在夢囈，“我不明白。”
伊莎貝拉不明白什麼閔采爾完全不知道。他只是呆呆地望着那個平素英姿颯爽的伯爵小姐，那個俏皮任性的小公主，那個偶爾也會變得溫柔可愛的女孩子，她如今就像具失落了靈魂的人偶！這裏究竟發生了什麼事情，竟然把伊莎貝拉折磨成這樣！他們怎麼敢這麼做！
怒氣如同爆發的火山勃然噴發，閔采爾從靈魂最深處發出無聲的狂吼，渾身毛髮如同鋼針般根根直立。他深深吸了口氣，轉身大步流星地向神殿外奔去。
“老子剁了你們！”閔采爾腦子裏只迴旋着一個念頭，“老子要斬了佛丁的狗頭！老子要斬了林卡家混蛋們的狗頭！老子今天晚上就要大開殺戒！”
“小閔！”男人的反應極大刺激了女孩子。她小小的驚呼了一聲，快步追上閔采爾，一把扯住他的衣袍，“呆瓜，你要去幹什麼！快給我站住！”
暴怒中的閔采爾就像頭拉不住的蠻牛，伊莎貝拉沒能止住他的腳步，反而被他帶得立足不穩，重重摔倒在地上。這一跤像跌碎了女孩子遮擋悲傷的面具，小小的嗚咽聲迴盪在沉寂的殿堂中，隨即不受抑制的爆發了出來。
“你走啊！你走啊！去殺個血流成河，然後讓人砍下你的臭頭！徹徹底底死個乾淨好了！父親死了！哥哥瘋了！叔叔一心就想賣了我！現在連你也不聽話你們這些混蛋，都給我滾得遠遠的！”
眼淚頓時澆熄了怒火。望着失態的伊莎貝拉，閔采爾就像做錯了事情的小孩子一樣，手足無措地望着僕在地上大哭的女孩子。他小心翼翼地挪近她，僵硬地蹲下身，遲疑着抬起手想要扶起她。
“少、少主，地上涼”閔采爾笨拙地拍拍女孩子的肩膀，“起、起來吧！”
女孩子無視了他的好意，自顧自地哭得很傷心。
這讓閔采爾有些爲難了。他撓撓頭，繼續嘗試說服伊莎貝拉道：“少、少主，都是我不對啦，你也知道我是個呆瓜，一點都搞不清楚情況的”
“唉你先別哭了好嗎？你一哭我就心煩意亂，腦袋裏就像煮開了粥似的有事大家商量嘛，啊？”
伊莎貝拉繼續無視他的勸慰，這讓他多少有些急躁起來。閔采爾彎下腰，一把抱起抽噎的女孩子，使勁將她環抱在胸口，勒得她有些喘不過起來。
“哭吧哭吧！哭個爽快！然後咱們去找那些欺負你的混蛋算賬！”他幾乎是在伊莎貝拉耳邊吼着，“林卡家也好，佛丁那個叛徒也好，就算有千軍萬馬加上無數條龍擋在面前，我也拼上性命全都幹掉！”
這番話似乎有了點效果。女孩子稍微安靜了些，抽抽噎噎地輕輕掙扎了一下。閔采爾稍微鬆了口氣。他忽然想起路上大熊克拉瑞斯安撫梅裏婭的情景，於是抬起手，小心翼翼地拍拍伊莎貝拉的頭，又摸摸女孩子柔順的長髮。
“人家又不是小狗”伊莎貝拉推開他的手，在他懷裏發出小聲的抱怨。她稍微調整了一下姿勢，抽出手反抱着閔采爾，將頭深深埋在他懷裏。溼潤的感覺逐漸擴大到了整個胸口，然而閔采爾只是呆呆地站着，什麼都不敢動。
這樣的姿勢一直維持了好久。伊莎貝拉最後就像只樹袋熊一樣，整個身子都掛在了閔采爾身上。在閔采爾雙腳徹底麻木之前，女孩子終於鬆開手，輕輕推開了可憐的男人。
“心情好多了！”她說道，“多謝你了，呆瓜。不過你安慰人的法子真是差勁呢！”
“呃”這種抱怨閔采爾沒法回答。難道告訴她是跟泰迪熊學的？
“其實我什麼都明白！”女孩子走到木船邊，在船沿邊坐下，“父親死得太蹊蹺，可也沒有證據說就是叔叔做的。小閔，哥哥其實心裏比我還苦。伊莎還可以依賴哥哥，還可以抓着你聽我說抱怨的話，可哥哥他什麼人都不能依靠。從父親去世的那天起，整個獄雷都落在了他的肩上。”,
閔采爾站在伊莎貝拉麪前，沉默地聆聽着她的話語。伊莎貝拉的苦悶不是沒有道理的，這段時間發生的事情實在太詭異了。阿魯貝利西伯爵去世的第二天，卡薩就像被傷痛打垮了一般，白天只會抱着酒桶一盞接着一盞的狂飲；晚上卻獨自一人馳騁在獄雷領地大大小小的農莊間，和自己的領民們舉辦一場又一場狂歡。他放逐了最忠心的菲亞特、笛波斯、高託亞，身邊的女人卻像走馬燈似的換個不停。這種瘋狂的舉動讓加曼傷透了心，冒死進諫的老人卻被關進了獄雷最深的地牢，由朱衣衛嚴密監控着。佛丁子爵很快就提出了將伊莎貝拉伯爵小姐嫁給巴拉克子爵林卡家最受寵的大臣，卡薩卻讓人召集了領地裏所有的雜耍班子，要在最後一天的祭典上大肆狂歡一番。大部分貴族倒向了佛丁，剩下一部分忠心耿耿的老臣則心灰意冷地在伊莎貝拉前痛哭，希望她能讓卡薩變得正常起來。
“哦！”閔采爾淡漠地應了一聲。他的反應讓伊莎貝拉有些奇怪，不禁嗔怪地橫了他一眼。
“呆瓜，每個人都在說哥哥快要毀了獄雷，你怎麼一點都不在意？”
“可這就是卡薩大人的作風啊！”閔采爾有種似曾相識的感覺，這感覺就像當時躲在寧河藏書館裏偷看情報時那樣，荒誕卻又現實。他回想了一下週圍貴族們對卡薩的評價，“瘋子”，“野人”，“好色到男女通喫”，可這個讓貴族們幾乎是厭惡的人卻被領地的居民們喜愛着，被士兵們，農夫們，還有手工藝匠人們叫做“我們的殿下”！
“卡薩大人就是個與衆不同的人！”閔采爾幾乎是肯定地回答道，“雖然我不知道他究竟想幹什麼，可他一定有自己的道理！
這話頓時讓伊莎貝拉破涕爲笑。她望着閔采爾良久，似乎想重新認清他一樣，半晌她才輕聲說道：“真沒想到，整個獄雷城唯一支持哥哥的居然是你”
“卡薩大人也不想的，因爲只有呆瓜才支持瘋子。”閔采爾哈哈大笑，似乎很得意自己的眼光。可伊莎貝拉老似笑非笑地看着他，這讓他飛速地癟了氣：“其實我也不知道卡薩大人會怎麼做了，不過在獄雷至少有一個人比我們要明白”
“緹琳！”兩個人一起說出了那人的名字，閔采爾興高采烈，伊莎貝拉卻苦着臉。
“她不會再幫我們了。”女孩子低聲說道，“雲城龍飛的大軍正屯駐在邊境的費蘭丘陵，他們的使者不久前才送來霍普伯爵的要求：歸還緹琳，或是哥哥親自去見霍普！這意味着獄雷家和朱諾家的聯盟已經不存在了。”
“”真是四面楚歌啊。現在連樂天的閔采爾也變得苦惱起來。西北方的朱諾家，東南的拉羅那家和林卡家，獄雷的水龍城，還有一旦瞅準獄雷衰弱必定趁火打劫的羅翰海蠻人反正如果是閔采爾肯定搞不定了。
“這個難題還是留給卡薩大人吧！他肯定有辦法！”閔采爾寬慰憂心忡忡的女孩子道，可他自己也忽然變得心裏沒底了。
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