“千鈞一髮、情非得已，請上帝寬恕我的罪過----”艾迪遜跪在地上，端着十字架口中唸唸有詞。我則再一次努力，終於將奄奄一息的美惠子抱起。
“阿彌陀佛。慾望不息，殺孽不止，冤冤相報，何爲盡頭。”背後忽然傳來一個蒼老低啞的聲音。轉頭看去，見石階邊立一身披黃袍的老僧，手拄九環錫杖，身高不足五尺，眼珠突出兩腮下垂，鬚眉皆白嘴巴扁闊，活像一隻修煉千年的蛤蟆精。
艾迪遜停止祈禱，看樣子是被他嚇住了：“你----是人是鬼？”老僧慢悠悠道：“我是這海底之國的主人。”“主人？”艾迪遜看看我，又轉頭問那老僧：“你是說，你是這兒的皇帝？”老僧搖搖頭，眼睛裏透着獨歷風雨數百年的寂寞與滄桑：“這裏沒有皇帝，所有的人都走了，只剩下我一個。相比你們這些遠到的來客，我權且算是主人。”
美惠子四肢漸漸冰涼，眼看只剩下一口氣，我病急亂投醫，竟把老僧當做擁有特殊法力的世外高人：“大師，您能否救救她？”老僧看了美惠子一眼，單手立掌於胸前：“我佛慈悲。可你這朋友傷勢過重，我實在無能爲力。但請施主不必太過傷心，萬物爲我所生，非我所屬，來是偶然，去是必然。就像這海底之國，盛極則衰、豐極則竭，天數如此，唯能諸事隨緣。”
我聞之一愣：“你的意思是，海底之國早就存在了？”老僧點了點頭：“是的，我們跟你一樣，也是外來客。”我忽然想到囚禁我們的那間倉庫，因此問道：“我們在城市外圍發現一處遺址，建築內牆上刻有古埃及文字，莫非他們纔是這兒的主人？”老僧搖頭：“刻有文字，不過證明其存在過罷了，並不一定是這裏的真正主人。據我所知，海底之國至少存在了萬年以上。”
美惠子搭在我右肩上的手軟綿綿地垂了下去（美惠子死了），而我受傷的左臂業已支撐不住，只得強抑悲痛把她放到地上，繼續問那老僧：“你們，又是什麼人？”老僧答：“明朝人，跟你一樣也是炎黃後裔。”看一看這裏的建築風格，辨一辨此人的相貌特徵，聽一聽對方的發音類型，這個答案算是合情合理，可我中華遠在萬里之外，他們如何到的這裏？
老僧彷彿看穿了我的心思，撫須笑道：“你應該知道鄭和下西洋吧?”我點點頭，心裏有所預想。果然，老僧接下來的話驗證了我的猜測：“那是宣德六年（公元1431年），鄭大人（鄭和）奉宣宗之命第七次下西洋，主隊造訪並駐地阿丹，由馬大人（馬歡）率領支隊到天方朝聖，之後，繼續向北前往埃及，卻在海上遭遇強烈風暴，十幾艘大船轉瞬之間被捲入海底，馬大人亦在其中。墜海者死之十有八九，極少數倖存來到這個海底之國。”
“鄭大人得到消息，立即派人前往事發地搜救，但因風浪太大無法靠近，三日後，他不得不下令返航。而在海底之國，馬大人率領殘餘部衆艱難地生存下來，其後數百年中，曾多次有人想方設法返回故土，皆因周邊水域太過古怪，無一成功。”說到這兒，老僧摸了摸自己的臉頰，“長期的水下環境，改變了我們的生活方式和身體狀態，一代一代變成今天這個樣子。”
我惶惑半解，但有些問題仍然不明白：“既然好不容易才生存下來，將海下之國建成如此規模，爲什麼還要離開呢？”老僧嘆氣道：“馬大人一行初到之時，也就是五百多年前，海底之國的資源尚且豐富，然而經過世代開發，能量消耗殆盡，人們不得不尋找新的家園。所以，留下的人越來越少，現在就只剩下我一個了。”
我頗有些同情：“你爲什麼不走？”老僧則輕鬆豁達：“我乃出家之人，萬事皆空無慾無求，又這般風燭殘年，與其在顛沛中喪命不如在平靜裏終老，所以就留了下來。”
我從黑色布囊裏取出芯片，展示給老僧：“你可認得此物？”老僧觀之，詫異道：“你怎麼會有這東西？”我一聽有戲，遂追問：“你見過它，或者知道它的來歷？”老僧仰起臉，眯着眼睛，似乎在回想一件很早很早之前的事情：“見過照片，實物倒沒有。據說海底之國住着一羣非常聰明的人，他們自稱通曉天地自然及宇宙的一切奧祕。後來，由於某種原因他們不得不離開這裏，離開前，留下了一隻黑匣子。”
“黑匣子裏裝有五本書，分別揭示了天文、地理、歷史、宗教及醫學方面的祕密，還有一大摞代表當時最尖端軍事科技的資料圖紙，除此之外還有七枚芯片，依次記錄人類從起始至衰亡的七個階段。那隻黑匣子就藏在這座神殿頂端的塔樓上，曾經有人取出來做了拷貝，然後又把原物放了回去，至於研究結果我就不得而知了。我很奇怪，它是怎麼到你手裏的？”
老僧滿目驚奇，我更是一頭霧水：鄭和下西洋與沒藏訛龐生活的時期相差三百多年，一個前朝人如何得到後代人的東西（畢竟明朝人見過那隻黑匣子）？但一想到這片詭異的海域，就也不覺得那麼匪夷所思了。老僧嘆了口氣，並不眷戀此中緣由，拄着錫杖慢慢走開了，沒多久便淹沒在巷子深處。
時間不早，我託起美惠子，喊上艾迪遜離開神殿去找蕭一笑他們。返回倉庫的途中，我們迷失了方向，起初還有些印象的街道變得陌生，只覺得霧氣越來越濃，腳下慢慢開始有水。最後，所有的建築消失了，眼前只剩下一片黑暗。我心裏一慌：會不會無意間出了飄渺之城？
霧氣裏的鹹澀味幾乎令人窒息，我們趕忙穿上潛水服（附帶有氧氣瓶）欲原路退回，不料，黑暗裏湧出一股大浪，小山一樣劈頭蓋臉砸過來。我和艾迪遜被砸翻在地，美惠子從我懷裏滾到一旁。大浪過後，我發現自己陷入一個巨大的黑色旋渦，四周全是海嘯般的轟響。怎麼形容呢，就像把一個人縮小十倍，扔進正快速旋轉的滾筒洗衣機。
不知過了多長時間，我從黑暗裏清醒，身上的潛水衣已被人脫下，身體擱在細軟的沙灘上，睜開眼，成羣的海鷗正在天空飛翔，久違的陽光鮮活而溫暖。坐起來，我發現身後不遠是一座小島，約一平方公裏大小，四周是茫茫大海。
“朱先生！朱先生！----”是艾迪遜的聲音。循聲望去，果然是他，我真不明白，落難於此跟死了沒什麼差別，這廝怎麼就興奮得手舞足蹈？!
“你猜我在島上發現了什麼？”艾迪遜故作神祕。我還沒回答，就被他抱住親了一口：“是飛機，飛機！我們可以回家啦！”我推開他：“做你的白日夢去吧，這荒島上連人都看不見，哪來的飛機！”“我沒有騙你，走，跟我去看！”艾迪遜拽住我就走。
“放手，放手，不要拉拉扯扯！”我甩開他。“別把我當成一個草包，我已經救過你兩次性命！”見我撇着嘴，艾迪心認真地掰起手指頭，“飄渺之城一次對吧？剛纔你溺了水，若不是我給你做人工呼吸，你已經去見閻王爺了，這是第二次。如果飛機起飛送你回到中國，那就是第三次！”
我彈掉趴在胸前的一隻海星：“真有飛機?別告訴我是從天上飛過去的！”“走，看看你就知道了！”艾迪遜拽着我穿過一片叢林，朝不遠處指了指：“呶，就在那兒！”果然有一架銀白色的飛機，還是一架戰鬥機，仔細瞧，機身還噴着納粹標誌。可惜，是一架損壞的飛機：一側機翼折斷插在泥土裏，螺旋槳貌似也出了問題。
見我扭頭便走，艾迪遜連忙拉住：“你別走啊，沒人幫忙，我一個人怎麼幹活兒啊！”我大喫一驚：“你----會修這玩意兒？”艾迪遜這會子變謙虛了：“我有架私人飛機，自己瞎琢磨過，我想兩者之間的原理應該差不多----”
我嘆了口氣。不過事已至此，只能死馬當做活馬醫了，總不能從海底之國死裏逃生，又把小命斷送在這片荒島上。
太陽西落然後東昇，當飛機終於挺起英姿的時候，我們卻遲遲站不起身已經兩三日沒怎麼喫東西，沒怎麼睡覺啦。
艾迪遜晃晃悠悠爬進駕駛室，對我招招手：“上來,我們回家！”我半信半疑鑽進機艙：“你能行嗎？”艾迪遜咬着嘴脣：“我們可以慢慢飛。”隨着一陣刺耳的轟鳴，螺旋槳轉起來了，飛機開始在沙灘上滑行，就在前艙即將扎進大海的時候，機身猛然一抬它飛起來了！
艾迪遜的駕駛技術不太好，加之飛機某些不可修復的故障，機艙抖得十分厲害，我一個沒坐穩，把身側那扇破門給撞開了。很慶幸，我自己沒掉下去，悲哀的是，我裝在衣兜裏那隻黑色布囊飛出了機艙。我仗着自己眼疾手快撈了一把，布囊抓到了，但只握住一枚芯片，其它六枚眼睜睜落入大海之中----
飛機跟一個喝醉酒的漢子一樣，前搖後襬左衝右突，卻總算將我們送入中國領空。按計劃，我們決定直奔北京找國家保密局，卻不料首都正施行空中管制，遭到好幾架軍機驅逐。透過機窗，我看到路面黑壓壓全是人，像在舉行盛大的遊行。奇怪，今天什麼日子？
無奈，我們只好轉向飛往枰州，倒黴的是，到賀蘭山附近燃油沒有了，我們不得不在選一片莊稼地迫降。“轟”的一聲巨響，機頭扎進泥土並起火，機艙裏全是滾滾濃煙。艾迪遜死了，半邊臉被火燒焦。我跌跌撞撞鑽出機艙，嗓子被濃煙燻啞，連救命都喊不出來。
這時，周圍擁來一羣臂帶紅袖章的民兵，不由分說把我抓起來，扭進附近村子的一間民房。那些民兵七嘴八舌吆喝着，讓我交代是美帝的間諜還是蔣匪的特務。其中一個頭領模樣的人走上前來，將我全身搜了一遍，拿走我藏在胸口衣袋內的芯片。
看到那人的樣子，我全身都僵硬了，雖然那張臉缺乏歲月的滄桑，但那輪廓、那眼睛，尤其是鼻側的黑痣，分明屬於年輕的蕭哲！我渾身被冷汗浸透了，惶惑之中，我看到了牆上的日曆，白底紅字明明白白標示着：1971年10月1日！
沒錯，是1971年。這一年，我理論上還沒出生，但實際上，我已28歲！(未完待續，)