回來一路，兩人有一搭沒一搭聊天。
是藺稷先開的口，問她足上感覺如何？因馬車空間逼墜，他不便查驗傷勢。
隋棠扯謊，“還行，不怎麼疼了。”
於是轉入另一個話頭，藺稷道，“因爲入宮，所以換了衣袍。”
隋棠點點頭。
藺稷道，“香，是旃檀香 ”
隋棠接過話，“旃檀香馨甜，但孤仿若還嗅到一絲苦味。”
“前頭一點小傷，用了藥，快好了。”
隋棠“嗯”了聲。
馬車中靜默起來，藺稷撩簾看外頭，片刻道，“世人少用此香，不想殿下識得。”
隋棠道，“孤在母後處聞過，其味特殊，便記下了。”
太極宮中設有國寺瑤光寺。她回京後，因那顆牙齒被鑿曾一度發燒生腫養了許久，母後憂心，常入瑤光寺祈福，回來便染了一身甜絲絲的香。
她覺得好聞，湊上去細聞，問是什麼香。
母後告訴她，乃旃檀香。
此香剛噴灑出來時，氣味極重，帶着松果椰奶的甜馨，之後甜味慢慢散去，剩一縷淺淺縈繞，需近身纔可嗅得。而後木香成爲主導，香醇綿長，靜心定神。故而以“甜予親者，寧與周身”被譽爲香中之王，禮佛之聖品。
隋棠很喜歡這個味道，是因爲她覺得旁人是不能撲入母後懷裏的，只有她能貼在母親心口，聞到又甜又清的香氣。
是故方纔藺稷那一抱，熟悉的氣味讓她親近。
卻也好奇。
母親那樣溫柔慈和、極重禮佛的一個人，尋常在章臺殿祈福誦經時，也只用沉水香。她說，“旃檀香稀少，乃供佛香，不出寺廟。是故世人鮮用其香，以明敬佛之心。”
所以，這人是狂妄不敬神佛，還是太重佛祖常日出入寺廟禮佛……
隋棠本能認定了前者。
一個刀口嗜血的將士，左右是不會信佛的。
她心中嘲他霸道，卻又貪婪嗅其味。
兩人並肩坐着，很近，絲絲甜香破開藥苦之氣升騰起來，繚繞在兩人中間。
隋棠扭過頭，對自己也嘲怒了一番。
自己都貪這味，哪有臉道旁人的不是。
遂轉念一想，要是這香能出寺廟入塵俗人家便好了。本來嘛，佛陀普度衆生，道是諸相平等，怎就獨獨佛能用這般好的香！
佛才霸道。
也不對，他就是個泥塑的。
隋棠記起在漳河畔的時候，曾見衙役驅民衆鑿土挖泥，抱石搬運，說是城中貴人要塑奉一尊藥師佛。
時有白髮老媼一路跌追，抹淚跪求，“我三子已被徵入軍中，效力貴人，十餘載未歸，生死不明。如今老翁又被徵去做苦役，留我老婦獨在屋中，一家裂作三四處，要如何活？”
“滾滾滾！” 衙役揮鞭將人抽開。
老媼皺菊面上血流如住，顫巍巍爬起，又去追。有中年婦人含淚拉住她，“罷了吧阿婆，那藥師佛過去行菩薩道時，曾發十二弘誓大願，爲衆生解除疾苦，使具足諸根，趨入解脫。我們權當行善了。”
被徵走者兩百餘人，挖的是河對岸的土石。親人可隔岸觀之。但漳河甚寬，水霧繚繞，煙波浩渺，並不能看見人影。
只聞得音訊。
半月後音訊傳來，說鑿土開石不慎，砸了近百人，土石滾下，全埋了。
隋棠不曉得那位老媼的丈夫有沒有被砸死，只知道老婦人整日整日站在河邊等。有一日果園除草的人發現她的屍體，屍僵斑斑，腐肉生蟲，已經死去多時。
隋棠便又想起中年婦人的話。
佛曾發十二弘誓大願，願爲衆生解除疾苦，使具足諸根，趨入解脫。
婦人沒有瞎說。
只不過佛是泥塑的，貼了金身唬人罷了。
……
小半時辰，到達府邸。縱她推脫足疼已緩減，然藺稷還是一路將她抱回長澤堂。貼身靠着，旃檀香的甜沁之氣絲絲入鼻。
隋棠也不再惱他霸香之舉，自己聞來更是坦然。
醫官來而復去，道她無事，若不放心少走動歇兩日便好。
藺稷便吩咐司膳將晚膳送來寢殿。
他在外吩咐事宜，時值楊氏身邊的穆姑姑趕來，說是七姑娘聽聞何家九郎的事，跑去廷尉府至今未歸，恐她鬧騰出事，特來告知司空大人。
何九郎，何昭？
藺稷聞言有些詫異，穆姑姑放低了聲音，近身把話講完。
“七妹眼光倒是不錯。”誇讚的話，藺稷卻略帶嘆息，只將一枚手令交給穆姑姑，“去前堂尋淳於詡，就說我的意思讓他把人帶回來，旁的明日再論。”
隋棠在內寢更衣卸妝，模糊聽到兩句。
七姑娘說的當是藺稷胞妹藺禾，她稍微有些印象。
但是何家郎，是她舅父扶風何氏，還是這處河陰何氏？河陰何氏，她不認識。舅父扶風何氏乃大族，子嗣自然不少，但她基本也認不清……
左右同她無關，她懶得費神去聽。只吩咐侍者趕緊將她一身行頭都撤了。
梳篦步搖摘下，連着鬟髻都鬆開，只一根髮帶將三千青絲攏於後背，擱陳在柔軟的不配腰封不飾玉珏的直綴裙上。她揉着太陽穴，輕輕吐出一口氣，身心都覺鬆快許多。
回了一趟宮中，將大事稟了，後續之事可徐徐圖之。就連回來時藺稷提到她手釧一事，她也不再慌張。因爲這一路閒聊，自在流暢，並無不妥，那手釧多半是其順口提起。
而在晚膳共膳時，兩人的相處也當印正了這點。
膳前幾句寒暄閒聊，之後便是“食不言”的各自用膳。唯到最後，隋棠還想用一碗鮑脯清湯。侍女應聲上來，卻被藺稷揮手譴退。
藺稷道，“爲這湯鮮美，殿下用了兩海碗，後一碗還是泡着飯食進的，還未飽？若是已經飽腹還要用下，便是拖累脾胃，不值當。”
自然飽了，只是還能塞下些滿足口腹之慾，再說不喝左右也是浪費，隋棠在心中嘀咕。但藺稷這話也有理，身子重要，她便聽勸放下了碗盞。
藺稷瞧她手放開了，蒙着白綾的兩眼還落在那處，“鮑脯大補不能連日用，隔半月讓膳房再給殿下做。”
隋棠滿意頷首。
這顯然未將手釧過心，是自己太多心。
隋棠徹底鬆了口氣，只是還未放鬆太久，她便想起一樁更要命的事。
藺稷回來了，夫妻總要行周公之禮。昨晚人家半夜三更旅途勞頓，今日在府一整日定然修養足夠。再者，阿弟說要用心做好妻子……
她倒不是抗拒，反正從答應嫁來司空府，她既爲人婦，嬤嬤們也教導過，自然是有準備的。但她們再教導也不過是一些相關時辰上的要點。
那個李嬤嬤強調了“事後”，道是別事後就倒頭酣睡，要聊聊天，誇誇人……但說來說去，三個嬤嬤也都總結了，這等事原是知曉個本裏即可，遂讓她看了“壓箱底”，明白交|合姿態。其餘還需她自己體悟，陪嫁之中原存了不少輔助之物。
但這些東西，譬如畫冊，書卷，器具，都放在了嫁妝中，這會都入庫了。
誰知道藺稷回來得這般突然，簡直措手不及。
書到用時方恨少，隋棠覺得很無力。
關鍵她還沒法臨時抱佛腳。
她若有貼身的侍女，可以讓她開庫取來；取來後趁着藺稷這會在屏風那端的書案前處理事，她可以翻捲開冊溫習一會，但她現在眼疾未愈總不能讓旁人代她看吧！
隋棠呆滯地從侍女手中接來湯藥，生無可戀地灌下，順手擱盞沒放準桌案，掉在地上碎了。
聲音驚動藺稷。他原傳了司膳、司寢等各處掌事，在尋問隋棠這段時日的坐臥起居。這會止住了她們，自己轉過屏風。
“司空恕罪，是婢子沒有服侍好殿下，婢子該死。” 侍女已經先隋棠開口，跪身朝藺稷磕頭。
“和你有甚關係，孤自個沒放好，收拾乾淨就成。”
碗碎聲打斷了隋棠半晌的躊躇羞澀，再想也是枉然。
旃檀香緩緩彌散，隋棠暗思侍奉用藥的兩個丫頭都退下了，屋中無人，便索性昂起頭，清了清嗓子直言，“孤有一事需同司空大人商量。”
藺稷好奇地瞧着她，在她一邊榻上坐下，“殿下請講。”
“就是……”隋棠脖頸處紅了一片，“周公之禮。”
“孤是想說，孤就學了些皮毛，嬤嬤原也教了，但孤還沒把書看全雙眼就這般了，有許多不熟練，沒領會的。”隋棠腦子裏想着畫卷上的一幅幅圖案，圖案上提的一首首相匹配的詩詞，脖頸處的火燒到下頜，繼續道，“一會你將就些，反正長日漫漫，孤有的是時辰學，會學好的。”
“或者??”隋棠已經衝到耳垂的飛霞赤焰愈旺，整張臉紅彤彤的，但必要的話還是得說，“或者勞你辛苦些，你先多做點，就當是教導孤，成嗎？”
阿弟要求她做好一個妻子，獲得藺稷信任。隋棠思來想去，她又不是什麼細作專門受了各項訓練，與其弄巧成拙不如真誠些的好。
然藺稷半晌不應聲，她不知他神色，只得繼續真誠地、甚至還帶了兩分體貼問道，“你不說話，難不成你也不懂？不應當啊，你二十又五，權貴子弟十中八|九都有丫頭侍女教導的。還是說成日忙於戰事，也不曾琢磨過？你要也是一知半解，那正好，我們誰也別嫌棄誰，一起好好學。”
藺稷的目光終於在隋棠話停後，從她身上幽幽轉向房梁。餘光看見屏風那端垂首忍笑的諸位掌事，揮手示意她們退下。
“司空大人？”
“臣在。”藺稷深吸了口氣，重新看向她，儘可能鎮定地開口，“臣只是有些恍惚，一字之差，以爲殿下勤奮好學，要臣教導周公之禮樂。”
“周公之禮樂？” 隋棠蹙了下眉，“這個孤略有所聞，但也不曾具體學過，你若不嫌繁瑣，也可以教的。”
藺稷徹底語塞，起身扶過她，片刻方道，“這些都且不論。司寢方纔說，這些日子每日都給殿下養護雙手。臣向她們討了方子，今日起便由臣侍奉殿下吧。”
說話間，便已經引她到右首通鋪坐下，外頭的侍女得命奉來已經備好的胰子、羊乳、油膏。
先是胰子淨手。
藺稷持來隋棠雙手，往上擦塗胰子。
隋棠素指曲捲，似避開他的觸碰。
“臣手勁太大，弄疼殿下了？”
隋棠搖首，她只是覺得不可思議。
但藺稷還是將塗抹胰子的力道放得更輕了，右手塗完後，換來左手。藺稷的目光落在她燒傷的腕間。
前世後來，他去漳河住過一段時間，聞那邊民衆說，大齊的長公主一人獨居漳河草廬，遭過洪難與火災，食不果腹屋不遮頂，不似帝女，不如平民。
雙手都已經塗好胰子，被他扶來浸入銅盆兌了羊乳的熱湯中，他按照司寢說示，按揉她的虎口，指節，掌心。
隋棠怕癢，忽得笑了一下。隔着朦朧水汽，她這一世隨意一笑都比前生璀璨。
兩刻鐘過去，藺稷將手拿出擦乾，塗抹油膏。
隋棠打着哈欠，“我們還學周公禮嗎？”
藺稷看着她，嗓音有些喑啞，“不了，待殿下……”
因情順心、心甘情願的時候。
後面半句話衝到嘴邊又嚥了下去，出口成了，“待殿下身子康健些，眼疾好了再說。”
他引人入寢，同榻而眠。
銅鶴檯燈盞熄去，三重簾幔落下，男人眼眶紅熱，想起前世他和隋棠圓房的場景。