“唔……呃……嘔……”
待毒力灌完後，玄機老人像一隻垂死的蛤蟆般蜷縮在地上。
他腫脹的手指拼命摳挖着咽喉，指甲在皮膚上劃出道道血痕，卻怎麼也吐不出已經灌入體內的毒力。
很快，毒力發作。
一會兒似萬蟻鑽心般難耐，一會兒又如剝皮抽筋般痛苦……
“殺了我……殺了我……”
玄機老人不斷在地上翻滾，嘴裏發出淒厲的慘叫聲。
牧淵負手搖頭："三十年的毒軀淬鍊，就這點能耐？"
“給我個痛快……求你了，給我個痛快吧……”
隨着毒力的不斷加深，他的皮膚時而通紅，時而幽綠，痛苦也愈發濃烈，整個人的意志幾欲崩潰。
“想要解脫嗎？”
牧淵平靜詢問。
“想……想……”
玄機老人渙散的瞳孔勉強聚焦，渾濁的淚水和鼻涕糊了滿臉。
牧淵蹲伏下去，並指如劍，在他頸側輕輕一點。
頃刻間，身上那股痛苦感消失了大半。
“我……我好了？”
玄機老人顫聲詢問。
“沒有。”
牧淵搖了搖頭：“我只是阻斷了毒力對你大腦的影響，讓你暫時恢復了些許神智而已。”
“你究竟想怎樣？”玄機老人低吼道。
“帶我去古獄，拿天衍玄機丹。”
“古獄？”
玄機老人渾濁的眼珠突然亮起，似是想到什麼，道：“你是爲了丁家那小子而來？”
“自然。”
“好……我帶你去取丹，但你得答應...事後要解了我的毒！”
牧淵沒有說話，只是起身朝鐵牀走去。
鐵牀上的生機法陣已經停止催動，女子早已死去多時。
牧淵眼中掠過一抹寒芒，抬手輕輕撫過她的眼簾，隨後走出門外。
玄機老人胡亂裹了件髒污的寬袍，踉踉蹌蹌地跟上來。
子夜。
熱鬧的國都大街此刻亦是冷清。
古獄入口距此不遠。
“什麼人？”
剛靠近古獄入口，值守的兩名玄機閣弟子立即警覺起來。
“滾開！”
玄機老人呵斥。
“是……是玄機大人？”
“弟子拜見大人！”
二人連忙跪地作禮。
老人看都不看他們一眼，拖着腫脹的雙腿急切地往前挪動。
那副模樣，倒像是他比牧淵更急着要進古獄。
穿過大門後，右側現出一道隱蔽的小門。
玄機老人拖着潰爛的右腿，踉蹌着挪到門前，從衣襟內掏出一張泛着銅鏽的卡片，顫抖着塞入門上的凹槽。
咔嗒！
一聲輕響，禁制解除的瞬間。
小門無聲滑開，露出其後幽深的走廊。
“這就是直通古獄內部的捷徑？”
牧淵淡問。
“是的。”
“你怎會有這捷徑的祕鑰？”
“因爲這座古獄，本就是我玄機閣祖師爺所打造。”
玄機老人道。
“那還真是諷刺。”
牧淵輕輕搖頭：“素聞囚禁於古獄者，皆是窮兇極惡，你之祖師肅清四方，蕩平極惡，他若曉得自己的後人竟是一個荒淫無道喪盡天良的邪修，該作何感想。”
“你……”
玄機老人氣急，但卻沒有反駁，只低着頭在前面帶路。
待穿過長長的走廊，打開最裏面那扇門後，牧淵方纔明白一切。
原來最裏面有一個巨大的空間。
空間內落着一座古陣，顯然是玄機閣的創派祖師爺所留。
古陣的中央，擺放着一個足有三層樓那般高的青銅大鼎，它就像是陣源，不斷得到古陣陣力的滋養。
牧牧淵緩步上前，圍繞大鼎轉了一圈，當看清鼎底流轉的陣力時，眼中精光暴漲：
“竟是以陣力爲火進行煉製……沒曾想這等地界，還有如此煉丹手法。”
“大人，你要的天衍玄機丹就在爐子裏面……請去取吧……”
玄機老人渾濁眼珠裏閃過一絲陰鷙，開口道。
牧淵頷首，正要開啓鼎蓋，突然頓住動作："不如你來替我取？"
"我？"老人劇烈咳嗽起來，露出潰爛的手臂："老朽這副模樣...哪還有力氣開爐...還是請大人親自去取吧..."
“也罷。”
牧淵不再多言，將那鼎蓋打開。
頃刻間，一股狂暴的氣流捲動着腥甜的藥香噴湧而出。
朝鼎底望去。
的確有一枚綻放着白光的丹丸。
他想也不想，直接躍入鼎爐底部去撈取。
但就在這時，整座大鼎突然嗡鳴震顫，無數道陣紋自鼎壁亮起，瞬間交織成一張光網將鼎口封死。
“哈哈哈……上當了，你終於上當了！”
玄機老人癲狂的笑聲在洞窟中迴盪。
他枯瘦的手指掐動法訣，腳下古陣泛起血色光芒，源源不斷的陣力湧入鼎爐。
“小畜生，你真當老夫會乖乖帶你來取丹？你錯了，本尊是要用你來煉丹！將你活活煉殺，以泄我心頭之恨！”
“你殺了我，就不怕沒人能解你體內之毒？”
鼎爐內傳出牧淵的聲音。
不顯慌張，反倒尤爲冷靜。
“區區小毒，何足掛齒？”
玄機老人猙獰笑道：“此地乃祖師爺所留瑰寶，我不信靠祖師爺留下的古陣鼎爐，解不了你這點微末毒術！”
牧淵沉默了，片刻後又問道：“你如今身中劇毒，魂海被毒力侵蝕，如何還能催動這古陣？”
“呵，催動此等古陣，根本不需耗費多少氣力，只需持有我玄機閣的掌門信物即可。”
玄機老人晃了晃手中的玉扳指，輕笑說道。
“這樣啊……”
牧淵的聲音再度冒出。
可這回卻不是從鼎爐內傳出，而是來自於鼎爐旁。
玄機老人一怔，側目望去。
卻見牧淵不知何時從鼎爐的右側緩緩走出。
他大驚失色：“你……你不是應該在鼎爐裏頭嗎？你怎出來了？”
“你那點伎倆，不會真以爲我不知道吧？”
牧淵走向玄機老人，抬手一抓。
咔嚓！
那枚戴着玉扳指的手指被他生生拔下。
玄機老人痛苦地後退數步，急忙跪在地上，不住磕頭道：“大人饒命……大人饒命啊……”
他怎麼也沒想到，居然沒把牧淵關進爐子裏。
牧淵沒有搭理他，而是把玩着玉扳指，隨後將其戴上。
剎那間，整座古陣的脈絡如畫卷般在識海中展開，每一道陣紋都清晰可辨。
“原來是橋接這座古陣的法器！”
他輕撫扳指，眼中閃過滿意之色："倒是意外之喜。"
此刻，玄機老人的腦袋已是磕得頭破血流，人也有些暈乎。
他顫顫巍巍地看向牧淵，道：“大人……饒我一命吧……”
“饒你？”
牧淵脣角勾起一抹冷冽：“如此天真，你是怎麼當上玄機閣之主的？”
“你……你什麼意思……”
“我從一開始，就沒打算放過你。”
牧淵走了過去，拍了拍玄機老人的肩膀，平靜道：“你不覺得，現在的你，就是一味最佳的煉丹材料嗎？”